“聽說了。”蔣掌櫃只能點頭。連蘭兒散播四郎的閒話已經不是一天兩天了，這縣城裡很多人都知道了，他怎麼會不知道。
“四郎在縣城裡頭這些天……，那些個閒話有幾分真？”連守信終於問出了他最關心的問題。他給幾個侄子都安排了掙錢的活計，心裡希望他們能幹好。即便是幹不好，最起碼也不能幹壞事，在品行上有污點。
“……在鋪子裡乾的咋樣先不說，就在縣城裡，並沒有閒話裡的那些個事。”蔣掌櫃很認真，也很謹慎地說道，“這孩子來縣城這統共纔多少天啊。”
“沒錯。”連守信點了點頭，似乎是鬆了一口氣。
正如蔣掌櫃所說，四郎來縣城上工這前後統共也沒幾天，人生地不熟，就是想犯壞、走下道，他還得先熟悉一下環境，沒這麼快的。
連守信並不是不知道這個道理，可他還是要問過了蔣掌櫃才能安心。究其原因，無非是連守信的心裡，對四郎的人品也是存疑的。
俗話說從小看大，連守信雖然心裡本能地對侄子有所偏袒，但是這些年，四郎是個怎樣的孩子，連守信心裡還是有數的。四郎就不是那種老實厚道讓人放心的孩子。連守信嘴上不說，心裡還真是沒把握，四郎是不是真的有閒話中所說的那些劣跡。
“……你多費些心……，”連守信最後對蔣掌櫃囑咐道，“聽到啥信兒。就打發人告訴我，好的壞的，都別瞞着。這幾個。乾的好那自然是更好，要是乾的不行，那也別勉強，給人家鋪子裡頭添麻煩。要是不行，就辭了，有啥事，都是我兜着。”
連守信這是明確地告訴蔣掌櫃。如果二郎、羅小鷹、四郎這三個人有問題，可以讓鋪子裡立刻將他們辭退，而不必看在連家的顏面上面包容。
看來碰見連蘭兒和四郎爭吵這件事。給連守信提了個醒。
蔣掌櫃見連守信這樣說，自然點頭答應了。
說完了家務事，就又談起了正事，其中最要緊的一件莫過於慎益號當鋪的那件事情。就在連蔓兒一家在府城的這幾天。蔣掌櫃在縣城多方活動。終於將盤下慎益號的事情談了下來。
這件事，蔣掌櫃已經往府城寫信，告訴了連蔓兒一家。在五郎回信認可之後，還先預付了一部分的定金，算是把事情給確定了。
“知道東家今天回來縣城，當鋪這幾天都盤點清楚了，已經和那兩家商量好，明天就寫文書、過戶。”蔣掌櫃就道。
蔣掌櫃辦事精明、忠心。他既然將事情都安排好了，連蔓兒一家自然放心。
“那好。明天就寫文書。”連守信就點頭道。
蔣掌櫃答應了退了出去，趁天還沒黑，正好還要去安排安排。他這邊剛走，外邊就來稟報，說是連記酒樓的王掌櫃來了。王掌櫃來，談的自然是在錦陽縣城開辦順德坊分店的事情，說是店鋪的修繕已經完成，請連蔓兒她們過去看看，是否還有要修改的地方。
五郎就說今天太晚了，明天再去看，又和王掌櫃商量了一番順德坊分店的事情，直到掌燈時分，纔打發了王掌櫃走。
“現在咱們勞累些，等提拔了大管事的上來，總管這些事情，到時候咱們就輕鬆了。”只剩下一家人的時候，連蔓兒就對五郎道。
創業的階段，她們自然是要辛苦一些。等完善的制度建立起來，人手也成熟了，一切步入正軌，像這許多細節的東西，她們就無需再過問，到時候她們這個大東家做起來才省心省力。
五郎點頭。
雖然一路勞乏，但是一家人並沒有立刻安歇，依舊圍坐着說話。先是談論慎益號、順德坊等，最後，話題就又轉到了二郎和四郎身上。
“看來二郎那邊是沒啥問題，那孩子不管咋說，幹啥都還挺穩當的。他小舅子乾的咋樣不說，不惹事也就行了。”連守信就感慨着對張氏和幾個孩子道，“就是四郎，再看看吧，不行的話，就讓他回家。掙錢不掙錢的都是小事，在村子裡頭種地，周圍都是老老實實的莊稼人，他想學壞也沒地方學去。”
“……畢竟是村裡長大的孩子，就算平時有點調皮搗蛋、不作法，也出不了大格。”之後，連守信還嘆息着說了這麼一句。
“這話說的對。”張氏點頭贊同。
連蔓兒在旁邊聽了，一時沒有言聲。某種程度上，連守信和張氏的看法是沒錯。比較而言，鄉村的環境要比這縣城裡邊單純許多。莊戶人家的孩子，受家庭氛圍薰陶，再加上自小接觸的環境單純，沒有那麼多的誘惑，也比較容易養成淳樸單純的個性。
