正當趙雲、沮授緊鑼密鼓地佈置之時，從五原周邊各縣卻傳來了遭到頭魁馬賊洗劫的消息。從西邊的朔方到五原的九原縣，共有七個縣同時遭到了洗劫，馬賊肆虐範圍之廣前所未有。
馬賊所過之處，房屋被焚，田地被踐踏，百姓被殺戮，婦女被凌辱。入目的簡直就是一片地獄般的景象。
“公與先生，咱們不能坐視不理，必須立刻出兵。”，在蒼狼營大帳內，趙雲一臉焦急地對沮授道。得知馬賊在殺掠人民洗劫財物，趙雲的內心是又急又怒。
沮授也是一臉憤慨的神情，但他卻道：“子龍將軍稍安勿躁。馬賊此刻的行動頗爲蹊蹺，我判斷這是他們爲引開我軍而採取的行動，目的就是衝着運糧車隊去的。”
趙雲不禁皺起眉頭，稍作思忖後說道：“公與先生說的有道理，但我們怎能就這麼看着馬賊在眼皮底下肆虐！”
沮授沒有說話，低頭思忖起來。目前的情況有些麻煩，如果出兵到各縣去清除馬賊，則勢必削弱在杏林谷外佈置的力量，到時與馬賊交鋒極有可能無法盡全功，以致之前的努力全都付諸東流；但如果不出兵的話，各縣百姓勢必深受荼du，並且狡猾的馬賊們也有可能會產生懷疑。可以說不管徵北軍出不出兵，主動權都在馬賊手上。‘好狡猾的馬賊啊！’，沮授不禁在心頭感慨道。
馬賊的這番佈置確實很狡猾，但可惜的是他們的對手是沮授。
思忖了好半晌，沮授擡頭對趙雲道：“子龍將軍，我軍確實不能置各縣百姓安危於不顧。”
趙雲聞言，不禁一喜，“公與先生，這麼說你是贊同出兵咯？！”
沮授點了點頭，趙雲見狀，當即便要命親衛去傳令。就在這時，沮授卻拉住了趙雲。
“子龍將軍不要着急，我的話還沒說完呢。”，沮授微笑道。
趙雲微感詫異，這時，沮授湊到趙雲的耳邊說了一番話。聽完沮授的一番話，趙雲露出佩服的笑意，對沮授道：“還是公與先生高明，就按公與先生說的辦吧。”
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杏林谷位於五原城以南六十里處，因山谷中有一片杏林而得名杏林谷。
杏林谷雖然是山谷，但卻不像一般山谷那樣，只有一頭一尾兩個出口。杏林谷共有六個出口，每一個出口都通向不同的方向。
此地的地形並不適合伏擊，但是卻有一點好處，那就是，伏擊方如果失手，很容易就能夠脫身。
數天後的一箇中午，從幷州出來的車隊來到了杏林谷，此時的杏林谷顯得非常安靜。
當車隊來到杏樹林旁邊時，領頭的傳令車隊停下，在此歇息片刻。腳伕們紛紛吁了一口氣，然後就地坐下，
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