第446章 出場

轉眼,到了八月二十六,曹同曹頌早早地帶着人往貢院來接曹碩同曹項兩個。同送考的情形差不多,這邊還是車水馬龍的。

只是,見龍門敞開,應試士子從裡頭走出來,卻沒有了下場時的光鮮。各個都是鬍子拉碴的,有的臉上帶着愜意歡喜,有的則是垂頭喪氣的。

等了半晌,士子們出來的差不多了,還不見曹碩同曹項兄弟兩個。曹心中不禁有些不安,這是因年歲小,遭了罪,病了,還是怎麼的?

之前,他已經打聽了,雖說號棚簡陋,但是會給炭盆。應該不會冷到哪兒去。吃食這邊,卻是餑餑、炒麪、醬肉各色齊備。

等到人陸陸續續只剩下三三兩兩地出來時,就聽曹頌詫異出聲,道:“老三、小四兒!”

曹忙順着曹頌的視線望去,遠遠地,慢慢走出兩個人來,一個攙扶着一個,可不正是曹碩同曹項兄弟兩個?

雖說心裡着急,但是轅門這邊有兵丁把守,他們也進不去,只好等着兩個小的走出來。=

待兩個走近,一個臉色蠟黃,神容枯瘦;一個也清減了幾分,臉上帶着幾分疲色,沒有了素日的伶俐。

見哥哥們等在外頭,被弟弟攙扶着的曹碩滿臉羞慚之色,哆嗦哆嗦嘴,卻是什麼也說不出。他低下頭,身上有些發抖,眼睛酸澀難擋,雖是極力剋制着,但是卻沒什麼用。

曹項察覺出哥哥的異樣,擡頭對曹同曹頌道:“三哥病了!”

曹已經上前,從曹項手中接過曹碩,道:“趕緊家去吧,這就使人去請太醫。”

曹碩卻不肯邁步。低下頭,小聲說道:“大哥,我沒答卷子,還拖累了四弟!”

他這沒頭沒尾的一句話,曹有些疑惑地瞅瞅曹項

聽曹碩如此說。又見堂兄看着自己,曹項忙搖搖頭,道:“不是這樣的。今科的題出得偏些。就算三哥沒事。我這邊也是答不出。”

雖說別人會在意這個舉人功名,但是曹並沒放在心上。只是因這兩個弟弟向來苦讀,功名心切。才送他們來應試。

聽了這小哥倆的話,曹就算不曉得詳情,但是也知道得差不離,便道:“還是先回家,已經從考場出來,就別再想這個。真想要考的話,三年後再來就是。”

曹頌見曹扶了曹碩,自己扶了另外一邊。看看曹碩,又看看曹項,道:“平日哥哥叫你們多鍛鍊身子,你們卻只肯捧着書本不撒手。以後可是不行了,這身子骨夠幹啥的,往後早晨我提溜你們兩個去。”

因考生同接考地親朋陸續散去,這邊的路也比方纔寬敞許多。\\曹打發小滿去衚衕口將停在那邊的馬車叫來。讓曹碩兄弟坐了。他同曹頌兩個則騎馬,一行人往曹府去。

曹頌騎在馬上。看了看車廂,轉過頭對曹低聲道:“哥哥,都是我的過錯。我是哥哥,當我爭口氣纔是。我這般沒出息,才使得老三同小四兒兩個都尋思出人頭地。”

曹見他悵悵的,瞥了他一眼,道:“不過是意外罷了,你往裡摻和什麼?就算你成了巴圖魯、大英雄,就不許老三同小四兩個也上進?”

