柳生元和很久沒有在人前露面了，無論是赤旗還是日本，都看不到柳生元和的身影。
今年的武魂決開始的時候，組織方原本還想請劍聖作爲特邀嘉賓，出席有這位半神參加的決賽解說，這是吸取了上次柳生元和與萊拉妮*阿爾託莉雅決賽時候，解說席上壓根沒人能看清楚決賽過程的教訓——別人看不清楚，也解說不了半神的比賽，但是我們日本的劍聖總可以吧？
可是，前來邀請柳生元和的人根本沒有見到柳生元和本人。
只是被告知，劍聖柳生元和從今年三月份開始閉關潛修，到現在爲止，他已經將自己封閉在東京郊區的莊園中快有半年時間了。
因此，儘管在武魂決閉幕式和頒發武魂杯的儀式上，現場觀衆要求西方半神與東方劍聖，再進行一次世紀對決的呼聲猶如浪潮，也影響不到此刻閉關苦修的柳生元和。
如今，柳生元和位於東京郊區的莊園也已經變了模樣。
本來，莊園裡就是房多人少，柳生元和在接手的父親公司的研究所以後，又假公濟私，爲了給自己提供便利，挪用公款採購了一些設備安裝在自己莊園裡。
於是，原本閉關室隔壁的兩間房間被打通連成一體，經過一番裝修以後，變成了一個柳生元和專用的小型生物實驗室，在這間實驗室裡，除了常見的培養皿、顯微鏡、離心機和PCR等設備以外，還有一條小型自動流水線，專門用來處理原材料加工製備，供應柳生元和的一些特殊需要。
這裡現在是柳生元和做一些私人研究的地方。
這些年的柳生元和，基本上就是一個死宅男。整天不是在實驗室裡做實驗，就是窩在屋子裡學習各種資料，或者通過網絡請教相關專家各種專業問題。
至於練劍什麼的，除了偶爾去一趟青木館調教/調整一下弟子以外，就很少有人看到他摸劍了。
在靠近柳生元和閉關室的那面牆邊，緊挨着牆壁，正有一個巨大的金屬罐子豎立在那裡，通過上方透明的玻璃管道，可以看到，渾濁的淡黃色液體正緩緩流入這個金屬罐子，而在罐子下方，還有一條金屬管道通向地板下方。
小林櫻輕手輕腳的走進實驗室，她拖着一輛實驗室用的特製手推車，上面擺放着各種瓶瓶罐罐，全都是不同標號的營養液、培養基和各種維生素材料。
她先是拿起抹布，仔仔細細的將實驗室中的各種設備都擦拭一遍，然後纔將帶進實驗室的瓶瓶罐罐一一按照順序，倒進特定的加料口，看着這些材料被小型流水線上的各種設備，自動加熱、攪拌、過濾、冷卻以後，通過一個容器混合，最後變成管道中的淡黃色液體，流入那個與閉關室一牆之隔的大型金屬罐子中。
在小林櫻的心裡，有一種說不出的擔心。
自己的未婚夫就在與實驗室一牆之隔的的閉關室裡，已經整整六個月，沒有走出閉關室一步了。
在柳生元和閉關之前，曾經專門叮囑她，讓她好好照顧自己的實驗室，每天定時投放各種原材料，這些材料會通過一系列設備的自動處理，加工成一種特殊的營養液體，輸入培養罐。
至於罐子裡到底是什麼？柳生元和曾經說過，那是他培育的一種生物材料，是他這些年研究最重要的心血結晶，要小林櫻務必小心對待，絕不能在他閉關的時候，斷了營養液的供應，不然，他的研究心血可能就要毀於一旦！
以前，小林櫻不是沒見過柳生元和閉關，甚至可以說，柳生元和的閉關修行幾乎是家常便飯，研究有了靈感要閉關、武道修行有了進展也要閉關，甚至整理思路、清淨身心還要閉關。
可是，這一次柳生元和閉關的時間也太長了，整整六個月時間，柳生元和沒有踏出閉關室一步，甚至自己每次進去給他送飯，都只看見他盤膝靜坐在牆邊一動不動。
整整六個月啊！小林櫻覺得，假如自己六個月坐在一個地方不動，自己早就發瘋了吧？
要不是柳生元和偶爾還會和進來送飯的小林櫻打個招呼說說話，，小林櫻幾乎都以爲坐在牆邊的，是一個木頭人了！
這次柳生元和的閉關看起來非同小可。在閉關之前，柳生元和就曾經把全家人都找來，慎重其事的開了一個家庭會議，特意說過，在他閉關期間，除了照顧好他的實驗室，維持營養液供應之外，千萬不要打擾他的閉關修行。
