俗話說得好，“疑心生暗鬼”，有的時候，沒有證據，也能認定某事。比如，眼下的九阿哥。
他只覺得是火冒三丈，只覺得肺都要氣炸了，使勁地吐了口吐沫，罵道：“這個混賬羔子，喂不熟的白眼狼！”
誰是傻子、瘋子不成，敢上御前送待斃的海東青？
饒是無知庶民，也曉得天威難測，更不要說他們這些自幼看着皇父臉上長大的皇子阿哥？
哪些過錯能犯，哪些不能犯，這在他們心中時刻有個小人兒拿鞭子盯着。
事關生死榮辱，哪個敢隨意處之？
馮遣朝雖說是八阿哥的心腹，但是平素同十四阿哥也有往來，好像也受過其恩惠。想到此處，九阿哥只覺得真相呼之欲出，立時恨得牙癢癢的，嘴裡咒罵不已。
他真想立時進宮，問問十四阿哥，是不是良心被狗吃了？兄弟相處二十多年，八阿哥是怎麼待他的，他自己那個同母哥哥又是怎麼待他的？
就算是同胞手足，也不過如此罷了。
但是，他強忍了。
十四阿哥已經非同昔比，這幾年一直兼着部務不說，也甚得聖寵。
“小阿哥麼？小阿哥！”九阿哥嘴角帶出幾分冷笑。
委實沒有想到，這老十三倒黴，倒使得十四阿哥日益受到皇重視。許是那個時候，他便生出自立的心思。
仔細想一想，這幾年他也算是耍乖賣好。
雖說“一廢太子”後。因爲八阿哥求情，捱了板子，最後還得了皇父親口稱讚，認爲他這是“孝悌”之舉。
九阿哥越尋思，心裡越通透，只覺得說不出的悔意。早就瞧出十四阿哥有些不妥當，也跟八阿哥說了幾遭，卻總是覺得並不算大事，沒有放在心上。
如今。實是悔之晚矣。
只是，十四阿哥想得倒是美，難道他以爲扳倒了八阿哥，衆人就會爲他賣命不成？
想到此處，九阿哥地神色漸漸平靜。
不管是想做什麼，還能離了銀子不成？這銀錢握在他手中，是繼續支持八阿哥，還是同老十四談條件，那不還都是他自己個兒說了算。
到底是意難平，九阿哥使勁地一拍桌子。....震得手腕生疼。
“龍生龍，鳳生鳳”，德妃是出了名的皮笑肉不笑，四阿哥又是喜怒無常的，他們怎麼就這樣輕信了十四阿哥？
“十四阿哥？”曹寅聽曹將話轉到十四阿哥身上，有些意外。
十四阿哥是康熙二十七年生的，今年二十七，按年歲來說，不算小了。但是跟其他年長的阿哥相比。卻是沒有什麼資歷，也沒有開府，算是“小阿哥”。
在朝臣眼中，十四阿哥向來黨附八阿哥，並沒有培養自己的勢力，也不在有實力爭奪儲位的幾位阿哥中。
曹寅微微地皺了皺眉。沉吟半刻。道：“你的意思，是指八阿哥奪儲之心不死，轉爲幕後，將十四阿哥推到臺前？”
是八阿哥推的，還是十四阿哥自己鑽營，曹就不得而知。所以，他搖了搖頭，道：“這個兒子倒是不曉得了！”
在“八爺黨”地幾位阿哥中。九阿哥熱衷商賈之事、銀錢之利。已經被申飭了數次；十阿哥是出了名的“莽阿哥”，近年來又是個病秧子。一年四季地“養病”。
因此，在八阿哥遭到康熙厭棄後，能推到檯面的，也唯有十四阿哥。
要是這樣說來，那這“斃鷹事件”中，獲利最大的，豈不是十四阿哥？
想到這點，曹寅看着曹，道：“難道，十四阿哥有這般手段心機？”
到底是八阿哥遭了暗算，被人在海東青上動了手腳；還是倒黴催的，那兩個猛禽自己個兒病倒了，這個誰也說不好。
