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善遠是一個身材矮小，慈眉善目的老和尚，說話的聲音不高，語氣和緩。
“一年啊，是不是太長了？守信啊，那屋子空着，也沒別人要用。你想租多長時間就租多少時間。”善遠道。
老和尚這麼說，其實就是不反對了。
“那合約上就這麼寫，租期一年。”連蔓兒道，“我們先付兩個月的租金，以後就按月付錢。”
“不急，不急。”善遠呵呵笑着說。
“那就先寫個合約吧。”五郎將筆墨紙硯放到桌子上擺好。
“是啊，”張氏比較心急，“善遠師父，咱把合約寫了，我們去看看房子，也好打掃打掃收拾收拾，要是來得及，我們打算後天就開張。”
“鄉里鄉親，合約寫不寫都行，我信得過你們。”善遠道。雖然是和尚，但是他卻並不自稱老衲。看來小罈子不像和尚，是有淵源的，連蔓兒心裡想。
“紙筆都拿來了，那就寫吧。”連守信道。他做了幾樁生意，已經習慣了用合約來保障和約束雙方的行爲。
這合約由誰來寫那？連蔓兒的目光轉向五郎，五郎的臉就是一紅。他雖然很努力，可學着唸書寫字的日子太短了，寫合約還不行。連蔓兒便又將目光轉向善遠。
“我的字可拿不出手。”善遠擺了擺手，“你大哥在家不？哦，不在家。那就讓你爹來寫吧。”
連蔓兒想了想，連老爺子確實是合適的人選。即便他們能找到別人寫合約。但是不請連老爺子到場，落在同村人的眼裡，怕是會有不利於他們的說辭。
“那我去請我爹過來。”連守信的話似乎是對善遠說的，其實是在詢問張氏和幾個孩子的意見。
“娘剛纔還說，要答謝住持師父給咱選日子。要預備一頓飯。就是不寫字據，也要請我爺來一起吃飯。”連蔓兒道。
連守信看着張氏露出十分高興的神情。
“這是件大事，再把里正他們都請一請吧。”張氏就和連守信商量。還要請誰一起來。
村子裡，每家有什麼大事，比如上次連守信分家。一般也要請上里正。還有村裡幾位德高望重的人物到場。
“大師父，”連蔓兒就和善遠說話，“酒席就擺在廟裡，大師父把屋子的鑰匙給我們吧，我們就在那屋做飯做菜。”
“好，好，好。”善遠連說了三個好字，卻過了一會。纔想起來招呼元壇拿鑰匙。
“師父，我領他們去看房子。”元壇拿了鑰匙就道。
“好，你去吧。”善遠答應了。
一家人分作兩撥。連守信和五郎去請連老爺子、里正等人，張氏、連蔓兒、連枝兒和連葉兒還有小七隨着元壇就往門房來。
土地廟的門房共有三間。佈置的不同於尋常莊戶人家的屋子。從廟裡面打開門進去，是一個竈間，並排的兩個大竈，兩口大鐵鍋比連家的鐵鍋要大上一號。
竈間左右各有一扇門，通向兩個房間。
竈間的右手，是一個小間，裡面有一鋪土炕，與外面的竈臺相連，炕上鋪着葦蓆，有的地方已經破了。屋內並沒有別的擺設。這本來是供看廟門的人住的，只是這廟香火不盛，也就沒有和尚來這裡住了。
竈間的左手，是一個寬敞的大間。這間屋子沒有炕，只靠着牆壁擺放着一些桌子板凳之類的東西。這間屋子中間還有一扇門，打開門，外面就是通往青陽鎮上的那條官道。
連蔓兒將每個房間都看了一遍，心裡很高興。這個大間裡擺上桌椅，用來接待來吃早點的客人。竈間，自然就是廚房，還有旁邊那個小間，可以做他們的休息室。這房子非常適合來做早點鋪子，根本就不需要改，只需要打掃一下。
三個房間裡都有一層薄薄的塵土，一看就是有段時間沒人住，也沒人打掃過的樣子。
“這屋子沒人住，”元壇似乎有些不好意思，“師父沒讓人打掃，我就一個月來打掃一回。……我這就掃乾淨，很快的。”
元壇說着話，就拿起靠在竈臺旁的笤帚，開始打掃了起來。連蔓兒沒跟他客氣，又讓他拿來抹布，提了水，張氏立刻在竈下點火燒熱水。
水還沒熱，連守禮和趙氏就來了。連守信回去找連老爺子，他們才知道連守信要開早點鋪子，就忙着過來，看有什麼能幫的上忙的。
都是勤勞慣了的人，不用人說，眼睛裡就有活計。連守禮拿了笤帚，和元壇一起打掃，趙氏就將另一個竈下的火也點起來，幫着張氏燒水。
