繼祖，到底是咋回事，你說實話。”連守信就對連繼祖道。
“老太太那個脾氣，四叔、四嬸、蔓兒你們又不是不知道。”連繼祖無法，只得道，“事情是這麼回事……”
自打連秀兒出嫁，周氏就記掛着她，孃兒兩個來往非常稠密。多是連秀兒回家來，不過，爲了親眼看看老閨女在婆家過的咋樣，不愛出門的周氏有時候也會去鄭家看看。
那一天，周氏吃過早飯，就坐了車去鄭家看老閨女連秀兒，一直在鄭家吃了晚飯。連秀兒打算讓周氏在鄭家留宿一晚，並且都打發人來給縣丞衙裡捎了信兒，說周氏晚上不回去了。
但是周氏個性，在外面住不慣，最後還是回了家。周氏回家的時候，天已經擦黑兒了。結果，她走進院子裡，正好就看見平嫂從連老爺子的屋裡出來。周氏立刻就起了疑心，叫住了平嫂。然後，周氏就進了屋，一看屋裡只有連老爺子一個人，周氏立刻就火了，認爲連老爺子和平嫂兩個有了首尾。
周氏脾氣爆，當下就揪住了平嫂破口大罵。罵平嫂一個寡婦，不守婦道，勾引男人。還罵連老爺子是個不要臉的老畜生。
“老太太那張嘴，大傢伙都知道。她這一罵，平嫂立刻就要撞死。大傢伙死活給拉住了，不過平嫂的頭上也撞出血了，差點就鬧出了人命。”連繼祖告訴連守信道。“四叔，那平嫂不是咱們家買斷的，這真要出人命，老太太就得下大牢給抵命去。大老爺這個縣丞的官也甭想做了。……老爺子讓老太太罵上了火。又看平嫂那樣，老爺子知道這個厲害，就說了老太太幾句……”
“老太太也開始尋死覓活的。把我們各個都給罵到了，連家祖宗十八代也都給罵了個遍。”連繼祖又繼續說道，“老太太嗓門亮堂，這一鬧騰，外邊就有不老少人聽見，還有縣衙裡的人進來勸架。”
“平嫂本來磕暈昏過去了，醒過來。也跟着哭鬧，說是她乾乾淨淨的一個人，讓老太太給毀了，她沒法活了，非要尋死。說我們大傢伙當時把她攔住了。過後她總有機會尋死。她還告訴那些來勸架的，說是萬一她死了，不爲別的事，就是爲了這個事，讓大傢伙給她伸冤。還說縣丞家這是欺負她寡婦失業啥的……”
連繼祖是個非常無趣的男人，敘述事情也就乾巴巴地。不過，即便如此，連蔓兒也能想象得到，當時的情景是多麼的混亂。
她也猜出了。後來會發生什麼事。
即便連老爺子和平嫂之間什麼都沒有，被周氏這麼一鬧，平嫂要麼真的去死，要麼就只能賴在連家了。
周氏這個性子，連蔓兒撫額。她想起去年，周氏認爲張氏偷雞蛋。在沒有任何證據，並且熟知張氏爲人的情況下，那一番狠罵和大鬧。過後，證明了雞蛋根本就沒丟，周氏不僅沒有道歉，而且還連一點後悔、歉意都沒有。如果不是證據確鑿，連蔓兒又說要請鄰居家的老太太來分辨，周氏還會堅持說，是張氏偷了雞蛋。
那麼這次連老爺子和平嫂之間的事，會不會也是這樣？
“後來那？”張氏向連繼祖追問道。
“話趕話地，老爺子就說要給平嫂一個交代啥的。”連繼祖悶聲道。
鬧了一晚上，事情還沒消停，第二天平嫂接着要尋死，周氏就接着苦惱，最後就說連老爺子壞了良心，太倉這裡擱哄不地她了，她要回家。
“老爺子就說你想回就回，沒人攔着你。這不，就打發我來把咱老太太給送回來。就是讓老太太能消消氣，過些天，肯定還得把老太太給接回去。這幾天，就讓大姑太太在這照看老太太。”最後，連繼祖道。
“我避開四叔和四嬸，也是因爲，這個事，好說不好聽的。”
“那你爺、還有那個平嫂，”連守信皺着眉，萬分糾結，不情願，卻又非問不可地問連繼祖，“你爺就把平嫂給收了？”
“這個事，我來的時候，還沒定局那，也不知道現在咋樣了。”連繼祖就道。
連守信、張氏、趙氏等人就都有些發呆，因爲這件事，對他們的衝擊太大了。
“繼祖哥，照你這麼說，你這麼鬼鬼祟祟地辦事，回來了，一個招呼都不跟我們打，還把咱奶給扔下了，你還有理了？”連蔓兒可沒那麼容易被糊弄住，她冷冷地問連繼祖。