雖說曹寅同曹父子兩個都疑到十四阿哥身上，但是也只能是疑罷了，也拿不準。
畢竟就算是那海東青被人動了手腳，也是機密之事，哪裡好那麼證據確鑿的。
這些皇家的事兒，實是複雜了些，曹寅同曹雖無心摻合，但是也防備幾分，省得不小心犯了忌諱，惹了禍患。
父子兩個，正聊着，就聽到“蹬蹬”地腳步聲起，隨即就聽到小廝在門外道：“老爺，大爺，二爺回來了！”
“大伯在書房？”曹頌的聲音帶着幾分歡喜。
他這幾日在暢春園當職，因同什的同僚請了病假，一個人值了兩個人的差事，不得空回城，今兒才捱到休沐。^^
聽到侄兒地聲音，曹寅不經意地皺皺眉，朗聲道：“頌兒麼，進來吧！”
“是！”曹頌恭敬地應着，挑簾子進了屋子。
看到曹寅的那刻，曹頌挑了前襟，雙膝着地，行了大禮，道：“侄兒給大伯請安！”
曹寅見他穿着八成新的侍衛服，壯壯實實的，臉上多了抹慈色，雙手扶起，道：“都是自家人，鬧這些虛禮做什麼？快起來。”
曹頌扶着曹寅的胳膊起來，仔細地看了曹寅幾眼，見他頭上白髮比去年春又多了不少，心中一酸，紅着眼圈道：“大伯，身子還好康健？大哥在京中，時常牽掛大伯伯孃，就是侄兒，也想着能早日在大伯跟前盡孝！”
曹寅的視線落在曹頌左手的小手指上，臉上卻只剩下責備。
雖說戴了銀指套，看不見斷骨之處。但是想着堂堂男兒，竟是忘記了孝順之道，爲了女子自殘軀體，這實不是能稱讚的舉動。
曹頌見大伯看着自己的左手，忙縮回手來，將左手掩藏在衣袖中，帶着幾分忐忑地看了邊上地曹一眼，沒話找話，道：“大哥。今兒雪大，那個大哥從衙門回來時還好吧？“
曹點點頭，道：“嗯，還好！”
曹頌帶着幾分憨笑，抓了抓頭，小心翼翼地瞧了曹寅一眼，低聲道：“大伯，侄兒想先去給伯孃請安！”
“哼！”曹寅退後兩步，甩了甩袖子，看着曹頌道：“這一年多沒見你。聽聞你如今長出息了，都敢忤逆親長，姻緣大事，敢自己個兒拿自主了？”
說到最後，曹寅已經帶着幾分惱意。
曹頌見曹寅生氣，不敢辯白，立時跪下，俯首道：“大伯請息怒，侄兒已是曉得錯了！”
這說起曹頌地親事，曹寅纔想起靜惠的出身。不僅僅是噶禮侄女，還是李家退親的姑娘。如此尷尬的身份，以後親戚往來，能有什麼好話？
曹頌是二房長子，要支持門戶的，這長媳的人選也要選穩當地。
見曹頌跪下。曹寅也懶得攙扶。繼續教訓道：“爲了一個女子，就鬧得家宅不安，這往後是不是還要繼續鬧騰？成親之前，私下往來，那董鄂氏已是失了婦道，哪裡有資格做曹家大婦？”
這話說得確是狠了，不僅曹頌變了臉色，曹也微微皺眉。少不得爲靜惠辯白一聲。
曹寅正是氣頭上。哪裡聽得進去？
只是他向來自詡爲君子，太難聽地話也說不出來。
曹頌心裡敬大伯如父。實不願其對靜惠心生誤解，急忙忙地道：“大伯，靜惠不是那樣地人，是侄兒妄自生了攀附之心，才鬧出後面的事端，不幹靜惠什麼事？”
曹寅掃了曹頌的手指一眼，道：“身體髮膚，受之父母，你爲她斷指來威逼慈親，她要是要臉面的，怎麼還會有面目入曹家的大門？”
