“鈴鈴鈴！鈴鈴鈴！”急促的電話聲，把曼圖洛夫從睡夢中叫了醒來。
睡眼惺忪的曼圖洛夫揉了揉眼睛，戴上了眼鏡，然後接過了電話。
“曼圖洛夫同志，現在馬上來克里姆林宮！”電話裡的人，只說了一句就收了線。看得出，他現在處於非常忙碌的狀態。
“是誰？”卡蒂婭也被電話的鈴聲吵醒，他看了窗外黑漆漆的天色，再看看坐在牀頭邊的丈夫，又說：“誰在這個時候找你？”
曼圖洛夫站起身來，走到衣櫃前，拿出一套大將軍服，“是斯大林。他要我馬上去克里姆林宮，估計是有什麼一些緊急的事情。”
“那你去吧，我等你。”
曼圖洛夫換上了軍服，摸了卡蒂婭那雙又白又長的絕世美腿，親吻了那張臉天使都要爲之妒忌的臉，深情地和妻子對望數秒之後，就出門往克里姆林宮而去。
凌晨一點的莫斯科，已經完全浸淫在了漆黑和寂靜的環境之中。
早上繁華的特維爾大街上，只有曼圖洛夫的跑車在急速行駛。大街的兩旁幾乎沒有人影，只是偶爾看到一兩名喝醉酒的，身穿幹部服裝的俄羅斯人在街旁盪來盪去。
到了克里姆林宮，徑直走到斯大林的辦公室裡，只看見一名面容消瘦，臉色蒼白的老人坐在中間的辦公桌上。
辦公桌旁的蘇聯國旗，依然和往日一樣鮮豔，但斯大林的狀態，卻像一朵枯萎的花朵那樣，毫無神氣。
這段日子裡，斯大林每天都要工作14至16個小時，半夜三更發生突發事件了，還要起牀應對，睡眠自然不會好到哪裡去。
再加上他身體老邁，過分操勞，眼睛已經起了紅色的血線，眼袋也開始發腫，看上去很令人心寒。
“曼圖洛夫同志，”曼圖洛夫還沒站定，斯大林就進入了話題，“正如你所估計，德軍第2裝甲集羣集中了大量主力，向莫濟裡要塞區和斯盧茨克要塞區之間的地域發起了猛烈的攻擊，而第3裝甲集羣也集中主力嚮明斯克要塞區和波洛茨克要塞區之間的地帶發起主攻。
不久之前，第19集團軍在明斯克要塞區和波洛茨克要塞區之間成功阻擊了敵人，但部署在莫濟裡和斯盧茨克之間的第4集團軍卻節節敗退。
西方面軍司令員鐵木辛哥同志打算從第50集團軍和第13集團軍抽調兵力，增援第4集團軍，但遭到了梅赫里斯的無故反對。”
“斯大林同志，”曼圖洛夫直言不諱地，指出梅赫里斯的不足之處：“梅赫里斯同志在軍隊裡和其他同志們的關係一直都不太好，他的性格和作風也不適合在紅軍裡面工作下去。
在軍隊裡，任何有建設性的提議他都反對，任何提出這些建設性意見的同志們，任何對軍隊建設作出貢獻的同志們，都被他說成了什麼‘破壞分子’、‘人民公敵’。
這樣下去的話，紅軍裡的人才遲早會被他逼走，我們的軍隊將會很難得到發展，我們在未來的戰爭裡，也毫無避免地，要付出更大的傷亡代價。
如果讓梅赫里斯同志留在西方面軍，阻撓軍事調動的話，恐怕德國侵略軍遲早會佔領白俄羅斯。”
斯大林擡起頭來，用微弱的，缺乏力氣的眼神看着曼圖洛夫，“我已經撤掉梅赫里斯西方面軍軍事委員的職務，你去頂替他的職位。”
聽到這句話，曼圖洛夫的心裡開始緊張起來了。他可不想回到戰場上，又過上那種擔驚受怕的生活。
上次，他之所以決定去西南方面軍當政委，是因爲西南方面軍有優勢的兵力，充足的準備，還有優秀的將才（波塔波夫、羅科索夫斯基和基爾波諾斯），具有扳回局面的實力和條件。
但是，西方面軍的情況卻很不同，不但沒有足夠的兵力，對戰爭也沒有足夠的準備。而且他們要面對的，並不是兵力較少，將領能力略遜的南方集團軍羣，而是兵力充足，裝備精良，名將如雲的中央集團軍羣。
在這樣的情況下，曼圖洛夫並沒有對西方面軍抱有什麼希望，如果他去那邊的話，恐怕真的會面對生死威脅。爲了自己的漂亮老婆，爲了蘇維埃，他絕對不能死，必須要活下去！
“什麼時候去明斯克？”不過，去西方面軍，可是斯大林的命令，是最高統帥的命令，曼圖洛夫這個大將怎麼敢不遵從？
“你留在莫斯科。”
斯大林這句話，倒是讓曼圖洛夫放下了心中的一塊大石。他微微一笑，心中暗想：“這麼說，我不用去西方面軍了？”
爲了確認斯大林的意思，曼圖洛夫接着問道：“剛纔您不是說，我要去頂替梅赫里斯同志在西方面軍的職務嗎？爲什麼要留在莫斯科？”
斯大林看着桌面上的筆記本，糾正道：“不好意思，剛纔我看錯了，去西方面軍頂替梅赫里斯軍事委員職務的，應該是布爾加寧纔對。
而你，就留在莫斯科頂替梅赫里斯副國防人民委員以及紅軍總政治宣傳部主任的職務，分管他以前管的部門，也就是紅軍總政治宣傳部、紅軍出版和文化機關、列寧軍事政治學院、軍法學院和軍事政治學校。
另外，他在中央組織局的位置也由你來頂替，負責紅軍黨組織裡的組織工作。”
曼圖洛夫聽到斯大林的答覆之後，自然放下了心中的大石，不過他現在要管的部門已經夠多的了，現在又要管多這麼多部門，怕是未必能應付得來。
“斯大林同志，我現在已經在管軍械部、工程兵司令部和國防工程建築部，如果再管這麼多部門的話，恐怕我未必能應付得來。”
斯大林想了一想，說：“這樣，你先接管紅軍總政治部、紅軍出版和文化機關，至於列寧軍事政治學院、軍法學院和軍事政治學校，這些你要管的其實並不多，只需要聽取學院的定期彙報，知道一下大體工作就行了。
如果你還擔心應付不來的話，那我就把防化部、工程部司令部和國防建築工程部交給沙波什尼科夫同志，這樣的話，你的工作量應該會更少。”
“好吧，斯大林同志，我一定會把未來的工作做好。如果把防化部、工程部司令部和國防建築工程部交給沙波什尼科夫同志的話，我覺得會更加合適，畢竟他在軍隊裡的日子比我多，軍事經驗十分豐富，我相信他會把這些部門管得更好。”
習慣了日夜顛覆的斯大林看了表，發現現在已經是凌晨一點半了，“這麼晚叫你來，實在不太好意思，你先回去休息吧。明天早上就任。”