爲保住武嗣和，盛康帝與外戚進行了一輪激烈的博弈，依舊是各有輸贏，除非不顧江山社稷，拼一個你死我活，否則，“武氏江山，外戚擁一半”的形勢會繼續存在下去。
此事暫告一段落後，盛康帝便把死去的太子封了慶往，葬入皇陵。而其餘皇子，盛康帝依舊沒打算封王。
從慶王的喪禮上回到瑞華堂，周氏就坐到貴妃榻上一言不發，直到洛文儒晚上回來，夫妻二人用過晚膳，躺到牀榻上準備歇息時，周氏才道：“你可知道在慶王的喪禮上，晉陽長公主和我說了什麼話？”
不等洛文儒追問，周氏便迫不及待的和盤托出，語帶嘲諷的道：“死了一個孫子，晉陽長公主竟還有閒情逸致跟我講起了《三國志·蜀志·諸葛亮傳》，說了一句‘識時務者，在乎俊傑。此間自有伏龍、鳳雛。’，她把我叫過去狠狠誇獎了一回，我從沒見過晉陽長公主那麼平易近人的時候，可卻把我噁心着了，我當時恨不能一巴掌抽她臉上去。
她以爲我之前給阿瑤再尋夫君，是怕了他們，故此纔要和武嗣和劃清界限的？呵，這些年，那幾家外戚的胃口真是被養的越來越大了，真以爲大齊朝改姓虞、改姓李了嗎？”
洛文儒安撫的拍了拍周氏，沉吟片刻，溫聲道：“我尋思着你之前在外頭聲勢浩大的爲阿瑤尋摸夫婿，算是歪打正着了。”
周氏一聽來了精神，測過身子，盯着洛文儒的眼睛道：“怎麼說？”
“衛小侯爺、虞小伯爺，這兩個年少封爵，都是家裡最受寵的，他們死了，衛國公府、平南侯府必然會爲他們報仇，而陛下卻先一步將二皇子送走保護了起來，他們找不到罪魁禍首，自然把矛頭指向咱們，而你卻在這個時候爲阿瑤再尋夫婿，這說明了什麼，說明你怕了，你怕了，你怕了就代表我怕了，魯國公府怕了，山東周氏怕了，你在間接的向他們示弱，晉陽長公主是個顧全大局的人，她豈能不順着你遞出去的梯子爬上來，她不誇你又誇誰？”
周氏狠狠一拍自己的腦門，懊悔道：“爲着阿瑤傷神，我這腦子都不好使了。”
洛文儒趕緊抓住她自虐的手，攥在手裡揉搓，笑道：“你沒動腦子都不費吹灰之力的安撫住了他們，這還不好？”
周氏一想便笑了：“可不正是歪打正着。如此，算是在那三府面前施了個障眼法。咱們雖不怕麻煩，可誰也不會希望有麻煩不是。”
洛文儒又道：“今兒個陛下召見我了，從陛下的話裡我咂摸出了一點別的味道。陛下雖惱恨二皇子，卻並沒有完全厭棄，過上幾年，事情淡了，興許陛下還能把人召回來，到時阿瑤就能回到咱們身邊來了。”
周氏嘆氣道：“阿瑤走了半個月了吧，一個丫頭都不讓帶，對阿瑤，咱們一直是嬌生慣養的，想想我都替她愁得慌，早上起來誰給打洗臉水，誰給做飯吃，誰給收拾衣裳，唉……”
周氏摸上洛文儒的臉，仰頭看他道：“你真不知道武嗣和被送到哪裡去了？”
洛文儒搖頭，“真不知道。”
“我看人很少有走眼的時候，可就這個武嗣和我看不透，打從心眼裡懼他，遠離了我們，也不知他還會不會寵着阿瑤，老爺，我是真怕那個混賬東西把阿瑤怎麼了，洛誠的死狀我時刻忘不了，閉上眼總是把洛誠換成阿瑤，每每嚇的我半夜驚醒過來。”
“別擔心，我倒是和你的看法不同，他待阿瑤和別人不一樣。”洛文儒抿着自己的鬍鬚道。
“哪裡不一樣，還不一樣是見縫插針的利用。”周氏直接翻了個白眼。
洛文儒打了個哈欠，給周氏提了提被角，笑道：“說一句怕你惱的話，你之所以怕他厭他，是因爲你打從心裡知道，你比不上他的狠辣無情，你算計不過他。你一直把阿瑤護在羽翼下頭，而突然有一天來了一頭雄鷹叼走了你的崽子，你無力挽回更無力反擊，自然害怕仇恨。”
周氏被戳中心病，臉一紅，就給了洛文儒一拳頭，洛文儒假作被打疼了，哎呦一聲，周氏覺得好笑又好氣，輕輕給他揉了幾下，“行了，別裝了。”
“很晚了，睡吧。”
周氏閉上了眼睛，卻輾轉反側，最後還是把洛文儒推醒，悄聲道：“老爺，我想秘密回一趟山東，去拜見父親母親。我、我實在忍不得阿瑤在邊陲吃苦，她那身子，好好將養着還三病五災的，邊陲之地，那般艱苦，阿瑤受不住的。”
