陳晉安朝着寧清卓淡淡一笑：“清卓，可是被你知道了？”十二分的溫柔優雅。
寧清卓並不被他這溫雅的外皮迷惑。憑心而論，在她尚未拒絕陳晉安婚事前，陳晉安待她是相當好的。但一旦她無法遂這男人的願，他的手段也是相當絕。他的真實性情，從他會將寧清卓告上官府，便可見一斑
。
寧清卓放下茶杯，點點頭：“我知道了，你去林大人那裡告我了。”
陳晉安隔着小几坐下，垂眼幫她加茶水，長長的睫毛遮住了眼：“你莫要怪我。我已經26了，還不娶妻不延續血脈，族裡老人很有意見，已經開始對我責難。我撐得很辛苦。”
茶水加至八分滿，他將茶壺放下，擡眼看寧清卓：“你放心，我和林知府交過底，只是要娶你進門。他不會爲難寧家。”
寧清卓眉頭皺得都要打結了。這人明明做得過分，卻說得風淡雲輕，態度又十分溫和，寧清卓只覺麻煩：“如果我不嫁呢？”
陳晉安寵溺一笑：“那我就呈上訂婚書，讓知府大人定奪。我答應你，直接過堂審問，絕不暗中作祟。”
寧清卓暗道：有那婚書，你也不用暗中作祟。她端起桌上的茶，卻不飲下，正色道：“晉安，我已經在祖宗牌位前發過誓，不可能出嫁。”
陳晉安似是輕笑了一聲，緩緩答話：“誓言是死的，人是活的。有我幫你壓着，誰也不敢說你閒話。”
寧清卓手指支住額頭：“晉安難道還能防民之口？更何況，看着我的是寧家先祖！”說着，一聲長嘆：“我真不想嫁你，你又何必勉強？依你的身份，江南哪家姑娘會娶不到，幹嗎偏要糾着我？”
陳晉安並不回答，卻反問道：“清卓，你是不是太死心眼了？你嫁給我，我幫你光復寧家，有什麼不好呢？”
寧清卓暗自一聲嗤。陳晉安是陳家族長，真碰上了事情，寧家能爬去陳家頭上？賣了自己去依附別的宗族，這日子也過得太憋屈了吧！面上卻不表現出絲毫，只是抿了一口茶水道：“晉安，你的手段我清楚，你我之間，便不用說這種話了。”
她看陳晉安一眼：“我若真嫁給了你，寧修平當家，你還會幫他光大家業？屆時不吞了寧家，便已經是看在我的份上了吧。”
寧清卓所言並非無端猜度。上一世，寧修平當家後，陳晉安的確蠶食了寧家許多產業。比如族內田產，就被陳家收購去了種棉花。寧家新坡的渡船，也被陳家佔了。只是後來寧修平賣了她和寧如欣，從孫劍鋒那裡賺了不少好處，不多久，陳晉安又發生意外摔斷了腰，癱瘓在牀，無奈退了族長之位，寧修平這才得以苟延殘喘。
陳晉安竟也不反駁，只是搖頭笑道：“清卓，我知道，我現下說什麼你都不會信。”他停頓片刻，又柔聲道：“你可是還在因爲上次渡口的事情生氣？我已經向你解釋過了。首先，這事是我胞弟做的，我不知情。第二，寧家的確勞力不足，陳家出人幫你們操辦那幾只渡船，賺來的錢照樣給你們，對寧家不是好事一樁？”
寧清卓暗道：你當我傻呢？沒有你的授意，你胞弟敢輕舉妄動？何況，天下哪有免費的午餐？你們先佔了那些渡船，給寧家幾年份子錢，然後慢慢操作，過上幾年，那渡船就徹底和寧家無關了！
想歸想，寧清卓卻不願和他東拉西扯。她思量片刻，狠狠心道：“陳公子，退婚的事，我們私下商議。你只要撤回訴訟，寧家渡口的三隻渡船，便是陳家的了。”
陳晉安淺淺一笑，回道：“清卓，你嫁給我，陳家渡口的五隻渡船，我便送給寧家做聘禮。”
寧清卓一聲暗歎。果然，利誘不通。她不比這人實力雄厚。把渡口給陳家，已經是她能做的最大讓步
。念及此人厲害，寧清卓終是暗自咬牙起身，在陳晉安面前直直跪下，拉住他的袖子，語氣綿軟央求道：“晉安，你別這樣，我真不想上公堂，好丟臉……你撤訴好不好？算我求你了……”
陳晉安一聲嘆息。他微微俯身，指尖觸上寧清卓的臉，迎向那雙難得柔媚的丹鳳眼，認真問話：“那你可是願意嫁我了？”
寧清卓猶豫片刻。她與這人多有接觸，知道騙他的後果很嚴重，實在不敢妄言。遂搖了搖頭表示不願，卻又急急補充道：“可是，我們有事好好商量……”
陳晉安得了答案，卻再不多聽。他衣袖一抖，掙開寧清卓的手，起身朝門口行去，聲音清冷傳來：“陳達，送客。”
就這麼晾着跪在地上寧清卓不管，徑自離去。
寧清卓看着他離去的背影，不料他竟如此冷酷。卻也無法，只得一聲嘆息起身，仔細拍乾淨衣裳上的塵土，就這麼出了陳府，打道回寧家大院。
卻說寧如欣在房中等到亥時（22點），總算聽見了寧清卓和老婆子說話的聲音，急忙出去。就見寧清卓一臉凝重的模樣，心中一緊，幾步上前：“清卓，怎麼這麼晚？燕捕頭那不順利麼？”
寧清卓喚了聲“姐”，寧如欣就聞到了好大一股酒味，一看她臉色，皺眉道：“你喝多了？”又吩咐老婆子煮些淡鹽水醒酒。