“爹還沒來？”張氏問。
“爹和老四一起去請里正他們了。”趙氏就道。
很快就燒好了兩鍋熱水，張氏、趙氏、連枝兒、連蔓兒和連葉兒都拿起抹布，門窗、桌椅板凳、竈臺上下，將能擦的地方都擦了一遍。
連蔓兒又叫了小七和她一起，仔細查看屋裡的桌子和長凳是不是能用，並清點數目。他們租借的就包括這些東西，一會要在合約裡寫明纔好。
“這些桌子和長凳怕不夠吧？小罈子，還有碗筷啥地，在哪那？”連蔓兒就問元壇。
“都在後面庫房裡，我跟師父說一聲，給你們搬過來。”元壇道。
元壇就跑去和善遠說了，善遠又叫了兩個和尚，打開庫房，將些桌椅板凳、碗筷等什物都搬了過來。
連蔓兒就挑完好的留下，清點了數目，交給趙氏等人去擦抹清洗。
等到連守信、連老爺子和請的人陸續到來的時候，這三間門房已經被連蔓兒他們收拾出來了。
大間裡的桌子、凳子擺放的整整齊齊，中間留下人通過的空間。竈間靠牆依次擺放好了水缸、菜板、面案，旁邊是疊放在一起的木桶、木盆，再旁邊是洗的乾乾淨淨的幾盆碗筷。然後是小間休息室，炕上已經鋪上了五郎剛從家裡帶來的一牀褥子，旁邊還擺了一張矮桌。地當間擺了一張方桌，旁邊放了四張帶靠背的木椅子。靠牆的位置還安放了一張高几，上面被連蔓兒放了一個胖墩墩的粗瓷瓶，是她在和尚們送來的雜物中挑出來的。
有限的條件，能佈置成這樣已經很不錯了。連蔓兒對自己佈置的房間，感覺比較滿意。
“可惜沒有花。”連蔓兒自言自語地道，如果有花，放進瓷瓶裡養着，給這個屋子增添一點優雅的美感，那就更好了。
“再過幾天就能有。”元壇是個熱心腸，忙前忙後，跟忙他自己的事似地，“廟後面有臘梅，就是還沒開花，花骨朵都沒幾個，得再等幾天。”
“是嗎？”連蔓兒有些驚喜。
“蔓兒，你要擺花啊。”連蔓兒和元壇說話，被走進來的連守信聽見了。“我咋看這個不像花瓶，好像是醃雞蛋的罈子。”
連蔓兒黑線，心想，她這個爹就不能不這麼老實嗎，就不能不總說實話嗎？
連守信說完話，還哈哈笑了起來，完全沒感受到連蔓兒的怨念。
“這個位置好。”張氏也走了進來，站在高几前上下打量了打量，“咱正好請個財神，擺在這。”
對啊，財神，連蔓兒的雙眼立刻亮了，她怎麼沒想到，開買賣鋪子，最需要的就是財神。
“是該請財神。”連蔓兒點頭。這時候，她的腦子裡竟然完全沒有想到迷信這兩個字，而且也將要插花的事忘了個乾乾淨淨。
連守信是來和張氏商量準備什麼飯菜的。
“這個時候準備哪來的及。”張氏就道。
“那可咋辦？”連守信聽張氏這麼說，就有些着急。
“爹，你別急，我娘和你鬧着玩那。”連蔓兒就笑了起來。
“……多虧蔓兒給我提醒，在廟裡，還有善遠師父一起吃飯，不能動葷腥。這素席咱可做不好，剛纔我們找人捎信給悅來酒樓的武掌櫃，讓他給送一桌素席來。”張氏道，“我再煮一鍋米飯，蒸上些饅頭，就夠了。”
“還是你們想的周到。”連守信笑道。
……
請來的客人都聚集在善遠老和尚的禪房裡，連蔓兒就跟了連守信過來，看寫合約。合約由連老爺子執筆，寫清楚了租期爲一年，每月租金一串錢，租借的內容包括土地廟的門房三間，另外還有桌子、長凳、木盆、水桶、大海碗、中碗、竹筷等什物各若干。立約的雙方，連守信和善遠在合約上簽字畫押，然後是里正、連老爺子幾個人作爲旁證也在上面按了手印。
合約簽好了，連蔓兒就先拿出兩串錢來，算是預付的租金。
少頃，酒樓裡的夥計送來素席，衆人用過了飯紛紛散去。
休息了一晚，連蔓兒一家就忙碌起來，早點鋪子裡還需要再仔細收拾收拾，還要去鎮上買酒晃，買面和豬骨、豬肉。紛雜的事情太多，一家人直忙到將近半夜，第二天，天還沒亮，他們就又起來開始忙碌。
太陽剛剛從地平線上冒出頭來的時候，連蔓兒打開了早點鋪子的大門。
連記早點鋪子正式開業。
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