正當青州的各項改革都在有條不紊的進行着的時候，洛陽城卻發生了翻天覆地的變化，無論對於大漢政權來說，還是對於東漢的歷史來說，這件事情都算得上是一件大事，因爲這件事情就是太子的人選的問題。
就在中平六年的氣候反覆的春夏交接之際，靈帝劉宏忽然覺得自己已是時日無多。這一年不但天氣異常，而且怪事也是特別多，洛陽郊區某農戶生一怪嬰，兩頭六臂，剛出母腹便會大聲怪笑。洛水裡網出一尾魚，頭生綠毛，腹下有足，放入水池後能發出人似的嘆息聲。
靈帝一旦發現自己已是時日無多，便開始着手解決最棘手的問題，即冊立太子。
本來靈帝一生風流，荒淫至極，是有很多皇子的，但是也許是老天對靈帝這種荒淫無度的昏君的懲罰，使得其他皇子全部夭折，最後只剩下劉辨和劉聰兩人（因爲王綿成了楊奉的妻子，所以劉協也就沒影了）。劉辨是何皇后所生，而劉聰的母親則只是一個姓錢的普通宮女，因被靈帝寵幸過一次，竟然暗結朱胎，懷上了劉聰，從而被靈帝冊封爲貴人，可謂是一步登天。但是，好日子並沒有太久，當時何貴人擔心錢貴人會威脅到自己爭奪皇后之位，便將錢貴人鴆殺，與歷史上王美人的命運一樣。
畢竟錢貴人只是宮女出身，靈帝雖然對何貴人的這種做法很是不滿，卻也沒有直接和何貴人發生衝突，只是在此事發生之後，靈帝擔心劉聰再遭到何貴人的毒手，便將其送到董太后處，以保其性命。又在一年後，靈帝將何貴人冊封爲皇后，以安其心。
如今，何皇后也多多少少發現靈帝已是時日無多，便一次次催逼靈帝速立劉辨爲太子。何皇后身高七尺一寸，比靈帝都要高出半個腦袋，所以通常夫妻對面時靈帝都要仰視才行，現在臥病在牀的時候更是要仰着脖子才行。
根據大漢的律令，劉辨年長，又是嫡出，自然而然應該繼承皇位，但是靈帝雖然昏庸但是對自己的兒子還是很瞭解的，劉辨自小“輕佻、無威儀、懦弱，不宜充任人主”，所以靈帝頗想想將皇位傳給劉聰，這個劉聰很像歷史上的劉協，自小聰明，雖年少卻頗有王者之風，但是因爲何皇后勢大，靈帝自然是從不敢說出來，只能將這個意思埋在心底，但是現在不一樣了，再不說的話，一旦自己兩腿一蹬，劉聰就再無機會了。
一日，靈帝喝完湯藥之後，瞅瞅何皇后及其心腹都不在，便令一隨侍小黃門快去長樂宮將董太后請過來。董太后在桓帝時代是解犢亭侯劉萇的夫人，也是靈帝劉宏之母。因桓帝無子，崩逝後由大將軍竇武定策，遣羽林軍將劉宏及劉萇夫人由河間接到洛陽。劉宏繼承了皇位，而劉萇夫人也順理成章成了皇太后。錢貴人死後，靈帝把尚在襁褓之中的劉聰趕緊送到長樂宮，由董太后撫養了九個年頭，所以董太后和劉聰的感情很深，更何況劉聰自小懂事，深得董太后歡心，而董太后也很想讓劉聰成爲太子，便時不時在靈帝跟前提起此事。
東漢的皇宮分爲南北兩宮。皇帝舉行大典及臨朝視事多是在南宮，但是因爲連續幾代皇帝的年紀都小，由太后臨朝聽政，所以許多政務也都在北宮處理。南宮的宮城有朱雀、玄武、蒼龍、白虎四座門闕，都是十分偉巍壯觀，四十里開外都可以望見。董太后接到皇帝傳話後，連忙安車進玄武門，然後穿過嘉德門，來到嘉德殿，因爲是晚上，這一次董太后的到來並沒有驚動何皇后極其心腹，否則的話，不但董太后和劉聰性命難保，就連靈帝也會提前昇天的。
