吳王氏說話之前，還特意左右看了看。屋內的自然都是自己人，吳王氏這才慢慢地告訴張氏。
“那個鄭家是太倉縣的一大戶，跟你們上房結親的這一家，在鄭家裡面算是旁支，還是沒啥出息的旁支。”吳王氏就道。
“是旁支？還沒出息？不是說那鄭三老爺以前是做大官的嗎？”張氏就問。
“他是在外面做過官，不過不是啥大官，是不入流的典吏！”吳王氏就道。
“啊？”張氏吃驚。
連蔓兒在旁聽見了，不由也吃了一驚。連守仁他們以爲通過連秀兒靠上了大靠山，可聽吳王氏這麼說，這鄭三老爺分明是個空心大佬官兒。
連秀兒虧大了，連家上房也虧大了。
“不過這個鄭三老爺家財是有的。”吳王氏又道，“他年輕時分家出來，他父親那個時候最疼他，分了許多的家財給他。他做典吏，幾十年也攢了大筆的金銀。……雖然是旁支，這鄭家畢竟是一家，要在太倉照應你們上房，應該是沒問題。”
原來鄭三老爺家是這樣的背景，連守仁也夠飢不擇食的。連蔓兒想，或許，鄭三老爺是連守仁能搭上的最大的人物了吧。真是既可悲、又可笑、又可恥。
“孩子他爹爲這個事，還上火了。我們能做什麼？想當初，說是要我們蔓兒去給富貴人家做童養媳，享福去。說的天花亂墜的，哄的我們答應了，後來才知道……哎。那是多狠的心那。……我們分家出來，現在又離的遠了。他們那手邊沒別人。就把秀兒給算計了。這事，他們也算做的輕車熟路了。我說實話，我對他們。心是涼涼的了，我怕了他們。”
“咱都是至近的人，我跟你說句實話，能跟他們斷了來往纔好那。”張氏低聲道。
“哎，這是沒法子的事。但凡有你們老爺子和老太太的一天，這就沒法斷。”吳王氏就道，“等你們老爺子和老太太沒了。那時候還好處點兒。不過，就是那時候，那邊要是死乞白賴地，也是爲難。我說這爲難，是因爲你和枝兒她爹都心腸太軟和。又是好面子的人。把心腸硬起來，該怎樣怎樣，那事情也好處多了。”
張氏將吳王氏的話聽進了心裡，低頭琢磨着。
“現在沒法子，儘量少走動，多防着點兒吧。”吳王氏勸慰張氏，“家興和他爹別的沒有，就是每天見的三教九流的人多，消息比一般人靈通。我跟他們說。多注意點太倉那邊的消息，聽到啥事，保管來告訴你，真有點啥事，你們心裡也能有個準備，不能讓他們隨便把咱們給蒙了。”
“嗯。”張氏感激地點頭。
晚上吃飯的時候。連蔓兒就誇連枝兒。她看了連枝兒這些天記的賬目，都清清楚楚，而且將酸菜作坊也打理的不錯。
“別看我姐不大愛吱聲，這啥事人家都心裡有數。”連蔓兒道。
“枝兒是真能幹。”張氏就笑着舀了一大勺的肉醬放進連枝兒的碗裡，“枝兒，你愛吃這肉醬，娘特意多放了瘦肉，少放了醬。多吃點，一點都不鹹。”
“嗯，娘，你也多吃點。”連枝兒點頭，也給張氏舀了一勺。
張氏的眼圈就有點發紅了。
連蔓兒知道張氏的心事，就在旁邊含笑。
轉眼就到了鍾管事約定的來運葡萄酒的日子。鍾管事是接近晌午到的，連蔓兒一家早就準備妥了，先是將鍾管事接進前廳，然後就取了葡萄酒來讓鍾管事品嚐。
“今年這酒的味道比去年的又好了些。”鍾管事品過酒，很滿意，“家裡的幾位爺肯定喜歡。”
連蔓兒也很高興，今年是第二次釀葡萄酒，有了去年的經驗，今年各種材料配比的掌握更好，而且蓋了釀酒的作坊，這釀酒的條件也比去年好。
品過了酒，就又帶着鍾管事去跨院的釀酒作坊驗貨。
今年連蔓兒家一共釀了一百五十壇的葡萄酒，依舊是二十斤一罈。在發酵、和幾次過濾後，最後得到成酒共一百零一十九壇，也就是兩千三百八十斤葡萄酒。
在鍾管事來之前，連蔓兒自己已經將這些壇酒都驗了一遍，挑出來品質最好的一百壇，是給沈家準備的。
鍾管事驗過貨，就有帶來的隨從開始將酒裝車，準備運往府城。
大傢伙就又陪着鍾管事回到前廳喝茶說話，自然就問起沈六。
“……六爺身體康健，只是公務繁忙，前些日子纔回來，就又出門了。六爺在家的時候，特意問了葡萄酒的事，說是等葡萄酒運到了，他若不在家，就送幾壇到他軍營裡去。”鍾管事就笑着答道，“我這一回去，就啓程去六爺的軍營，把這酒給六爺送過去。”
