常惠瞧着令人“望而生畏”的礫原，道：“還要需多少天才可走完這個平原？”
王者天下歸來道：“誰告訴你多少天亦勿要相信，在這方面我是經驗豐富，因爲沒有人說得準，一天可變成十天，最有經驗的旅人仍沒法準確計算路途的遠近。”
沔城笑道：“王者天下歸來兄肯定因而吃過很多苦頭。”
王者天下歸來苦笑道：“你說的是，慘痛到我現在也不願意再提起。”
常惠道：“鳥妖有可能與兩個妖女會合嗎？”
酸雨心神藐視的道：“催發潛力後，鳥妖會進入異乎平常的狀態，只知忘命逃走，難以顧及其他任何事。所以除非事前約定遇上危機時最後在某處會合，否則他現在肯定是孤身一人。”
說畢這番話後，他們仍花了五天的時間方走出荒原，到達荒漠外漫天風雪的原野。
常惠憑他的嗅覺，尋到鳥妖掛在雪林裡其中一樹橫幹上的“鳥衣”，該是鳥妖脫掉後，隨手拋入路經的樹林去。
此發現爲他們的“滅妖行動”注入新的動力，對酸雨心神信心劇增。
鳥衣沾上的血跡已經發黑，仍可想像當時鮮血斑駁的情況，鳥妖棄衣時該至少回覆平時的部分心智，曉得鳥衣雖是從高處滑翔着地的法寶，卻不利在平地急奔。
沔城把鳥衣拿到鼻下用力嗅吸幾下，皺眉道：“汗臭外還另有一種氣味。”
常惠道：“該是藥材的氣味。”
王者天下歸來道：“這麼看，鳥妖逃到此處於棄下血衣前服用過藥物，以減輕其損耗和療治傷勢。”
酸雨心神悶哼一聲，冷然道：“沒有藥物能減輕他的傷勢，只能強壓下去，延長因催發潛力而來兇猛的後遺禍患。這種魔功極爲霸道，如不能在極限前歇下來運功復元，會忽然倒斃。”
沔城道：“但至少他催發魔功後可多走數百里路。”
酸雨心神道：“如果他走的是像我們過去幾天走的平地，多走二、三百里毫不稀奇，不過由此往北地勢複雜，又有天山攔斷南北，加上天氣嚴寒，他絕走不了多遠。”
衆人中只有他明白鳥妖的魔功，故說出來的話帶着沒有人敢質疑的權威。
雪原白茫茫一片，雨雪紛紛，不覺有風，卻是冷得要命。北面地平處山巒“影影綽綽”，正是橫斷東西、幅員廣闊的天山山脈。
如從此朝天山走，位置比之常惠當日往山南驛，往東偏了五十至六十里。
沔城沉聲道：“再往前面走就到了哈撒給。”
常惠不解的問道：“哈撒給是什麼東西？”
他們已急趕了一天一夜，乘機找到一個石堆，撥掉積雪坐下來，進食喝水，商量大計。
四人身披斗篷衣擋雪，運起內功來驅除寒氣。
雪愈下愈大，落在身上的再非雪片而是球狀雪花，仍像沒有重量似的，天地迷茫純美。倉皇逃命、缺乏裝備的鳥妖，比他們的處境惡劣多了。
真的希望老天爺將這妖人凍死，這樣便可在尋得他屍骸後，由沔城斬下首級，送往天山祭祀天山族的兄弟們在天之靈。
王者天下歸來喃喃唸了幾次“哈撒給”，苦笑道：“哈撒給是個我曾花了不少錢重點打聽寶藏訊息的地方。”
常惠心中一動，問道：“那裡與單于藏寶有關係嗎？”
王者天下歸來雙目射出茫然神色，搖頭道：“我不知道，藏寶圖的右下角畫了一堆房屋，似乎是個城市。唉！寶圖顯然是在匆忙的情況下畫的，根本是草草了事。他孃的！”
常惠該是四人裡唯一不曉得哈撒給是怎麼樣一個處所的人，以詢問的眼光掃過三人。酸雨心神最古怪，一臉木然，直望前方雪花迷茫的遠處，眼神空空洞洞，像不知道常惠在望着他。
沔城道：“哈撒給是個很古老的鎮集，幾乎比任何有人住的地方更古老，在你們中土的孝武皇帝時達至巔蜂，此後日漸式微。坐落於沙陀磧東南邊緣‘窮山惡水’之內，曾爲粟特族的聖地，可是它從來不屬於粟特人，或許它從開始便不屬於任何人。‘哈撒給’是粟特語，意即‘不屬於任何人的地方’，你們漢人給它起了個名字，叫‘不管城’。”
常惠大訝道：“塞外竟然有這麼一個奇怪的城市？”
沔城道：“我曾因好奇到不管城走上一趟，正值不管城發生瘟疫，能活着的人都逃光了，令我中途折返，敗興而回，此後再沒有動過到不管城去的念頭。”