閉關時間可能會很長！
但是很長也不能長成這個樣子吧？都快六個月了！
雖然小林櫻每天送飯的時候都能看到柳生元和，但是這麼長時間呆在閉關室裡不見天日，對身體也不好啊？
小林櫻不止一次勸說柳生元和，但是柳生元和別說離開閉關室出去走走，甚至連站都沒站起來過。
甚至連柳生和島夫婦來看他的時候，他都只是坐在那裡，微笑着和父母對答，在小林櫻看來，這其中必有古怪！
要知道柳生元和一直是非常孝敬父母的，而且，這三年來，他努力學習的勁頭，小林櫻都看在眼裡。
可是這六個月以來，他不但沒有到赤旗去繼續學業，就連每個月給家人調理身體的時候，都是要求家人自己進入閉關室，坐在他身前觸手可及的地方纔行。
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“青木君，柳生君還是沒有消息嗎？”在劍豪會裡，佐佐木真平招來了候補劍豪青木廉次，問道。
“嗨，佐佐木首席，師父他年初就說過，這次閉關可能需要很長時間。除非他主動召喚，否則禁止我們前去打擾。
不過，小林櫻師母要給師父送飯，還是常常可以見到師父的。
您如果有什麼事情需要轉告，我可以在下次拜見師母的時候，請師母給您帶個話。”青木廉次恭敬的回答。
“嗯，你做得不錯，青木君，對於老師就是要保持尊重，你現在已經到了劍豪的邊緣了吧？柳生君的手段，真是讓人歎爲觀止啊！”
雖然柳生元和成爲日本劍道第一人以後，作爲他劍道方面的首席弟子和劍豪會的個人代表，青木廉次地位也水漲船高，可是這位青年劍客也知道，自己的水準還遠遠配不上劍聖首席弟子的稱號。
所以，青木廉次不但平日裡刻苦練習劍道，在劍豪會裡也一直低調做人，尤其對劍豪會的各位前輩始終恭恭敬敬，不敢有失禮數。
三年時間，青木廉次也沒有白白度過。
經過三年來的刻苦修行，青木廉次已經感覺到似乎有一種力量在自己身體裡漸漸凝聚。
三年以來，青木廉次沒有再練習過一次所謂的實戰劍法，而是將全部精力都投入到柳生元和改進過的活人劍修行中。
在第一年的時候，他只不過感到自己的力量運轉，逐漸被打磨的圓滑無比，劍法漸漸從重視招式一絲不苟，開始化作在演練劍法的時候，更注重劍法形成連綿不絕的濤濤劍勢；
到了第二年，青木廉次漸漸感覺到，隨着自己對經過老師改進的活人劍劍法的進一步深入理解，似乎在練劍的時候，體內似乎有一種力量，開始被活人劍的劍路所帶動，隱隱有隨着長刀揮舞，隨之流動。
青木廉次本來以爲這是自己的錯覺，畢竟日本劍道中，覺醒武魂是一種頓悟，你悟到就是悟到，悟不到就是悟不到。
從來沒有一種方法可以通過日復一日的練習，能自然而然的引動身體內最深處的力量。
可是越到後來，這種舞動長刀帶動體內氣血的感覺，已經是越來越強烈，甚至讓他覺得，自己離正式覺醒體內的這種力量，就差了一張薄薄的窗紙，只要捅破了這層窗戶紙，自己就可以看到一個嶄新的天地。
而在老師在閉關之前，基本上每隔兩個月時間，如果自己的劍道功課能讓他滿意的話，他就會親手操控自己演練一次劍法。
每次老師操控自己施展劍法的時候，自己都能感覺到，身體中這種奇妙的力量。
這種奇妙的力量自己施展劍法的時候，是劍法帶動着它在體內流動；而老師操控自己身體施展劍法的時候，是這種力量在體內，推動着自己的身體在施展劍法。
這絕對不是武魂！青木廉次隱隱的感覺到，在老師的指導下，自己和同門，已經走上了另外一條武道之路。
青木廉次對於自己竟然有幸能拜在老師的門下，着實感到慶幸不已，爲此，他一邊努力督促同門練劍，盡到自己首席弟子的責任；另一方面就是在劍豪會裡謹言慎行，生怕丟了師父的臉。
尤其是兩年前，老爹終於請老師出手，幫忙他激發了兩次潛力，可是最終沒能晉升劍豪，現在老爹青木行見已經把全部的希望，都寄託在自己和妹妹青木繪真身上。
