太陽高高地掛在天上，風暖暖地吹到臉上，讓幾乎經過一個冬天的人們感覺到四肢百骸都無比的舒泰。
連蔓兒在屋外活動了活動胳膊腿，過了清明節，張氏終於同意讓她脫下厚厚的棉褲棉襖，換上了薄棉夾衣夾褲。衣裳重量突然減輕，讓連蔓兒覺得自己的胳膊腿都更加靈活有力了。
周氏端着一瓢糠從上房走出來，打算去雞圈餵雞，一擡眼就看見連蔓兒笑眯眯、蹦蹦跳跳的小模樣，頓時覺得眼睛裡像被紮了一根刺。
連蔓兒也看見了周氏，她一瞧見周氏臉色發沉，心中暗笑了一聲，不等周氏開腔，就身手敏捷地回了西廂房。
西廂房的炕頭上，一溜擺放着好幾個大海碗和碟子，每一個大海碗和碟子上面都嚴嚴實實地蓋着溼溼的紗布。
天氣暖了，就該種菜了。爲了提高蔬菜的產量，莊戶人家要對蔬菜的種子進行催芽，然後才進行播種。比如說黃瓜、南瓜、毛嗑、豆角等。還有一些蔬菜的種子不適合進行催芽，比如茄子、白菜這些，到了播種的時候直接撒在土裡就可以了。
莊戶人家催芽的方式也很簡易，就是選出最飽滿的種子，放進大碗或者碟子裡，然後灑水，並用紗布覆蓋保溼，之後就要放在溫暖的地方，每天都要灑水保證溼度。
連蔓兒就是把裝了種子的碗碟放在炕頭保溫的，正午太陽最足的時候，她還會將這些碗碟挪到能曬到太陽的窗臺上，這樣可以讓蔬菜種子更快地發芽。
“姐，都發芽了沒？”連蔓兒一進屋。就看見連枝兒正揭開紗布，看種子發芽的情況。
“差不多了。我看這兩天就能種了。”連枝兒道。
連蔓兒也爬到炕上，一隻只碗地看過去，豆角的牙發的最好，毛嗑的牙發的最慢，也許是因爲毛嗑仁外面還包裹着硬硬的殼的緣故。不過它發芽慢也沒關係，一般的毛嗑都是要放在最後種的。
毛嗑並不是必要的蔬菜，而是孩子們的零食。一般莊戶人家多是在菜畦埂或者其他閒置的邊邊角角種幾棵毛嗑，夠給孩子們塞牙的就行，而不會佔用正經的菜地。
連蔓兒看過了炕上的蔬菜種子，又從炕上下來。她們屋靠牆的一角。用碎磚塊和石塊壘了一塊長方形的育苗圃出來。苗圃裡面堆放的是細沙。這細沙裡面埋的是土豆塊。土豆不是用種子，而是採用根莖發芽的方式播種的。連蔓兒蹲下身，就可以看見有土豆牙從細沙裡冒出來。她稍微翻檢了一下，發現大多數的土豆塊都發芽了，再等幾天。就可以將這些土豆牙移植到菜地裡。
檢查完土豆牙，連蔓兒站起身往外看了看，她是偷空從鋪子裡回來，就是心急看蔬菜種子發芽的情況，現在快到晌午了，她還得回鋪子裡去。
“姐，我要回鋪子了。”連蔓兒就向連枝兒道，“你跟我一起去不？”
“等我一會，豬剛纔我餵過了。我再去給雞和鴨添點食。……蔓兒，你再去給豬添瓢水。”連枝兒就道。
“哎。”連蔓兒答應了，就從外屋的水缸裡舀了一瓢水，走到豬圈門口。豬圈牆比她高了一大截，就是這石頭壘的豬圈門也和她的身高彷彿。連蔓兒一腳踩在豬圈門一塊突出的大石上，身體半趴在豬圈門上。這才能夠將水倒進豬圈裡專門裝水的半截破木桶裡。
豬圈裡的三隻小豬聽見動靜，就呼嚕呼嚕爭先恐後地從豬圈棚子裡跑出來，擠在破木桶前面開始喝水。
三隻小豬都長了身量，連蔓兒目測了一下，每一隻都超過了兩尺來長，重量應該也增加了不只一倍。照這個長勢，等到過年的時候，就是三隻肥豬了。連蔓兒笑眯眯地想着，扭頭看看水桶旁邊的豬食槽裡，還有下剩的豬食。豬的習性就是這樣，哪怕是剛剛吃過食，只要有人來喂，它們也會跑出來再吃一頓。
連蔓兒拿着空水瓢往回走，就看見連老爺子貓着腰，站在東廂房下面的菜園子裡。
“爺，你幹啥那？”
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連蔓兒一邊問，一邊走過去，隔着矮牆往裡看。
連老爺子正站在一個方形的小菜畦旁邊，菜畦裡的土很溼，滿是綠英英的小苗，菜畦旁邊是溼漉漉的草簾子。
“我看看煙苗出的咋樣了。”連老爺子擡起頭道。
