袁紹府中。
“今日孤將衆人召來，乃是共同商討如何奪取涼州的問題。如今楊奉之勢日漸強大，已冠衆諸侯之首，而且其又佔領了幽州，攻取了塞北四國，組建了強大的騎兵團，據我方情報所知，楊奉的騎兵數量已經達到了十萬之衆，倘若我軍再不能攻下涼州，只怕日後與楊奉爭鋒北方，會有所不敵，所以，現在我方最爲嚴峻的問題便是以最快的速度攻下涼州，掃除身後之患，組建一支可以和楊奉抗衡的騎兵團方是上策。”對於這個問題，袁紹已是思量很久，但是一直沒有解決的辦法，畢竟西涼兵的兇狠曾在袁紹心中留下了一道印記，這纔將一衆謀士召來共商對策。
袁紹自從佔領了雍州之後，便一直忙於內部事務，一是養精蓄銳，另一個便是朝政之事，好在治帝已經身亡，袁紹再無任何羈束，加之又看到了楊奉自從幷州之敗後，勵精圖治，東征北伐，將領土擴大了近一倍，心中不覺擔憂起來。
郭圖眼珠轉了轉，首先道：“主公，涼州韓遂此人不足爲慮，若是主公許之以涼州刺史，韓遂必然率衆歸降，但馬騰此人卻不太好對付了，此人有勇有謀，素來又對主公有很大的偏見，斷然是不願歸降的，而馬騰韓遂二人有八拜之交，相交甚深，馬騰的意見絕對能夠左右得了韓遂，是以，主公若想取得涼州，有兩個辦法，一個是使用離間計，挑起馬騰和韓遂之間的爭鬥，主公做壁上觀，待其兩敗俱傷之際，突然發兵，一舉將涼州拿下，第二個辦法便是派出刺客，將馬騰刺殺，馬騰若死，韓遂必然害怕，定能起到殺雞駭猴之效果，主公以爲如何？”
郭圖的人品雖然很是不爲人恥，但也是有名的謀士，這一番話直說的袁紹連連點頭，就連沮授、許攸等人也是暗中點頭。
袁紹也是點了點頭，問道：“只是這離間之計應該如何進行方能使得韓遂與馬騰二人相互猜忌，大打出手呢？”顯然，向以儒將自稱的袁紹不願選擇暗殺這種卑鄙的辦法，從而選中了三十六計中的離間計。
郭圖小眼一眯，右手的大拇指、食指和中指輕輕捋着下巴的山羊鬍，細聲道：“此事不難，圖有兩策可供主公選擇。”
袁紹喜道：“公則既有良策，可速速講來。”
郭圖心中很是得意，長身而起，對袁紹鞠了一躬，清了清嗓子，道：“涼州與羌族接界，素來崇尚武力，是以涼州人幾乎個個爭勇好鬥，更是崇拜武力高強之人，而在涼州確也有兩個武力高強之人，冠絕涼州，被稱之爲涼州雙雄，乃是馬騰長子馬超和韓遂的女婿閻行，此二人的武藝在涼州無人可敵，且二人又是幾乎不分上下，馬超只是略高一籌，二人之間素有互相不服之意，最關鍵的一點乃是此二人均是有勇無謀之輩，若是稍加挑撥，兩人必然會大打出手。”
袁紹道：“應該如何挑撥？”
郭圖老臉微紅，有點遲疑道：“這個，圖倒是暫未想出，不過若是給圖一日時間，定能思得妙計。”
就在這時，許攸接下這個話題道：“主公，此事易耳，主公可使人對天下名將進行點評，出一本《天下名將錄》，並且故意將馬超之名排在閻行之下，以馬超的脾氣，定然不會善罷甘休。當然，馬超不會傻到來洛陽找主公理論，自然會找上閻行大戰一場，到時候，無論是誰傷了誰，兩家之間的關係都會產生裂痕。”
袁紹大喜，道：“子遠之計甚妙，就依此計，只是這天下名將多如牛毛，弄一個排名還真有點困難。”
許攸微微一笑道：“主公，請將此事交給攸去辦，保證一個月後，便可排出名序。”
袁紹大喜，拍案而起，道：“此事若成，公則和子遠當記首功。”
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一個月後，許攸果然拿着新編好的《名將錄》來找袁紹了。
袁紹打開《名將錄》，看到躍然第一位的便是呂布，第二位的是楊奉，第三位的是典韋，第四位的是許褚，第五位的是張飛，第六位的是趙雲，第七位的是關羽，第八位的是龐德，第九位的是甘寧，第十位的是韓烈。
袁紹看到第十名，都沒有找到自己手下的大將顏良和文丑的名字，不由感到奇怪，對許攸道：“怎麼，我方大將竟然無一人能夠名列前十位？”
