“劉豹和軻比能已經在靈州打起來了，幼常，難道我們就在這裡光看着他們打嗎？”富平縣的縣衙之中，張飛的大嗓門卻又是響了起來。
“讓他們打吧，鮮卑之人善於野戰，卻不善攻城。靈州的城牆雖然比不上襄陽，不過也夠軻比能喝一壺的了。”馬謖嘿嘿一笑道：“如果是我們在靈州，軻比能是一點辦法都沒有了。不過我在通知劉豹前去靈州之前，已經讓人疏散了靈州的百姓。現在靈州一粒糧食都沒有，光靠劉豹身邊的那點糧食，絕對不足以維持太久的。一旦劉豹糧食耗盡，就只能和軻比能死戰了。而在這之前，依靠這靈州城的城防，軻比能的損失也不會小。等他們打個兩敗俱傷，我們再動手不遲啊！”
“你小子真是夠狠的啊！”張飛聽了這話之後，也是感覺自己身上一身冷汗冒了出來。先給你希望，再讓你絕望，等到劉豹要是發現馬謖給他提供的所謂的避難之所，其實就是自己的葬身之處，只怕是連哭都哭不出來了。
當然，還有一層原因馬謖沒有說出來，那就是劉備剛剛派馬岱去聯合西羌各部，還需要等到他們的到來才能發起總攻。相比較桀驁不馴的匈奴和鮮卑，羌部基本上已經是被漢化得比較深了。自從劉備佔據西涼之後，彼此之間還算是比較和平，甚至可以說除了宗教信仰以及生活習慣之外，和漢人相比他們已經沒有太多的不同。一旦有了羌兵的相助。那麼對付軻比能就更多了一層把握。
想了一想，馬謖又是開口道：“當然了，劉豹現在身陷絕境，真要是厚着臉皮投降的話。那我們可就白忙了。依我之見，我們還要給他一點希望，讓他繼續消耗軻比能的實力。三將軍，我們可以安排一定程度上的佯攻，稍稍意思一下！”
“也好！”張飛也不是笨蛋，自然知道這樣做的意義。於是乎在接下來的幾天裡，張飛也還是隔三岔五地派個幾千人去騷擾一下。或是掐糧道，或是擊殺對方的斥候。但是真正大規模的決戰。卻是一點都沒有，只是等他們兩敗俱傷。
這一切軻比能和劉豹自然是不知道的了，事實上打到現在這個地步，劉豹固然是無計可施。軻比能卻也是有些騎虎難下了。劉豹損失慘重是不假，但是在他的困獸猶鬥之餘，也給軻比能造成了不輕的損失。就算是有拓跋淵等幾個部族分擔了，軻比能也已經有些肉疼了。當然這還不是最致命的，最要命的問題是這仗打到現在。鮮卑各部的損失逐漸增大，但收穫卻是寥寥，其他部族豈會滿意？一個不好，就可能會對彼此之間的關係產生不利影響。拓跋、慕容等部落雖然附從柯比能。但主要還是迫於柯比能強大的實力。一旦鬧僵，並不是沒有翻臉的可能。
攻城進行到第三天的時候。又發生了一件意外的事情：柯最部的首領柯最在指揮攻城的時候，被城頭上的劉豹一箭射來正中腦門。當場斃命。這樣一來鮮卑各部更是義憤填膺，誓要與劉豹一決生死。而這件事情的發生，卻是讓軻比能暗自鬆了口氣。在柯最戰死之後，柯比能答應將他的部族的地盤、人口、牛羊等戰略資源，全部交於在戰鬥中損失頗重的部族，這一來拓跋淵等人才被安撫下來。
北地郡這裡一片混戰，曹軍的細作自然會把這裡的消息給傳遞給曹操。不過由於隔得太遠的緣故，曹軍的細作具體能夠探聽到的消息，也是極爲有限的。加上馬謖爲了激發劉豹的積極性，還是和張飛一起安排了一定程度上的佯攻，這一來更是真假難辨。因此身在鄴城的曹操得到的消息，就是劉備已經和劉豹、軻比能狗咬狗殺在了一起，彼此之間大戰不斷。
聽到這個消息的時候，曹操頓時也是樂壞了，總算輪到你劉大耳也倒黴一次了。而就在這個時候，雙喜臨門的事情也來了。繼順利收編了遼東之後，夏侯惇出征三韓也是大勝而歸。先前曹操利用三韓彼此之間的矛盾，命夏侯惇以假途伐之計，對三韓各個擊破。三韓之人果然中計，夏侯惇在三個月先後擊滅馬韓、弁韓、辰韓，盡收三韓之地，全部劃入帶方、樂浪二郡的轄下。
不過說起來容易，真正做起來也還是有一些困難的。三韓自然不會任由夏侯惇屠戮，其中馬韓的頑抗最爲激烈，甚至施出詐降之計，就連夏侯淵之子、也是夏侯惇的侄子，典軍校尉夏侯和也是戰死於樂浪，這也令夏侯惇大爲震怒，下令攻破城池之後盡誅其族，數萬人的屍體橫阻洛東江，令江水爲之斷流。震懾於夏侯惇的嗜血，剩下的兩部族人只能束手就降。
順利地奪下三韓之後，曹操非但獲取了大量的糧草，更得到了超過十萬戶的人丁，大大彌補了人丁短缺之困。當即曹操決定，將這些人遷徙到因爲戰亂而時分荒弊的青州平原、北海等郡（按：青州並不是真正的荒弊，只是由於戰亂的緣故，十室九空），然後在那裡開展軍屯，爲接下來的戰事積蓄實力。
