“周瑜攻破了襄陽？”馬謖聽說這個消息之後，差點沒閃了舌頭。歷史上周瑜攻打南郡還整整打了一年，沒想到現在才花了兩個多月，居然就把襄陽給拿下來了。要知道襄陽的城防之堅天下少有，比之中原的許昌、河北的鄴城也都是不遑多讓。而且江東軍攻堅能力並不出衆，甚至可以說是爛泥扶不上牆，怎麼才兩個多月的功夫，就被周瑜給拿下了？
卻聽得黃忠嘆了口氣，這才把事情的始末娓娓道來。原來周瑜面對堅守不出的曹仁，一開始圍攻襄陽月餘之久，一直是無計可施。而且曹仁似乎自知論智謀不如周瑜，索性是以不變應萬變，只是王八吃秤砣鐵了心死守。周瑜費盡了無數心力，死傷了數千士卒，卻還是無計可施。而與此同時，曹操也開始從中原調集軍馬，由徐晃率領趕至宛城，準備只等周瑜士氣衰落，就內外夾擊大破周瑜。面對這樣的攻勢，奉命阻截北道的陳到感受的壓力也是越來越大。
久攻不下，敵人的援軍又至，周瑜深知兵法，知道再這樣拖下去，肯定是必敗無疑。面對這等困境，周瑜最後心一橫出了狠招，分兵命人在漢江上游構築堤壩，積蓄江水。由於今年春天雨水很足，因此堤壩構築之後，不消半個月就積起了足夠的雨水。周瑜本擬水積得夠了，便即敲破堤壩，引水倒灌襄陽城。讓漢江這條襄陽的母親河，變成襄陽的坑爹河。只等一片汪洋之後，就把曹仁徹底趕出襄陽，再順勢攻下樊城，全據整個襄樊。
周瑜的如意算盤打的很好，但是事情的發展，卻不以人的意志爲方向。最終周瑜成功了，卻也失敗了。在敲破堤壩之後，襄陽城的北門在一夜之間，就被洶涌的江水沖垮了。而周瑜早在一開始就下令調集水具船筏，等到城門被洪水衝破之後，就趁勢殺進襄陽。曹仁猝不及防之下，幾乎是無法組織起像樣的抵抗，不到天明時分就被迫轉移出城，往樊城退守。而慌亂的撤退之中，副將曹純更是被東吳大將甘寧一箭射死，可謂是損失慘重。
趁你病要你命，周瑜本想趁此良機，一舉連樊城都拿下，不想卻在渡江追擊的時候，遭遇了徐晃的迎頭痛擊。在襄陽被水淹沒的時候，徐晃本想親自統軍去救曹仁，但是卻遭到副將滿寵的反對。在滿寵的建議下，徐晃調集了樊城中全部的弓弩手，依託漢江江岸接應曹仁，卻堅決不派哪怕一個人下水。在徐晃的努力下，周瑜率部死戰了半天，就連周瑜本人都是中箭受傷，卻還是一直不能突破漢水防線。而且戰事遷延時日，周瑜等人滯留在江中過久，居然是等到真正的大洪水來臨。結果江東水師猝不及防，近萬人都被洪水沖垮了，就連依託江岸防守的徐晃所部，也有2000餘人猝不及防，被江水給捲了下去化作亡魂，這一下當真是兩敗俱傷。經此一役，無論是曹仁還是周瑜都是元氣大傷，因此一時間只能各自收兵，分列兩岸隔江對峙，而再無力氣彼此攻殺。
聽黃忠講完這一切之後，馬謖和張飛都是半晌不語。周瑜和曹仁這一仗打得固然是驚天地泣鬼神，最終卻是人算不如天算。更悲慘的還是襄陽百姓，被周瑜這一來，真不知道這片襄陽大地，又平添了多少孤魂野鬼。嘆息了半晌，馬謖這纔開口問道：“那主公的意思是什麼呢？”
“主公和兩位軍師商量過了，曹操雖然在荊襄一戰損失慘重，但是畢竟佔據中原和河北，實力雄厚遠非孫劉所能比擬。之所以在合肥與樊城兩處戰場都採取守勢，主要原因之一就是去年中原的收成並不怎麼好，軍糧難免不濟。一旦拖到今年秋天，軍糧收齊了，那麼肯定是要大舉南下報復。周瑜在襄陽，尚有漢水可以爲屏障；我們若是滯留淮南，那麼可就一點屏障都沒有，只能和曹操硬拼。因此主公認爲當務之急，還是儘快利用手裡的地盤，和孫權交易，換孫權撤軍，我們好趁機佔據襄陽！”黃忠細細言道。
“主公果然考慮得很周到啊！”馬謖也是感嘆道，劉備和諸葛亮並沒有被手頭上的一點利益矇蔽住了眼睛。此時他突然想起歷史上諸葛亮五出祁山北伐的時候，每次也能奪下一些地盤。但是一經撤退，就又被司馬懿奪回去。以劉備今時今日的實力，卻說敗仗了，有時候本錢太大的勝仗都打不起。
想到這裡，馬謖立即點頭道：“如此也好，不過咱們拼死拼活浴血奮戰纔拿下了淮南，也不能就這麼便宜了孫權。以我的意思，我們眼下正在遷徙淮南百姓前去荊襄，因此最好還是等幾天，等百姓遷徙的差不多了，再去找孫權談判，如此一來也好爲遷徙百姓多爭取一些時間！”
不想馬謖此話一出口，黃忠卻是一臉驚奇地看着他，都快把馬謖看毛了。好在黃忠很快就解釋自己這麼驚奇的原因：“我來之前，諸葛軍師就曾經說過，幼常一心想要遷徙百姓，肯定是要千方百計地拖延，不過眼下卻不能如此！”
