皇甫殤只是在信中提及了慕容惜花留在回鶻養傷，卻並未吐露實情。煉魂傀儡的事情畢竟太過駭人聽聞，皇甫殤自然不想她擔驚受怕。只是你越是想要隱瞞，事情來的就越是突然。
數日之前，凌煙閣總壇受神秘女子襲擊，留守的十三位高手只有兩位僥倖活了下來，而典靜桌子上的這幅畫像，便是那兩人對於這個神秘女子的描述。讓她這般輾轉反側的是，這女子不是別人，正是被煉成了血煞女神的天香神女。可能是傀儡的原因，天香神女的容貌與她記憶中的一模一樣，唯一的區別就是現在的這個神秘女子多了一頭秀髮。
傳聞功力高深者可以白髮轉黑，這天香神女自從上次功力大進後，不但有了一絲靈智，腦門上更是生出了一頭青絲。
“那人不管是誰，都與師父有着不小的淵源！”典靜喃喃一聲，這種緊要關頭，自然更加的思念大理的皇甫殤，已經打定主意，要去大理一趟，一來傾述相思，二來將這事說清。
皇甫殤自然不知道天香神女的事情，此時正一臉尷尬的看着跟着自己的木婉清。屋外是嘰嘰喳喳的鐘靈和段譽，正一驚一乍的講述着什麼。
衆人離開萬劫谷不到一盞茶的功夫，便見鍾靈騎着黑玫瑰追了上來。自怨自艾的段譽自然大喜過望，一直到來的紅葉齋這邊，兩人都沒安穩下來。
木婉清倒是安靜，一路上挽着皇甫殤，不知道實情的人都當她是個安靜的小女子，卻不知道這丫頭是個殺伐果斷的狠角色。皇甫殤雖然不排斥美女喜歡自己，但一想到這位的性情，就有些遊移不定起來，生怕將來後院不安。他倒是從未想過，以其目前那幾位定了名分的紅顏知己的強勢，這後院似乎從來就沒怎麼安穩過。只是那幾位天南地北，一直沒有聚在一起，這才從表面上維持了和平。
木婉清跟着對方進了屋子就暗自後悔不跌，這一路上她都有些昏昏沉沉，滿心的溫情脈脈，眼裡只剩下眼前的男子。反應過來後，纔是麪皮一熱。見皇甫殤神遊天外，暗罵一聲木頭呆子，嚅嚅道：“你可願陪我去看看月光？”
“對，對，今天的月亮真圓！”皇甫殤驚醒過來，拍着腦門說道。
木婉清一頭黑線，看了眼窗外的殘月。
皇甫殤站了起來，一掌將燈火撲滅，順手在牀頭拿起一件斗篷，加在木婉清身上。
木婉清心中一暖，夜色雖然清涼，但對於他們這種江湖中人卻是不值一提，但對方這下意識的舉動，卻是令她頗爲喜歡。掠了下垂在額上的一綹髮絲，道：“
皇甫大哥……”
“嗯……”皇甫殤尚未意識的一時之舉帶給對方的感動。
“沒事!”木婉清終究不是擅長表達自己。
兩人坐在屋頂上，月色如霜，灑在地上，蟲鳴唧唧裡，夜風自山谷掠來。露水沾溼鞋子，有了清沁的涼意，這真是一個寧靜的夜，溫柔的夜……
星光璀璨，月明風清，眼前一片寂靜。
木婉清盈盈的流波，投射在皇甫殤的臉上，深深的情意，自目中射出。
皇甫殤吸了口夜香，面對這個精靈般的女子，他實在不想傷害對方，終於提及自己家中的情況，好讓對方知難而退。
木婉清搖了搖頭：“我以前一直都在想，三心二意的男人都不是什麼好東西……”
皇甫殤尷尬一笑，對方又道：“可有些事情是無法從道理上說清楚的，我雖然早就猜到皇甫大哥這樣的人物必定是有許多女子愛慕的，可還是身不由己的陷入了其中……”
皇甫殤張了張嘴，不知如何說起。
木婉清慢慢地坐到皇甫殤身旁，柔聲說道：“我不怨你，只要你今後和我在一起，我從來不知道我會這般惦記這一個人，不顧一切，不顧任何面子。”
皇甫殤想了一想道：“我更喜歡那個無憂無慮的女俠客！”
木婉清道：“可是那個木姑娘她只能在夢中見到你，她活得太可憐了……”
皇甫殤心中一震，禁不住睜大了眼睛看着她。少女已經沒了當年的青澀，長長的睫毛覆在眼上，使的她的眼睛霧一般朦朦朧朧，印象中的冰冷孤傲，蒙上了另外一層楚楚可憐的濃霧。看着她，他突然想要把她擁入懷中摟着。
木婉清好似讀懂了他的意思，柔順地將身子靠了過來。一騎芳塵倏然而至，當年留在心底的那個俏皮女子，宛若一朵雨中盛放的鮮花，令人傾倒。
神出鬼差之下，皇甫殤香了對方一口，將木婉清從弄得俏臉通紅，眼神一陣飄忽，身子卻是不捨得離開對方半點。
皇甫殤莞爾，卻見對方白了他一眼，故作鎮定的指着下方亭子裡的另外一對說道：“鍾靈這丫頭是被段木頭給騙去了……”
“呃……”皇甫殤一臉古怪，“有情人終成兄妹!”
