“衛都尉，壺關還有多遠？”一邊驅馬前行，馬延一邊往身邊的姜維問道。
“馬將軍，我們已經走了一多半，最遲明天中午就能到了！”姜維答道。要說曹真做起事來果然是雷厲風行，說調兵就調兵，2000人馬連夜出發，都不帶歇口氣的。壺關和太原相隔足足有四百多裡地，步兵就算是日夜兼程，也需要幾天才能抵達，此刻已經走了一大半的路程下來了。
“如此便好！”馬延心裡喘了口氣，正準備催促大軍加快速度，就在這時忽然一陣喊殺聲傳來，馬延不禁一陣錯愕。就在這時在熹微的晨光中，官道的兩側殺出一大羣人，看服色正是漢軍，接着一批箭雨不期而至。
“敵襲，迎戰！”馬延見狀目眥欲裂，連聲狂吼下令道。但是這一戰從一開始，就註定不屬於魏軍了。爲了保證能夠一網打盡魏軍，馬謖在這裡足足安排了多達15000人的人馬設伏。在他們的包圍中，這2000魏軍就像是海邊的一小羣黃沙，很快就被海水一邊的敵軍給淹沒了。
“殺！殺！”馬延咬牙切齒，揮刀狂砍。他能夠感覺到，在自己的周圍，己方的士卒正在以極快的速度減少，但是他有一萬個理由不能放棄。不過就在他殺得痛快的時候，忽然感覺自己的腰間一緊，接着整個人猶如騰雲駕霧一般飛了出去，重重地摔在地上，腰痠背痛以至於半天爬不起來。而隨後幾把兵刃架在自己的脖子上，更是讓自己徹底地失去了行動的自由。
“馬延就擒，餘者降者不殺！”出乎馬延的意料，這個叫嚷的不是別人。正是剛纔偷襲自己的那個都尉衛姜。不過他疑惑歸疑惑，此刻的戰局卻已經是大勢去矣。在馬延被擒之後。曹軍士卒的士氣立時狂瀉，再無心抵抗。眼看敵軍包圍地嚴嚴實實沒有退路，也就紛紛地放下自己手中的兵器投降。最終，前來救援壺關的這2000魏軍，除了800餘人伏誅，其餘包括主將馬延在內的1100餘人，也都是全部就擒，竟然沒有一個人得以走脫掉的。
“走！”在漢軍的押送下，一個個垂頭喪氣的魏軍士卒走向漢軍的大營。在押送俘虜的隊伍的一旁，姜維興沖沖地走向大營。一進門匆匆行禮之後。就立即大聲道：“左司馬，全和您所料的一般。曹軍全軍覆沒，我們只要換上他們的衣甲，就可以去詐取壺關了，這是他們的調兵牒文！”說完從懷裡掏出一封書信遞給馬謖。後者接過來一看，果然是曹軍的調兵令。
“很好很好，此戰若能奪取壺關，伯約乃是首功啊！”馬謖也不禁笑道。這一次姜維一出手，就打了一場漂亮仗。先後在曹真和曹休面前作假不被識破，最後又在戰場上生擒馬延，雖然這其中有張苞僞造書信的緣故，但是以姜維第一次親臨戰線就能有這樣的表現，果然是盛名之下無虛士。當然了。這個盛名，自然說的是後世之中的盛名了，現在的他還只是一個小小的功曹而已。
得到馬謖誇獎，姜維也是不禁有些得意，不過還是開口道：“此乃末將分內之事爾！”頓了一頓，姜維又道：“如今馬延成擒。又有調兵令，爲防夜長夢多走漏了消息，末將願即刻率軍假扮曹軍，前去壺關詐取關城！”
姜維話音剛落，一旁的鄧艾已經是迫不及待地道：“左司馬，詐取壺關勢必要和敵軍血戰。伯約雖然機敏練達，但畢竟不是久經沙場之人。末將不才，此番出兵至今未曾出戰，這詐取壺關，就交給末將來辦吧！”
鄧艾話說完，還沒等馬謖開口，姜維已經是解釋道：“鄧將軍若能出馬，那自是再好不過了。只是這壺關守將曹休，先前我就和他見過面了。再由我去詐取壺關，曹休必然是不加防備，如此壺關一舉可下也！再者，末將也是自幼習得文武藝，適才馬延就是被我生擒的，如何還怕沙場廝殺！”
“姜功曹，馬延乃一匹夫而已，曹休卻是魏軍大將，姜功曹年紀輕輕，前途無量，切不可親身犯險，此戰還是讓我來吧！”鄧艾“語重心長”地道。姜維哪裡肯依，一時間二人又是脣槍舌劍，話裡面都帶着刺兒。
我靠，難道你們真的是天敵嗎？看着眼前猶如鬥雞一般的鄧艾和姜維，馬謖腦海中一時間不禁浮現出這個想法。要說姜維倒還罷了，鄧艾跟自己也有好些年了，一向行事還是低調穩重的。但是現在碰到年輕氣盛的姜維，卻猶如流川楓遇到櫻木花道一般，總能搞出讓人啼笑皆非的化學反應。
事實上，馬謖對他們之間這樣也不感到奇怪，畢竟同樣是年輕有爲，又生在這個風氣比較開放的東漢時代，他們要是不狂妄一點，這反倒不正常了。姜維號稱天水麒麟兒，自幼就是神童一名，他自然是不會缺乏自信的。而鄧艾或許是因爲年少時期的苦逼生活，或許是因爲口吃的缺陷，在他的內心深處，總有一絲無法完全抹去的陰霾。表面謙恭的外表下，隱藏着很敏感的自尊心，加之二人第一次見面就發生了爭執，這也讓他在面對姜維的時候，很難保持一向的鎮定與從容。
