連蔓兒笑着對張氏耳語了幾句，張氏的臉上也露出了笑容。
“那還真值當試一試，我說那，我家蔓兒做事心裡最有譜了。”張氏點頭道。
不過要曬蚶子肉，首先得把蚶子肉從蚶子殼裡挖出來。這將近百斤的麻蚶子，可是不小的勞動量。
晌午趁着幹活的空隙，連蔓兒、連葉兒和連枝兒先挖了差不多一斤的蚶子肉出來。蚶子吐了半天加一整夜的泥沙，中間換過兩次水，因此蚶子肉裡面已經非常的乾淨了，連蔓兒又去菜園子裡，割了半籃子的韭菜回來。
等五郎和小七晌午從私塾回來，飯桌上就多了一道炒的香噴噴的麻蚶子炒韭菜。
春末夏初，正是生髮之際，麻蚶子炒韭菜是既美味，又順應節氣的一道養生菜。
趙氏和連葉兒也留下來一起吃了晌午飯。雖然上房也買了蚶子，但是那多半盆的蚶子，挖出蚶子肉來，那麼一大家子人，輪到趙氏和連葉兒，也就是嚐個味道。在連蔓兒家，她娘倆卻可以隨便吃。
“那麻蚶子，是秀娥嫂子張羅要買的。秀娥嫂子自己還出了錢。”一邊吃蚶子，連葉兒一邊告訴連蔓兒道。
“秀娥嫂子出了錢？那吃的時候咋分？”連蔓兒問。
“以前咋分估計還咋分，就是秀娥嫂子能多吃點，她不懷着孩子那嗎。”連葉兒道。
“老連家的門風要變了。”張氏就道，“我和她三伯孃那時候，懷了身子，啥都和平時一樣。我們也傻，不知道自己張羅點吃的。她姥姥後來就跟我說，後悔把我嫁這麼老遠，這要是離家近點。想吃啥還能跟她說。”
“娘，你這是吸取你自己的經驗，才把我姐定的這麼近吧。”連蔓兒就笑道。
“那是。”自家人說話，張氏也沒什麼顧忌。
“枝兒這婆家我看人挺好，以後肯定不會委屈了枝兒。”趙氏就道。
“嗯，家興他娘是不錯。”張氏點頭道，看趙氏不怎麼夾菜吃，就又忙道。“她三伯孃，你多吃點菜。咱這回蚶子買的多，往飽裡吃都沒事。……葉兒，你也多吃點。別外道。”
“四嬸，我吃着那。”連葉兒就道，“我和我娘也就在四嬸這能吃着蚶子，家裡買的，我們是吃不着。我奶他們肯定是今天晌午吃蚶子。”
莊戶人家，難得吃一點好的，一般都是選人都在的時候吃。
“要是晌午吃，你和三伯孃是吃不着，可二伯、三伯、二郎哥、三郎哥他們不也吃不着嗎？”連蔓兒就道。
自從趙氏來鋪子裡幹活。也在鋪子裡吃飯後，她回家吃飯的時候，周氏分給她的食物就更少了。
“家裡口糧不夠，再說咱家有啥好吃的，你再那鋪子裡多吃幾口，就啥都有了。”周氏還曾經對趙氏這麼說過。
再後來，連葉兒在鋪子裡吃飯的時候多了。周氏對連葉兒也是如此。恨不得她們娘倆在鋪子裡吃一頓，就頂三頓，回家不再吃飯。
按連家慣常爲周氏開脫的話來說，這並不是周氏心眼不好，周氏只是心眼小，想爲家裡節省些口糧。
周氏捨不得媳婦和孫女吃，卻還不至於不給兒子和孫子們吃，尤其是裡面還有連守義和二郎。人家還都在山上幹活給家裡掙錢。
“那還不簡單嗎，奶肯定得給留菜。等傍晚吃飯的時候，就留那一盆，肯定得擺咱爺那一桌上，我和我娘輪不着吃的。”連葉兒道，“這也不是第一回了。”
連蔓兒哦了一聲。明白了。
吃過了晌午飯，連守信將一桶桶的麻蚶子都提到鋪子外面一棵大樹下，張氏、連蔓兒、連枝兒、五郎、小七都搬了板凳，拿上盆碗，出來坐到樹下開始挖蚶子肉。趙氏和連葉兒也沒有走，留下來幫忙。
挖出來的蚶子肉，就被連蔓兒放在草墊子上，放在太陽底下暴曬。
臨近傍晚的時候，等五郎和小七又從私塾回來了，一家人背後的蚶子殼已經聚集成了一個小丘。連蔓兒就拿了一個小盆給小七，又數了幾枚銅錢給他。
“去豆腐坊買三塊豆腐。”連蔓兒對小七道，“咱晚上吃蚶子燉豆腐。”
小七歡呼一聲，抱着盆子就跑了。
“慢點，小心點腳下頭。”張氏在後面不住地喊，“買完直接拿回家，不用過來了。”
“哎，知道了。”小七答應着，跑遠了。
蚶子肉都挖完了，連蔓兒撿了一小盆留作晚上吃，其它經過這半天的暴曬，已經半乾，都收進鋪子裡，打算第二天接着曬。