但是，連家的情況卻有些不同。尤其是……
“爹，娘，你們是不是忘了，四郎他們還在太倉待了那麼長的時間那。”連蔓兒心裡想着，忍不住就說了出來，“他們在太倉的時候，可不是在村裡種地。”
連蔓兒沒多說，點到爲止。
張氏張了張嘴，最後又閉上了。連守信也是一言不發，只是臉色又有些陰沉下來。連蔓兒說的這件事，他怎麼會忘記那。正因爲沒有忘記，所以他纔會擔心。
“爹，你也別太把這事放心上。”五郎就勸解道，“剛纔不是都跟蔣掌櫃說好了嗎，讓他幫着盯緊點兒，看着不行就回家。”
只要回到三十里營子，老宅的任何人，都惹不出大亂子來。
“也只能這樣。”連守信點頭。
一家人又閒聊了一會，就各自回房安歇。一夜無話，第二天一家人吃過早飯，就忙碌了開來。先是慎益號寫文書、過戶、兌銀子的事情，之後又往順德坊分店走了一趟，這期間採買的棉布、棉花、羊皮、針線等正一批批地運過來，還要安排人清點、裝車等。
因爲盤下了慎益號，晌午，五郎還在連記酒樓定了兩桌酒席，請了慎益號原先的東家，牙儈、寫文書的、衙門裡的差人、還有慎益號相鄰的商戶等人。
等到將一應事情都辦好，已經是下晌了，一家人忙收拾東西，準備回三十里營子。張氏和連蔓兒在屋裡正收拾着東西，外面就有人來報，說是四郎來了。
“讓他進來吧。”連守信在外屋就說道。
他們一家回到縣城，四郎知道了消息，過來看看，給連守信和張氏請個安問個好，這也是人之常情。
“要只是這樣，那算他懂事。”裡屋，張氏一邊收拾東西，一邊小聲跟連蔓兒道。
“是不是這樣，一會就知道了。”連蔓兒就說道。
張氏就將手裡的活計交給連蔓兒，也去了外屋坐着。一會工夫，就有人領了四郎進來。四郎進屋，就向連守信和張氏行禮。
“好幾天沒見，四叔和四嬸都挺好啊？”四郎一邊行禮，一邊笑着問候道。
“我和你嬸都挺好。”連守信就道，“坐下說話吧。”
原本在村裡的時候，四郎見了他們是從沒有行禮問候過的，因此，連守信見了四郎這樣，心裡就有幾分高興，覺得四郎這是長大了，出息了。他這麼想，也就這麼說了出來。
“出息了。”連守信一邊打量着四郎，一邊就道，“好像個子又竄起來一點。……孩子們啊，還是得出外歷練歷練。”
張氏也打量着四郎，四郎的身上穿的還是昨天的那套衣裳。所謂的人靠衣裝，連家的孩子本來長的都體面，這身麗麗整整的新衣裳穿着，四郎看上去也是個利落的年輕人了。
“這衣裳也做起來了，挺不錯。”張氏就道，“是誰給你做的？”
“是我娘給做的。”四郎坐在椅子上答道。
“啊，你孃的針線也見長進了。”張氏就道。
“……哪天進城來上工的？在鋪子裡乾的咋樣？住在鋪子裡，還慣不慣？我聽說，人家鋪子裡不留人住，對你是格外的優待。四郎，你心裡得有點數，記得人家的好。別的不說，平常勤快點，多幹點活……”連守信就一邊問，又一邊囑咐。
四郎啊啊地應着。
“這還是上工的時候吧，你過來這，耽誤鋪子裡的活計不？”連守信就又問。
“四叔，我跟掌櫃的告假了。”四郎就道。
“對，你現在在人家鋪子裡幹活，要是有事出來，必須得跟人說一聲。人家讓你出來，你再出來。你給人家幹活，得服管。”連守信就道。
連蔓兒在屋裡聽得真切，只能微笑暗自搖頭。連守信的心思，她大概能猜出一些來。不過是關心侄子，知道連守義和何氏兩個人靠不住，而老宅裡靠得住的連老爺子如今年紀大了，怕是分不出多少心來教導四郎，所以他才一見到四郎，就這麼面面俱到的囑咐。
連守信這一片殷殷的心意，希望不會付諸流水，更不要被人厭煩纔好，連蔓兒心裡想。
“四叔，我跟掌櫃的告了兩天的假。”外屋，四郎對連守信道。
“啊，兩天？你告兩天假幹啥？”連守信吃驚道。
……
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