中日兩國海軍在琉球海域你來我往、糾纏不休時,葉之魁也在民國政府外務部官邸與李鴻章、見仁時吾、伍廷芳、許景澄、汪鳳藻等外交部官員就琉球王國之事進行商討。
自從撤了南、北洋大臣之後,所有對外事務都交給了外務部。
葉之魁雙眼佈滿血絲,頭髮有些凌亂,這幾日,他睡得不大好,軍區劃分之事,西藏之事,琉球之事,無一不佔了他大量的休息時間。
不過他一聽說劉銘傳從臺灣送來了一份情報,便迫不及待的召集外務部官員召開會議。
“李老,此次與俄國人談判,能夠收復大片滿清失去之領土,您可是居功至偉,大漲我中華之雄風啊”葉之魁一邊和李鴻章寒暄着,一邊坐上首位。
會議室內,其他諸位官員都已經就坐,看到葉之魁進來,紛紛站起身子打招呼。
“大元帥太過獎了,老夫還需要向政府報銷200萬盧布的鉅款呢,哈哈,否則老夫就算是賣掉所有家產也不夠還債啊。”李鴻章眼睛笑得眯成一條縫,顯然心情十分不錯。
中俄談判時,中國政府收買俄國人韋德花了200萬盧布,由於當時事情緊急,所以李鴻章以私人的名義從亞洲銀行黑龍江支行先行借貸。
“李老可要注意了,您可是政府的債主,有道是欠錢的是大爺。您老可要對我好一點。”葉之魁笑着回道。
楊度拿着文件夾走進這個小型會議室的時候,看到的就是葉之魁和李鴻章互相打趣的這一幕。
“皙子,文件帶來了吧,先坐下讓大家知道是怎麼一回事。”葉之魁一眼就看到他進來了,稍微收住笑容,坐直了身子,不疾不徐的說道。
楊度找了一個合適的位置坐下,巡視了一遍十多位好奇的外務部官員一眼,攤平文件,平淡的說道:“各位,我手中是一份來自臺灣關於琉球子民的流落在臺的情報,對於十幾年發生的日本出兵侵佔琉球王國之事,我相信在座的各位有些還是當事人,應該比我這個小輩熟悉吧。”
說到這裡,楊度特意看了李鴻章一眼,李鴻章老臉微紅,一陣尷尬,當年身爲最主要的當事人之人,他當然記得一清二楚,日本出兵琉球時正碰上東北有事,取捨之下,當然是以東北之事爲主。
“諸位,我中國爲琉球國宗主國,對琉球內政外交擁有干預的權利,同時,作爲宗主國也要確保琉球王國的安全,日本無故侵犯琉球,囚禁琉球王室,嚴重危險到我國宗主國的地位,是對我國一種莫大的挑釁,對此,我們不能聽之,任之,裝聾作啞,充耳不聞。”
衆位外交部官員紛紛猜測楊度這一番話的意思,琉球王國如今已經是名存實亡,當然,無論歷史還是現在,依據國際法琉球不是日本領土,而中國一直爲琉球王國的宗主國。
李鴻章露出一個苦笑,道:“大元帥,如今琉球王室被日本人遷至東京,就算是我們心有餘也是力不足啊。”
葉之魁搖搖頭,得意的說道:“李老,這就是你有所不知了,琉球王室於前兩日被我在日情報人員救出,如今估計在北海艦隊艦船上了。”
雖然還沒有收到琉球王平安的消息,不過無論事情成功與否,葉之魁都決定插手琉球事務。
“琉球王被救出來了?”
衆人無不心中一驚,議論紛紛,這不聲不響,事先沒有收到絲毫風聲之間,民國政府已經救出了琉球王室。
李鴻章咳嗽了兩聲,猶自不信的問道:“遠在千里之遙,政府竟然能救出琉球王室,大元帥辦事還真是喜歡讓人大吃一驚啊。”
葉之魁點點頭道:“事先因爲保密並無太多人知道,不過如今既然已經救出來了,當然就不需要再保密了。”
“大元帥準備怎麼安置琉球王室?”伍廷芳有些興奮的插嘴問道。
葉之魁表情嚴肅的說道:“日本佔領琉球,是不合法的,是不得人心的,對於琉球人民的反侵略戰爭,我們必須支持,作爲宗主國,幫助琉球王室復國,我們力不容辭,就像甲午戰爭幫助朝鮮免遭日本侵略一樣,如今,我們也別無選擇。”
不惜挑起戰爭,李鴻章眉頭一皺,有些擔憂的說道:“大元帥,如今英國人入侵西藏,如果再挑起中日戰爭,恐怕有些困難啊。”
葉之魁不以爲意的說道:“英國人入侵西藏,根本就是一着臭棋,除了顯示它作爲世界霸主的威嚴外,他們不會得到一丁點利益,不用說從印度到西藏,需要翻越衆多叢山峻嶺,後勤補給困難,他們的兵力不會太多,就算是他們佔領了西藏,也會因爲氣候等問題退兵,當然,民國政府是不會讓他們佔領西藏的。”
“與日本作戰,最主要的還是看海軍,日本區區一島國,沒有絲毫戰略縱深,一旦日本海軍戰敗,便預示着日本的失敗。而我們的海軍如今勢頭正威,經過兩次大海戰,實力不降反升,俘虜多艘敵艦,經過修繕之後,如今都能夠加入戰鬥行列,短時間內,我海軍實力是超過日本的,所以,對於日本海軍,只要不犯下致命的錯誤,戰敗的可能性是極其微小的。”
汪鳳藻之前都是一副沉思之態,聽到這裡方纔開口問道:“老朽見大元帥似乎對日本國忌憚頗深,不知原因何在?”
