宛城，深夜時分，但是此刻郡守府中燈火輝煌。就在剛纔，關羽突然召集衆人議事，說是有緊急軍情。不得已，所有人都是急忙跑過來，查看究竟。
“關將軍，究竟是什麼事啊？”見到關羽之後，眼看一向淡定的他臉上也是有一絲喜色，馬謖知道這個新近聽聞的消息，多半是好消息了。
果然關羽呵呵一笑道：“諸位，剛剛得到一個好消息，敵河南郡治下虎牢關守將侯音，率部在虎牢關舉事反對曹操，並且他已經派人送上降書，願意歸順我軍，並且策應我軍攻取河南全郡。”
“哦？”聽了這個消息，所有人都是議論紛紛。當下關羽也不玩虛的，直接把一份降書交給關平，讓他一邊觀看，一邊傳閱衆人。
歷史的慣性依然強大啊！看了侯音送來的信，馬謖只能這麼感慨了。歷史上在建安二十三年的十月，南陽地區的官吏和百姓不堪徭役之苦，就在宛城守將侯音的帶領下舉事反叛曹魏政權，亂箭射死郡功曹應餘，擒拿郡太守東里袞。後來遭受曹仁的鎮壓，這才被擊破，侯音被斬。現在歷史的發展的軌跡，和原先相比已經發生了天翻地覆的變化，甚至就連侯音本人，都已經不在宛城了，時間也提前了三年，但他還是造反了，而且原因也一樣：活不下去了。
自從南陽戰敗之後，曹操似乎是意圖捲土重來。而且恰逢黃河開始化凍。因此他開始調集河北的兵馬南下作戰。但是這一來，就對曹軍原本捉襟見肘的糧草後勤，造成了更大的壓力。爲了給大軍籌措糧草，曹操不得不在遭受災害較輕的司州等地籌集。或許是地方官吏催逼太過，結果引發了河南百姓的暴亂。加上在關中的堅壁清野之策，重重倒行逆施，讓曹操治下的人心混亂，幾乎是達到了一個巔峰。就在這樣的大背景之下，虎牢關守將侯音率部造反，號召河南士民百姓隨他一道。響應關羽的王師北伐，推翻曹操的暴虐統治。
“河南南接南陽，北依黃河，東靠潁川。西臨弘農郡。若能趁此良機一舉佔據河南郡，那麼曹操在黃河以南的地盤，可就徹底地被一分爲二了。”李嚴看了看地圖之後，卻是頗爲興奮地道。頓了一頓，李嚴又道：“再者，虎牢雄關、官渡渡口亦在河南郡境內。眼下大王爲潼關所阻，一旦我們佔據河南郡，就可以自黃河進軍關中，彼此相互呼應。夏侯淵被困潼關，絕對是死路一條！”
李嚴這話一說出口。所有人都是由衷地感到一陣振奮：要是這樣的話，無異於是在敵人的心臟地帶插上了一把鋼刀。一旦分割包圍形成之後，那麼曹操在黃河以南，豫州以西的地盤，就全部要丟得一乾二淨了。對於己方來說，無疑是一大裨益。這個道理馬謖也知道，但是他總覺得在這件事的背後，似乎是有什麼陰謀一般。雖然沒有什麼證據直接證明，但是直覺告訴他，這一次的事情不簡單。
“幼常。此事你怎麼看？”就在馬謖思考的時候，關羽的聲音忽然在他的耳邊響了起來。馬謖聞言一愣，擡頭看了看衆人，深吸一口氣這纔開口道：“此事眼下真僞難辨，我看我們還需謹慎行事！”說到這裡馬謖走到地圖邊。指着地圖上開口道：“諸位請看，如今侯音作亂。只要我們謀劃得當，休說虎牢關，就是河南郡都是唾手可得。可是一旦我軍繼續北上，曹操以河北之軍逼壓宛城，就有可能截斷我們的後路。再者河北之兵一旦南下，也可以救援河南！加上弘農和潁川，我軍一旦進入河南之後，很可能遭遇三面夾擊，不可不防啊！”
“軍師的意思是，侯音有可能是曹操派他作假，故意引誘我們引軍北上，他好趁機斷我們的後路？”關平稍一沉吟，卻是問道。
聽了關平的話，馬謖搖了搖頭，這纔開口道：“這倒不太可能，眼下曹操連遭敗績，治下人心早就已經是不穩了。他若是假作叛亂的話，一旦相應的人多起來了，那就是弄巧成拙了。以曹操之精明，不會想不到這其中的關鍵。但是侯音此人既然造反，那麼曹操未必不會順勢算計我軍！”
“那依幼常之見，該當如何呢？”關羽也承認馬謖的話很有道理，但是他更不希望放棄這個大好的機會。馬謖眉頭緊皺，看着地圖上河南、南陽、弘農三郡的地形，這纔有些謹慎地開口道：“依我之見，眼下還是穩妥行事，先派細作去打探河南的虛實，與此同時，曹操若是想算計我軍，光靠他現在的兵馬肯定是不夠的，多半要從其餘各處調兵遣將，眼下可調兵之處就是河北，因此還需打探河北的虛實。此外，就是做好進軍的準備，一旦敵軍真的守備不足，就以迅雷不及掩耳之勢，立即奪下河南，防止夜長夢多！”
“也好！”關羽對此也是同意，當下自是派出細作，按照馬謖的意見打探各方面的消息不提。數日之後，細作陸續送來了消息。而侯音掀起的這場叛亂，也很快以星火燎原之勢席捲起來。
