翌日一大早，龐尚書剛下早朝回到府中不久，還未來得及換下朝服，便聽到下人稟報說丞相大人攜了厚禮登門拜訪，龐尚書的臉色當即變得暗沉，拂袖轉身就要離去。“就說本官不在府中。”
“是，老爺”。下人領了命，急急去回覆，還未走到大門，只見丞相已經帶人走了進來，而廳裡的龐尚書還沒來得及走開，就聽見了庭院裡熟悉的聲音傳來。“尚書大人，別來無恙啊。”
龐尚書雖然心有不悅，但是被撞見了，礙於同朝爲官多年，加上他又是一人之下萬人之上的丞相，也只好沉着臉迎上去，請他坐下。“丞相大人好大的興致，怎麼今日有空大駕光臨我們這小小的尚書府了。”龐尚書一身正藍色朝服，臉上雖面無表情，眼神裡明顯帶了幾分怒氣。
自家女兒被退親，龐尚書自然心中不悅，就算是當朝丞相，他也不願意給好臉色看。丞相自然是知道的，以前他也曾多次來尚書府多次造訪，每次龐尚書都是好言相迎的，這次顯然是爲朗兒退親之事惱怒了。
當下趕緊拱手賠笑道，“尚書大人嚴重了，本相今日登門拜訪，是特別爲犬子之事來向您賠禮道歉的，朗兒被內子寵溺慣了，向來任性妄爲，本相特意來上門賠不是，還請尚書大人念在我們同朝爲官多年的份上，多多見諒，在這裡再次向您賠不是了，這次來略備了薄禮，以表歉意，還請多多見諒。”
“丞相大人說笑了，貴公子是丞相大人嫡子，我們尚書府怎敢生氣，況且貴公子乃人中龍鳳、儀表堂堂，是我家小女高攀不上。至於禮物，更不必，我們受不起。”龐尚書雖然沒有發怒，但卻字字珠璣，直戳心窩。一番話下來聽得丞相大人只好乾笑了兩聲，不住地道歉。
“千錯萬錯都是我們相府的錯。這次來就是想請您和令千金見諒。特別是令千金，本相想向她親自賠不是，以彌補我家朗兒犯的錯。不知道令千金可在府中，本官想見見，還請尚書大人看在以往交情的份上給本官一個賠罪的機會。”
夏朗縱有萬般不是，但丞相態度卻十分親和，親自登門拜訪，賠禮道歉，如今更是降低身份來跟自己和女兒賠禮，龐尚書臉色總算緩和了許多。
縱然沒有原諒退親之事，但念在二人同朝爲官多年， 他又是當朝丞相，總不能兩家徹底撕破臉皮。再說以後上朝總是低頭不見擡頭見，總不至於變成仇敵吧，若真當如此，恐怕也會驚動皇上。
罷了，龐尚書當下這樣想着，拿起茶杯喝了一口茶水，下人剛剛泡的上好的茶葉，喝進去脣齒留香，也讓他的不悅減輕了幾分。一口茶入喉，龐尚書吩咐道，“來人，去請大小姐過來，就說丞相大人親自來探望她。”
“是” ，一旁的丫環領了命去了大小姐所在的院落。正廳裡，龐尚書與丞相也聊了起來，情況完全不似當時那樣劍拔弩張，相對和諧了幾分。
“不知令千金的身體如何了？是否恢復了？”丞相面露擔憂，句句是關心。
“沒有，還是老樣子，請遍了名醫也沒找到治病之法。說來還要感謝當時丞相大人相助。”提起女兒，龐尚書還是忍不住嘆氣，這病既不知根源，也無破解之法，讓人頭疼。當時丞相府也派了不少名醫大家前來，也算是有心了。
“哪裡的話，且不說咱們結爲姻親，同朝爲官多年，這點事還不是應該的。只是說來慚愧，本相雖請了不少名醫，卻沒能幫上忙。”丞相拱了拱手，看得出，對龐如燕還是相當關心的。
“這份情義，下官會記在心上的。”
“尚書大人言重了，全怪我家朗兒魯莽竟敢私自上門退親，本相是萬分愧疚啊。若是尚書大人不見諒，本相這就回去綁着朗兒前來負荊請罪。”丞相言辭懇切，眉眼沉重，說話間便有種立刻要起身回去壓着夏朗上門賠罪的衝動。
“不必了，”見丞相要起身，龐尚書趕緊伸手攔住了，邀請丞相坐下，“丞相大人的心意我明白，但是強扭的瓜不甜，況且我家燕兒已經被退親了，如何還能再面對貴公子，不見也罷，已經沒什麼可說的。“提到退親這個原則性的問題，護女心切的龐尚書怎肯退讓，更斷不會讓女兒再去面對那個無情無義的人。
“哎，都是我們夏府對不起令千金啊。”丞相端起茶一飲而盡，喉間雖滋潤，卻難掩心中的失落與愧疚。“若是肯見諒，不知······”丞相頓了頓，口中那句“不知我們相府以後還有沒有機會與尚書府再結爲姻親”還未出口，又生生嚥了下去。是郎兒上門退親在前負了茹燕，他怎能有臉面再提婚事。
方纔領命的丫環前來稟報，“回稟老爺，丞相大人，小姐說身子不適，無法前來拜見丞相大人，還請大人見諒。”
“無妨無妨。”丞相知茹燕或許是因爲退親之事，無法再面對夏府的人，所以並沒有放在心上。
