“太子出來！”蔡則被太子內衛堵在門房的過道里，面對着眼前拿着刀劍威脅他的年輕衛士們，蔡則不以爲意，衝着刀尖驀地往前走了一步，衛士們嚇了一跳，急忙後退一步，蔡則哈哈大笑，“憑你們這些弱雞崽子也敢殺老夫？”
守門小將氣的紅了脖子，“你！”
“我？！”蔡則銅鈴大眼一瞪，逼視小將，小將被他一身長久積累下來的血氣駭住，激靈靈打了個寒顫。
“太子出來，別作縮頭烏龜。”蔡則對着府內大喊。
彼時，孟景灝匆匆而來，“蔡老將軍你今日來，莫不是自首？”
蔡則兩手往前一扔，將兩顆人頭猛的拋向孟景灝，“你要的交待。”
“太子小心。”守門小將反應迅速，急忙用刀背拍下飛在半空裡的兩顆人頭。
血水四濺，兩顆人頭落地，骨碌碌滾到孟景灝的腳邊，孟景灝怒目，“蔡則，你大膽！”
“老夫的膽子可不大，老夫的膽子若大，小太子你早屍首分家了。”蔡則傲慢的看着孟景灝。
“放肆！”孟景灝怒氣勃發。
“老夫不和你廢話。這是老夫兩個義子的人頭，那拿處子精血煉長生丹的事情就是他們做下的，和老夫一點關係都沒有。老夫給你面子，此事就此作罷，你也別給臉不要臉。”
從小到大，孟景灝從未受過這等侮辱，當下奪了守門小將的刀就想砍了這老畜生。
“殿下息怒。”張順德一把抱住孟景灝的腰，拖住不撒手。
“混賬東西，你放開。”
“老將軍乃是開國老臣，您不能殺他。”張順德慌亂的叫道。
蔡則掐腰，在一旁哈哈大笑，“你這奴婢倒有幾分見識，他說的對。老夫爲你孟氏打下這江山，身上大小傷口百餘處，老夫用幾個女人煉丹藥怎麼了？沒有我蔡則，哪有你現在的榮華富貴，你當你是聖祖嗎，說砍人就砍人。小東西。”
蔡則見把孟景灝氣的眼睛都紅了，轉身，上馬，揚長而去。
“老匹夫欺人太甚！”孟景灝將刀一扔，“孤要面見父皇。”
原本太子府就是皇宮將光宅坊和永昌坊納入東宮改建成的太子府，太子府和皇宮只隔着一道東正門，之前孟景灝上朝參政都是走的這道門，他下意識的就想走捷徑，卻驀地想起，早在他被迫賦閒的時候，父皇就下令封鎖了這道門。
孟景灝只是一頓，便像其他親王進宮那般，走長樂門。
長平帝在御書房召見了孟景灝。
長平帝站着，低頭俯視跪着的孟景灝，面露得意的笑容，他早已知道蔡則做了什麼了，那正是他縱容的結果。
“父皇，求父皇爲兒臣做主，蔡則欺人太甚。”孟景灝紅着眼睛道，“他看兒臣失寵於您，就不把兒臣放在眼裡了，父皇，到如今兒臣才知道，沒了父皇的寵幸，兒臣屁都不如。”
孟景灝膝行幾步，抱住長平帝的大腿，“父皇，您要爲兒臣做主啊。”
長平帝看着眼前這個極肖聖祖的兒子，心裡是說不出的快意，彷彿看見聖祖跪在自己面前一樣，他甚至想，朕讓你當年看不起朕，你也有給朕下跪的一天！
長平帝猛的踹開孟景灝，就像聖祖當年踹他一樣，可惜孟景灝生的人高馬大，跪地如磐石，長平帝沒將孟景灝踹倒，反而被晃的一個趔趄。
若說之前只是拿孟景灝出心中深藏的對聖祖的怨恨之氣，那麼現在就是連孟景灝也恨上了，他恨孟景灝的不識趣。