或許是不通曉軍略，或許是沒把侯音放在眼裡。在侯音叛變之後，負責處理此事的河南太守徐宣，只是派遣一名校尉率領1000人馬去虎牢關，準備三下五除二就收拾了侯音。但是虎牢關乃是天下數一數二的雄關，休說1000人馬，就算是10000人馬，也休想在短時間內攻破虎牢關。而侯音在佔據虎牢關之後，河南、潁川諸郡不堪忍受曹操逼壓的百姓士民，也是紛紛前去投效。就在短短的幾天的時間裡。侯音居然就在虎牢關聚集起了10000多人。當然這其中不乏未經操練的百姓。以及那些比百姓強不了多少的豪族私兵。
雖然戰鬥力孱弱，但是超過10:1的兵力對比，還是起到決定性的作用。眼看敵人兵力有限，侯音當即決定主動出擊，結果虎牢關下一通混戰，平叛的人馬遭遇慘敗，幾乎是全軍覆沒，不得不撤回洛陽。
至此基本上可以確定，這次叛亂絕不可能是曹操做戲了。曹操就算再怎麼膽大，也不可能做出這樣的事情來。但是與此同時。另外的一些事情，卻也讓馬謖感受到了不尋常。這天關羽在召集衆人議事之後，他也是不敢掉以輕心。
“諸位，今日侯音已經第三次派人來送信與我。希望我荊州大軍能夠儘早北上，趁着河北之兵尚未南下，有他策應入虎牢關，攻取東都洛陽！”看了看衆人之後，關羽朗聲宣佈道，鬥志明顯也是極爲高昂的。
“大王已經攻克西都長安，我們這裡若能再攻取東都洛陽，大漢二都得以光復，必將極大地鼓舞士氣民心，甚至可能引發曹操治下各州郡的連環舉事。到時候只怕不要我們攻打。曹操自己就要垮了！二將軍，此刻大軍北上，奪取河南尹正在此時啊！”聽了關羽的話之後，李嚴興奮地道。
李嚴的話也不是沒有道理的，雖然久經戰亂，甚至曾經被董卓一把火燒成廢墟，但是洛陽畢竟是漢代十二位帝王的定都所在。而且現在漢室畢竟還沒有完全地滅亡，一旦以劉備漢室宗親的身份，並且還同時佔據了大漢的兩都，那麼這個號召力比起從前。簡直就是上漲了不是一個檔次。這個誘惑實在是太大了，大到就連一向比較淡定的關羽聽了之後，也是怦然心動。
但是在這個形勢看似一片大好時候，馬謖就不得不出來潑一點冷水了，當下斟酌了一下言辭之後。開口道：“二將軍，如今有了侯音的叛亂。或許可以一戰而定河南。但是我這幾天思前想後，總覺得有一些不對勁的地方。”
“幼常指的是？”關羽似明非明地問道。
“河南尹有多麼重要，自然是不言而喻。可是從侯音爆發叛亂算起，至今已經十幾天了，曹操卻沒有派一支兵馬去平叛，這正常嗎？”馬謖皺眉道。
一旦河南尹落入關羽的手中，最後結果會是如何，以曹操的眼光自然不會看不出來。但是在這十幾天裡，曹操卻是一點救援河南的意思都沒有，只是往許昌和關中調兵，因此這不能不讓人懷疑。頓了一頓，馬謖又指了指地圖上面的虎牢關，這纔開口道：“再者，河南尹和南陽之間，還隔着虎牢雄關。一旦我大軍全部北上，虎牢關後路被人截斷，只怕難免重蹈在大散關的覆轍。”
當年張飛和法正出大散關攻打西涼，結果被楊阜和姜敘叛變，並且是佔據了大散關，險些就回不來了。思及往事，馬謖對此實在是不敢有半點。
聽了馬謖這話，關羽倒是有些不以爲然，當下開口道：“如今曹操連遭大敗之餘，汝南和許昌一線兵力不足，自然是要收縮兵力保衛這幾處。相比之下河南尹雖然也是緊要所在，但是曹操也是不得不暫且置之不理了。”
關羽的這個態度，正是馬謖最擔心的。眼下大軍連戰連捷，一時間士氣高漲的同時，也未免有些把曹操不放在眼裡。對於這種盲目樂觀的情緒，馬謖實在是有些擔心。但是現在關羽明顯是小宇宙已經徹底地燃燒了起來，自己能否真的讓他冷靜下來呢？馬謖終於是體會到，諸葛亮當日的擔憂了。
雖然如此，但是馬謖還是儘量以平緩的語氣開口道：“話雖如此，但是曹操實在是詭計多端，一旦我們不加以小心地話，很可能就會中了他的圈套，屆時可就悔之晚矣。此刻情況未明，七萬大軍切不可輕易北上！”
聽了馬謖這話，關羽不由得哼了一聲，這纔開口道：“幼常，眼下河南已是唾手可得，如此良機一旦錯過，日後肯定是追悔莫及。難道就因爲擔心曹操可能安排下詭計暗算我軍，就此裹足不前嗎？”
關羽的話也不是沒有道理，事實上這也是馬謖到現在爲止，所無法面對的一個問題。因爲自己實在是摸不準，曹操這一次行動的背後，究竟有何目的。眼看局勢就這麼僵持下去，馬謖也不知道該怎麼說纔好。
無聲地嘆了口氣，馬謖這纔開口道：“眼下之事，我倒有一計，或可化險爲夷，兩全其美！”