依據漢朝時的慣例，非醫、巫、商賈、百工之子女，方可稱爲良家子，而淳于衍的身份卻是女醫，雖在宮廷當差，終究出身不好。
淳于賞娶她爲妻後，雖說夫妻之間相處還算“相敬如賓”，但他卻始終覺得自己娶了一個出生不是很體面的女子，作爲妻子實在是件有辱先人的事情，往往在言語間會在“有意無意”中傷到她的自尊。
心境倍感淒涼的淳于衍，不想回到那孤零零的家，她徘徊在未央宮中的小徑，“恍恍惚惚”之中竟來到了一處僻遠之所，這裡的範圍隸屬作室，專門開闢出來給雜役們煮食休憩的場所。在竹籬之外有個地勢低窪之處，此時已是秋季，本該“銷聲匿跡”的蚊蟲在這裡卻仍嗡嗡不絕，一名身穿囚衣的女子正背對着她，蹲在低窪邊刷洗着大大小小的虎子。
“虎子”，就是後人稱作便器、便壺的專門衛生用具。相傳孝武皇帝時“飛將軍”李廣射死了一隻臥虎，他讓人模仿虎形鑄造了一個銅質溺具，把小便解在裡面，表示對猛虎的蔑視，這就是“虎子”得名的由來。
當淳于衍靠近時，那女子聞聲後馬上回頭，略顯蒙亂的青絲下是張發白得有點唬人的臉，只是從那五官中依稀可以辨認出昔日她的豔麗容顏。
淳于衍“一聲不響”的看着她，臉上流露着悲哀的情緒。
州洋朝地上啐了口唾沫，激動的站了起來，“淳于女醫，你以後不要再來了！是不是每次來看過我，便能覺得自己其實過得並不算太差？如此鮮明的對比，是否能讓你覺得自己其實很幸福？畢竟在你之下還有像我這樣低賤的人，苟活在這人世間……”
“我也不想這樣。”淳于衍的聲音低沉，反覆的唸叨着，好像完全無意識，只是重複的呢喃，“我也不想這樣，不想……”
州洋怔住，看着淳于衍的眼淚流下來，還在不停的抽泣，不由稍許緩了臉色，但只是一閃而過，她冷哼一聲，收拾腳邊洗乾淨的虎子，四處飛濺的水花濺了她一身，她卻一點不在乎衣服打溼了，只是將這些虎子搬會屋去時停了下來，扭頭說：“讓我這個失敗者，來教你一個做人的道理，在這個殘酷的人世間，沒人會因爲你哭泣而可憐，想要成爲人上人，對於像我們這樣卑微的人來說，只有用盡了手段的去爲自己爭取。所以……”
州洋惡狠狠地從牙縫裡擠出來一句話，“如果上天給我機會重新選擇，我仍會這麼做，剛進掖庭時，我原來是多少單純的人，是他們把我逼成這樣的，我沒有做錯什麼，所以永遠不會後悔！”
淳于衍不是太明白州洋話裡的意思，但那句“成爲人上人”卻彷彿似咒語般“若隱若現”地鑽入她的耳朵裡。
今年長安的初雪來得早，滿天的雪粉飛舞着，好一個“銀裝素裹”的世界。臘八節前三天宮中便開始打掃除塵，掖庭令不敢大意，親自坐鎮着將整個後宮從裡到外都清掃一個遍。
這時候距離皇后許平君臨產分娩還有一個多月，後宮中的每個人都不敢放鬆心情。臘八節祭祀過後，皇后乘輿準備離宮，前往長定宮。
臨行的那一日，劉病已扶着妻子站在池邊觀賞雪景。“天寒地凍”的季節，滄池的河面上也結了一層薄薄的浮冰，在冰層下流水“若隱若現”，舫舟正在岸邊停靠着，小草早就枯萎了，只有二三叢偶爾從積雪中扎出，氣氛顯得有些素淨而單調。
然而此時宮中的氛圍還沉浸在節日之中，不遠處，張彭祖正帶着劉奭玩耍戲樂，王夢鬆則站在一邊觀望。
“萬物蕭瑟”的景色被他們三人一襯，倒顯得新鮮而充滿活力起來。
許平君望着兩人不免惋惜：“王姐姐若是肯嫁給彭祖哥哥，只怕他們的孩子也該有奭兒這般大了。”
王夢鬆至今未再婚配良家，張彭祖雖然納了好幾個妾侍，卻始終沒有迎娶正妻，兩個人仍像小時候一樣相處融洽，卻在“不知不覺”中蹉跎了光陰。
劉病已“專心致志”的替她繫好鹿皮裘衣，“長定宮一早就遣人打理好了，你去了以後覺得缺什麼要記得說，別老是什麼都將就人，你一味的耳根弱，放縱得宮裡的下人都學會了怠惰。”
許平君作出個求饒的手勢道：“明白了，明白了，這話都聽你說了不下十遍了。”
劉病已的手掌貼到了許平君的肚子上，雖然隔着厚厚的衣服，根本感覺不到胎兒的動靜，但他仍忍不住開心的笑了起來，語氣溫和的說：“好好的照顧我們的孩子，我這裡一忙完元日朝賀祭陵的事，便會去長定宮找你，到時候即便脫不開身去和你‘朝夕相處’，也可儘早獲知你們母子的訊息。”
許平君調皮的笑了起來：“我覺得你還是不知道比較好。”
劉病已道：“又在瞎說什麼，我這個作父親的人，當然要首先知道你順利誕下麒麟兒，母子平安。”
許平君吃吃的壞笑道：“若我分娩之後，你恰在泰畤壇祭天神祈福，得到消息後又大哭不止，甚至暈厥倒地，那可如何是好？”
劉病已聞言默不作聲，“正經八百”的說：“我現在有些後悔了。”
許平君好奇的問道：“你後悔什麼？後悔讓我去長定宮生孩子？”
劉病已笑道：“我後悔不該把那麼利害的王姑娘，安排在你身邊照顧你，瞧瞧這纔多長時間，你都被她調整成什麼樣了？”
許平君撫着肚子微笑道：“這一胎，我倒是希望着能生個女兒，有王姐姐那樣的聰慧頭腦。”
少頃，皇后乘輿準備離宮，劉病已“依依不捨”的拉着許平君的手再三囑咐，直聽得張彭祖在邊上作出嘔吐狀。許平君則微笑着再三迴應：“知道了。明白了”劉病已卻仍是仍然不放心的繼續說着，直到最後，實在是沒話說了，他猛地跳上車架，將許平君攬在懷裡，並不顧忌大家的感受，吻了她。