身軀一站直，他就命令孟景灝，“把頭低下來，貼着地面。”
孟景灝聽話的照做，呈五體投地之狀。
驀地，長平帝照着孟景灝的頭就是連踹數腳，“孽畜，混賬，不孝子！”
服侍在側的玉蓮生被長平帝的這一舉措弄懵了，張大了嘴，待反應過來，就見太子的金冠已被踹掉，髮髻歪斜，烏黑的髮絲上都是長平帝的鞋印子，而孟景灝趴在地上一動不動。
“陛下，不可啊。”玉蓮生忙上前來勸阻。
發泄了一通心裡積藏了十多年的恨毒，長平帝心情極爲舒暢，一甩明黃的袍袖，背對孟景灝，“滾下去。”
“父皇，父皇您會爲兒臣做主嗎？”孟景灝怯怯的聲音響起。
背對着孟景灝的長平帝滿面是志得意滿的笑，“朕自有主張，還不快滾，要朕留你用膳嗎？”
“是、是，父皇，兒臣什麼時候纔可以重回朝堂？”孟景灝又小心翼翼的問了一聲。
“看你的表現吧，還不快滾？！”長平帝怒斥。
“兒臣告退。父皇，兒臣的《孝經》已經抄了千遍了……”
“滾！”長平帝冷眉冷眼的轉過身來瞪孟景灝。
“是、是，父皇您別生氣。”
孟景灝狼狽的爬起來要走，長平帝驀地問，“你可恨朕今日這麼對你？”
孟景灝“噗通”一聲又跪下，嚇的一哆嗦，“身體髮膚受之父母，兒臣是父皇賦予的生命，父皇就是讓兒臣即刻去死，兒臣也不敢有絲毫怨言。父皇，您是灝兒的父皇啊。”
孟景灝趴在地上泣道。
長平帝滿意的點頭，“看來你的《孝經》沒白抄，回去繼續抄至萬遍，朕會酌情交給你些事情做的。”
踹一頓，再給顆甜棗，長平帝自鳴得意。
玉蓮生垂着頭，盯着腳尖，默然無語。
“多謝父皇。”孟景灝感恩的偷看了長平帝一眼。
“下去吧。”
“是，父皇您注意些身子，不要勞累，按時用膳……”
“囉嗦什麼，還不滾？”
“兒臣、兒臣去給皇祖母請過安後就滾。”孟景灝小心翼翼的道。
長平帝揮袖趕人。
待孟景灝走後，長平帝扶着桌子就是一陣暢快的大笑，“你瞧瞧他，這就是被聖祖讚揚懷瑾握瑜，天資過人，可堪社稷之重的東西，以前看着還好，現在越發窩囊了。”
觀孟景灝今日的作態，揣度着孟景灝的意圖，玉蓮生心裡有了底，就道：“太子仁孝順從，雖不大成氣候了，但對您確是百依百順的，也從不敢忤逆。”
“……誰知道他是不是裝的，經過老大在楓葉山鬧的那一出，朕對這幾個兒子是都不放心了。尤其是太子，不知怎麼回事，朕打從心裡就對太子喜歡不起來。”
玉蓮生忙道：“民間有這麼個說法，奴婢說給您聽聽，都說兒女是上輩子的債，想來太子上輩子是您的債主吧。”
“誰知道，反正朕就是不喜歡太子。”
太后居住在慈寧宮，每隔三五日，下朝後，孟景灝都是要來請安的，只是太后有時並不召見，有時又特特把孟景灝請來，說上一個時辰的閒話。
孟景灝一進慈寧宮就聞到了一股藥味，忙問在前頭引路的慈寧宮掌事兒姑姑，“玲姑姑，皇祖母病了嗎？”
“有些日子了，先開始是斷斷續續的，只晚間咳嗽幾聲，這兩日就嚴重了些。”
說着話，太后由一個大宮女攙扶着從寢殿走了出來，“灝兒來了。”
孟景灝忙上前攙扶。