董太后見到靈帝之後，自然是一陣痛哭，然後兩人在嘉德殿中密商很久，董太后才悄然退出嘉德殿。但是，出來的時候，董太后懷中卻多了一件事物，那就是靈帝事先寫好的遺詔，董太后則是按照靈帝吩咐拿着遺詔去找靈帝的心腹蹇碩。
但是，不巧的是蹇碩並不在宮中，而是外出赴宴去了，但是由於此事事關重大，董太后不敢怠慢，只得在蹇碩住處等候。一直到了三更十分，蹇碩才醉醺醺的回來，見了靈帝的遺詔，蹇碩的酒一下子便醒了，開始考慮如何控制皇宮內的羽林軍和京師禁衛軍。
蹇碩雖然是靈帝欽命的上軍校尉，應該統領所有的禁衛軍，但只獲得下軍校尉鮑鴻、助軍右校尉馮方和左軍校尉夏牟的支持，而中軍校尉袁紹、助軍左校尉趙融和右軍校尉淳于瓊，卻明顯都是大將軍何進的人，並且還有一個典軍校尉曹操的情況還摸不準，並且司隸地區還有不少將領是聽從何進的號令的，所以對於此事蹇碩並無太大的把握，萬一發生衝突，自己不見得能好到上風。
送走了董太后和劉聰，蹇碩開始考慮如何才能一擊成功。想來想去，只有一個辦法，就是在大將軍何進尚且沒有受到任何消息之前，將其誅殺，然後自己率軍迅速控制禁衛軍，立即讓劉聰登基，則大事便可定。
何進剛剛起牀，便見到小黃門和太醫一起過來，說是皇上宣他前去。何進一聽甚是興奮，這時候皇上派人來宣，必然是關於託付後事的問題，何進不敢怠慢，連忙穿戴冠服，配上寶劍，隨小黃門前往。
然而就在何進一行剛剛走到朱雀門下的時候，見到了一個人，正是蹇碩手下的司馬潘隱。潘隱見到何進後，一直向他努嘴，並且還暗中打手勢讓何進暫停，潘隱平素和何進私交甚好，何進見到潘隱如此，必有要事，心中不禁對這次皇上的密宣起了懷疑，並且好像也感覺到了朱雀門後的隱隱殺氣。
於是，何進忽然“哎喲”一聲，假作腹痛，手捂着肚子回身便走，並奪了隨身衛士的一匹馬，大喊一聲“回府”，帶領着隨從們風馳電掣而去。就在這個時候，蹇碩手提寶劍披甲戴胄率領一千禁衛軍感到，望着何進已經離去的背影，懊悔得捶胸頓足。
何進回到大將軍府，驚魂未定，擦了擦額頭的汗水，心中暗叫幸運，若非潘隱的提醒，自己此刻恐怕已經命喪朱雀門了，心中想起蹇碩的狠毒，何進不由握緊了雙拳，發誓一定要將這個不男不女的東西大卸八塊。
何進急忙召集文官武將中的心腹來府議事。這次被何進請到府中議事的有何進的胞弟車騎將軍何苗，中軍校尉袁紹，助軍左校尉趙融，右校尉淳于瓊，大將軍司馬許涼，主薄陳琳，前豫州刺史王允，謀士逢紀、何J、荀攸，虎賁中郎將袁術，還有曾拜中郎將而現任尚書的盧植等。
待衆人落座之後，何進將剛纔發生的事情對大家講了一遍，何進的話音剛落，衆人不禁都是倒吸了一口涼氣，顯然是剛纔的事情太過於兇險，何進差點就踏入了鬼門關，想必此刻潘隱早已經遭了蹇碩的毒手。
衆人開始議論起來，大家都認爲立劉辨爲太子乃是天經地義的事情，如今皇上病重，這件事情理應由大將軍作主定下來，否則的話，一旦蹇碩得手，立劉聰爲皇帝，大家勢必都難逃出蹇碩的□□。
袁紹激昂道：“先下手爲強，後下手遭殃，在這國家動盪之際，大將軍不可猶豫，否則一旦蹇碩等人的陰謀得逞，立了小皇子之後，朝政勢必會落入其手中，那時候我等衆人必然只能任其宰割而無還手之力，請大將軍趕緊下令，包圍南北兩宮。”