曹頌聽了,這方不言語了。

進了二門,兆佳氏已經使人在這邊守着了。

曹碩地面上露出幾分不安之色,曹拍了拍他的肩膀,道:“別說那麼多,先同二嬸打聲招呼。^^^^等會兒太醫到了,開兩個方子好生調息。”

曹碩點點頭,大家夥兒這才往芍院去。

兆佳氏得了信,已經是迎到院門口了。見他們兄弟回來,她臉上滿是歡喜。

不過待他們走到近前,看到曹碩的病態,兆佳氏卻是唬了一跳,心疼得眼淚都出來了,帶着哭腔道:“這是怎麼話兒說地?怎麼好好地孩子,進了一回考場,出來就變成這樣了?”說着,已經上前去拉了曹碩的胳膊還不到十天,兒子原本白皙的小臉就蠟黃蠟黃地,胳膊也盡是骨頭,摸不到肉。兆佳氏這當孃的,心裡如何能不急,一口氣上不來,憋得滿臉青白。

曹頌忙上前扶住,摩挲了兆佳氏的後背,道:“母親,沒事,您沒瞧見,那貢院裡出來的,沒幾個有人模樣的。”

兆佳氏聽了,轉過頭看看曹項,見他臉色也不算好,眼睛熬得都窪陷進去,心中對曹頌所說,也就信了,道:“嘖嘖,這哪兒是考試去了,簡直是活受罪!”

初瑜站在兆佳氏身後,見兩個小叔子模樣狼狽,道:“二嬸,先容三弟、四弟回去好好洗洗吧。****這在考場裡熬了這些日子,也不容易,熱水已經吩咐廚房那邊預備了。”

兆佳氏這才放開曹碩的胳膊,對初瑜道:“還是你這當嫂子的細心,我都沒想到考試這麼熬人。”說完,打發曹碩同曹項回各自院子梳洗。

曹項生母寶蝶原是跟着兆佳氏出來的,見了兒子下巴尖尖地模樣,用帕子捂着嘴巴,臉上滿是擔憂。

曹項見了,衝母親笑了笑,示意自己沒事,又悄悄看了綠菊一眼,纔跟着丫鬟回柳院去。

直到見過綠菊之後,曹項心裡才生出幾分惆悵來。^^^^他這樣勤勉讀書,想要早點考上功名,半數是爲了以後能有出息,使得他同生母的處境好過些;還有一半原因,卻是想在嫡母面前有說話的餘地,將他同綠菊的事告之。

三年以後,還是大比之年,他今年才十四,到時候也不過才十七罷了。可是,綠菊今年已經十七,三年後就二十了。

等進了木桶,泡在水裡,曹項不禁有些發愁。

他身邊的大丫鬟丁香站在他身後。將他的辮子解了,抹了皁角同雞子兒,道:“四爺下場這些日子,姨娘每日要來上兩遭,就坐在這屋子裡愣神。可是惦記了!”

“嗯!”曹項聽了,有幾分動容。這科沒有中試,別人還好說。到底是讓姨娘失望了。想到這些。他嘆了口氣,隱隱地有些愧疚。^^^^

不過事已至此,再尋思這些也沒什麼意思。因此。他轉過身,對丁香道:“快點洗,三爺不舒坦,我要往鬆院去瞧瞧!”

他身邊打小侍候的另一個大丫鬟茯苓已經捧了一套乾淨地衣服進來,擱在炕邊上,道:“雖還沒進九月,天兒卻是涼了,四爺要不要再兌着熱水?”

曹項抹了一把臉。道:“不用了,這還着急要往鬆院去!”

說話間,丁香已經幫他洗好頭髮,茯苓遞上毛巾來。因年歲大了,曹項也不像小時那般隨意,等到她們轉過身去,才從木桶裡出來。

過了一會兒。他穿好了裡頭小衣。才喚丁香同茯苓幫他弄頭髮,拾掇外頭地衣裳。

茯苓低頭笑道:“四爺真是大了。面皮薄了,小時都不曉得避這些個!”

曹項心中不以爲然,想說一句“你也不過大我兩歲”,但是想到綠菊,在丫鬟面前便少了調笑。^^^^

等他穿戴整齊,擦乾頭髮,辨好辮子,正想出門時,就聽廊下小丫鬟道:“四爺,大爺、二爺來了!”

曹項心裡有些納罕,忙挑了簾子,迎出去。

門外,除了曹同曹頌外,還有常來曹府出診的陳太醫。

“大哥,二哥,三哥他如何?”曹項帶着幾分關切問道。

曹見他剛沐浴完,氣色還算不錯,道:“你三哥沒事,你這邊如何?聽你三哥說着幾日你受累了,快進屋子,讓太醫給你也瞧瞧!”