看着孟景灝狼狽的樣子，太后大驚失色，“誰弄的你？”
扶着太后在獸腳軟榻上坐定，孟景灝就跪下來，紅着眼睛把在御書房的事情說了一遍。
“豈有此理！混賬！沒有你，皇位哪裡輪得到他來坐。”太后被氣的劇烈咳嗽起來。
“皇祖母息怒。”孟景灝趕緊幫着撫順胸口。
掌事兒姑姑也趕緊倒來熱茶。
喝過熱茶，太后緩了緩，摸着孟景灝的頭，嘆息，“哀家時日不多了，卻還看不到你登基，到了下面怎麼向聖祖交待呢。”
“皇祖母長命百歲。”
“那是哄人的話。”
彼時，掌事兒姑姑拿了梳子和鏡子來，讓孟景灝坐在腳踏上，她打散孟景灝的頭髮，開始給他重新梳髮。
“聽你這麼說，皇帝應是極爲厭惡了你，你可有所打算？”
孟景灝看向伺候在側的宮女們，太后就揮了揮手，“好了，說吧。”
坐在腳踏上，望着灑進殿來的陽光，孟景灝道：“皇祖母，孫兒要提前登基，您看可好？”
太后一笑，“哀家就覺得你今兒來是有事，果不其然。好，怎能不好呢，能在死前了結此事，哀家求之不得，可是需要哀家的幫襯？哀家不是元后，不過是婢女出身，因聖祖愛慕長平公主之故，將哀家要到手裡，納爲妾，後來更因愛屋及烏，元后故去後，把哀家封爲了皇后，哀家這一生的榮華，都是聖祖所賜，聖祖交待讓哀家看着你登基，哀家時時刻刻不敢忘……瞧我，扯遠了，哀家只是想說，哀家孃家都是些不入流的東西，太子賞他們口飯吃餓不死就是了，卻是幫不上太子的。不過，哀家在這宮裡也活了這麼些年了，手裡還是有幾個可用之人的。”
從太后的這段話裡，孟景灝聽出了幾點意思，其一，成事後看顧她孃家人，並不要官要爵，只要吃喝不愁便罷了；其二，她感念聖祖之恩，一定會幫他；其三，她孃家式微，幫不上忙，但是她在宮裡有勢利，可幫；其四，皇祖父不僅在父皇那裡安插了玉蓮生，竟然還託了皇祖母看顧他？！
皇祖父就那麼看好他？
而且，從太后的話裡，他一點也沒聽出太后對長平帝母子有恨。
心裡有了疑問，孟景灝就試探道：“外祖父讓孫兒來尋您時說，您曾育有嫡子，卻被聖母皇太后害死在太液池裡，可有此事？”
太后微微一笑，“他是這麼說的？”
頓了頓，點頭應下，“就算是吧。”
“嗯？”重新梳好了髮髻，孟景灝起身，疑惑的看着太后。
太后卻笑道：“別管那些陳年爛事，說吧，你要哀家怎麼幫你。”
孟景灝就湊到太后耳邊，低聲絮語。
“還要留着皇帝的命？”太后詢問。
“那畢竟是父皇。事成後，讓他在某處行宮榮養也就是了。”
太后笑了，“你是個仁厚的孩子。哀家知道了，你回去吧。”
“多謝皇祖母。”太后這一環是最關鍵的，沒想到太后這麼容易就答應了，孟景灝心裡的成算更大了些。
待孟景灝一走，太后就捂着胸口劇烈咳嗽了起來，掌事兒大宮女忙拿了帕子遞給太后，太后捂住嘴又咳嗽了一會兒，彷彿要把五臟六腑都咳出來。
片刻，終於止歇。太后拿下捂在嘴上的帕子，看了一眼就給了身旁的宮女。
宮女打開帕子一看，血絲粘連，登時就嚇白了臉。
太后淡然道：“哀家病了，傳皇帝來侍疾，拿這帕子給皇帝看。”