“爲何不能？”馬謖聞言不禁有些駭然：沒想到諸葛亮居然把自己推算的這麼準，這簡直是近乎鬼神了，問題是他爲什麼不答應這麼做呢？
好在黃忠很快就給他解釋了其中的原因：“諸葛軍師說了，若是周瑜未曾攻下襄陽，那我們還可以拖一拖；可是如今周瑜靠毒計攻下了襄陽，襄陽郡數十萬百姓遭受洪水之災，急需賑濟，這件事當是迫在眉睫，每遲一天都會有數以千計的百姓因爲衣食不濟而死。周瑜和江東是不能指望了，能指望的只有我們。只要周瑜一天佔據着襄陽，那我們就只能在南郡坐看百姓受苦，於心何忍啊！”
“原來如此！”聽了黃忠這話，馬謖也是出了一身冷汗，眼前彷彿看見了荊州澤國之中，數以萬計的荊襄百姓爲洪水所迫，奄奄一息的場景。若是爲了眼前的一點利益，卻置數十萬生靈生死於不顧，那自己也太不是東西了。
擦了擦額頭上的冷汗，馬謖這才道：“主公所慮甚是，那既然如此，主公爲何不即刻派人去和孫權談判呢？”
“主公說了，如今衆人皆有要務在身，因此無法脫身。唯有幼常你曾經隨諸葛軍師出使江東，熟悉江東的一應事務。而且如今合肥與江東近在咫尺，因此索性就由幼常你出使江東。此外主公說了，幼常你眼下不過爲一校尉，出使江東未免有些位卑言輕，再者合肥之戰諸將多立功勞，因此主公託我轉告，升任幼常你爲掌軍中郎將，兼領左長史。”黃忠這時候又宣佈了一系列的任命，除了馬謖之外，其餘出征淮南的一應文武官員也是都各有封賞。
中郎將雖說是最低級別的雜號將軍，但是比起馬謖之前的校尉還是要高了一級。至於左長史，原本長史是將軍的高級幕僚，自從昔日的大將軍袁紹開始，就經常分爲左右二人。現在劉備將之一分爲二，左長史是馬謖，右長史乃是老部下簡雍，也都算是他的高級幕僚。馬謖知道劉備這麼做的意思：我都給你升職漲工資了，你還不好意思給我努力工作嗎，趕快給我去江東吧！明知道這一切，但是馬謖也不得不去做。遇上老劉這種領導，讓自己沒有餘地，也不知道是福是禍啊。
一邊感嘆自己遇人不淑，馬謖也是問道：“那依着主公的意思，咱們該怎麼和孫權談判呢？”談判這種事，老闆不給個底線，自己可不好私自做主啊。
“主公的意思是，只要周瑜答應退出襄陽，其餘的我們雙方可以按照之前約定的疆界劃分，淮南和廬江自然是一併給孫權！”黃忠答道。
劉備倒也沒獅子大開口，看來他也是擔心孫權不肯答應的話，事情一旦拖延下去，拖延時日難免造成大規模百姓的死傷。到時候就算是孫權答應下來，那麼自己也只能得到一個死傷慘重，民不聊生的襄陽。意識到事情緊急，馬謖也是不好繼續耽擱下去，當下點頭道：“也罷，我這就跑一趟江東，爭取儘快地說服孫權，讓他答應用淮南和廬江來換取襄陽。三將軍，黃老將軍，少將軍，合肥這裡的防務，就多多拜託你們了！”
“幼常，你放心去吧，我們這裡不會有事的！”張飛也知道此事解決地越快越好，當天中午就在合肥簡單地設宴，爲馬謖踐行壯膽。午飯結束之後，馬謖就乘着一艘小船，自巢湖入濡須河，再取道長江前去江南的丹徒縣面見孫權。
赤壁之戰前，孫權的工作重點是荊州，因此一直是以柴桑爲治所，方便他坐鎮大局去取荊襄。在赤壁之戰後，孫權和曹操徹底撕破了臉，工作重點也就相應地放在了江北，因此索性是把治所遷移到了靠近江邊的丹徒縣。
當然了，丹徒也好，柴桑也罷，說到底還是江東的地盤。馬謖上一次來江東的時候，身份不過是諸葛亮的副手，官職也不過是一個小小的參軍。而現在自己已經是掌軍中郎將，更是曾經先奪下南郡，再橫掃淮南廬江，至少也算是名揚江淮了。就算他不算是自我感覺良好之人，此刻再來江東，也難免多少有些飄飄然。
不過飄飄然歸飄飄然，馬謖稍微冷靜下來之後，又開始思考眼下自己所處的局面了。要知道孫權這個人，那可不是一般的人物。論手腕老辣，城府之深，當世也只有曹操和劉備能夠與之相提並論。想要從這樣一個人口中，讓他把已經吃下去的襄陽給吐出來，其難度係數只怕不亞於攻打南郡和淮南。
“孃的，該怎麼說服這難纏的碧眼小兒呢？”馬謖才一想這個問題，就感覺自己的腦袋已經是越發沉重了。以孫權的性格，對於送上門來的淮南固然是不會拒絕，但是想要靠這個就讓他主動讓出襄陽，就算是經歷戰亂之後殘破不堪的襄陽，也不見得是一件容易的事。正所謂投其所好，自己多半還是要像之前對付曹仁一樣，針對他的性格弱點來下手。
“孫權的性格弱點！”馬謖想到這裡，感覺有了一絲希望。再一想，似乎已經是抓住了一絲模模糊糊的影子，整個事情也都有了點眉目了。