“俞謹白，一年前於遼東參軍，後因也先犯境，北疆戰事突起，屢立斬首之功，被郭總兵接連提拔，很快升任遊擊將軍。幾日前回京，被調入左軍都督府任經歷。年紀輕輕已是從五品官員。又因得忠烈侯賞識，前日被忠烈侯認爲義子。”
楊鴻將自己打聽來的情報，一五一十告訴了妹妹。
不到二十歲的年紀，已是左軍都督府從五品經歷，又是蕭夫人的義子。
所以，他真的忘了她了嗎？一朝風光了，還不知有多少人家願意將女兒嫁給他呢。說不定，他早就成親了。哪裡還記得她？
楊雁回長嘆一聲，倒在耳房的榻上，莫名發呆。等了幾年，就是這麼個結果，值得嗎？
總歸是……比沒有等過更容易死心罷。
楊鴻瞧着妹妹的樣子，覺得她還不如哭出來，更叫人安心些，便問：“雁回，你是想要如何？”
楊雁迴轉向裡邊，悶着嗓子道：“不想如何。我又不想嫁給當官的。就算是蕭夫人的義子，我也不稀罕嫁。蕭夫人一時被矇蔽了，才認了這號人。”
楊鴻勸道：“他不識好歹就算了，咱們也用不着求他。大哥幫你物色幾個品行端方，家中人口簡單的同窗。如何？”
楊雁回卻是答非所問，將話題扯開了，道：“大哥，穆振朝的棺槨明日就要啓運，送回老家去，葬入穆家祖墳。咱們去還是不去呢？”
楊鴻便順着她的話，問道：“你想不想去？”
楊雁回道：“我是想去送一送他的。我至今都想不明白，爲什麼是他戰死了？他的功夫那麼好，幾年前就能打敗詹家拳館的大弟子……只是……”只是穆家的人太討厭了。若是到了明日，穆夫人又當衆逼她守望門寡，或者給穆振朝守孝三年，她難道要當衆說，她很看不上這些破爛規矩，何況這親事本就定的不和她心意，她纔不要給穆振朝守寡、守孝嗎？
楊鴻嘆道：“戰場上刀槍無眼，有時甚至一支流矢就能要了一個大將的命。”更何況穆振朝只是個守備。
楊雁回道：“可前線傳回來的消息說，他是死在馬刀下的！”
她也知道，人外有人，天外有天，強中自有強中手，甚至有可能穆振朝落了單，被人圍住，車輪戰困死也不是沒有可能。但她始終覺得，他死得太可惜了。
楊鴻無言。穆振朝死得這麼突兀，他們人在京郊，不在遼東，更不在戰場，又如何知道那樣一個生龍活虎的人，怎麼說戰死就戰死了。
楊雁回又問道：“大哥，你說我明天去還是不去呢？”
楊鴻：“……”這個問題，本來是他問雁回的呀。
……
穆振朝的棺槨安放在穆知州的首領衙門裡，停靈三日，通州官宦人家，丘城縣有頭有臉的人家都去弔唁。就連京中一些與穆家有交情的人家，也都過去弔唁。因穆夫人傷心過度，一直是長媳寧氏在操持裡裡外外。
一個上回參加過穆夫人壽宴的年輕媳婦道：“怎地不見那楊姑娘？”
又有人道：“你沒的不該叫三奶奶麼？穆夫人前幾日不是說了麼，那楊姑娘願意給穆公子守節哩。”
衆人聽了，一陣騷動，良久，方有人道：“倒是個貞潔烈女。”
又有人問：“既是如此，難道不應該讓穆三奶奶扶靈回鄉？怎地這時辰了，還不見人來？”
可是，一直到拖得不能再拖了，也沒見楊家有一個人影露面。衆人紛紛道，楊家這時候都不見個人，着實不懂規矩，連基本的人情世故都不曉得了。
穆家一連使了好幾個人去楊家三催四請，楊家人左推右拖的只是不肯去。楊雁回更是不見露面。
穆知州眼瞧着不能再等了，只得將那楠木棺槨運出首領衙門，準備與長子、次子，親送幼子棺槨返鄉。
穆夫人恨得直罵：“到底是小戶人家出來的，便是出了個舉人，也還是不懂規矩。就不看在別的，也該看在朝兒對她一片癡心的份上露個面兒呀。怎能人也不見一個呢？”
……
楊雁回此刻正與楊鴻坐在一間茶樓二樓的雅閣內。竹子編就的窗簾，被她放下來，只留下一些些兒足夠看清外面情況的縫隙。
這個茶樓是棺槨出了通州州府衙門，往運河去的畢竟地段。穆家早早便將她要爲穆振朝守節的話傳了出去，她這會可不想出現在穆家。保不齊就要被人逼着給穆振朝扶靈回老家了。到了穆家老家，那可是穆家族人的地盤，他們想怎樣便怎樣。
