“當然。”沈六含笑向連蔓兒點了點頭。
這匹馬是烏孫良駒，是秋天的時候從西邊運來的。他特意挑了其中最漂亮、最好，而且性情也比較溫順的，交給手下最能幹的養馬人飼養和訓練。幾個月過去了，這匹馬沒有辜負他的希望。
如果不是打算要將馬送給連蔓兒，他何必要費這樣的心思那。
而現在看到連蔓兒臉上那掩飾不住的驚喜，沈六覺得，他費了這些心思，幾個月的工夫準備了這樣一件禮物，是值得的。他的猜想不錯，比起那些金珠美玉，連蔓兒果然更喜歡這樣的禮物。而他自己也覺得，比起送那些金珠美玉，這份禮物，才能更好體現他的心意。
“六爺這份禮可太貴重了，真是受之有愧，卻之不恭，那我就愧領了。多謝六爺！”連蔓兒向沈六福了一福。
“等你學會了騎馬，再來謝我吧。”沈六就道，“現如今是太平了，咱們這很多習俗都隨了南邊。以前，咱們遼東府的女人……”
沈六說到這，似乎想到了什麼，語氣略頓了頓。
“……我們沈家前幾代，有好幾位夫人，騎馬打仗是不輸男人的。”隨後，沈六才又說道，不過語音卻壓低了，那個語氣，似乎是有些緬懷的意味。
沈家過去的事，在遼東府已經成了傳奇。比如說，沈家最早追隨先帝發家的那位家主，他的結髮妻子不僅性格潑辣，而且力大無窮，和那位家主一起出生入死。後來沈家娶媳婦，也多娶的是武將家的閨女。只是天下漸漸太平之後，這種情況才轉變了過來。
沈六說沈家有好幾位夫人騎馬打仗不疏於男人。想來不是虛言。而連蔓兒所聽到的軼事，據說沈家曾有一位夫人，雖然是小腳，但卻能騎馬如飛。
連蔓兒安靜的聽着，並沒有說什麼。
“上馬，走吧！”沈六又看了一眼連蔓兒，就揮了揮手，說道。
大家紛紛上馬，沈六自然有他的專屬坐騎。五郎和連守信也被小廝請上了馬，小七不願意去跟張氏坐轎，非要和連蔓兒在一起，最後是姐弟兩個一起上了大黑馬。
這黑馬經過訓練，又有人牽着。即便是姐弟兩個都還不會騎馬，也不怕會出什麼危險。
沈府的建築與別的王公貴族的府邸不同，就如同這個沈城的街道和建築，其中融入了很多的軍事元素。從鳳凰樓前到府門，就有專門的馬道。等一行人出了府門，另有一隊兵丁早已經等候在那裡，除了張千戶帶着十幾騎跟隨護衛。還有些家將、家丁步下尾隨，徑直就往燈市大街而來。
飄飛的雪花中，滿街各色的花燈更顯出別樣的情致來。路邊的各種貨攤，還有各色的花燈卻沒有因此而減少。大街上看燈的人並不少。不過多少還是因爲正飄着的雪，而沒有那樣喧鬧和擁擠。這也爲馬隊的通過提供了方便。
進了燈市，前面開路的馬匹就慢了下來，馬上的衆人。包括那些護衛的兵丁們，都欣賞起燈市的風光來。連蔓兒知道。這些護衛的兵丁中，好些都是跟隨沈六從邊城來了。這次擔任護衛，其實很大程度上，也是想跟着他們的統帥，忙中偷閒來看一看燈。
連蔓兒和小七騎在馬上，正處在隊伍的正中心，沈六就在她們前頭。第一次坐在馬上看燈，小七新奇的不得了，小臉激動的紅撲撲的，一雙大眼睛幾乎不夠用了。連蔓兒自然比小七要鎮定的多，但她心中歡喜並不比小七少上半分。
姐弟倆頭上都戴着雪帽，身上裹着厚厚的貂裘披風，她們也不用拉馬繮繩，只露出一張臉來。旁邊的行人見了，只當是兩個半大孩子。只要不說話，根本分辨不出是男是女。因此連蔓兒也沒什麼顧忌，抱着小七一路看過去，有時候姐弟倆還會小聲地交談幾句，笑上幾聲。
整個燈市猶如一條蜿蜒的燈火游龍，而她們就走在這游龍的背上。坐在馬背上，連蔓兒的目光從左右的花燈上移開，落在了沈六的背上。
人羣的喧鬧似乎漸漸的遠去，只剩下滿街的燈火，漫天的雪花，還有眼前的背影。此時此刻，此情此景，如果這條燈市的路再長一些就好了。一時間，連蔓兒的腦海中突然升起了這樣的一個念頭。
不管怎樣，但願人長久，連蔓兒心中暗暗祝禱道。
府城的燈市大街，自然不會短，但是最終，衆人還是走到了燈市的盡頭，而此刻，雪也大了起來，雪花似乎成團成團地飄落下來。