“什麼意思？”木婉清奇道。
“你師父沒和你提到你父母嗎？”
“我父母？”
“對呀，據我所知，你父母尚在人世！”皇甫殤決定先給她打個預防針，省的到時候受不了刺激。
“你怎麼知道，我師父說我是在野外撿到的……”木婉清自然不信，將她師父的話說了一遍，又道：“皇甫大哥，你不必安慰我的，我都習慣了！”
“好吧，不過若是見到了你的生身父母，你也不必意外，一切都有我呢！”
“嗯！”木婉清笑了笑，靠着他一臉的幸福。
……
雁門關外，峭壁插天，陰風嘶吼，迴響不絕。
兩道人影疾射而來，竄上了一塊巨石深凹，略作休息。
“周兄弟覺得以這雁門關的軍力，若是遼國人打來，咱們能堅持多久？”方臘目露精光，一臉唏噓道。
對面那人是個極爲魁梧的大漢，曾在黃裳手下混跡過一段時間，姓周名桐，是個文武全才，與王寅乃是同窗，皆是名落孫山的窮秀才，只是一個投身摩尼教，一個棄文從武，入了軍營。
三年前因爲跟着黃裳對付皇甫殤而被朝中太監記恨，一直不能得志，到去年，更是被人陷害，遭了牢獄之災，出來後徹底心灰意冷，遊走浙西時碰到了王寅，進而結實了方臘。
方臘識人之能極爲高明，知道對方有經天緯地之才，便下來大力氣想要拉入自己的陣營。只是對方乃是道德清高之士，這“造反”二字，遲遲不敢開口。此番拉着對方來到這邊疆，便是想要證明這朝廷的腐朽，好爲自己造反做些鋪墊，拉此人入夥。
周桐嘆了口氣，這戍邊的軍隊士氣渙散，指揮使苛酷殘忍，民怨沸騰，若是對方打來，只怕連一日都撐不下來。他心智奇高，哪裡猜不到方臘的意圖，一直沒有離開，也是想要勸說對方放棄那個念頭，只是如今卻不知如何開口。
方臘心中冷笑，繼續道：“聽說遼人在北邊與女真人大戰，以周兄來看，女真人比之大遼又如何？”
北邊的戰事已經持續了數年，他豈能不知，“遼人安逸享樂慣了，只怕不及對方兇殘！”
“若是我大宋與女真人聯手滅了大遼，你看如何？”方臘意味深長的道。
“這，這是與虎謀皮！”周桐臉色漲紅，一眼便看出了此舉的不妥。
方臘搖了搖頭：“但朝廷已經打算這麼幹了！”
“什麼？”周桐面色一變，“朝中就沒有一個明白人了嗎？”
“那便不清楚了，不過我從山東那邊得到的消息來看，不用多久，朝廷便會與女真在海上結盟！”
一時之間，兩人都是滿懷心事，雖已三更，竟無半分睡意。
周桐喃喃道：“高太后只怕是活不了太久，想要乘着活着，青史留名，可這名，只怕是個千古罵名。中原大地似這雁門關的天險極多，若是能夠有一位頂天立地的大英雄重振軍心，與女真聯手收服北地也是可行的，可惜……”
方臘知道對方可惜什麼，讓他來看，這朝中爲官之人十有九貪，剩下的那個還是個無能平庸之輩，當即道：“大宋自開國以來，就沒出過一個英雄豪傑！”
周桐不服氣道：“本朝太祖武德皇帝，文武雙全，一路長拳、一條盤龍棍，天下無敵，難道不是大英雄？”
方臘聽罷，搖了搖頭，頗爲不屑道：“趙匡胤武功軍略的確了得，但他逼死高興周，是爲不仁；屈殺鄭子明，是爲不義；杯酒釋兵權，是爲不智。試問，如此一個不仁、不義、不智之人，又怎稱得起這‘大英雄’三字呢？”