其實楊雁回還是很想理解穆夫人的喪子之痛的。可她痛到這個地步，要讓她兒子喜歡的女人爲她兒子守一輩子寡，她卻實在不能理解了。
棺槨越來越近了，楊雁回衷心希望，穆振朝下輩子能遇見個和他相親相愛的女孩兒，並結爲連理。
忽見街道另一頭，緩緩走來秦英。
楊雁回看到他，不由一怔。這小子是還沒離開通州，還是離開了，聽說穆振朝陣亡，又特來送這一回的？
如今秦英也算是過街老鼠了，因爲調戲父親侍妾，其生母又加害嫡子，母子兩個俱被攆出秦家。一個被送到了莊子上，一個不知所蹤。秦英這乍然出現在衆人面前，還不知道會惹出什麼樣的打量和難聽話來呢。
楊鴻見楊雁回只管探頭往外瞧，還以爲怎地了，湊到她身邊，也向外看道：“你在瞧什麼？一副棺槨罷了，至於這麼癡癡瞧着？”
楊雁回道：“我看見秦英了。”
楊鴻問道：“是秦尚書的兒子麼？哪個是他？”
秦英向着扶靈的隊伍踽踽獨行，只是對自己的名字較爲敏感，又因耳聰目明異於常人，不由擡眼往茶樓上看了一眼。
雖然只看到了半邊臉，但他依然認了出來，驚奇道：“楊雁回？”
楊雁回忙坐了回去。她太大意了！怎麼就讓這個小子壞了事呢？
送棺槨的隊伍足有一里地，前頭的人已聽到了秦英的話，有人便道：“莫不是楊姑娘在茶樓裡吧？”
“這樣的日子，怎能躲在茶樓裡喝茶呢？”
楊雁回待要從後頭跑，已來不及了，穆家的人很快便已圍了上來。
她覺得自己真是愚蠢，爲什麼要爲了看一副棺材，把自己弄到這種境地？
楊鴻卻低聲道：“莫怕，我還沒見過哪個知州敢爲兒子強娶舉人的妹子。”
楊雁回聞言，覺得有個大哥撐腰真是太好了！這麼想着，她便穩了穩心神，理了理衣衫，大大方方走過穆家衆人，下了樓梯，出了茶樓。穆家圍上來的人，自然也不敢將她如何。
穆夫人趕到前頭，打量一眼楊雁回，道：“怎地這時候纔來？快換身喪服。”
楊雁回覺得穆夫人真是太討厭了。她不想在穆振朝的棺槨前和這個老傢伙吵架，但卻也不想任由她擺佈，當下便悲悲切切道：“我來遲了，穆夫人節哀。待送上他十里，我再回去。”
穆夫人道：“我和你公爹商量過了，這次你同他一起扶靈回鄉。”
楊鴻道：“穆夫人，舍妹不曾與令郎拜堂成親，不敢高攀二位爲姑舅。”
穆夫人便好似沒聽到一般，對身邊的程媽媽道：“快，扶三奶奶回去換衣裳。”
程媽媽答應一聲，就要帶着衆僕婦去拉楊雁回。
秦英在一旁冷眼瞧着這場鬧劇———他好像一不小心，整治了這丫頭一回。真是……太抱歉了。但他沒什麼幫忙的意思，只是在旁袖手觀看。
楊鴻忙將妹妹擋在身後，道：“穆夫人，舍妹是我楊家的姑娘，並非你穆家的媳婦，怎能讓我妹妹給穆振朝扶靈回鄉？”
“諸位先聽我說一句話！”清朗的聲音，乍然響起，字字句句聽得清清楚楚。衆人不由一怔，紛紛看向說話的人。
楊雁回聽得這聲音，不知怎地，心裡先就委屈起來。
衆人只見前幾日將穆振朝的棺槨護送至穆知州首領衙門的年輕小將，腰懸長劍，身着一襲青色衣衫，正定定站在人羣外。少年目如朗星，英氣勃發，只是眼底蘊藏着一股決絕之色。
俞謹白大步上前，對穆夫人道：“楊姑娘沒有嫁給穆公子，沒道理讓她對穆夫人、穆知州以公婆相稱，更沒道理叫她跟隨穆家的男人扶靈回鄉。”
穆知州道：“俞經歷送犬子骸骨歸來，我穆家上下感激不盡，只是今日之事乃是我穆家的家事……”
俞謹白打斷他道：“穆守備臨死前，有幾句遺言交代我，穆知州有沒有興趣聽一聽？”
穆知州一怔：“怎地前些日子，不曾聽俞經歷提起？”
俞謹白道：“因爲近來說這些話，很不合時宜，只是今日我若再不說，恐穆知州與尊夫人，要鑄成大錯。”
穆知州忙道：“俞經歷請講。”
俞謹白道：“穆守備臨終前對我說，他原在丘城縣有一訂了婚的未婚妻子。如今他命不久矣，他擔心這位姑娘日後所託非人，所以，他將楊姑娘託付給了我！我已答應了他，日後必娶楊姑娘爲妻！”