“繼祖哥，你不實在，到現在還想糊弄我們。”連蔓兒道，“讓咱奶消氣，就非得大老遠送三十里營子來？太倉就沒地方了，鄭家難道不是現成的？咱奶一肚子氣，你就把她一個人扔下，你就不怕她有個好歹的？還說過幾天就接回去，我看你今天這麼鬼鬼祟祟地來，慌慌張張地跑，你就沒打算再把咱奶接回去，你就打算把她甩在這不管了。是不是再過幾天，你還得把咱爺給甩回來啊？”
“這、這是咋說話那？”連繼祖一下子臉色變得通紅。
“繼祖，你是真這麼打算的吧？你說，這是誰的主意，是你爹的主意，還是你孃的主意，還是你自己個的主意？”連守信指着連繼祖叱問道。
“沒有，沒有，絕對沒有。”連繼祖擺着手否認，“我就是着急回去唸書，這眼瞅着要考試了。”
“繼祖哥，太倉那邊的事，我們管不了。不過，既然你送了咱奶回來，你也就別回去了。你考試是大事，也大不過你該盡的孝道。你就留在這，伺候咱奶。啥時候太倉那邊打發人來替換你，你啥時候回去。”連蔓兒就道。
“這哪行。”連繼祖站起身道。
“就這麼辦。”連守信拍了桌子道。
“繼祖哥，估計這會，你這事咱這周圍都傳遍了。咱這大傢伙都認識你，你想走，咱這十里八村的鄉鄰，都不能讓你走。”五郎就道。
“這、這不關我的事啊，……我還得考試那……”想到剛纔被追回來的情景，連繼祖不由得泄氣地一屁股跌坐回椅子上。
連守信一家不讓他走，他還就真走不了。他四叔這一家如今在三十里營子，是真的有這個人脈和能力。
屋裡面的人正說着話，就聽見外面叩門的聲音。
連葉兒出去，一會的工夫，領了春柱媳婦進來。
“大姐讓我給過來給捎個信兒，大嬸回來了，讓你們趕緊都過去。”春柱媳婦進來就道。
莊戶人家，來往的密切的，即便沒有血緣親屬關係，相互之間也稱呼的十分親切。春柱媳婦嘴裡的大姐，指的是連蘭兒，而大嬸，指的就是周氏了。
這是周氏讓他們過去，屋裡的人相互交換了一個眼色。不用說話，大家的心思都是一樣的。瞧瞧吧，周氏這一回來，肯老老實實自己過日子纔是怪事，肯定是要天天的折騰她們啊。可怕的是，周氏還是憋着一肚子氣回來了。周氏能找誰撒氣？
可憐的趙氏和連葉兒。
連蔓兒滿懷同情地看了趙氏和連葉兒一眼。
留下小七陪着吳家興，一家人帶着連繼祖就往老宅來。
剛剛走進老宅的街口，遠遠地就看見連家大門前有人影晃動，街道兩側還有人正從門裡出來，往連家老宅的方向走。
而耳邊，已經影影綽綽地能聽見周氏的罵聲了。
真是久違了的聲音，連蔓兒偷偷地瞧左右掃了一眼。趙氏和連葉兒都灰暗着臉，腿上都跟灌了鉛似地。連守信和張氏的臉色也非常的不好看。五郎很鎮定，連繼祖低垂着頭。
走進老宅的大門口，周氏的哭嚎聲就清晰地從上房裡傳了出來。聽那聲音，依舊中氣十足，看來周氏的身體是沒問題的，連蔓兒面無表情地想。
“……這羣王八犢子，都死哪去了？一個個喪了良心，我白生養了他們了。我一個孤老婆子，這都回來多半天了，他們一個個地，連個面都不朝。這是都躲出去了，都躲我那。是怕我吃了他們，還是怕我咋地了他們啊，一個個黑心尖，爛了下水的。”
“冷鍋冷竈地，把我一個孤老婆子扔在這，這是誠心要凍死我，餓死我。老天爺啊，你睜開眼睛啊，劈死這幫不孝的畜生吧。大傢伙，你們都來看看啊，我老連家老太太掉井裡了，我掉井裡了……”
隨着這一嗓子，就見上房的門猛地被從裡面推開了，周氏披散着花白的頭髮，站在了門口，彷彿厲鬼。
“繼祖哥，這就是你說的，讓咱奶回來消氣？”連蔓兒故意的大聲道。
周圍看熱鬧的人，聽見了連蔓兒的話，就都竊竊私語起來，同時，周氏在門口也看見了連蔓兒這一行人。
“王八犢子，你們咋還知道來？你們躲我呀，喪了良心，天打雷劈的……”周氏一下子癱坐在門口，拍着門板扯開嗓門又哭嚎了起來……
（未完待續）