周桐沉吟片刻，複道：“仁宗年間，楊家將滿門忠烈，抗擊遼人入侵，這算得上是大英雄了吧？”
方臘點頭道：“楊家將的確滿門忠烈，可愚忠朝廷，潘仁美等人屢次藉此加害，抗遼幾番因此失利，難辭其咎。”
周桐氣道：“難不成你方十三才是這大宋第一英雄，豈不知義軍一起，中原必亂，契丹、女真、西夏、吐蕃、大理蜂擁而起，豈不又是一場五胡亂華麼？”
方臘搖頭道：“不然！吐蕃國運衰微，偏僻遙遠；女真尚未開化，不過一時之勇；大理苟且偷安，不喜刀兵；遼人安享圖樂，自顧不暇……不過，眼下的確有人稱得上大英雄，不過卻非方某！”
“是誰？”
“真的英雄豪傑者，上應無愧於天，下應無愧於民，披肝瀝膽，救民於水深火熱之中，快意恩仇，成就一番大事業，周兄若是能夠放下心中成見，當爲這第一大英雄！”方臘笑道。
這馬屁拍的響亮，連周桐都是臉色一紅，沒有繼續反駁，一時不去搭理他了。
方臘卻是目光灼灼，恨不得對方納頭便拜，自己大業可期！
大理禮佛甚重，段家歷代子弟的確有些苟且偷安的味道，不過如今的大理可不是段家的一言堂，天下風雲，但凡有點野心的人，都不會安於平靜。
點蒼山，點蒼派衆人剛剛將一身傷勢修復便匯聚一堂，商討如何在這次的天下浩劫中分一杯羹。
“吐蕃的事情你們怎麼看？”高升泰笑道。
範驊搖了搖頭，三公中，司馬範驊乃是高家的人，華赫艮年紀最大，早年是段延慶父親的左膀右臂，如今算是中間派，對這兩方全都不怎麼親近，當然，表面上的事情做的還算馬馬虎虎。整個大理朝堂都是和氣一片。
點蒼派等人更是樂見其成，天龍寺根基太深，裡面究竟有沒有什麼意料之外的高手存在，誰都不清楚，鳩摩智自告奮勇去試探，自然讓衆人開心不已。
“那事情就這樣定下了，明日我去宮裡一躺，希望鳩摩智能夠試探出點什麼來！”
幾乎同時，鳩摩智兩師兄弟也在談論明日的天龍寺之行。
吐蕃確實國運衰微，但卻不是方臘想象中那樣不堪，尤其是吐蕃的民風，幾乎人人習武，軍隊的戰力從來都不是問題。隨着密宗活佛之位花落大雪山，吐蕃諸部也在鳩摩智的計謀下慢慢的重聚人心，開始凝聚起來，枕戈待旦。
與大理結盟只是爲了減去後顧之憂，下一個目標就是回鶻。吐蕃看中的是夾在吐蕃與西夏之間的那塊宋國之地，這對於西夏來說無異於是虎口奪食，所以，說服回鶻聯手攻擊夏，纔是吐蕃崛起的重頭戲。
與己方勢力的志得意滿不同，大理段氏卻是一片祥和，至少在他們看來，這個節骨眼上，最讓人揪心的事情是如何救出大理段家的獨苗——段譽。
鎮南王府，段正淳一臉苦笑的看着一南一北兩處房間，正爲兒女私情而苦惱不堪，怎麼看都與野心勃勃的高升泰差了太多。
北面的那間屋子裡，秦紅棉憂心忡忡，不到萬不得已，她是如何也撇不下臉來找段正淳的，只是從甘寶寶那裡得知了女兒的下落，她便再也顧不得許多了。當年離開姑蘇王家，她就將當年的事情看開了，這也是她爲何沒有向木婉清提及生父之事的原因。