除此之外，曹操在其他方面也沒有閒着。在得知劉備招募了新軍之後，曹操針鋒相對在河北、中原之地招募了大量的新軍，並抓緊時間修繕加固城防。而在兩軍的邊境地帶，更是火星四濺，在汝南、樑郡和潁川的邊境之處，雙方的斥候往往都能打起來。在距離曹劉的停戰協議還有一年的時候，彼此之間居然就已經醞釀出這麼濃烈的火藥味了，這甚至讓劉備和曹操自己都有些意外。
而就在這緊張的氣氛之中，曹劉雙方卻也都損失了一位重量級的人物。劉備方面。自從北伐之前就纏綿病榻的法正，在苦熬了一年多之後，終於是撒手人寰了。法正的身子骨本來就不是很結實，早年顛沛流離的生活。也對他的身體造成了相當大的損失。先前在劉璋麾下不得重用，整個人都是鬱鬱寡歡。比及得到劉備的信任，爲報知遇之恩，以及彌補自己早年碌碌無爲的遺憾，法正更是以超負荷的狀態工作。在這期間作爲關隴派首領的他，甚至還要籌劃着和其他派系的政治鬥爭，如此一來就算是鐵打的身子也吃不消。前年的涼州之行，終於是給他孱弱的身體加上了致命一刀。最終導致瞭如今的油盡燈枯。
得知法正的死的時候，馬謖正在和張飛一起遠征塞北，壓根就沒想到法正居然會在這個節骨眼上掛。等他知道消息的時候，也已經是爲時晚矣了。對於法正這個人。馬謖也是別有一番滋味的。想當初正是這個人去荊州，把益州拱手送給自己。從這個角度來講，自己乃至整個劉備集團能夠發展到今天這個規模，法正絕對是起到了不可替代的作用。但是後來也是這個人，在政治的戰場上對自己放了暗箭。弄得自己狼狽不堪。本來還琢磨是退一步海闊天空，還是和他繼續針鋒相對的，沒想到他居然是這麼幹脆地掛了。這人哪，有時候真不知道從何說起。
馬謖對於法正的死是無語了。他的老闆劉備就沒這麼淡定了，相反表示出了極大的哀痛。不止是親自爲法正發喪。而且連哭數日並追諡法正爲翼侯，除此之外更是令其子法邈繼承法正的爵位。並且封爲奉車都尉、漢陽太守。
劉備這麼做也不奇怪，他這個人從骨子裡講，還是一個比較念舊的人。想當年在荊州的時候，曹操在北，孫權在東，讓他進退不得。要不是法正前來相助於他，他只怕在兩大諸侯的夾縫之中，早已經被徹底碾壓了，哪還能等到今天的風光。正因爲如此，他纔會對法正的死如此傷痛。
而另一方面，他的死對頭曹孟德先生，就沒這麼仁義了。九月下旬，曹操麾下的尚書令、前軍師兼領陵樹亭侯荀攸也過世了。荀攸是跟隨曹操發家的老臣子了，甚至被曹操稱爲自己的“謀主”，二十多年來一直是備受曹操的器重。無論是早期破呂布、滅袁紹，還是後來的擊破馬超、韓遂，荀攸在這些重大的戰役期間，都屢屢獻上奇謀妙計，爲曹操的獲勝奠定了極爲重要的作用。
只可惜，雖然爲曹操立下了如此之多的功勞，但是彼此之間在政治道路上的分歧，最終讓這個曹操的得力臂助，和他漸行漸遠，以至於背道而馳。當初曹操進位魏公的時候，荀攸雖然不是很贊同，但是還是和衆人一起勸進。等到曹操想要再進一步進位爲魏王之時，荀攸就表達了反對的意見。雖然他表達的方式頗爲委婉，但是還是引起了曹操的不快。自此之後，二人之間的矛盾也是愈演愈烈。
等到曹操廢除古制，施行九品中正制，二人之間的分歧，終於是達到了一個巔峰。荀攸認爲曹操已經位極人臣，如果再依靠此法收攏人心，只怕最後主弱臣強，會造成很不利的局面。曹操不甘示弱，認爲自己這樣做雖然是收攏人心，但是目的是爲了國家着想，而不是爲了自己的利益。彼此爭執的結果，就是荀攸託病不出不再理事，而曹操則是對荀攸此舉深感不滿，甚至屢次在公開場合斥責荀攸不識時務，想要步其叔荀彧的後塵。
數十年的賣命卻換來如此結局，面對曹操赤裸裸的卸磨殺驢，就算荀攸再心胸寬廣，也不可能對此泰然處之了。託病不出之後不久，裝病也就成了真病，這位謀主甚至沒有像其叔荀彧那樣等到曹操賜死，就主動一命嗚呼了。等到他這一死，曹操又有些後悔了，着實滴了幾滴眼淚。但是具體曹操自己的心裡面究竟是怎麼想的，就不爲人所知了。
荀攸和法正，曹劉雙方在休戰期間都損失了一位重量級的人物。這對彼此之間接下來的博弈，自然也是造成了不利的影響。而就在這個時候，隱忍多日的馬謖和張飛，終於是等到了機會，將軻比能和劉豹雙雙一網打盡。