曹頌見曹寅對靜惠成見這麼深，還想要爲其辯白，卻被曹給止住。
曹拍了拍曹頌的肩膀，道：“太太這幾日沒見，唸叨了好幾回，你快去後院給太太請安。要是你嫂子也在，就說我在這邊跟老爺說話，一會兒回去。”
曹頌饒是再憨，也瞧着哥哥爲自己解圍，望向曹寅的目光帶了幾分祈求。
曹寅陰沉着臉，擺了擺手，道：“去吧，你母親也在，你要記得，什麼是長子當作地。”
曹頌恭敬地應了，退了出去。
曹寅怒氣未消，皺眉對曹道：“你是當哥哥地，怎麼之前也不攔着些，任由他胡鬧？董鄂氏是你舅舅家退親的，往後讓你母親如何相處？”
曹卻有些辯無可辯了，畢竟這門親事能成，確實有他地縱容。
他心裡有數，曹寅之所以對靜惠有成見，多是因李家的緣故。其實，就算說起之前來，也是李家不厚道，又幹靜惠一個小女子有何相干？
靜惠身子已是悽苦，曹可不願父親再心上誤解，往後相處起來使臉色什麼的，道：“父親大可放心，靜惠性子柔和，行事乖巧，同母親必定是投契的。”
聽曹直呼董鄂靜惠其名，曹寅的眉毛擰成一塊兒，帶着幾分呵斥道：“那是你未過門的弟妹，你是大伯子，怎麼好直接稱其閨名？雖說早年她在你們夫妻兩個身邊待過，彼此親厚些，到底要避些嫌疑。”
曹被噎得一句話說不出，好懸沒有咳出聲來。
這是哪兒到哪兒，從富察家那邊論起，不是表妹麼？怎麼就當不起叫名字，要避諱嫌疑了？
曹寅似乎不願繼續這個話題，掃了眼書案上幾封未開封的信札，道：“你先回去吧，我還要看幾封信！”
曹也有些意興闌珊，應了一聲，出去了。
這父子之間原說得好好地，怎麼突然就擺起父親的譜來，實在讓人有些摸不着頭腦。
李氏正同兆佳氏說話，恆生同天佑在炕上擺動幾個小布老虎，初瑜侍立在旁，聽着一邊聽着長輩們說話，一邊照看着孩子們別從炕上掉下來。
說了幾句家常，兆佳氏就有些忍不住。
她抽了兩下鼻子，忙從荷包裡摸出個鼻菸壺來，擰開來，擱在鼻子下嗅了幾口，方算是舒坦了。
李氏不吃煙，也聞不得煙味兒，所以兆佳氏從東府過來時，便沒有帶菸袋鍋子，只尋了個鼻菸壺應急。
李氏見了，不由有些擔心，道：“這纔多咱功夫，就吃了好幾口煙！我瞧着，弟妹這煙癮可比在南邊時大。這提神的物什，到底傷身子呢，還得有個度纔好。”
兆佳氏苦笑一聲，看了那鼻菸壺兩眼，道：“又能有什麼法子，這孩子們大了，沒個省心的，要不是吃兩口煙頂着，怕早就躺下了！”
這兩天，對兩門親事地牢騷，兆佳氏已經翻來覆去說了好幾遭。
該寬慰的話，李氏已經都說了，只好說道：“凡事想開些，只要孩子們平安，不是比什麼都好？況且二媳婦同三媳婦都是大戶人家出來的，這行事教養想來都是好的，弟妹也就別太挑剔了！”“大戶人家啊？嘖嘖，這滿京城，誰不曉得她家，確實是大戶人家呢！”兆佳氏撇撇嘴道。
說起靜惠的出身背景，別說是兆佳氏，就是李氏心裡也有些不待見。
只是眼看着就要進門了，一家人這般隔閡也不是好事，她少不得又開口勸了兩句。
蘭院外，曹見曹頌站在門口，道：“大冷天兒，怎麼這裡傻站着？不是要給你伯孃請安麼？”
曹頌猶豫了一下，看着曹道：“大哥，要是伯孃也惱了，那了怎生好……”