時間飛快地流逝，轉眼一個月過去了。
陳楚終於有了自己的武裝力量，一千人的步卒在張遼的努力下被訓練了出來。爲了組建這支千人步兵隊，陳楚可是花了相當的代價，一千副盔甲兵刃是陳楚花了一千金通過李泰買來的。其實在這筆交易中，李泰並沒有賺陳楚的錢，一千副盔甲兵刃全都是以成本價賣給陳楚的，如果按市場價值的話，這一千副盔甲兵刃絕對能賣到兩千金的價格。對此，陳楚還是非常感激的。
張遼不愧爲一代名將，在他的嚴厲督促之下，僅用了一個月時間便使一千強壯的百姓變成了有模有樣的士兵了。不過這支步兵隊的戰鬥力卻不怎麼樣，陳楚曾興奮地問張遼：這支千人步兵隊的戰鬥力如何？張遼卻搖了搖頭道：“很差！首先是訓練仍不夠！再有就是這支軍隊未經過戰火洗禮，根本不能和真正的精銳之師相提並論！”。聽到張遼的話，陳楚頗有些失望，但並不感到以外。如果一支軍隊隨便訓練一下便成爲精銳之師那還得了。不過陳楚對自己士兵的體格還是比較滿意的，最矮的一個士兵都有一米七以上，而且還很強壯。
陳楚沒有干涉張遼訓練，畢竟張遼這位名將再怎麼樣也比他這個藥廠業務員強得多。
除了這支千人步兵隊，陳楚還讓其他的壯年男子每七天訓練一天，其他時間則該幹什麼幹什麼。這些人總共約有四千人，這就是陳楚的預備兵源了。張遼對陳楚的這一做法大加讚賞，他說這種方法不僅節省養兵開支，而且可以在必要的時候在極短的時間內集合起一支龐大的軍隊。
相比於張遼的讚賞，陳楚則是讚歎了，陳楚在心頭感慨道：不愧爲三國名將啊！一眼就看出我剽竊的後世的預備兵制的好處！
除了軍事方面，陳楚還將從流民中發現的鐵匠集中起來，單獨闢出一塊地方作爲鐵匠工場。這批鐵匠總共有近三百人，這可是陳楚非常看重的一支生產力量。自從有了這批鐵匠，陳楚便通過李泰購進鐵胚，然後讓鐵匠們打製各種兵器盔甲，最後再通過李泰的渠道賣出去。陳楚終於找到了一條盈利的途徑，而且利潤率還頗高，不過這買賣纔剛剛起步，陳楚並沒有從中獲得多少收益。
這天，像往常一樣，張遼在龍虎村旁的一塊空地上訓練士卒，陳楚則在樹蔭下饒有興致地觀看着，在他身旁還有身着輕甲英姿颯爽的張蕊妹妹。
張蕊現在可是步兵隊副統領，這完全是陳楚架不住對方軟磨硬泡的結果。對此，陳楚很有些感慨：這個張妹妹咱就這麼愛打打殺殺呢！看來很有野蠻女友的潛質！
其實張蕊這個步兵隊副統領並不負責步兵隊的日常訓練。我們的蕊兒是有自知之明的好女孩，她知道自己在領兵練兵方面不如張遼，所以她這個副統領只負責一件事，那就是軍規軍紀。還真不要說，在這位鐵面無私的副統領的面前，還真沒有人敢以身試法。最開始那些輕視她是女人而故意在她面前懶散的刺頭，現在看見張蕊就如同耗子見到貓似的，連屁都不敢放。
其實有張遼這個名將在，根本就沒有人敢不遵軍規。張遼雖然平時對待士兵和藹可親，但在訓練時卻是六親不認的，尤其是對待犯了軍規的士卒更是絕不容情。士兵們對待張遼可謂敬畏交加。
至於張蕊的作用嘛，仔細想想，好像並沒有什麼作用。
張蕊用威嚴的眼神掃視全場，不過在一旁的陳楚卻感到有些好笑。在他看來，蕊兒的這個模樣真是有夠逗趣的。
正當訓練繼續之時，一名衙役快馬來到陳楚跟前。
“大人，縣衙來了一個人要見大人。”，衙役滾下馬稟報道。
“要見我？是李家的人還是衛家的人？”，在陳楚的印象中，和自己關係不錯又時常來往的就只有這兩家大商賈。
卻不料衙役竟搖了搖頭道：“都不是，來者自稱是虎嘯寨的使者。”，說這話時，衙役的神情有些不自然。
“虎嘯寨？難不成這是一夥強盜？”，陳楚頗感詫異地問道。衙役點了點頭。
陳楚摸了摸下巴，心裡面有點擔心：這強盜派人來是什麼意思？這臥虎載不知道厲不厲害？
思忖片刻，陳楚問道：“這虎嘯寨在哪裡？首領是誰？有多少人馬？”
這個衙役對虎嘯寨還是有些瞭解的，只聽他回答道：“虎嘯寨就在樂平縣境內，在樂平縣城以北三十里的虎嘯山上，大概有兩三千人，不過首領是誰並不清楚。”
兩三千人！陳楚不禁倒吸了口涼氣，他手上只有張遼訓練的一千步卒，還有就是百多名衙役，全部加起來還不到這夥強盜的一般數量，恐怕自保都成問題啊！
陳楚面色陰鬱，默不作聲地思忖着對策。好一會兒後，陳楚突然問道：“這虎嘯寨派使者來是不是想要敲詐錢糧？”
衙役點了點頭，“是的，他們每年來兩次，每次來就要十萬斤糧食及一千金。”
陳楚頓時吃了一驚，心中感慨道：乖乖！這些傢伙的胃口還真大啊！
雖然陳楚很吃驚，但臉色卻很好，他對衙役說道：“既然他們要見本縣，本縣就去見見他們吧。”
正要出發時，張蕊叫道：“大哥，我跟你一起去吧。”
陳楚思忖道：蕊兒武技不錯，有她跟着正好防備萬一。於是點頭道：“嗯，好，那蕊兒就隨大哥一起去吧。”
兩人臨走時同張遼打過招呼，但並沒有告訴張遼發生了什麼事。
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