周瑜的這個提議，雖說有些冒昧，但是劉備也不好拒絕，畢竟這次守衛魯山的兵馬，其中還有一部分是要由周瑜贊助的。正所謂吃人家的嘴軟，拿人家的手短，現在周瑜提了要求，劉備頓時就措手不及了。但是馬謖一介文人，派他去守衛魯山固然非其所長，自己更是需要和他商量事，因此一時間也甚是躊躇。
“主公，難得周都督這麼看得起我，爲兩家聯盟長遠計，那我就去一趟魯山吧！”看劉備左右爲難，馬謖索性是主動開口道。雖然不知道周瑜爲什麼要突然針對自己，但是馬謖也知道這個任務最多也就是個雞肋，絕對不至於會有什麼太大的人身危險，因此避免劉備下不了臺，也樂得大方答應下來。自己真要去魯山的話，說不定還能找些機會立功勞。
不等劉備開口，一聽馬謖這麼說，周瑜頓時就拍板道：“好，馬參軍果然是爽快人，足下先請回，今日下午瑜自當調撥人馬，去相助閣下守衛魯山！”
事情到了這一步，劉備還能說什麼呢，只好硬着頭皮答應下來，交代了幾句場面話便即離開了。“幼常，你說周瑜今日如此行事，究竟是何用心啊？”回到自己的大帳之後，不等召集張飛他們過來議事，劉備就迫不及待的問道。
馬謖早已經將其中的關鍵思考了許久，劉備這一問立即就答道：“主公，依我看周瑜多半是和先前孔明軍師所說的一般，想把我們給調離開赤壁這裡，好不和他爭奪擊敗曹操這件曠世奇功了！”
這個解釋並不怎麼出乎劉備的意料，點了點頭之後，劉備又是皺眉道：“此言不假，可是我軍中不乏大將，爲何周瑜特地要幼常你去守衛魯山呢？”
這個問題馬謖自從回來的路上也就一直在想，但是想來想去也沒想出個所以然來，當下也只好猜測地道：“這個嘛，以謖之見，原因只怕不外乎有二。第一就是謖前番出使江東到時候有些太過張揚，得罪了江東之人，因此周瑜讓我去守衛魯山，多半是想要藉機讓曹操收拾我；這其二嘛，眼下元直和孔明兩位軍師都不在，凡事皆是我和主公商議。周瑜趁機將我調開，他日後算計主公就更爲便利了。”就算他是先知先覺的穿越者，也絕對想不到周瑜之所以這麼針對自己，很大的原因之一，居然是要爲自己的族弟掃除掉一個潛在的情敵。
劉備也想不到別的理由了，只是點了點頭，有些歉然地道：“事已至此，別無他法了。都是備沒有自己的基業，這才處處受制於人。”
“主公這說哪裡話，咱們眼下實力稍遜一籌，難免要仰仗東吳來一起對付曹操。待退了曹操之後，主公可趁勢奪取荊襄，屆時我們就不需要看別人的臉色行事了！對了，主公最好還是調請孔明或者元直軍師來此，凡事不能沒個商量的人啊！”看劉備有些垂頭喪氣，馬謖倒是主動安慰起他來了。當初在自己買進的時候，就早知道劉備這支股是潛力股，因此開始階段的低潮期是在所難免的。只要熬過去，那就有的發達了。
馬謖這一安慰，劉備臉色也是好看了不少，不過隨即皺眉道：“只是幼常你雖然通曉武藝，但終究是書生，從未單獨領兵。眼下大戰在即，諸將各有要務無從抽身，這又該如何是好呢？”
“這個嘛，我此番也只是拱衛夏口的門戶而已，未必就要和曹軍死戰，主公只需派遣一穩重通曉兵事之人隨我同去即可！”馬謖想了想道。劉備這輩子，除了哭和逃跑，最大的本事就是挖掘人才了。現在陳到這一大批將領還都沒有嶄露頭角，有的是人才供他挖掘的。
聽馬謖這麼一說，劉備也是點了點頭道：“這樣吧，我讓文長隨你同去，他跟隨我多年，我早欲派他獨當一面，只是一直沒有機會，這此就讓他和你一起去。”
劉備所說的文長，就是他的親兵隊長，歷史上蜀漢的大將魏延，自從劉備在汝南的時候就開始跟隨他，只不過現在還只是劉備麾下的一名小小的軍司馬。有他相助，馬謖自然是放心大膽的去了。
說幹就幹，雷厲風行是馬謖一向的風格。在敲定事宜之後，馬謖立即將之前俘虜的那數千荊州軍仔細挑選，從中選出大約800名對蔡瑁和曹操歸屬感較弱的士卒，獨立編練成一軍。此外周瑜倒也是信守諾言，答應贊助的1000士卒當天下午也就送到了。除此之外，夏口的關羽在得知情況之後，特地給他調撥了200多騎兵，就這樣拼拼湊湊，三方出力的前提下，一共也僅僅是拼湊起了2000士卒，由馬謖和魏延帶領，前去魯山駐防。
帶着2000人馬，馬謖和魏延一起乘上了準備好的快船，一路順江而下去魯山駐防。由於先前撿便宜繳獲了200多艘戰船，因此劉備倒不像之前那樣缺乏戰船，這一次索性是派給馬謖數十條船，並且臨別之時是千叮嚀萬囑咐，讓馬謖他們一旦情況不對，他們這點人馬也沒必要在魯山和曹操死掐，就從水路撤回夏口。
2000人，數十條船，順着江岸走了不到半天，便即抵達了魯山。正如周瑜所說的那樣，這裡的地形還是比較險要的。當下馬謖和魏延經過商議之後，就在當道的險要之處立下營寨。這裡靠近江岸，河道縱橫，飲水自然是不缺。至於一應的糧草物資等物，自是有夏口這個大後方調撥而來。
在稍作休整之後，馬謖便即下令，全軍開始整頓訓練。他現在麾下這2000人馬，其中1000是俘虜的荊州軍，另1000則是由周瑜贊助的江東軍。在馬謖看來，這兩支人馬的戰鬥力，尤其是陸戰的能力，實在是有些太差勁了。因此在紮下營寨之後，就開始爭分奪秒地加強訓練。
然而劉備也好，魏延也罷，乃至這次事件的始作俑者周瑜，都沒有想到馬謖打的是什麼主意。就連馬謖自己，都沒有料到自己這次去魯山，最後居然是這麼個結果。