曹項有些個不好意思,但是兄長吩咐,不好多嘴,便側過身子,請衆人先進了屋子,隨後跟在後頭。

陳太醫給曹項診了脈,道:“四公子伸出舌苔來給老夫看看!”

曹項開口伸了,陳太醫仔細看過,又問了幾句,點了點頭,對曹道:“曹大人,四公子並無大礙,只是有些個上火加少眠,用幾服靜心去火地藥就好了!”

丁香已經取了紙筆,曹請陳太醫寫了方子,打發曹頌送太醫出去。\\

曹項帶着幾分擔心,道:“三哥那邊如何?瞧着貢院裡的大夫提過,三哥有些傷寒,還……還夾着癲症。”

曹道:“放心吧,二嬸在那邊看着,也使人抓藥去了。你自己也好生養兩天,到底還小,不好太累了!”

“是!”曹項恭聲應了。

曹見他面上有疲憊之色,道:“你先歇着,一會兒讓廚房直接將飯菜送過來,好生睡一覺,有什麼話,明兒再說。\”說完,起身出去了。

曹項送哥哥到外頭,而後回來歪着。他這幾日衣不解帶地照看曹碩,實是乏了,不一會兒就沉沉睡去……

迷迷糊糊的,彷彿聽到有人低聲嘆了口氣……

兆佳氏坐在炕上,菸袋放在手邊,卻是也沒心思抽了。曹同曹頌坐在椅子上,都勸了半晌,讓她不必太過擔心。

畢竟太醫已經瞧過了,道是曹碩那邊調息些時日就好,並無性命之憂。但是兆佳氏哪裡放心得下?

就聽外頭腳步聲起,兆佳氏忙往門口望去。

從門口挑簾子進來的,正是方纔兆佳氏打發去柳院傳曹項的綠菊。

待綠菊進來,兆佳氏往她身後瞅瞅,沒看到有人,臉上有些失望,道:“咦?項哥兒怎麼沒過來?”

綠菊回道:“太太,四爺想來是乏得狠了,奴婢過去時,已經歇了!”

兆佳氏皺眉,對曹同曹頌抱怨道:“是他哥哥病了,又不是他病了,怎麼就嬌貴起來?這不過來問問明白,怎麼曉得碩哥兒地病如何?”

曹聽了這話有些彆扭,想想素日兆佳氏對曹項也不親近,對那個懂事的堂弟生出幾分憐惜。

曹頌在旁,已是忍不住,道:“母親,老三都說了,這些日子多虧小四在邊上侍候湯藥。看小四那氣色,也比老三強不到哪裡去,正當好生歇兩天才是。”

兆佳氏神色訕訕的,道:“我這不是擔心碩哥兒麼……”

四阿哥今日到京,從內宅更衣後,便來書房這邊看近日地朝廷邸報同粘幹處報上來地各種消息。

對於四阿哥突然回京,戴錦有幾分意外。戴錦四月間也隨四阿哥往熱河的,六月底回的京城這邊。

前幾日熱河傳來地消息,還是聖駕只留下了八阿哥,帶着其他的隨扈皇子行圍去了。

“四爺,萬歲爺可是有異常之處?”戴錦問道。

四阿哥道:“看不出來。不止是我,老八也回京了!總不好聖駕已經往蒙古,還留着我們在熱河!”

戴錦一時之間揣測不到康熙的用意,不禁皺眉沉思。

要說萬歲爺防備八阿哥,還算說得過去。四爺這邊,萬歲爺這是防備,還是要重用……

四阿哥卻沒有想那麼多,前些年聖駕避暑塞外,多是留他同三阿哥兩個這京城管事。

如今阿哥們輪休,讓自己先回來也不算什麼。老八那邊麼,卻是不好過,看來是使得皇父起了厭棄之心……

想着八阿哥在朝野的勢力,四阿哥不禁生出幾分羨慕。說起來,自己個兒這邊可謂是人才凋零,能拿得出手的人沒幾個……!~!

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