連老爺子愛抽旱菸，據說今年前院東邊這個菜園子裡，他打算都種上旱菸。旱菸是嬌弱的物種，需要先育出苗來，再進行移植。連老爺子就挖了一個小菜畦，上面蓋上草簾子來保溫，只有天暖的正午，纔將草簾子揭開，讓煙苗曬曬太陽。
這一園子的旱菸，不僅足夠連老爺子自己抽，還能賣上二三百斤。旱菸可比一般的蔬菜價錢高多了。不過它也需要更精心的照料，收割後的曬制過程也費時費力。
“我看出的挺好的，爺你啥時候開始種啊？”連蔓兒就道。
“還得等幾天，苗還太小，得長巴掌這麼長，才能種。”連老爺子用手比了比，告訴連蔓兒道。做爲一個老莊稼把式，他很喜歡和人談論種菜種莊稼的話題。家裡小輩中，尤其女娃中，只有連蔓兒一個關心這些，因此連老爺子對連蔓兒的喜愛更多了幾分。
“等會你問問你爹，你們今年種不種旱菸，這苗都夠了。”連老爺子對連蔓兒道。
“行，一會我問問我爹。”連守信沒有抽旱菸的習慣，連蔓兒家今年沒打算種旱菸。不過，連蔓兒還是這樣答道。
這會工夫，連枝兒已經喂完了雞鴨，連蔓兒就將水瓢放回屋裡，姐兩個將屋裡屋外都檢查了一遍，就鎖了門，往早點鋪子來。
走到官道，姐兩個就分開了。連枝兒直接去早點鋪子，要幫張氏做飯。連蔓兒則是到新鋪子的工地上，看連守信。
爲了趕工期，在農忙前把房子蓋好，連守信後來又多請了些人手來，現在新鋪子的房樑已經上好了，檁子等也榫接完了，昨天做了房頂，今天正在進行最後一道重要的工序——上瓦，也就是在屋頂鋪瓦。
鋪瓦要有專門手藝的手藝人才能做好，因此屋頂上的人並不多，更多的人在屋子裡裡外外忙着收尾的活計。
鋪子後面有幫工的在砌牆，圍城一個小院落。院子裡有兩間房，這兩間房是用蓋鋪子剩下的零碎物料蓋起來的，是預備以後給僱工的住處，還能存放雜物。小院的角落，是給小黃牛預備的牛欄。
鋪子前面，也有幾個幫工的在忙碌，他們正在用碎磚砌花壇。這是連蔓兒要求的。鋪子旁邊的空地也要整理出來，有的地方要打上木樁或者安放石墩，是留給以後客人拴馬，停放車輛用的。
連守信忙着裡外的協調，已經很有主管的架勢了。
蓋房子是費心費力的事，這些天的忙碌，連守信幾乎沒睡過一個囫圇覺，飯量比以前大，但是看着人還是瘦了一圈，不過精神頭卻比以前任何時候都要好。
工程到了最後關頭，卻一點都不能鬆懈。
“蔓兒，咱晌午吃啥菜？”連守信見連蔓兒來了，就問。
“我娘說吃豬肉燉粉條。”連蔓兒脆生生地答道。
“大傢伙聽見沒，晌午吃豬肉燉粉條子！”連守信就衝蓋房子的人們喊了一嗓子。
房上房下屋前屋後立刻響起了喝彩聲。連家蓋房子，飯菜供的特別好，這已經傳開了。有一頓實惠的豬肉燉粉條在前面等着，大傢伙都更又幹勁了。
連蔓兒暗笑，她知道連守信這是故意的。這一招鼓舞士氣，真是百試百靈。
…………
吃過了晌午飯，連守信帶着人又去了新鋪子那邊。連蔓兒就和張氏商量，要開始種菜的事。
“娘，那今天咱先把帳子夾上吧。”連蔓兒就道。等種子發好牙，還有一兩天的工夫。她們買的這塊地周圍沒有圍牆，要在菜地周圍夾上帳子，才能避免雞鴨等闖進去糟蹋菜蔬。
“行。”張氏點頭。
趙氏和連葉兒都在鋪子裡吃的晌午飯，之後也沒急着回去，今天沒有急等要洗的衣裳，她們倆都說要留下來幫忙。跑堂的石娃子也說要幫忙。
“娘，那我和小七去套犁杖，上學前，能把壟溝給犁出來，省得你們還得一點點地刨。”五郎說着話，就和小七去後面牽牛套犁杖。
小七牽牛，五郎在後面扶犁，沿着菜地的四周犁出一道深約半尺多的溝，連蔓兒幾個就跟在後面夾帳子。夾帳子用的是去幹淨葉子的秸稈，插進溝中，然後將兩側的土回填回去，用腳踩實。爲了讓帳子更結實，一般還要在上面夾上橫向的秸稈，用馬蘭葉當繩子捆綁結實。
有了犁杖和牛，讓這一過程省時省力了許多。
夾完了帳子，回到鋪子裡，連蔓兒正在整理賬目，就聽見外面腳步聲響。
“哎呦，魯先生來了！”