王者天下歸來道：“據我花錢買回來的消息，在不管城的歷史上。曾發生過多次大瘟疫，因爲這座城市曾被下過詛咒，原城民在一次外族入侵的大災禍裡，不知因何緣故慘被屠城，該種族的大祭司在自盡前詛咒所有入侵的外人，接着瘟疫降臨入侵者身上，沒有人能活着走出山區外，這是很久很久以前的事了，發生在被遺忘了的久遠年月裡。”
常惠聽得“毛骨悚然”，心忖難怪連以沙陀磧爲家的土著民族粟特人，亦不敢佔據此城，道：“現在的不管城，豈非一座無人的死城？”
沔城道：“情況跟你所料想的恰好相反，就在百多年前，有冒險者在不管城的山脈內發現豐富的金礦，從此不畏死和不信邪者‘絡繹於途’，令不管城達致‘前所未有’的盛況。我到不管城去遇上瘟疫，已是七年前的事了，現在不知是怎樣的一番境況呢？”
王者天下歸來道：“竟然有瘟疫，真的很邪。據說在西域已很久沒發生過瘟疫了。”
常惠不解道：“這麼一個充滿死亡氣味的地方，爲何粟特人會視它爲聖地？”
沔城道：“不管城建於亡命河的西岸，顧名思義，亡命河是舟楫難渡的湍流，滿布亂石急灘，其源頭可追溯至沙陀磧北面的阿爾泰山，你們則稱之爲金山。”
目光掠過酸雨心神，稍頓續道：“就在亡命河東岸的一塊巨石之上，不知何人建造了一根高達五丈的大石柱，屹立數百年而不倒。粟特人認爲那是他們崇拜的女神綰髮的髮簪，該就是這個原因吧！”
常惠嘖嘖稱奇，道：“即使沒有鳥妖，這亦是個值得一遊的古怪地方。”
目光落在出奇地沉默的酸雨心神身上，道：“不管城與酸少有關係嗎？”
酸雨心神深吸一口氣，眼神回到常惠處，又籲出另一口氣，“輕描淡寫”的道：“沔城遇上的瘟疫並非是自然界發生的，而是人爲的。”
沔城失聲道：“瘟疫居然是人爲製造出來的？”
酸雨心神不耐煩的道：“刻下不是談論這方面的時候，我們很快可以弄清楚鳥妖是否到了不管城去。”
常惠皺眉道：“那場瘟疫是你做的手腳嗎？”
酸雨心神對常惠的問話並沒有推搪，卻以他一貫帶着輕蔑和不屑的語氣道：“七年前我只得十九歲，尚未成氣候，哪來這個道行來製造瘟疫！下手的是其他人，弄得百多人忽然大病一場，只因人人怯於不管城被詛咒了的惡名，變成‘驚弓之鳥’，慌忙逃命。哼！到不管城去的人絕大部分是死不足惜的強徒惡棍，全死光了我亦毫不在乎。”
常惠不悅地瞪他一眼。
王者天下歸來好奇的道：“其他人指的是酸少的親朋好友嗎？什麼手段可如此厲害，竟能人爲製造瘟疫？”
酸雨心神一副‘桀驁不馴’的姿態，斜眼瞅着他道：“你最好是不要知道，對我的事，聰明的做法就是永不‘查根究底’。”
王者天下歸來無辜被酸雨心神一陣搶白，臉上不禁露出錯愕神色。
常惠沉聲責道：“酸雨心神！你忘記了大家是兄弟嗎？”
今回輪到酸雨心神發呆，似欲“反脣相譏”，臨說出的時侯，又把到了脣邊的話咽回去，舉起右手做出白鹿族人的手勢，表示心情平息，沒事了。
王者天下歸來表現出豪雄的本性，哈哈笑道：“沒關係的，酸少不願說，不說好了！”
出乎三人預料之外，酸雨心神嘆了一口氣道：“是用毒。我們下手很有分寸，只是想‘兵不血刃’下得到不管城，找到個可讓我閉關修行的理想地方。可以說的都告訴你們了。還有，我們在城內建起一座神廟，廟堂內本供着明尊和暗尊，我離開時，不管城已回覆少許人氣，我沒空閒理會他們，只在門上掛上‘擅入者死’的牌子，現在不知是何光景。”
常惠道：“剛纔你的神情爲何如此古怪？”
酸雨心神道：“我正在思索你曾和我說過的‘命運’，當日我離開時，決定永遠不再返回不管城，切斷和忘記以前的所有事。唉！今天我又回來了，就像沒法逃離命運的擺佈。”
沔城忍不住問道：“是什麼原因令酸少這麼不願回去，甚至希望能忘掉它？”
酸雨心神仰臉張口接了幾團雪花，任其在口內融化，順喉頭流入肚子內，徐徐道：“敝門的人普通都有種矛盾的心理，就是都希望能有進入‘絕關’的榮耀和資格，但另一方面卻希望永遠不用闖這一關。”
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