漸漸有啜泣聲傳來，周氏哽咽道：“她生下來貓崽子那般大，我費了多少精神才把她養大成人，我不想、不想經歷一回，白髮人送黑髮人。”
洛文儒深深長嘆，摟着周氏道：“想讓他們回來，衛國公府、平南侯府豈能善罷甘休。我們就只能孤注一擲和那些人對上了。也罷，這些年咱們府上和他們的摩擦也是不斷，早已不可能和解了。你回一趟山東也好，我找一個機會和你大伯父深談一下，陛下的身子日漸不好，咱們也該早作佈置了。別哭，有什麼事情是解決不了的呢，盡人事聽天命吧。”
周氏“嗯”了一聲，縮到洛文儒懷裡，這才漸漸安睡。
入秋的夜，微微的冷。
起風了，窗櫺上樹影搖曳，張牙舞爪，屋內的夫妻二人抵足而眠，呼吸清淺一致。
夾在西夏和蒙古之間有一片大沙漠，沙漠之中有一片綠洲，綠洲之上有一座黑水城，黑水城既不屬於大齊，也不屬於西夏蒙古，這個城裡面居住的都是狠人，亡命之徒是這裡的常客，走私販賣人口，殺人見血都是平常，這裡沒有道德約束，沒有律法規則，這裡信奉的是強者爲尊。
黑水的土地是黑色的，這裡還盛產一種黑皮鐵樹，城裡的屋子就是用這種樹建成的。
早上下了一場大雨，地面上到處都是黑水坑，人踩一腳便是一腳的泥。
當太陽高高的升起，熾烈的陽光照射大地，黑泥的地面漸漸乾涸，街面上漸漸有了人。
妓院門口，迎客的女妓被猥瑣的男人扒了衣裙，當場凌辱，周圍叫好聲一片。
寫着一個潦草的“賭”字的布簾被人粗魯的掀開，一個胖子罵咧咧的走了出來，斷臂上還滴着血。
不遠處，一個穿的人模狗樣的男人站在臺子上吆喝叫賣，他手裡牽着一條繩子，繩子上拴着五六個女子，個個長的不錯，有做婦人打扮的，有的還沒有長開，還有一個只有三四歲大的女娃，女娃娃還不知何爲害怕，睜着水靈靈的大眼睛懵懂的看着漸漸圍攏上來的男人女人，吃着手指，流着口水，咧着小嘴笑。
徹夜狂歡，酒館裡的酒鬼們也慢慢甦醒了。
一個蓬頭垢面，衣衫髒污的男人，手裡拎着酒壺，晃晃悠悠的從酒館裡走了出來，彷彿昨夜還沒有喝夠，他邊走邊又仰脖喝了起來，陽光太烈，照的他把一雙混沌的眼睛微微眯起。
就在此時，他當頭撞上了一個人，頃刻，四周便是一靜，所有的行人都屏住了呼吸，有些人是幸災樂禍，有些人是驚懼，只有這酒鬼不在狀態，一副宿醉未醒的賴樣兒。
前頭擋着人，他就往後退了一步，想換一個方向繼續往前走，卻不想，路又被人堵住了，他把醉醺醺的眼睛睜大，瞥一眼擋住他去路的獨眼男人，揮揮手，“好狗不擋道。”
頓時抽氣聲一片。
有人道：“這酒鬼不想活了，撞了獨眼不算，還敢罵獨眼是狗。”
有知道這酒鬼厲害的就拍着巴掌哈哈的笑，“是酒鬼啊，咱們黑水城新來的第五霸。打，打起來好，也讓咱們瞧瞧，哪個厲害。”
“啊？這就是這幾天傳的沸沸揚揚的那個酒鬼？殺人如麻的那個？”
“不是他還能是誰。第一天就把這條街血洗了一遍，誰見了他不躲着走。話說，來黑水城的就沒一個好人，可像他這樣隨手殺一片的，也真是少見。”
有看熱鬧的一拍大腿，“這條街可不就是獨眼的地盤嗎，酒鬼硬生生撕了獨眼一塊肉下來，獨眼這分明是來找回場子的啊。不知道這個酒鬼扛不扛得住。”
說時遲那時快，獨眼揮起自己的兵器雷公錘，照着酒鬼的腦殼就重重砸了下來，看客們登時就熱血上涌，擎等着看腦漿迸射的“美景”，只是一個眨眼的功夫，衆人只見獨眼僵在了原處，而酒鬼側身越過獨眼，晃悠悠的慢慢走遠。
當雷公錘“嘭”的一聲落地，衆人再看獨眼，就發現他的眉心出現了一個血窟窿，慢慢的，這個血窟窿慢慢擴大，直至整個腦袋的血肉融化，只剩下一個白骨骷髏。
“嗡”的一下子，但凡親眼看過獨眼死亡的人都覺得渾身發麻。
黑水有句諺語，流水的霸王，鐵打的黑水城。
然而，黑水城裡有三個人是例外，他們是黑水城真正的主宰者，長盛不衰。
“酒鬼，莫不是要成爲黑水第四霸？”茶攤上的看客道。
“不見得，酒鬼來了也有一些日子了，除了霸佔了這條街，就沒見過他攬權招人，總是獨來獨往，醉醺醺的樣子。”