從連記酒樓到九層塔，有一條捷徑，從連記酒樓後面的衚衕往右後方走，經過一座石拱橋，就可以來到九層塔下。
連蔓兒他們走的自然是這條捷徑，因爲那衚衕偏僻，因此路上只有他們這一行人。連家的夥計、長工，還有沈謙的隨從都提着燈籠，將一條小路照的猶如白晝。
連蔓兒、沈謙、五郎和小七四個一邊走，一邊嘮嗑。
“小九，就你一個人來的呀。”連蔓兒見跟隨沈謙的都是小廝、家丁，就問道。據她所知，沈九這個年紀在沈家，是不能獨自一個出門的。要出門，都要有長輩領着。比如說他幾次到三十里營子，就都是跟着沈六。
這也是爲什麼，連蔓兒一直覺得沈謙十分年幼的原因之一。
“是啊，小九哥，你家大人放心你一個人出來玩？”小七也跟着問。雖然叫的是小九哥，但是在小七眼裡，是將沈謙看過同齡人的。
誰讓沈謙第一次出現在連家姐弟面前的時候，是那樣一副胖乎乎、*的模樣那！
“就我一個。我今天十三歲，可以一個人出門了。”沈謙耐心地解釋道，又扭頭問連蔓兒，“蔓兒，我上次讓五哥捎給你的那個西洋音樂盒，你喜歡不？”
年前，連守信和五郎往府城送年禮，沈謙也捎了不少的東西給連蔓兒和小七，其中就包括一個西洋音樂盒。音樂盒上面是個穿西洋宮廷裝的小人，擰動發條。那小人就能隨着音樂轉圈跳舞。
因爲身邊缺少娛樂，自然也難得聽到什麼音樂，連蔓兒收到音樂盒後，很是歡喜地擺弄了幾天。
“喜歡。謝謝你啊，小九。”連蔓兒就道，“對了。魯先生還誇你的字寫的好。”
“那蔓兒你覺得那？”沈謙就問連蔓兒。
“這還用說吧，”連蔓兒本來只想說這一句，扭頭看見沈謙一臉的期待，就又說道，“第一次看你寫給我們的信，我就跟小七說你的字寫的好。小七還說要跟你學那。”
“蔓兒，你的字也寫的好看極了。”沈謙就眯了眼睛。笑道。就是可惜，給他回信的總是小七，連蔓兒只是偶爾寫幾個字而已。不過，今天來的實在是巧，有意外收穫。這麼想着。沈謙下意識地摸了摸胸口，嘴角的笑意更濃了。
“小九，你六哥這次怎麼沒一起來？”走下石拱橋，眼看着前面就是九層塔，連蔓兒又問道。
“六哥不在家。”沈謙飛快地答道，“剛過完年，六哥就進京了，估計得二月才能回來。”
“進京了？”
“嗯，是皇上下旨召見。”沈謙點頭道。
“不會有什麼大事吧？”連蔓兒幾乎是自言自語地道。
“應該沒有。往年過年。六哥也都要進京的。”沈謙就道。
這麼說着話，已經到了九層塔下，連蔓兒就哦了一聲，沒有再繼續問下去。
元宵節期間，九層塔內外，也都是燈火通明。因爲事先打好了招呼。早就有看門的人將門打開，迎了連蔓兒一行人進去。
九層塔觀燈，一般都是在四層，再往上的塔層，都是鎖着的。因爲九層塔的臺基較高，站在第四層，已經能很好地觀看全城的景物。又因爲還有年紀較大的李氏，和年紀較小的小龍和小虎，所以，連蔓兒一行就在四層止步，憑欄觀燈。
連蔓兒、小七、沈謙、五郎四個站在一起。沈謙突然不知道和小七、五郎說了什麼，三個就撂下連蔓兒跑到塔的另一側去了。
連蔓兒見他們沒叫自己，也就沒跟過去，一個人憑欄正看的高興，突然覺得手心一癢，回過頭一看，原來是沈謙不知道什麼時候跑了回來，正偷偷用手在撓她的手心。
小屁孩，膽子大了是不是？連蔓兒這個時候也忘了她曾經捏過人家小胖的手的，就要立起眉毛來立威。
“蔓兒，咱們再往上走啊，上到頂層，更好看。”沈謙見連蔓兒扭過頭來，就小聲地道。
“可以嗎？”聽說能去頂層，連蔓兒就暫時忘了要發作沈謙，左右瞧了瞧，就問。
“當然可以。我讓人去開鎖了。”沈謙點頭，又往塔裡指了指。
原來剛纔跑開，是去找人開鎖了。連蔓兒就想，只是有些奇怪，同去的五郎和小七爲什麼沒有一起回來。不過去頂層看燈，連蔓兒自然願意。而她也相信，沈謙只要打出沈家的招牌來，別說頂層，就是塔尖也是去得的。