葉之魁看了他一言,痛心疾首的回道:“芝房啊,你做過駐日欽使,對日本人的狼子野心難道還沒有看透嗎?一山不容二虎,一個亞洲只能存在一個超級大國,不說日本人多次挑釁我國,爲了謀求領土,入侵過朝鮮,臺灣等地,更是霸佔了琉球,就是這次全國代表大會行刺案上,幕後主使就是日本人,可見日本人亡我之心一直不死,對付這等國家,我們只有狠狠的還擊,一戰而取得幾百年的平靜時間。”
葉之魁的一番話引得了衆位外務部官員的贊同,都是瞭然的點點頭。
見此,葉之魁笑着說道:“所以,衆位,今日之所以召開這個會議,是要求你們外務部儘快將整理出來的琉球資料向各國大使館傳閱,博得同情,取得支持。要從歷史上以及現在琉球人民期盼復國的意願上,在國際上,取得對琉球事務的主動權,做到政府對琉球事務有理有據,說得日本政府無話可說。”
李鴻章摸摸鬍子,只能在心中暗自感嘆後生可畏了,十多年前他無可奈何的事情,如今看到葉之魁是胸有成竹。
葉之魁繼續總結道:“衆位,日本國如果自願退兵,支持琉球王室復國,並且簽訂和約永遠不入侵琉球,則兩廂無事,否則,我們和他便手底下見真章。”
正說間,侍從官卻前來通報王士珍求見,葉之魁略顯詫異的停下談話,王士珍這個時候來幹嘛。
不久,王士珍從外面急急忙忙的走了進來,他看起來十分着急,連禮都沒有行,直接走到葉之魁的身邊,低聲說道:“大總統,北海艦隊向最高統帥部傳來最新消息,已經與日艦千代田號交上了火,並且擊沉了它。”
葉之魁並沒有驚慌,營救的命令是他下的,他當時就已經把各種情況考慮到了,反而不緊不慢的問王士珍道:“琉球王室成員救出來了嗎?”
“回大總統的話,他們安然無恙的被救出來了。”王士珍仍然板着臉不放鬆,顯然他認爲葉之魁還沒有了解事情的嚴重性。
“大總統,北海艦隊此舉可能會挑起中日兩國的戰爭。”王士珍不得不提醒道。
葉之魁擡頭看了一下伸長脖子,豎長耳朵,往這邊偷偷觀察其他官員,不由莞爾一笑道:“聘卿先坐下來吧,此時明說無妨。”
王士珍看了左右一眼,整理了一下衣着,面無表情的找了個位置坐下。
葉之魁等衆人都安靜下來,這才嚴肅的說道:“衆位,剛剛接到的消息,北海艦隊不久前擊沉日艦千代田號。”
方纔還放輕鬆的衆位官員身子不由一蹦,瞬間變得緊緊的。
見大家雖然緊張卻沒有驚慌,葉之魁滿意的點點頭,繼續說道:“不管戰爭會不會爆發,我們現在都要做好與日本交戰的準備。”
“李老,馬上向日本駐華公使伊藤博文提出抗議,就說我們中國北海艦隊在琉球海域演習的時候,碰到日艦千代田號,千代田號不聽我們艦隊的解釋,無故開炮,我們北海艦隊被迫還擊,擊沉千代田號。”
李鴻章不敢停留,領了命令和幾位外交人員馬上下去,葉之魁看向見仁時吾,笑着說道:“見仁,琉球海域的歸屬問題還沒有確定,你馬上向其他各國使館通報,根據宗主國的權利,琉球海域無可爭議的屬於中國海域,中國艦隊在此海域演習沒有任何問題。”
見仁時吾領着幾名外交人員連忙起身站起。
葉之魁看着剩下的外交人員,繼續下令道:“其他諸位,開記者會,向國內民衆揭露日本侵略琉球國虐待琉球子民的事實,並且將我國與琉球國的關係仔細說出來,呼籲日本國從琉球退兵。”
其他幾人也離開座位而去,一時間,會議室內只剩下王士珍和楊度。
“聘卿,僅僅有北海艦隊我還是不大放心,馬上調東海艦隊前去接應他們,命令:如果日本人敢踏過中日中間線一步,無條件開火。”葉之魁低沉着聲音說道。。.。
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