“這個敗類，殺了他還嫌髒了我的手！”張飛有些不屑地道。一旁的向寵看了之後，猶豫了一下卻是開口道：“三將軍，這蒯越在荊襄頗有幾分才名，若是就此殺了他的話，只怕是難免引起一番波折，還需謹慎行事啊！”
“巨違的意思是？”張飛對向寵還是比較看重的，聽他這麼一說也是問道。
“他好歹是荊州刺史，如此高官我們不便處置，還是交給二將軍，讓他給主公發落吧！”向寵想了想，提出了一個比較老成持重的意見。張飛感覺這樣做挺好的，正準備點頭，一旁的馬謖已經是輕笑一聲開口道：“巨違此話不假，不過如此一來的話，只怕是正好遂了這廝的心願了。”
“幼常的意思是？”張飛有些不明就裡地問道。
馬謖也不和他賣關子，直接開口道：“正如巨違所言，蒯越這廝在荊州頗有幾分才名，蒯氏又是荊襄大族，在此繁衍生息數百年，可謂是樹大根深。試想一下，若是蒯越被押回襄陽見到關將軍，只怕人還沒有到，荊州大地已經是引起軒然大波了。到時候就算主公要殺他，只怕也難免落下一個害賢的惡名。”
聽了馬謖的話，張飛和向寵面面相覷，還是前者有些詫異地道：“這不可能吧，這廝罪大惡極，難道還有人要爲他求情不成？”
“哦，請問三將軍。這廝到底有什麼罪呢？”馬謖微微一笑問道。
“他害死了景升公。還要害大哥，這還不夠嗎？”張飛理所當然地道。
張飛的腦子雖然算是很靈活的，但是有時候對於戰場之外的事情，就不是很在行了。看他這麼說，馬謖只能耐心解釋道：“他做的這些壞事，你我雖然心知肚明，但是苦無證據，難以服衆。甚至進一步想，之前我們爲了顧及景升公的名聲，沒有將他的死因公諸於世。只說他是病逝。至於他謀害主公的事，只怕除了蔡瑁之外，當世再無一人能夠爲之作證。現在若是將這些事情抖落出來，反而會讓世人感覺我們是在欲蓋彌彰。爲了殺蒯越而找的藉口，到時候只怕比單純的殺他，反響還要來得更壞。我這裡大膽猜測，這廝之所以甘心就擒而不自盡，就是看準了主公殺不得他，因此來爲自己謀取一條生路！”
馬謖的話說出來之後，張飛和向寵面面相覷。如果馬謖所說不錯的話，那麼蒯越所想的之深之遠，當真是駭人聽聞了。雖然這一切聽起來不免是有些匪夷所思，但是真要是蒯越這麼做的話。那麼劉備還真有些不好殺他。二人愣了半晌之後，還是張飛第一個開口道：“既然如此的話，那該怎麼辦呢？”
馬謖低頭沉思了一下，這纔開口道：“且讓我先探探這廝的口風，若是他真的存了這樣的念頭，那麼我們就儘早下手，斬草除根，不能讓他興風作浪！”在這裡殺蒯越的話，可謂是神不知鬼不覺，就沒有那麼多的麻煩了。
“也好！”張飛也想不出什麼好主意。當即點頭答應下來，向寵自然不會說什麼了。他們三人商議之時都是壓低了嗓子，又在門口離蒯越老遠，後者雖然豎直了耳朵想聽他們說的是什麼，但是他的聽力並不像練武之人那樣來的突出。聽了半天都沒聽到個大概，反而是徒增心中的憂慮。
就在蒯越坐立不安的時候。馬謖施施然走來。打量了一眼這位五花大綁的荊州刺史，馬謖嘿嘿一笑開口道：“蒯公別來無恙否？”
“哼，你這小輩不配和我說話，帶我去見張翼德將軍！”看到來人是馬謖這個年輕人，蒯越頓時擺起了架子，別過臉去不屑地道。
階下之囚還擺這樣的架子，馬謖也是心中不爽，轉過頭去和自己的親兵冷笑一聲道：“階下之囚還敢侮辱大將，你們還不知道該怎麼做嗎？”
這些親衛跟隨馬謖也有一段時間了，知道自己的老闆是什麼人，當下聞言立即上前把五花大綁的蒯越圍在中心，一頓拳打腳踢不提。
蒯越一生養尊處優，何曾受過這般苦楚，頓時氣急敗壞地道：“我是荊州刺史蒯越，哎呦……我族弟蒯祺，他是你們諸葛軍師的姐夫，你們、你們竟敢這樣對我，哎呦……左將軍必不饒你們！……哎呦……”
孃的，現在知道和劉備諸葛亮拉關係了，之前謀害劉備的時候怎麼就想不起來呢？馬謖心中冷笑，隨即老實不客氣地做到主位上，查看桌上向寵簡單整理過的南陽郡的一些卷宗來。向寵雖然是武將，但他家學淵源，學識即使比起尋常文吏來，也絕不遜色多少，打理一般的政務對他不在話下。這裡的卷宗是向寵從一名退休的南陽老吏那裡尋來的，是有關章陵郡的戶籍情況。