這讓青木廉次更加不敢放鬆自己，簡直是時時刻刻都在努力修行，哪裡有時間在劍豪會裡享受風光，擺什麼劍聖弟子的譜？
對於佐佐木真平來說，柳生元和這位新晉劍聖別的地方都好，可是這幾年，似乎這位少年劍聖有要改行的意思？
三年來，劍豪會也有自己的情報渠道，倒不是刻意要監視柳生元和，只是作爲日本劍道的代表人物，自然會受到相應的關注。
三年來，這位新晉劍聖簡直是沉迷學習而不可自拔！自從三年前，柳生元和加入了赤旗教導團以後，這位日本的劍聖就幾乎再沒摸過劍，倒是拿着燒杯試管培養皿、對着顯微鏡的時候佔據了絕大多數。
讓大家都沒想到的是，這位少年劍聖居然在短短兩年多的時間，就能發表三篇世界一流論文，還申請了多項專利技術，別的不說，他家的清淨水公司的新產品，可不就是這些技術的商業應用嘛？
別人只不過從論文署名上，看到一個少年學者的崛起，誰也不會聯想到這位少年學者居然還是一個劍聖。可佐佐木真平真是醉了——你說你好好一個劍聖，咋就改行去做科學研究了呢？
要知道，日本的科學家多了去了，多你一個不多，少你一個不少，可日本的劍聖就你一個啊！
問題是佐佐木真平勸了又勸，柳生元和還不聽！簡直是一副中了學習的毒的面孔。
這讓佐佐木真平簡直怨恨起自己的老師，劉老道長了。
你說您老人家這乾的都是什麼事啊！您把我們日本五百年一出的天才劍聖，硬生生給掰彎了啊！日本劍道界的損失大了去了！
今天，英國方面的挑戰書都送來了，雖然佐佐木真平着實不看好三年不曾摸過劍的柳生元和，可是他也希望通過這次挑戰，讓這位走入歧途的少年劍聖，趕緊回到劍道這條金光大道上來，別再玩什麼科研了。
日本劍道需要你，趕緊浪子回頭吧，柳生君！
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“元和，不要接受她的挑戰！”這是媽媽南田雅子。
這幾年，南田雅子也關注了一些武道界的事情，誰讓自己的兩個兒子都和武道界掛鉤呢？
甚至英國女王嘉妮特，南田雅子也不止見過一次——柳生元和還有一個英國榮譽男爵頭銜，在英國倫敦還有一棟英國王室贈予的別墅。
所以今年英國王室訪問日本的時候，柳生夫妻作爲特邀嘉賓去參加過晚宴（那時柳生元和已經閉關了）。
青木廉次給小林櫻帶來佐佐木真平首席口信的時候，正好南田雅子也在現場。
一聽兒子居然還要面對那位可怕的半神少女的挑戰，三年前，兒子斷臂的一幕頓時涌現在南田雅子的眼前，作爲母親，南田雅子二話不說，直接就跑到兒子的閉關室，要柳生元和拒絕挑戰。
在她看來，兒子現在可是一個科學家了，什麼劍聖？哪裡有科學家這個職業來得安全？既然是科學家，那還學人家打打殺殺的幹嘛，兒子在實驗室裡玩燒杯就很好啊！
雖然兒子這段時間連續閉關坐着不動，整天不見天日的確有些生活狀態不健康，可是總比拎着刀子上臺拼命要強。
“雅子，你別亂說，這件事還得要看元和自己的決斷，他不是小孩子了！”柳生和島急忙阻止妻子。
這短短三年，柳生和島親眼看着大兒子從一個初中學生，發展到可以帶領一個小組的研究人員進行研究實驗，創造出各種專利技術支撐起整個公司，即使作爲父親，柳生和島也不知不覺中，對自己的這個大兒子有了一種隱隱約約的敬畏。
這是柳生元和獲得劍聖稱號時，柳生和島都沒有的感受（他可不是劍道界的人，對於武道成就劍聖的難度沒那麼多體會，當時只是覺得這個世界有點玄幻而已），這是一種學渣對學霸的敬仰！
“沒事的媽媽，您儘管放心！這一次，我絕對不會受傷的。
不過不是現在，廉次，你給我帶個話給佐佐木首席，就說我會在一年以後的今天，迎戰萊拉妮*阿爾託莉雅！”
柳生元和背靠牆壁，盤膝而坐，微笑着說道。
這個姿勢，他已經保持了六個多月了。