雖然大家都有些意猶未盡，但也只能打馬回府。
連蔓兒一家就向沈六告辭，除了給一家人牽馬的人，沈六又另外派了幾個人將他們護送回家。等他們到了家，那些人就牽着馬回去了，只有沈六送給連蔓兒的大黑馬留了下來，還有那個爲連蔓兒牽馬的健壯婦人。
而管事的則是忙跑來稟報，說就在剛纔，車伕趕車回來的時候，還帶了一個男人回來。
“……說是沈家六爺送來養馬的……”回話的管事雖然暫時將人收留下來了，不過到了這個時候，依舊是一頭霧水。
倒是那牽馬的婦人走過來，向連蔓兒行禮。
“小的姓趙，小的男人姓孫，名字叫孫大個。小的兩口子原來都是給六爺養馬的。六爺吩咐，將小的兩口子送給姑娘，替姑娘照顧這馬，往後一切都聽姑娘的吩咐。”
連蔓兒忙就讓人將那個孫大個叫過來，這孫大個兩口子又給連蔓兒行禮，還將兩個人的身契遞了上來。連蔓兒只得收了，看來，沈六這份禮物準備的相當充分。
夜已經深了，連蔓兒也沒多問這夫妻兩個，只吩咐了管事的，給這兩口子安排房舍，又專門收拾了馬廄，安排大黑馬。一應都安排好了，廚房的周大娘就帶着人送了宵夜的點心來。
一家人都有些餓了，就圍坐着吃了起來。
“爹孃、哥、姐，我也想學騎馬。”小七吃了一塊點心，就興致勃勃地道，“今天騎在馬上看燈，可真過癮。比上次咱們在九層塔上看燈還好看。我也要學騎馬。”
“這馬沒有騾子穩當吧，剛纔我坐轎子裡就提着心。”張氏就擔心地道，“小七啊，你還小，再等幾年啊。”
所謂的再等幾年，是做爹孃的對付孩子的某些要求時慣用的一句套話。其實不過是個緩兵之計，很多做爹孃的都無師自通地精熟此計。而每當他們這麼說的時候，往往意味着真的再等幾年，那個時候，即便孩子還記得這個要求，他們也是不會同意的。
“剛纔我們騎的是訓好的軍馬，這馬聽話，可不容易驚了，還有人給牽着，不帶出事的。”連守信說道。
張氏就瞪了連守信一眼，怪他拆自己的臺。不過，連守信這麼說，確實也讓她心安了許多。
“六爺送了蔓兒一匹馬，這禮可夠重的。”張氏就又道，“蔓兒啊，你剛纔咋不推一推，咋就那麼痛快就要了？”
“娘，六爺誠心誠意的送。我要是故意推，恐怕他會不高興。”連蔓兒就道，“再說，我還真想要一匹馬的。”
“六爺的脾氣還真是那麼回事。”連守信就道。
“咱不白要他的馬。”連蔓兒又道，“我都想好了，我在小書房的那些話不能白說。等咱回家去，就操持起來，好歹出一份力。”
“這樣好。”五郎就點頭。
連守信和張氏也點頭。
小七大眼睛眨了眨，討好地挑了塊紅豆酥餅遞給連蔓兒。
“姐，給你，我知道你愛吃這個。”小七的一雙大眼睛笑彎成了兩道月牙，對連蔓兒道。
連蔓兒看了一眼小七，一般小七做出這副討好、乖巧的樣子，就是有事要求她。這個時候，小七會有什麼事要求她，連蔓兒略一思索，也就明白了。她故意當沒看到小七遞過來的點心一樣，另外拿了一塊，小口地吃起來，並且無視了小七大舉着點心，眼睛水汪汪的、可憐巴巴的樣子。
小七見連蔓兒不搭理他，只得自己啃了一口手裡的紅豆酥餅，然後又往連蔓兒身邊湊了湊。他不會那麼容易放棄的，而且他有信心，連蔓兒最終會答應。
連蔓兒一邊吃點心，一邊想着以後要養馬的事。養一匹馬，尤其是大黑馬那樣的戰馬，開銷可是不小。不過當然了，那點開銷對於如今的她們來說，根本就不算什麼。沈六還送了兩個養馬人給她，這可是大好事。以後應該想法子再弄兩匹馬來，也不擔心沒人會養了。
連蔓兒這麼想着，就又想起剛纔小七說過的話來。
“對了，今天怎麼沒看見小九？”連蔓兒問道。
“在鳳凰樓上看燈的時候還在的，後來就讓人給叫走了。說是沈家的大老爺找他。小九哥沒玩盡興，有些不高興那。”小七就答道，隨即又壓低了聲音，湊在連蔓兒的耳邊說道，“姐，小九哥還偷偷抱怨來着，說啥他們憑啥管他，不是不要他了嗎？”
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