等連蔓兒、五郎和小七準備妥當了，就藉故將一家人聚到了一起。
“你們三個，到底是要送你姐啥東西。看你們這兩天，偷偷摸摸地，把我的好奇心都給勾上來了。”李氏年紀雖大，眼神卻挺不錯，她看出這幾個孩子是要揭謎底了，就笑着催促道，“趕緊的吧，再不把東西拿出來，大傢伙都好奇的該睡不着覺了。”
“就是，快點吧。”張採雲也催促道。
“你也不知道？”連枝兒對於弟弟妹妹們要送自己什麼東西，也十分好奇。她以爲張採雲應該是知道，就問了一句。
“我要知道，我早就告訴你了。”張採雲就道。五郎年紀雖小，言談舉止卻老成。張採雲雖比五郎大上一些，在五郎跟前卻有些拘謹。因此，這件事，她自然不好去問五郎。而連蔓兒和小七那裡，她是問過的。可惜，連蔓兒和小七竟然對她也隻字不漏。致使到現在，她都不知道，這三個人到底爲連枝兒準備了什麼禮物。
連守信、張氏還有張王氏，也都笑着看連蔓兒、五郎和小七三個，期待着他們的答案。
“別急，別急，”連蔓兒就笑道，“馬上好。”
連蔓兒這麼說這話，就從袖子中抽出一個紙卷，遞給連枝兒。
“姐，我們給你的添妝，這個是一件。”連蔓兒笑着對連枝兒道。
“快看看是啥？”大家就都催促連枝兒道。
連枝兒的臉因爲高興和感動而有些紅撲撲地，在衆人催促下，她將紙卷打開。
“是身契？”連枝兒雖對讀書並不熱衷，但在自家弟弟妹妹的督促下，也學了幾本書，像一般的書信往來、賬冊以及契約書等，她都能看得懂，而且還能寫會算。
連蔓兒交給她的，是一家四口人的身契。
“對。”連蔓兒笑着點頭。又衝旁邊伺候的小喜和小慶使了個眼色。
兩個丫頭下去，一會的工夫，就帶了四個人來。這四個人，是一家子，三十幾歲的夫妻倆，帶着一兒一女。這是自願投到連家莊子上的一戶人，因爲忠厚能幹，被連蔓兒幾個挑選出來。送給連枝兒做陪房。
這個年代，雖說是有銀錢就能夠買人使喚，但在實際的操作中，卻並不是這樣的。官宦人家呼奴使婢自然沒有顧忌。而沒有官身的人家，也有買人使喚的，但規矩就沒有那麼嚴謹。
這並不是說，這些人家不會定嚴謹的規矩，而是沒有官身，只靠銀錢，有很多人和事都難以壓服。
就比如說吳玉貴家是很有錢的，完全可以買人使喚。但是他家卻沒有這樣做，只是僱人幫着跑腿、料理一些家務。而大多數白身的地主人家。也只僱傭長工、短工，卻很少買斷身價。
這種顧忌，也適用於娶妻方面。一般的莊戶人家，即便實質上是花了錢，買的媳婦，但也絕不會有身契，依舊是娶親。一方面是買人說出去不好聽。好好的男子。說不上門當戶對的媳婦，還要買女人，這實在是太不體面了。而另一方面，也是因爲白身的百姓，即便有銀錢，律法也沒有禁止，但還是沒底氣買人。即便買了人來，也怕壓服不住的緣故。
也因此。除非是偏遠的深山裡，莊戶人家是不會從人鴨子手裡買女人成親的，當然更不會買人來使喚。
當連蔓兒家除了御賜的牌樓，另外只有五郎一個秀才的時候，連蔓兒還沒打算給連枝兒陪嫁丫頭。
而現在，連守信得了官。情況就不同了。
連枝兒趕上了好時候！
連蔓兒就讓這一家四口給連枝兒磕頭。
“這……”連枝兒沒想到，弟弟妹妹們送她的是四個陪房，下意識地就要拒絕。
連蔓兒卻不讓連枝兒拒絕的話說出口，只打發小喜和小慶將人帶下去安置，到時候一起安排送去吳家就行了。
“姐，家興哥家裡也沒啥人幹活。你嫁過去，先還不說家興哥家的事，就你陪送的這些田地、作坊、磨坊，到時候你就忙不過來。這四個人到時候就隨你安排。”連蔓兒就對連枝兒道，“以前這人咱也陪送得起，就是不好太張揚。現如今，算是趕巧了。”
“枝兒啊，這個你就接了吧。是你弟弟妹妹們一片心意。”張氏就道，“以後你做了人家的媳婦，可沒在家裡那麼輕省了。那媳婦和小丫頭，你就留在身邊，幫裡料理家務。也讓你婆婆和家玉妹子輕省輕省。”
