“阿墨，如今的你在這世上已經有了牽掛，所以很多事情還是莫要做到極致爲好，稍稍妥協忍讓一些，對珍兒無疑就是一份最牢靠的承諾。”
鳳清塵低啞着嗓音說道，一抹哀愁在眼中盪漾開來，而後肆意蔓延，將臉上的每一寸表情都變得澀然不已。
“當初我和素毓的事情，足以成爲前車之鑑。不要再走我從前的彎路，因爲若是你失去了心上的那個人，就是你成就了什麼，完成了什麼，也終究是沒有意義了。或許她無法同天下蒼生相較量，但她卻是你心中獨一無二的天下，明白嗎？”
“……”
姬墨謙聽着他這番天馬行空的話語，眉頭微微蹙起，一時間竟有些摸不着頭腦。然而片刻之間，他猛然心頭一跳，隨即望向鋪子二樓的方向，眸子裡滿是驚慌失措。
“鳳清塵！”
他厲聲叫道，渾身到下泛起濃濁的狠戾之氣，一雙眼眸變得血紅，面容猙獰不止。鳳清塵心中一凜，但眼中卻毫無畏懼，迎着他的目光靜靜佇立着，仿若將一切置身度外一般。
“若是珍兒傷及毫髮，本王定讓你嘗受千刀萬剮之苦！”
姬墨謙冷聲道，隨即縱身一躍，直入二樓的窗扉。鳳清塵擡頭望着他，嘴角卻泛起一抹明亮的笑意，而後摸了摸鼻子，徑自邁入鋪子，準備開張前的事宜。畢竟距離千刀萬剮還有一段時間，他也總該讓自己物盡其用纔是。
*****
二樓廂房之中，矮桌前，素珍一襲紫衣端坐在軟榻之上，一張臉泛着蒼白之色，一雙眼睛凝視着桌前已經涼卻的早飯，渾身到下皆是冰涼。
突然間，一陣巨響自窗扉處響徹開來。緊接着，一抹墨色身影宛若蛟龍一般自窗外而入，徑自襲向素珍，沒有片刻遲疑。
素珍還沒反應過來，人就已經被一股巨大的力道推倒在地上，壓迫性的黑影瞬間籠罩在她上方，令她瞪大眼睛，連呼吸都已經忘卻。
“你……”
一個字纏綿在齒間，半晌皆不肯替換。屋子之中一下子靜默了下來，陽光傾灑而入，將所有的一切都盡數染亮。
“珍兒，珍兒……”
耳廓邊傳來低低的呢喃，沙啞而又低柔，甚至還夾雜着些許的脆弱。姬墨謙輕輕捧起身下女子的臉，而後俯身上去，緊緊摟抱住那具纖細的身子，再也不敢鬆開分毫。
素珍被他緊緊抱着，肺腔裡的呼吸漸漸在流失，令她的眸光漸漸變得躁動不安了起來。只見她深深吸了一口氣，而後拍了拍他的背脊，輕聲說道：
“你先起來，我快要喘不過氣了。”
話語未落，身上的重量便猝然減輕。她長長舒了一口氣，而後任對方將她從地上拉了起來，跌入他的懷抱之中。
“阿墨，你先放開我。我有話對你說。”
素珍伸手推開他的懷抱，想要坐直身子，但卻被姬墨謙用行動拒絕，雙臂禁錮了她的所有行動，讓她根本就動彈不得。
素珍知道她再行要求也是毫無意義，索性也就不予掙扎，而後找尋了一個舒適的位置，徑自將身子的所有重量都傾注了上去。
反正她也累了，找個這般舒適的靠墊也是個不錯的選擇。
“你不是有話同我說嗎？”
姬墨謙看着懷中慵懶而臥的女子，而後在屋中打量了一圈，最終將視線停留在矮桌上的吃食上，眼神一下子便沉入寒徹刺骨的深淵之中。
“嗯，的確有話同你說。只不過，你當真做好準備了嗎？”
素珍亦擡起頭，然後循着他的視線向矮桌看去，徑自伸手將吃食旁邊的一隻玉瓶握入手中，而後將它舉在半空，任陽光將其穿透。
環抱着她的男子並未發出隻言片語，但一雙眸光卻徑自射在那玉瓶之上，仿若要將它看出個窟窿一般。
“剛剛，那南宮御來過了，和我說了一些事情，同時也留下了這樣一隻小瓶子。他說的事情令我悚然，但卻是我最想知曉的，也是你不願意告知我的。你知道他都對我說了些什麼嗎？”
素珍將那玉瓶握進掌心，冰涼潤澤的瓶身被她手中的汗溼所浸潤，顯得有些黏膩不堪。
“他對我說，你與他同承一脈。堂堂天頌朝第一王爺，實則是前朝南帝的後裔，毋庸置疑。”
素珍緩聲道，而後感覺到環抱着自己身軀的姬墨謙猛然震顫了一番。她眼神一暗，想從他懷裡掙脫出來，卻發現不費吹灰之力。
“阿墨，你該清楚，他這樣的話語我素來是不信的，哪怕句句真話我也可以讓自己不去相信。但前提是你不會矇騙於我，更不會隱瞞於我。你能做到嗎？”
她捧起姬墨謙的面容，而後緊緊凝着他，一字一句，沉頓有致。
“你我所處的環境，不用我多言你也該清楚究竟如何。如此境地之下，若仍有猜忌，仍有欺瞞，而且還要從那些居心叵測之人口中知曉這些機要之事，敢問該如何堅持下去？
阿墨，事到如今，你還不願意給我一個應答嗎？”
“珍兒……”
姬墨謙低聲呢喃，眸色如墨，無盡的波濤漩渦在期間此起彼伏，令素珍心頭掠過一抹驚悸，但卻並未退縮。
“他說得都是事實。”
半晌，眼前的男子吐露出幾個字，而後垂下眼眸，再無聲息。他的聲音若有若無，宛若清風拂過我，無痕無跡，但卻讓一直悉心捕捉的素珍存入了耳廓。
“原來，都是真的。”
素珍閉了閉眼睛，而後睜開來，氤氳之色令她視線模糊，鼻尖微酸：
“難怪，身爲兄長的皇上對你既重要又防，關鍵時刻根本不顧及你的性命。難怪身在無疆，雖然出事果決不留情，但卻屢屢對南宮御網開一面。
難怪南宮老城主之於你的目光，總是錯綜複雜，卻又滿懷期待。難怪魏嬤嬤總是難以相信你會對她如此強硬，只爲了一個我這樣的一個女子。難怪，難怪……”
她緩緩笑開，望着眼前聲息全無的男子，眼淚瞬間而下，砸在紫衣之上，靜靜暈潤開來。
“原來，我愛的男子，不僅深受寒毒之苦，而且還****承受着誅心之痛。”