今日早晨不還是好好嗎？怎麼這會身子就不舒服了，龐尚書面帶憂慮，急急問道，“小姐身子怎麼樣？哪裡不舒服？”
丫鬟欠了欠身子，“小姐身子無大概，只是感染了風寒，不宜見客。小姐還讓奴婢把這個轉交給丞相大人。”丫環將手中的錦盒呈上，遞給丞相。
丞相一看那紅色錦盒，便明瞭於心，這個錦盒他再熟悉不過了。打開一看，果然放着一枚精緻的血紅色瑪瑙手鐲，這是夏府的傳家之寶，是要給未來兒媳的，當初在賞花宴上夫人將這傳家寶給了茹燕，作爲定親之物，如今茹燕原封不動地退回，意思是兩家的婚約就此作罷，這親事已成定局了。
丞相不禁嘆了口氣，龐尚書並未言語，彷彿早猜到女兒會做這樣的決定。
“小姐還交代奴婢轉告兩位大人，小姐說感謝丞相大人今日的到訪，對於大人的意思她已然明白，退親之事是小姐自己主動提出的，二人的婚事就此作罷，還望大人不要因爲此事心生芥蒂，更不要損了兩位大人同朝爲官多年的情誼。”
不愧是堂堂的尚書府千金，果然是端莊文雅、識大體，即便是樣貌改變，卻依然有着大家閨秀該有的秉性。當下又對自家兒子退親對龐如燕造成的傷害懷有愧疚。端起茶杯，在此長嘆一口氣，對着龐尚書說道，“是犬子沒有福氣啊，真是愧對令千金。”說罷，丞相又拱手作禮。
龐尚書知道女兒此番舉措是爲顧全大局，不願兩府敵對影響自己在朝中的地位，可謂是用心良苦，處處爲府中考慮，對這個可憐的女兒更多了幾分憐惜。
今日丞相多番致歉，態度誠懇，況且女兒茹燕也已經表態，龐尚書心中的怨氣基本上已經消散得差不多了，面對這位一直交好的丞相大人也不願多加苛責。畢竟兒女大了，有自己的心思，豈是做父母的能完全掌控的。
但是對於夏朗，他怎麼也無法消怨。“公是公，私是私，本官向來恩怨分明。丞相大人無需再介懷，本官不會因此事與你生了嫌隙。婚約就此作罷，就當我們兩家從未提過此事。這件事，本官以後不想再提。不過，還請務必轉告令公子，以後休要再出現在小女面前，本官不想女兒再受傷害。”
女兒平白被退親，損了清譽和顏面，做父親的怎能不惱怒。這已是龐尚書的極大退讓，丞相怎會不知，當下拱手作禮，輕聲說道，“一切都聽尚書大人的，本相實在是慚愧至極。”
話已至此，再說下去也沒有意思，丞相除了滿口的道歉和那一堆薄禮，似乎也沒有其他可彌補的方式，“今日來府多有打擾，本相還有其他事，就不再叨擾了，告辭。”
丞相拱手示意，轉身揮手正要離開。對面的龐尚書起身喚住了他，“且慢，把這一堆禮物都帶走吧。”龐尚書指了指方纔丞相府帶來放在院子裡的兩排大紅禮盒，又吩咐管家過來，“去把之前的禮單和聘禮都擡出來，悉數歸還相府。”
丞相剛想上前阻止，便被龐尚書揮手擋去了。而說話間，尚書府的下人們便從庫房，把聘禮都悉數擡出來，擺成兩排放在院中。而丞相帶來的下人卻沒動，沒有相爺的吩咐，誰敢去貿然上前將丞相府送出的聘禮擡回去。
丞相看着滿院的紅色禮盒，滿臉猶豫，盯着龐尚書說道，“尚書大人，這些權當是我們丞相府的賠罪了，就留在府中吧。”
這些禮物雖都算得上名貴，卻怎及退親一事給龐茹燕造成的傷害和兩家因此所生的嫌隙。留下禮物，也是想通過彌補修復關係。
但龐尚書怎肯留下這些看起來就讓女兒傷心的物件，自己一看到肯定也來氣，擡起眸子說道，“不必，本官自有傲氣和風度，相爺若是真的還想相處下去，便將這些東西全部帶走，本官片刻都不想看見。”
連同那幅自己十分喜歡的名畫，龐尚書也一併讓人拿了出來，既然要斷就斷個乾淨，留這些礙眼的勞什子作甚，只會白白惹人不快罷了。
龐尚書的意思丞相明白，既然已經退親了，龐尚書是萬萬不想再有什麼牽扯的。身爲當朝尚書，他自然有自己的做事原則和傲骨。當下丞相也不想再勉強，這個節骨眼也不必糾結這些物件。來日方長，兩家的關係以後還有機會可彌補。“好，既如此，那本相就告辭了。”
“慢走，不送！”龐尚書沒有像往常一樣熱情送客，只是簡單吐了這幾個字，打發管家送他們離開。等待丞相一行人擡着禮盒走出大門後，龐尚書的眸子變得更加深沉了。心裡想着，以後再爲女兒擇親事，一定不能選夏朗這樣的人，一定要擇一個人品好、不重相貌，對女兒真心好的良婿。
可龐尚書哪裡曉得女兒家的心事，經此退親之事，龐茹燕早已打定主意不再嫁人，甚至連生存的念頭或許都失去了。對她而言，夏朗上門退親後，這次退回聘禮彷彿最後一根稻草，徹底切斷了他們之間的所有聯繫，也壓垮了龐茹燕心裡的最後一絲防備。