時間退回一個小時前。
這個時間，夏羽還在遠月校園忙着學園祭的善後工作，可在商店街某個角落，顏奇、陳央一老一少，卻奇妙的進行了一次碰面。
商店街後方的居民區，陳央雙手插在褲袋裡，剛走過一個轉角，卻猛地停住。
有人把手搭在他肩上，堪稱神不知、鬼不覺。
冷汗不由地滲出，陳央發現自己挪不動腳步，只剩澀聲地問：“你，是誰？”
“央子……”
一個久違的乳名稱呼，頓時讓陳陽瞳孔緊縮。
猛然轉身。
“顏、顏先生！”
陳央目中有激動，亦有一絲恐懼。
沒錯。
他一眼就認出，與這東京繁華都市畫風截然不同的顏奇。
話說回來，十幾年過去了，這位八面樓的樓主，樣貌竟沒多大變化。
沒人知道顏奇的具體年齡，據說他過六十已是耳順之年，可那頭梳得整齊並束了髻的頭髮，依舊烏黑鮮亮。
乃至皮膚都不見絲毫的皺紋。
拍拍陳央的肩膀，顏奇鬆開手，直視他雙眼，緩緩地道：“放棄「玉龍鍋」吧。”
陳央像是面對老師的學生，垂下頭，可身側的雙手緊捏成拳。
“「玉龍鍋」，關乎陳氏的興亡！”他說。
“不！”
顏奇道：“謀奪如此神器，反而會讓陳氏加速滅亡！”
聞言，陳央往後退了兩步。
“你是那個老不死的使者？！”陳央慘然，“沒想到十年前有望突破天王境的老師您，居然還是臣服在他腳下了！”
十年前，陳央正是顏氏門徒。
早些年顏奇就在爲黑暗界挑選潛力種子，親自培養了，陳央父母當時在中華美食界，屬於新崛起的巨擘，他們的血脈完全有資格在顏奇門下學藝。
“我是誰的使者不重要！”
顏奇搖頭：“重要的是，陳氏不能重蹈覆轍！”
陳央眼中流露出一絲瘋狂，“「玉龍鍋」必須得到！這是我和母親復仇的希望！即便不能復仇，也要將這件廚具徹底毀掉，讓那個老傢伙追逐前人步伐的夢想破滅！”
顏奇大嘆：“央子，你魔怔了！”
沉默片刻。
“跟我來——”
顏奇這麼對稍微恢復了冷靜的陳央說，而後在前邁步。
陳央停頓幾秒鐘，還是跟上去。
兩人邊走邊談，不免回憶舊事，提起十年前一個授徒、一個學藝的種種。
不知不覺，到了夏氏商店街，並接近那間最爲核心的餐館小屋。
視線第一時間就捕捉到，一位剛剛跨過圍欄準備進門的少年人，陳央頓足，眉宇間隱有敵意、警惕，深深地吸氣道：“老師，您帶我到這……”
“你在東瀛活動並謀奪「玉龍鍋」的情報，我還是在他那裡知道的。”顏奇也跨過將餐館小屋間隔起來的木頭圍欄，站在內圍，向陳央招招手，“進來吧。”
顏奇的話，信息量太大了，陳央吹風怔站了一會，才遲疑的應聲，和顏奇一道跨門進店。
……
話說夏羽從外歸來，第一時間，便直奔廚房。
玉川姐妹先一步回來了。
“夏老闆！”
見他招呼也沒打，眉頭緊縮，徑直鑽進廚房，玉川美紗不由地湊向吧檯，把窗戶拉開，向他喊道：“餐廳還沒正常營業哦，一個客人都沒有！”
夏羽如夢初醒的樣子。
“哦，沒正常營業沒客人？不對不對，這什麼跟什麼啊！”
拍額頭罵了自己一通，把心頭迸發的許多思緒暫且死死按住，夏羽對外喊：“從札幌回來，我那個食材箱放哪了？”
“食材箱？”
玉川美紗一臉懵。
“您是說那個通過食戟戰勝薙切薊，貯存了不少戰利品珍稀食材的箱子嗎？”玉川綾香上來說。
“對，放哪了？”
“我去拿！”
玉川綾香快步而去，沒幾分鐘，就把一個金屬箱子搬到廚房臺子上。
咔！
輸入密碼，箱蓋打開冷風撲面。
夏羽卻不管其它，伸手進去，直接抓出一個閃耀着金芒的玻璃瓶，旋即關緊了箱子。
視線定格瓶子，過一會視網膜有系統文字彈出：
“「梅爾克的羣星」，禁忌香料，50克。”
“當前可應用食譜爲《梅爾克之光》。”
香料瓶出現，廚房中，頓時浮動一種夢幻的金色光暈。
“食譜說，一次一份的香料配方，需要以5克的「梅爾克的羣星」，混合其它香辛料調配。這麼說，我手頭的這瓶東西，只能實踐10次！”
“先試一次看看深淺吧！”夏羽咬咬牙。
小心翼翼地拿了勺子，扣出一勺的金色粉塵。
這下子，不只是光暈了，濃濃的香味由廚房涌出，玉川美紗、玉川綾香姐妹彷彿被香料之風拂過，一臉的驚奇。
又搬來許多瓶瓶罐罐。
“批薩草，10克！”
“迷迭香，嗯，別名‘海洋的露水’，有特別的清甜和松木香，但細品的話，甜中帶有苦味……15克！”
“百里香，麝香草，地中海流域最最重要的食用香草之一，在烹飪領域有着‘調和者’的美稱，香氣持久優雅……我這裡用乾粉，香味大概比新鮮的減少40%，劑量就稍微加大，20克怎樣？”
玉川姐妹見夏羽神神叨叨，不由地愕然。
乍一看，夏羽設計的香料公式，和普通「意大利綜合香料」沒啥區別，從批薩草，到迷迭香、牛至葉、百里香等等，根本就是香料大混合，看不出規律在哪。
甚至，兩人見夏羽在竈臺架起平底鍋，並在鍋底抹油打火，頓時嚇得捂嘴。
“這、這是要炒制香料嗎？”
“「梅爾克的羣星」這種禁忌的香辛料，需要炒制？”
別說玉川美紗驚奇，相對知識廣博的玉川綾香，也不禁地喃喃：“炒制？這個工序，是爲了讓香料更好出香。但夏主廚爲什麼篤定「梅爾克的羣星」，適合炒制？禁忌的食材，相當的珍貴以及纖弱呢！”
沒等她們細問，夏羽就已經開始了翻炒。
唰！
唰！
鍋裡油脂不多，只在表面抹了淺淺一層。
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混合的香料粉塵傾瀉進鍋，小木鏟揮舞間，就似魔術棒釋放出一陣陣不思議的濃香。
正好。
顏奇領着陳央，進了店。
香氣攜帶一絲灼熱鑽進鼻子，兩人齊齊頓足，凝目對香氣釋放的廚房注目而去，眼裡寫着吃驚：“這是什麼味道？”
陳央甚至控制不住身體，抖了一抖，霎時間彷彿登臨香料的極樂天國，視野中有頭頂金色光暈的小天使，繞着他，嘻嘻笑笑。
光是嗅氣味，就有上癮般的症狀。陳央神情微微迷失。
可突然，香氣消失。
原來是廚房裡的夏羽，關了閥門。
“哎！”
嘆息聲，夏羽在竈臺前揉眉，無比苦惱地自語：“這炒制香料的火候，非常非常難控制！”