許攸躬身回道：“主公，這本名將錄雖然是想要挑起馬超和閻行之間的爭鬥，除了此二人之排名之外，其他人的排名皆是貨真價實，若是太過於假，很可能會使得馬騰懷疑，從而識破此計。”
袁紹“哦”了一聲，便繼續向下看去，只見自十一位向後依次是：華雄、文丑、閻行、馬超、顏良、張A、太史慈、姜景、淩統、孫策、張任、成廉、張遼、黃敘、張繡、徐晃、馬鐵、管亥、周泰、紀靈、曹仁、馬休、夏侯⒀涎鍘⒗滸⒏咚場⒉苄蕕熱恕
袁紹看完之後，合上書冊，嘆氣道：“天下名將前十名之中，只楊奉手下大將便佔了六人，孤向來引以爲豪的大將顏良、文丑竟然連頭十名都沒能上去，不能不使孤心膽寒呀，日後若與楊奉爭霸中原，如何能勝？”
許攸道：“目前天下諸侯，楊奉實力最強，主公若想與楊奉一決高下，唯有先滅馬騰、韓遂，再聯合曹操和丁行方可。”
袁紹點了點頭，表示贊同，道：“既然這本《名將錄》已經誕生，可將其多多照抄幾十本，再派人將其散播到涼州，如此一來，馬超必然不服閻行排位在其之前，兩虎相鬥必有一傷，子遠之計可成也。”
許攸急忙搖手道：“主公不可。”
袁紹奇道：“子遠爲何如此，難道此計又有變化？”
許攸道：“變化倒是沒有，只是此冊乃是對天下名將進行排名，若是隻發往涼州，必然會使得馬騰心疑，說不定還能看破此計。以攸之意，可將此冊抄個數千冊，派人在全國各地散播，並且冊子上面萬萬不可留有我們的任何痕跡，如此一來，馬騰絕對想不到此冊竟然是專門對他而做，更不會想到此乃出自主公之手。”
袁紹聞言點了點頭道：“子遠言之有理，就依子遠之意。另外，久聞馬騰的三個二字馬超、馬鐵、馬休和其侄子馬岱皆是武藝高強之輩，倘若能夠爲孤所用，必可解決我方大將不足之狀況，不知子遠可有良策收服馬家衆兄弟否？”
許攸聞言，沉吟一會，道：“此事倒有些難度，馬超兄弟雖然皆是武藝高強，不善謀略之人，然馬騰卻是文武雙全，且馬騰對於治帝之死始終有所懷疑，疑是主公所爲，前數次主公派人招降，皆被馬騰將使者割耳趕回，可見馬騰對主公之恨意。若想將馬家兄弟爲主公所用，馬騰是非死不可，此時只能借刀殺人，讓韓遂殺了馬騰，如此馬超必然興兵報仇，主公則可搖旗吶喊，甚至於出兵相助，則馬超可降也。”
袁紹大喜，忙道：“子遠有何良策可速速講來。”
許攸上前，附在袁紹耳邊，輕輕數語，只見袁紹聽着，開始是喜笑顏開，最後竟然哈哈大笑起來。
袁紹大笑道：“吾有子遠，何愁大事不成，就依子遠之計，此事可有子遠全權負責，旦有所需，孤一概應允。”
馬騰的府中，馬騰拿着一封書信正在沉思，而馬超、馬鐵、馬休和馬岱分別站立一旁。
馬超道：“父親與那楊奉從無交情，今日竟然無緣無故下此招降之書，未免也將我西涼看輕了。”
馬鐵也隨聲附和道：“大哥所言甚是，父親，如今天下大亂，皇上身死，各方諸侯皆是割據一方，互相爭鬥不休。楊奉雖然實力冠居天下諸侯之首，但要逐一滅掉各方諸侯，亦非易事，是以楊奉才使用此種遠交近攻之策，若是父親真的和楊奉聯手滅掉袁紹，則楊奉下一個目標便會是我涼州了。雖然父親向來不恥袁紹之爲人，但畢竟是脣亡齒寒，請父親三思。”
馬家兄弟之中，也只有馬鐵的腦筋還算好一些，對事情的把握也比較清楚。
馬岱也插言道：“叔父，鐵弟之言甚有道理，更何況，涼州並非叔父一人說了算，楊奉既然想聯合叔父，豈能不知涼州之情況，而單單下書給叔父。以小侄愚見，楊奉下書的目的並非是如此簡單，必然還有其他陰謀。”
馬騰思量了半晌，又聽到幾個子侄之言，也猜不透楊奉此舉就是是何意，於是也不敢冒然答應信中所求，於是，馬騰站起道：“汝子之言，深合吾意，楊奉此信過於突然，吾等安知其心如何，爲父先回一封信，婉言拒絕，然後靜觀其變。”
於是，馬騰當下便寫了一封信，婉言拒絕了楊奉的要求，並讓使者將此信帶回。
但是，這使者出了涼州之後，快馬飛奔數百里，直到發覺身後無人跟蹤，才一撥馬頭，不是向信都，而是向洛陽而去。