“九爺在家裡嗎？”連蔓兒就問。
“九爺在家，每天刻苦讀書，還請了武術師傅練習騎射。下次見了九爺，蔓兒姑娘都未必能認得出來。”鍾管事又笑道。
認不出來，沈九的變化很大嗎？還能變成什麼樣，連蔓兒心想，不過是從小胖子變成大胖子罷了，這麼想着的時候，腦海裡就浮現出沈家三爺那張中年的胖臉和肥壯的身材。
歲月是把殺豬刀，連蔓兒囧囧地想。希望沈小胖爭點氣，即便長不成沈六，好歹別發福成沈三那樣。
這個時候，就有兩個小廝擡着銀子進來，說是酒都已經裝上車了。
連守信就拿了等子來稱銀子。
一百斤的葡萄酒，每壇二十斤，一共是兩千斤，依舊按照去年的價格，每斤二錢銀子，價款總額就是四百兩銀子。鍾管事帶來的都是五兩一錠清一色的足銀，也無需稱了，數出來八十錠銀子就夠了。
銀貨兩訖，鍾管事帶着人就要告辭，連家自然要留飯，依舊是從鎮上的悅來酒樓訂的酒席。二兩銀子的最上等的席面一桌，招待鍾管事。一吊錢的中上等的席面一桌，招待那些跟來的隨從。
每個隨從都有大紅封，鍾管事的自然格外加厚，另外還有準備的各項土儀，都給鍾管事送上車裝好了。
土儀裡有一罈野葡萄汁，連蔓兒特意告訴鍾管事，給女人和小孩子喝是最好的。
吃過飯，送走了鍾管事，一家人看着那四百兩銀子，都很開心。
“你們沒回來的時候，家興他爹就告訴我，最近這附近可能有人要賣地，還是上等的好地。有了這些銀子，咱又能添不少地了。”連守信高興地道。
“那一會得給吳三叔他們捎信，把事定死了，要是有地賣，就趕緊給咱留下。”連蔓兒就道。
“一會我去鎮上，我找家興哥說去。”五郎就道。
今天又是私塾的休沐日，五郎和小七都在家裡。
“咱家今年可留了不少葡萄酒，要送人，我看還有好多富餘。”張氏就道。
“娘，那些葡萄酒，不是都留着送人的。”連蔓兒就道，“我打算，送幾壇到酒樓、酒鋪子裡寄賣。”
“寄賣？”
“對。”連蔓兒點頭。
明年她家會咱家種植野葡萄，到時候的收成怕是今年的十倍都不止。都釀成葡萄酒，就是沈家這樣的人家，也消耗不了那麼多。
所以，必須爲葡萄酒找到別的銷路。
今年就先拿出幾壇來，在各大酒樓和酒鋪子裡寄賣，先把招牌打響，明年大批葡萄酒下來的時候，只要她們說賣，自然就有買家上門。
而且明年那些野葡萄下來，也可以不僅僅用來釀酒，比如一些品相稍差的，就可以釀成葡萄汁。今年連蔓兒家釀了兩壇，每壇五十斤的，其中一罈，釀製的過程中被連蔓兒發現不宜釀酒，就改釀成了葡萄汁。這野葡萄汁的味道着實不錯，最適合不能飲酒的女人和小孩。
“還是蔓兒想的周到，走一步看三步，”連守信和張氏就都點頭，“就該這樣。”
五郎那天就去鎮上找了吳玉貴和吳家興傳話，過了兩天，果然就有三十里營子一戶姓王的小地主賣地。
要賣的地就在南山腳下，與連老爺子那塊地之間隔了一塊地。是隔了一條小路相對的兩塊地，其中一塊是土質最上等的地，每畝要價五兩銀子，總共有二十畝。另一塊是中等的土地，每畝要價四兩銀子，是三十畝。
地好，離家近，價格公道，連蔓兒一家看過了地，當即就決定全部買下。
五十畝地，一共是二百四十兩銀子，當天，就寫了文書地契，兌了銀子，第二天，吳玉貴就將紅契給換了回來。
“現在你們要買地，可是容易了。”吃飯的時候，吳玉貴就笑着道，“那有要賣地的人家找到我，都要先問我，你們家買不買？要是你們買，那肯定就是賣給你們。”
“那還不是吳三叔和家興哥的功勞。”連蔓兒就笑道。
“這個功勞，我可不能領。”吳玉貴笑道，“這一來，是價格公道，就是賣家急着用錢，你們也不壓價。二來嗎，當然是你們給錢痛快，不拖欠。三來那，把地賣給你們，這地就是落到好人手裡了，你們能好好侍弄那地。”
“除了這，還有一條。”吳玉貴又大笑，“同樣是賣地，跟外面一說，把地賣給了御賜牌樓連家，那賣地的主家都跟着臉上有光……”（未完待續）