姐妹倆進了房間。寧如欣幫寧清卓脫了那會客專用綢裳，然後撣灰塵，處理那些污髒。寧清卓軟軟攤在椅子上，將事情簡單講述了一遍。
寧如欣聽到寧清卓給陳晉安下跪，陳晉安都不肯撤訴時，終是憂心插話：“晉安怎會這麼狠心？這可怎麼辦？”
寧清卓又是一聲嘆息，爬去了寧如欣牀上躺屍。
寧如欣放下那衣衫，也去牀邊坐下：“清卓，你可是亂髮了脾氣？還是話說得不中聽？”
寧清卓瞪了她一眼：“姐！你還不信我麼！”
寧如欣微微正色道：“我就是知道你的性格，纔會這麼問你。”
寧清卓無奈，哼哼唧唧敷衍了幾聲：“這回……真沒有！姐，陳晉安可沒你想的那麼和善！”
兩姐妹都不吭聲了。寧清卓拍拍脹痛的腦袋，仔細想去：這個城裡，她還有哪些可供利用的關係力量？陳家內部是否有可供利用的人或事，能讓她挑起事端？陳晉安是否有其他想要的東西，足以緩解他迎娶自己的*？……
她想了半響，只覺腦袋更脹了，卻聽門被敲了三下，老婆子送了鹽水來。寧清卓起身，坐去桌邊喝水。
寧如欣卻低低開口了：“清卓，我倒是有個法子。”
寧清卓咕嘟喝了一口水，揉着太陽穴看向她。
寧如欣也坐去桌邊，微微垂眼道：“你可記得爹爹與陳晉安籤的那張訂婚書？”
寧清卓點頭“嗯”了一聲：“記得。”她以爲寧如欣是想在婚書上做文章，遂道：“爹爹那時喝多了，婚書是寫得不正規，但做證據卻是夠了。”
寧如欣搖搖頭：“我不是那個意思
。”她緩緩回憶背誦道：“陳寧兩家世代交好，現某有小女，年方十二，願嫁與陳家長子晉安，永修同好。管教不嚴，多有不足，望多擔待。”
寧清卓皺眉回憶了片刻，甩甩腦袋：“姐姐記性真好。”說着，歪頭看她：“然後呢？”
寧如欣卻沉默了。許久，忽然沒頭沒腦問了一句：“清卓，姐姐問你句話，你需得從實回答。”她偏開目光：“你可是真不願嫁給陳晉安？”
寧清卓只覺奇怪：“真不願意，千真萬確！”
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寧如欣這才舒口氣，繼續道：“婚書中的小女可以是指幼女，也可以是自謙的稱謂。爹爹其實沒有清楚說明，要將哪個女兒嫁給她。”
寧清卓將這話在腦中過了一遍，便明白了寧如欣的言下之意，不敢確信問：“姐姐的意思是……你嫁給他？”
寧如欣淺淺一笑，睫毛如蝶翼輕盈微微扇動，鄭重點頭。
寧清卓一時有些愣。寧如欣的表情和話語，都在傳遞一個信息：她並非只是因爲無奈而想替妹妹出嫁，她根本就“願意”，甚至是“期盼”。寧清卓愣了半響，吶吶道：“姐，陳家搶寧家渡口時，我在你面前把陳晉安罵成了那樣，也沒見你反駁過啊！怎麼突然就……就傾心於他了？”
寧如欣握住她的手，笑容有些寵溺：“你性子怪，姐姐也不能確定，你口上說的和心裡想的是不是一回事。何況，你們到底有婚約，所以……”
寧清卓半天才“哦”了一聲，算是接受了寧如欣對陳晉安的感情，卻又立時皺眉道：“姐！陳晉安可是有四個侍妾！”
提到這個，寧如欣眸子一黯，沉默片刻，嘆道：“清卓，你描述的專一愛情固然美好，但在這個年代，卻根本不存在。寧修平那種人都有六個侍妾，更別提那些有身份家世的男人了。”
“我想得很清楚。從小到大，我只對他一人動過心，你既然不願嫁，我便嫁。他若是肯娶我，自然好，我會有一世的時間去改變他，爭取你說得那種愛情，將來說不定還能幫上寧家一把。他若是不肯娶……也沒關係，至少你能逃過婚嫁。怎麼看，這都是一招兩全其美的棋。”
寧清卓聽她說完，依舊有些呆：寧如欣向來溫順，這或許是她這輩子做出的最大膽的決定。寧清卓甚至可以從她柔和的眉眼中，看出她從未有過的勇敢與決心。
她忽然很愧疚。上一世，寧如欣只說不願嫁人，她也沒多想。現下看來……她的姐姐根本是在抓心撓肺地等着，看她到底嫁不嫁陳晉安吧？
想到一年後可能出現的孫劍鋒，寧清卓忽然覺得，寧如欣能嫁人也挺好。這樣，即使歷史不幸重演，姐姐也能有個厲害的夫君保護她，不會再似上一世一般遭罪。寧清卓掂量許久，最後只是認真道：“姐，你若決定了，我自會全力支持。只是，我還有兩個問題。第一，你不介意他最初想娶的人是我嗎？”
寧如欣垂眸道：“晉安性子沉穩，向來清楚自己想要什麼，他若是願意娶我，便是能夠放下過去，我又何必介懷？”
寧清卓緩緩點頭，這才繼續道：“第二，明日是當堂審理。陳晉安若是拒絕你，整個盧陵都會知道，你的名聲就毀了。你可要想好。”
寧如欣起身走去窗邊，站立許久，方纔微微偏頭答話：“若不能嫁他，我還不如陪你做一世的老姑娘，還要那名聲做甚？”