在別人眼光交織的網眼中生活，就象隨時隨地把自已置身於放大鏡下讓人審視一樣，毛小鳳意外的到訪，成了促成葉秋桐到市裡買房的最後一根稻草。
不過，現在房地產交易並不活躍，葉秋桐想起助理王娟和會計小顧等人都是向陽本地人，或許他們的親友會知道這方面的信息，便把買房的念頭透露給了他們。
果然，王娟和小顧都積極表示，要幫葉秋桐詢問下親友，並讓他們把這個消息擴散出去。
至於要買什麼樣的房子，葉秋桐知道現在也沒有什麼條件特別好的房子，至於小區啊、物業管理啊，更別指望了，便提出交通、購物方便、環境相對清靜的獨立院子就可以了。
說來無巧不成書，不久，葉秋桐就得到王娟相拍報的一個好消息。
原來，王娟有一個海外的堂伯，早年失聯了，不過家裡還是留下了一棟老院子，恰在城中心。
那裡雖然屬於老城區，不過由於在城中心的緣故，再加上是過去年代的富人區，因此環境鬧中取靜，頗爲符合葉秋桐的條件，而且王娟的堂伯近年和國內聯繫上後，就急於想把老宅出手。
因爲他年紀大了，海外的子女又沒有什麼出息，只是一般的打工者，所以想賣了國內的房子養老。
不過，由於要求是一次性付全款，再加上老宅子裡住了兩戶頗爲難纏的住戶，雖然沒有合法的手續，卻死賴着不肯搬出來，所以房子都掛了兩年也，也沒有賣出去。
王娟回家一提，她老老王就想起了這個茬。但是王娟一聽就生氣了，埋怨她爸不該坑葉秋桐。
老王倒是笑着說，葉秋桐能辦這麼大的廠和公司，丈夫還是部隊的領導，肯定有本事，把房產證辦好，再把那兩戶人家清理出去，不是分分鐘的事嗎？
王娟一聽有道理，所以就回來和葉秋桐提供了這條賣房線索，當然，她和葉秋桐關係這麼好，自然不敢坑她，把和這棟房子有關的難處都如實一一道來。
葉秋桐聽了地理位置也十分鐘意，她知道那裡本來就是黃金地段，日後會愈發寸土寸金，以向陽二十年後的發展，市中心的土地一平方米超過十萬不是問題，心中便動了意。
雖然買房還有那些攔路虎，但是困難就是用來解決的嘛，葉秋桐便提出先去看看房子。
王娟堂伯父房子的鑰匙原本就寄在王爸爸那裡，見葉秋桐真的有興趣，王娟倒是打起了退堂鼓，道：
“廠長，算了，你還是去看別的吧，其實說起來，房子過戶再難，也就是找齊材料、找政府有關部門蓋章麻煩一些，但是那房子裡的兩戶住戶可賴皮了，上回我爸讓他們搬出來，他們還拿出菜刀，擺出要死要活的樣子，實在不好搞定。我可不想讓你買了房子害了你。”
“沒事，我先去看看嘛，如果真看上再說。”
葉秋桐見王娟這麼老實，也樂了。
市中心黃金地段的房子啊，以後分分鐘就是價值上千萬的價錢，還有價無市。
有機會不入手，她纔是傻子呢。
王娟見拗不過葉秋桐，只好硬着頭皮和父親說了這事。
王爸爸一聽有買主，樂壞了，堂哥交待自已這件事這麼久了，這兩年也不斷收到堂哥從海外寄來的衣服、零食、補品，可是他委託自已的事還沒有進展，王爸爸覺得自已簡直成了騙吃騙喝的了。
如今總算來了個要看房的，王爸爸便一想做成這筆買賣，於是讓女兒和葉秋桐約了，當天下午就去看房。
王娟和葉秋桐騎自行車來到了芝蘭，芝蘭玉樹，一聽這個巷子的名字，葉秋桐就喜歡上了這裡。
再看這裡的環境，一大片過去都是四合院建築的老宅，密密麻麻，看不到頭，王娟介紹說，這一片還是清代的建築，當時四方的商旅中的富戶們，都在這一片附近置辦房產，於是形成了這片建築景觀。
這些院落，放眼望去，不時有斜逸橫生的綠色枝條從院內伸出來，而且都是粗壯的老枝，配合着發黃的粉牆和紅磚房，別有韻味。
解放後，原本住在這裡的富人們走得走，被遷出的遷出，住進了許多當地的小市民，有些院子並沒有象她堂伯的宅子運氣那麼好，一個兩百多平的院落住進了七、八戶人家，房子被糟蹋得厲害。
而她堂伯的院子，裡面住進的兩戶人家，是大運動來時很紅的人物，自詡根正苗紅，便佔據了這套兩百多平的大宅院，雖然沒有房產證，也不是合法的住戶，卻長期盤踞，儼然把這裡當成了自已的私宅。
改革開放後，王娟的堂伯父從海外回來，拿出了這裡的房契，於是，有關部門命責令那兩戶住戶搬走，但是那兩戶住戶一直無動於衷，耍賴住在裡面，王娟一家人也拿他們沒有辦法。
邊說着這些前塵往事，走了十多米，兩個人便來到芝蘭巷108號，王爸爸已經在這裡等候了，看到葉秋桐，兩個人互致問候後，他便帶葉秋桐往裡參觀。
院子很大，大門是公共的，因此白天都是敞開的，象北京的四合院一般。
邁進門裡，迎面就是一棵玉蘭花樹，俊俏挺拔，由於是冬天，所以葉子綠着，但沒有開花，不過，入目滿眼濃綠，讓人精神爲之一振。
除了玉蘭花樹，院內另一側則是種了兩棵桂花樹、一棵荔枝樹、一棵龍眼樹，滿庭綠意，看上去十分舒服。
葉秋桐甚至開始幻想着在桂花樹下襬張茶桌，八月桂花香的夜晚，和遲生就着花香喝着上好的鐵觀音……
人生有味是清歡！
至簡單的美好生活不過如此！
“喂，你們是幹什麼的？鬼鬼祟祟，是不是要進來偷東西的？”
就在這時，一聲粗魯的斷喝，打斷了葉秋桐的幻想。她從想象的美好中抽離，定晴一看，眼前吆喝的男人，穿着藍色的勞動上衣，趿着一雙破球鞋，個子雖然不高，但是身材粗壯，脖子上還掛着明晃晃的大金鍊，正一臉怒氣地看着他們。