章陵郡是從南陽郡中劃出來的，南陽郡地接雍、司、兗、豫、荊、益六州，乃是天下數一數二的大郡。在承平之時，南陽一郡的人丁就達到了驚人的240萬，幾乎相當於徐州、青州等州一個州的總人口。但是自從黃巾之亂以來，南陽連年戰亂和天災，加上之後的歷任南陽太守如袁術、張繡之輩，都不是體恤民生之人，足足二十多年的折騰。此外又有大量的人口南逃入襄陽郡，讓這個曾經富庶一時地中原大郡，變得是繁華不再。但饒是如此，從南陽劃出來的章陵郡，人丁還是達到了驚人的20萬，這還不包括新野這些邊境地帶的百姓。（按：歷史上南陽作亂的時候，光是侯音等人就足足有三萬多人，因此南陽的人口絕對是不少）
馬謖專心致志地看卷宗。此時蒯越已經被一頓痛打給揍得不敢出聲。哼哼哧哧了半天。這才擡起頭來惡狠狠地道：“你休要得意，樂將軍已經率軍去救援新野了。等許昌大軍一到，你們腹背受敵必然是難逃一敗！”
“除非你撒豆成兵，再幫曹操從許昌變出幾萬大軍來！”馬謖淡淡地道。放下手裡的卷宗，馬謖看了看眼前的蒯越，冷笑一聲繼續道：“至於樂進，這廝和他麾下的一萬大軍，已經被我軍給擊潰，樂進本人也被生擒，你還想說什麼嗎？”
“不可能！樂將軍怎會一敗塗地？”蒯越聞言之後。突然毫無徵兆地激動了起來，“你休想以這小兒之言來騙我，你以爲如此便能令我喪志投降麼？”
聽了蒯越這話，馬謖心中頓時恍然：看來這廝果然是想回歸荊州啊！所謂的喪志投降。只怕是他謀劃已久的。不過可惜，你要投降，我卻未必要啊！蒯越的情況他也是知道的，雖然名義上出任荊州刺史，但是他這刺史當得也實在有些窩囊。名爲一州刺史，轄下卻只有南陽和章陵二郡。更尷尬的是，曹操麾下的鎮南將軍曹仁，就常年駐紮在宛城這裡。軍務方面固然是輪不到他管，甚至就連民政方面的事，也有曹仁的親信。現任南陽太守陳矯來打理。而蒯越，卻是被他打發來了涅陽。無論是與曹操的親近程度，還是人脈關係上，蒯越與曹仁的差距雖不能說天壤之別，但也絕不可同日而語。這樣一來，蒯越實際上連南陽郡都掌控不了，可以說是令不出刺史府。現在想假借投降回歸荊州，未必不是想東山再起。
既然知道了蒯越的用意，馬謖也沒有興趣再和這個小人繼續打哈哈，搖了搖頭。轉頭對親兵們道：“來人，把蒯刺史的毒酒溫一溫，拿到這裡來！”
“你……你這是什麼意思？”蒯越聞言又驚又怒，連聲問道。現在這種情況之下，馬謖除非是腦子燒壞了。否則的話他自己肯定是不會喝毒酒的。既然他不喝的話，那麼這杯毒酒多半就是爲自己準備的了。
“蒯公但請寬心。我定將葬回南郡的！”?跨出廳門的那一剎那，馬謖順口回道。南郡，正是蒯氏一族的祖籍所在。蒯越聞言大叫一聲，昏死過去。
把蒯越這檔子事兒向張飛簡單地彙報了一下，馬謖就開始忙着安定南陽這裡了。在拿下涅陽之後，馬謖開始讓人四處招降南陽的安衆、鄧縣諸縣，同時派人去襄陽向關羽彙報，讓他派人來協助加強涅陽的防務。這裡以後必然是關羽北上攻取中原的重要據點，章陵又是富庶大郡，自然需要好生打理。
新野和涅陽這三戰，馬謖和張飛麾下的10000出征大軍，雖然有馬謖的連番使計，但是戰爭畢竟不是過家家，死傷的兵力加起來也超過了3000人。不過通過收編曹軍俘虜，就已經收編了差不多6000人之多。只不過這些新收編的士卒們還沒有歸心，自然是無法立即使用了。
數日後，廖化率領5000人馬，奉關羽之命北上，前來接替張飛和馬謖駐守涅陽，二人率部退回襄陽。關平也率軍5000前去新野，接管當地的防務。與此同時，南陽其餘諸縣，也是泰半望風投降。但是也還有不少縣對關羽的招降令不予迴應，顯然還是處在觀望之中。現在形勢不明朗，還是不要儘早站隊爲妙。
就在馬謖和張飛在這裡忙着殺蒯越，招降各縣的時候。與襄陽一江之隔的樊城之中，曹仁正自寢食難安。當日滿寵的告急文書到達的時候，曹仁就知道情況很不妙了。但是他也沒料到局勢會惡化到這個地步，據細作來報，新野很快就被張飛和馬謖攻破了。就連前去救援的樂進，也已經被張飛擊潰。這兩個消息傳來的時候，曹仁差點沒當場抽過去。但是他也沒辦法，自己的兵力也還是比較有限的，而且漢江對面關羽已經是虎視眈眈了，壓根就抽調不出太多兵力增援各處。
而最爲致命的打擊，還在這天的晚上到來。“曹將軍，大事不妙，據細作來報，張飛在奪取新野之後，前天夜裡已經攻破了涅陽，我們的後路現在已經被斷了！”這天晚上，曹仁正在洗腳的時候，副將韓浩忽然氣急敗壞地跑來稟報道。
“什麼？”曹仁聞言悚然一驚，整個人猶如一隻被踩了尾巴的貓一般一躍而起，腳下的銅盆也被他踢翻了，洗腳水灑了一地。