當然了，作爲二人現如今的領導，馬謖對他們這種互掐並不感到太擔心，畢竟這還只是良性競爭。作爲他們的領導，自己要做的就是把這種競爭控制在一定的範圍之內，不至於讓他們之間的意氣之爭誤了大事。
眼看二人越吵越來勁，馬謖也是揮手示意他們住口，這纔開口問道：“何人去攻關暫且不論，伯約，如今這馬延既已被擒，卻是如何了？”
聽的馬謖發問，姜維縱然是心有不甘。也只能暫且住口，恭聲答道：“馬延乃是袁紹的部將。近年來在曹真手下頗不得用。今番被擒之後，末將對他曉以利害，他已經答應幫助我們前去詐取壺關了！”
在此之前，在諸葛亮的主持下，漢軍的細作也是對魏軍的一些主要將領，進行過詳細的摸底。這個馬延當時的官銜還是個雜號將軍，但是現在卻已經被降成了校尉，向來最近這幾年多半也是混得着實不怎麼如意。有了這一層緣故，想來他對於立即反水，並沒有什麼太大的心理負擔。想到這裡。馬謖也是不禁點了點頭。這纔開口道：“馬延已然決意投誠，又有曹軍的調兵令，想來騙開壺關不是問題。伯約前番見過曹休，由你再去，曹休必然是無法提防。不過士載所說的也是實情，詐取壺關不同於適才設伏野戰，我軍只能以2000人馬前往，一開始肯定是要以寡敵衆的，若是武藝不濟，實在是難以成事……”
馬謖似是自言自語，又似是在給他們分析。不過不管他用心是什麼，反正在他說這話的時候，鄧艾和姜維兩個人的心。當真是猶如十五個吊桶打水一般七上八下。終於馬謖停下腳步，看了看鄧艾和姜維一眼，露出自信的微笑：“既然如此，那就由士載你和伯約一同前往，扮作士卒隱匿其中。只待伯約和馬延騙開壺關城門之後，就立即率人前去搶關！”
“啊。什麼？”姜維和鄧艾聞言大吃一驚，看了看彼此一眼之後，還是鄧艾結結巴巴地開口道：“左司馬，爲何要我和他一同前去？”
“是啊左司馬，末將願立下軍令狀，一人便可拿下壺關！”姜維緩過勁來之後，也是立即拍着胸脯保證道。
“咦，你們二人不是同僚嗎，一起精誠合作難道不是應該的嗎？”馬謖理所當然地道。隨即不給二人開口的機會，直接哼了一聲道：“若是有誰想要獨吞功勞，排擠他人，最後功敗垂成，那麼回來之後，二人並罰，聽見了嗎！”
“喏！”馬謖把話說到這個地步，他二人就是心裡面再不願意，也只能答應下來了。接着馬謖又讓姜維把馬延喊來，好言安撫了幾句。以他這麼多年的歷練和眼光，自然看出馬延確實是貪生怕死之徒，這一次是真心投誠了。相信有了馬延和姜維，再加上鄧艾這個隱藏着的猛將，拿下壺關只是時間問題了。
當下馬謖點起2000人馬，由姜維和鄧艾一起前去壺關。馬謖自己則是坐鎮中軍大營，只待他們騙開了壺關城門，再前去給曹休致命一擊。一旦壺關告破的話，太原曹真的那一萬多人馬，就要被硬生生困守在這幷州大地成爲孤軍，等待他們的命運，自然只有失敗一途了。
不戰而屈人之兵，這纔是馬謖追求的最高境界。但是以他的智慧，卻沒想到這一戰到最後，居然會發生那麼多令人意想不到的變數，更沒想到自己也會被裹挾進另外一場風暴之中。人生，真的是充滿了太多的變數了。
不說馬謖此刻厲兵秣馬，準備攻破壺關。此刻在黃河對岸，劉備和曹丕屯兵數十萬，彼此之間擦槍走火已經不是一點半點了。但是曹丕知道自己現在實力不足，索性是玩起了龜縮戰術，死活不肯和劉備主動交鋒，而是據城死守。而他這一搞，弄得劉備也很被動。畢竟自己人馬雖然稍微多一點，但是以十萬對五萬的兵力對比，撐死了也就是2:1而已。一旦對方一直龜縮，那麼自己一座一座城池的打下去，打到最後肯定是要累死了。
想明白這一點之後，劉備也是老實了不少，派出諸葛亮去攻打箕關，希望能夠誘使曹丕分兵。但是沒想到箕關的司馬懿也是個縮頭烏龜，守在箕關死活不肯出關來和諸葛亮幹仗。不止如此，就連曹仁、張頜也是如此，曹丕很乾脆，所有的戰線都玩起了收縮戰術，真虧得這位魏文帝拉得下這個老臉。
面對這鐵了心不和自己交戰的曹丕，劉備一時間也是沒轍了。這一天在大帳中憋了半天，劉備終於是忍不住了，對一旁的龐統開口道：“士元啊，這曹丕擺明了是不肯和我們交鋒了，你可有何良計，讓他主動出戰呢？”。。)