“那漢子和小子，就讓他們在外頭，跟着你公公和家興兩個，跑跑腿，幫你照管照管田地啥的。”連守信也道。
“這是好事，枝兒，你可不能不要。”張王氏也跟着笑道，“就像蔓兒說的，你這是趕上了好時候。你爹如今是中書老爺，你娘是孺人，你就是千金大小姐，這該當有人伺候。”
“要還是莊戶人那也就算了，怕折福。現如今，是該這樣。”李氏也道。
張採雲、五郎和小七也都勸連枝兒將人收下。
“那好吧。”連枝兒被衆人勸着，纔將四個人的身契收了。她心裡感激弟弟妹妹替她想的周到，只是素來靦腆，不善於表達。
“姐，等人跟了過去，你跟家興哥商量着給他們改名也好，改姓也行。”連蔓兒又告訴連枝兒道。
“嗯。”連枝兒笑着點頭。
“蔓兒，你剛纔說這是一件，那是不是還有第二件啊？”張採雲就笑着問道。
“當然有。”連蔓兒就笑着遞給五郎一個眼色。
五郎也從袖中取出一張紙卷，遞給了連枝兒。
連枝兒接過紙卷打開，看了一眼，立刻就怔住了，拿着紙卷的手也開始發抖。她勉強將紙捲上的內容大致掃了一遍，一雙手就像被火燙着了似的。
“這、這不行，這絕對不行。”連枝兒顫抖着手，將紙卷塞給坐在她身邊的連蔓兒，就如同扔了燙手的山芋一樣。
李氏、張王氏和張採雲都露出不解的神情，她們都不大認識字，不知道五郎給了連枝兒什麼東西，讓連枝兒這麼激動，而且，好像是嚇着了，還被嚇的不輕。
“是啥啊？”張採雲愣愣地問。
“是烤鴨店的乾股。”連蔓兒就笑道。
剛纔從五郎手裡遞給連枝兒的，是烤鴨店一成的乾股契約書。
這是連蔓兒、五郎和小七三個孩子商量，又取得了連守信和張氏夫妻同意後，做出的決定。
股份制，在連蔓兒家並不是新鮮事。
從連記包子鋪最初的按勞取酬，到後來，一家人即便不去鋪子裡做活，每個月也會領到固定的工錢，再到後來，隨着收益的增加，家底的增厚，工錢的數目也幾次增加，最後乾脆在連蔓兒的提議下，不再是固定的數目，而是變成了收益的分成，也就是分紅。
連蔓兒一點一點，潤物細無聲地將股份制引進來，並讓一家人都接受了。
到最近開辦烤鴨店，送給沈六兩成乾股，另外烤鴨店的掌櫃、賬房等骨幹，除了每月的工錢，也有固定份額的分紅。這些，自然都是有契約書白紙黑字，寫的分明。而在自家內部，連蔓兒乾脆也按照同樣的格式，將其餘的乾股進行了劃分。
連枝兒、五郎、小七和她，每個人都分到了一成的乾股。
至於大家分成之後，剩下的收益，則歸入公中，用以支付家庭的各項用度、積攢下來做擴大生意的資本等。
烤鴨店一成的乾股，每年的分紅銀子，不是以百計，甚至也不是以千計，而是以萬計。連枝兒對於烤鴨店具體的賬目並不清楚，但是收益大體的數目，她是知道的。
所以，當拿到這一成乾股的契約書，她纔會像被火燒了手那樣，不知所措。
“不，這不行，我不能要。”連枝兒急切地道，因爲不善言辭，甚至有些語無倫次，“我拿的，已經夠多的了。這就已經過福了。”
“咱家能過上今天這樣的日子，我、我真是沒出啥力。我跟、我跟蔓兒沒法比。這兩年，我就在家享福了。五郎唸書辛苦，考上了秀才。蔓兒家裡家外的，操的心比誰都多。別的，我都不一件件地說了，反正咱大傢伙也都知道。就是這個烤鴨店，我真一點力都沒出。蔓兒出了大力，那幾個月，她起早貪黑的，人都累瘦了。”
“蔓兒還能出主意，我連主意都沒出過。這個乾股，蔓兒拿是應該應分的，我不能拿。”
連枝兒在不知所措之後，就是堅決的拒絕。
“姐，那照你這麼說，我也沒出啥力。”小七湊到連枝兒跟前，笑嘻嘻地道，“我在家除了吃，就是睡了，那我不也一樣拿了嗎。姐，這是咱一家人商量好的，給你，你就拿着唄。”
連枝兒擡眼看連守信和張氏，連守信和張氏都點頭。
“那也不行，我不能拿。”連枝兒說着，擡手摸了摸小七的頭。“小七，姐不能跟你比。你現在念書，以後跟五郎一樣，考秀才、考舉人，當官，給咱家撐門戶，光宗耀祖。你拿那是應該的。我、我不能拿。”（未完待續）