晚上一家人又包包地吃了一頓蚶子燉豆腐，就聚集在一起閒話家常。
“那些蚶子幹……”連守信就提起了蚶子乾的話題。
“爹，這些天，你有沒有覺得咱家炒菜做湯啥的，都比以前好吃了？”連蔓兒開口道。
“是啊，前幾天我不就說了嗎。咱這開了鋪子，別的先不說，你娘和你們這炒菜的手藝，就明顯見長。就枝兒定親那天的菜，和正經廚子做的不差啥。”連守信就道，很爲妻兒的本領自豪的樣子。
“爹，你再好好回味回味，仔細說說唄。”連蔓兒亮晶晶的眼睛看着連守信，顯然是想聽到更多誇讚的話。
“那些雞鴨魚肉就不用說了，咋做咋好吃，就是那炒的小油菜，還有咱平常吃的小白菜湯啥的，經你們的手做出來，就多了股鮮亮味。”連守信想了想，就說道。
連蔓兒就笑了起來。
“爹，那可不是全靠我們做菜的本事，……是我們在裡面加了東西。”連蔓兒就道。
“加了啥，我咋沒注意到？”連守信就問。
“蝦皮。”連蔓兒起身看了看，外面沒人，這才坐回到炕上說道。
這個年代，是沒有諸如味精、雞精這樣的調味料的，而他們又不是大戶人家，每天都能熬高湯，爲了飽口福，讓飯菜更鮮美，連蔓兒就動起了腦筋。
買回來的蝦皮，晾的乾乾的，然後磨碎了，做菜的時候當**精、味精那樣放一點，既能提鮮，又保證了健康。
這也是爲什麼，連蔓兒家的蝦皮吃的特別快的緣故。
“啊，是這麼回事啊。”連守信恍然大悟。
“這可是咱的機密，誰都不能告訴。”連蔓兒環視四周，正色道。
一家人都點頭。
“爹、娘，你們想想，這蝦皮粉提味的效果就這麼好，那要是換成比蝦皮更好吃的蚶子那？”連蔓兒看着一家人，緩緩地說道。
“這還用說吧。”連守信笑道。
“對，”連蔓兒點頭，“所以，我打算把蚶子肉曬成幹，然後磨成粉，以後炒菜做湯，咱就放這個提味。……咱家自己吃這不算啥，我想，把這東西用到咱鋪子裡的吃食上。”
如果鋪子裡的吃食更加鮮美，那麼就會招來更多是食客，帶來更多的收入。
一家人都興奮起來。
“姐，你讓賣蚶子的大叔下次來到咱鋪子裡，是不是那時候就想好了？”小七問。
“嗯。”連蔓兒點頭。她是打算自家先試吃，等確定了配方，要在鋪子裡應用的時候，就要大量進貨了。
“咱的新鋪子都收拾的差不多了，就等好日子搬過去。我打算搬過去的第一天，就用上蚶子粉，爭取一個開門紅。”連蔓兒的兩隻眼睛亮晶晶地說道。
“這個好。”連守信道。
“就是蚶子肉曬乾不易。”連枝兒道。
“咱有火炕。”連守信道。
“對啊，咱有火炕。”連蔓兒也笑了。萬能的火炕啊，真是好物，連蔓兒很想喊一聲火炕萬歲。
當天晚上，一家人就在早點鋪子的火炕上，開始烘乾蚶子肉。等將蚶子肉烘乾了，連蔓兒又忙着將蚶子肉切碎，又放進罐子裡，用搗子將其搗成碎末。
蚶子粉和蝦皮粉按照不同的比例，調出來幾份，分別放進灌湯包的餡料中，包了幾個包子出來，分別做上記號。大骨湯裡，也是如法炮製。
等包子和大骨湯熟了，每一樣每個人都分得了一份，進行品嚐，然後進行投票，哪一樣得到的票數最多，就將採納其相對應的配方。
這是關係到她們的鋪子以後生意興隆的大事，一家人都非常認真，最後的投票結果，其中一份全票贊成。
其實她們早點鋪子現在的生意，已經相當的興隆了，灌湯包子也賣的越來越好，連記包子的美名傳了很遠。但是連蔓兒並未因此而滿足，固步自封，總有一天會被超越，只有不斷地改進配方，做出更加美味的美食來，才能鞏固和吸引更多的顧客，讓她們財源滾滾。
連蔓兒捏着選定的配方，這個配方，她還會不斷地改進，做爲她們發家致富的強大保障。
“姐，這麼好的東西，是不是該有個名字。”小七喜滋滋地道。
“當然。”連蔓兒點頭，“就叫鮮湯寶咋樣？”
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