好東西，當然要大家分享。
一會的工夫，大家就都知道，可以去頂層看燈。
“太好了，小九哥。”小七從旁邊跑過來，雀躍道，那樣子，似乎是連蔓兒說了，他才知道是可以去頂層的。
連蔓兒不由得看了沈謙一眼，沈謙站在那只是微笑。
小孩子們對於能上頂層去玩，都很歡喜，大人們的反應卻相對的平淡。九層塔上面幾層，終年都是關閉的，就是知縣想要往上走，也要看場合，並且要有極正當的理由。
大家就商量都誰去，小龍、小虎被攔住了，不許去，連枝兒也不去，最後，只有連蔓兒、沈謙、五郎、小七、連葉兒和張採雲要去。
連守信本來要跟着，看見沈謙帶了不少的隨從上來，才作罷，只讓小喜和小福跟了連蔓兒她們去，並囑咐五郎要看好幾個小的。
……
幾層樓梯，對慣於勞作的連蔓兒來說，根本就不算一回事。原本連蔓兒還有些擔心沈謙，看到他一路腳步輕快，絲毫不見困難，這才放了心。很快，幾個人就爬到了頂層。九層塔高約二十三丈，站在頂層，連蔓兒頓時覺得四下安靜、空曠起來，空氣中的寒氣似乎也更重了。
不過，這一切在憑欄往下觀望時，就都被喜悅所替代了。
站在欄杆旁，放眼看去，錦陽縣城的夜景，盡收眼底。萬家燈火，猶如繁星點點，而最明亮、最繁華的燈市大街，更彷彿是兩條鱗片發光的長龍。
小七早就歡喜的又叫又跳了，五郎穩重些，不過也看的出來有些激動，畢竟他也只是個少年。至於幾個女孩子，最爲開朗潑辣的張採雲正拉着連葉兒，歡喜地嘰嘰喳喳個不停。
“好看吧。”沈謙跟在連蔓兒身側，眯着狐狸眼，笑着問。
“嗯。”連蔓兒點頭，“小九，你上來過是不？”
“嗯，來過兩次。”沈謙就點頭。
“一會有舞龍，別錯過了。”五郎在旁就道，“這麼高看下去，肯定很有趣。”
元宵節燈市期間，每天晚上在固定的時辰，燈市上都會有舞龍，從街頭一直舞到街尾，十分的好看。來逛燈會看燈，這舞龍是必須要看的。
果然，一會的工夫，就有兩條長長的龍燈出現在燈市上，從塔頂上看下去，彷彿是兩條游龍正暢遊在燈的海洋裡，好幾處地方還燃起了煙花，看着煙花幾乎就是在眼前盛放，幾個孩子都發出了讚歎聲。
舞龍到街心，繼續往東去了，大家也就跟着從塔西往塔東走。連蔓兒也要過去，手卻被人拉住了。
拉住連蔓兒的，是沈謙，沒有很用力，只是輕輕地拉着。
果然還是小胖啊，手還是肉肉的，有一瞬，連蔓兒如是想到。
看到連蔓兒低頭看兩個人拉在一起的手，沈謙不是很情願地把手放開了，並朝塔裡揮了揮。立刻就有個面相討喜的小廝上來，將手裡的東西呈給沈謙。
“蔓兒，這是送給你的。”沈謙將手裡的燈籠往連蔓兒面前一遞，嘴角彎彎地道，一雙狐狸眼，似乎也睜大了一些。
“呀！”連蔓兒的眼睛也微微睜大了一些，因爲，沈謙拿着的燈籠太漂亮了。
那是一盞八角琉璃宮燈。宮燈的框架和手柄都是上好的小葉金星紫檀，宮燈上方八個角上分別都有雕鏤精緻的龍頭探出來，每條龍的嘴裡，都含着一顆白珠，白珠下還垂着絲絛。絲絛的末端是圓形的白玉片，燈光下，隱約可以看見，白玉片上也雕刻着精緻的花紋。白玉片下，則是垂着大紅色的穗子。宮燈的底部，也裝飾着漂亮的大紅流蘇。
而更漂亮的是宮燈上鑲嵌的琉璃，每一面琉璃內，都鑲嵌着色彩逼真、栩栩如生的絹畫，如劉海戲金蟾、鯉魚躍龍門等，不一而足。更奇特的是，那絹畫是鑲嵌在兩片薄薄的琉璃之間的。
沈謙看連蔓兒的神情，顯然是很喜歡自己送的宮燈，不由得一雙狐狸眼都完成了月牙形。
“我就知道你肯定喜歡。給，蔓兒……妹……。”沈謙將燈籠往連蔓兒手裡遞。
喜歡是喜歡，這麼漂亮的東西，誰會不喜歡那，只不過……，連蔓兒的目光從宮燈移到沈謙的臉上。
雖有一雙狐狸眼，但沈謙此時的笑容跟狐狸一點也不沾邊，反而有些傻兮兮的，像極了奶狗時期的大胖和二胖。
這樣的笑容，讓連蔓兒心……