繼母
雖然已經身體已經無礙，鄭明珠還是又在自己屋子裡靜養了兩日，鄭明珠把自己來到這裡見過的人和事在心中細細的想了一遍，更想着自己的未來。
她並不知道自己是怎麼來的，也更無法猜想她今後上蒼又是怎麼安排，只是她是鄭明珠一天，她就要爲自己爭取一天，豪門貴女的生活有時候會比平民有更多危機和陷阱，只是如今的自己不得而知危險會來自何處，所以，縮在自己的院子裡過日子，是目前最爲妥當的做法。
而這恰恰也是最容易解決的，收拾了顧媽媽，換一批丫頭，握住那份嫁妝，就能平靜的過下去。
鄭明珠想的清楚了，又歇了一天，“病”就好了。
她知道陳夫人每天卯正三刻起牀，辰初開始安排當天的要緊事，辰正三刻吃早飯，早飯後管事媳婦嬤嬤過來回事，是以一大早就起來，趕在辰正三刻前到了榮安堂。
陳夫人見了她，便笑道：“怎麼這麼早過來了，身子如何，可吃的消？”
鄭明珠行了禮，立在一邊服侍陳夫人喝茶，笑道：“媳婦已經好了，怕母親掛念，早些過來請安，母親好放心。”
陳夫人便叫她坐下，鄭明珠推辭，陳夫人笑道：“你嫁過來的第二天我便說過了，不用你立規矩，咱們家一向這樣，太夫人待我就寬厚，總是說，有孝心不在這上頭，家裡頭丫頭這麼多，哪用自己媳婦伺候呢？咱們家不是那起子小門小戶，媳婦不用教也是懂規矩的。我這是有樣學樣，總不會錯的。”
鄭明珠這才坐下來，笑道：“母親一向拿媳婦當自己女孩兒疼，我這嫁過來，比在孃家過的還舒服呢。”
說了一會兒話，幾位小姐都過來了，大小姐陳頤寬，二小姐陳頤雅，三小姐陳頤嫺，四小姐陳頤貞，五小姐陳頤敏，另外還有一個六小姐陳頤蘭年齡還小，尚跟着生母吃奶，沒有過來，姑嫂見了禮，很快丫頭紫香過來請到東廂房用早飯，鄭明珠忙扶了陳夫人過去，又親自端了羹湯，給小姐們布了菜，服侍陳夫人吃飯，陳夫人笑道：“你吃過了沒有？都說了，很不用你伺候。”
鄭明珠笑道：“因纔好些，大夫囑咐要吃的清淡，就叫小廚房熬了清粥，吃了纔過來的。”
丫頭早有眼色的給鄭明珠奉了茶來，陳夫人說：“一大早就吃茶不好，昨兒不是新得了杏子露？給少夫人一盅，又甜又香，潤肺養顏，女孩子吃最好了，等會兒你也帶一瓶子回去。只要一勺子就夠兌一盅了，每天早上吃一次，比燕窩還強呢。”
鄭明珠謝了，這才坐到了一邊，那杏子露果然香甜，她慢慢綴着，細細的打量幾個小姐，她已經知道她們的名字排行，根據座次也能分得出人來，此時正好記住了，免得單獨見面分不清是幾小姐。
幾位小姐都是容顏秀美，大小姐陳頤寬今年年底就要滿十五了，婚期也定在了明年初，五小姐看起來只有五六歲的樣子，長的秀氣，此時安安靜靜的吃着早飯，並不東張西望。
鄭明珠看了幾眼，最細細打量的便是唯一的嫡出小姐陳頤嫺。
越是高門，嫡庶之間便越是天淵之別，陳頤嫺在衣着打扮上與其他幾位小姐並沒有什麼差別，只是氣度舉止卻隱隱高出一頭，幾位小姐坐在一起，眼光自然而然就會落在陳頤嫺身上。
鄭明珠打量了一陣子，這才斂目低頭，高門貴女教養多是好的，便是嫡女驕傲些，總是要出嫁的，且嫺姐兒也十三了，最多兩三年便要出閣，平日裡只管籠絡忍讓她便是了。
吃過了早飯，幾位小姐坐了一會兒，說了幾句閒話，便都告辭回了自己的院子，鄭明珠這才提出來，想要回一趟孃家：“因病了些日子，父親哥哥太太嫂嫂都擔心，幾次打發人來看了，如今好了，想回去說一聲兒。”
陳夫人笑道：“這是正理，你便回去吧，趕在晚飯前回來就是了。”
一邊拿了對牌叫管事媳婦去安排少夫人出門的馬車，又叫人開箱子拿了些緞子並首飾，人蔘燕窩之類，叫鄭明珠帶給親家母和嫂嫂。
鄭明珠謝過了陳夫人，回了甘蘭院，讓顧媽媽和玲瓏瑪瑙跟着自己回孃家。
鄭明珠在安國公府進門的大院子裡下了馬車，換了轎子，轎子擡到正房院子門口放下來，鄭明珠扶着丫頭的手下轎，擡頭就打量了一眼，這正房是三進的，正屋在最後一進，旁邊四間耳房，院子鋪的青條石，只臺階邊上種着兩棵樹，安國公府氣派非凡，綿延數百載的大族，自是不同。
剛下轎，已經有人迎了出來。
大約二十出頭的一個婦人，容顏清麗，一雙丹鳳眼極清亮，她挽着墮馬髻，烏油油的發間插着一隻丹鳳銜珠金釵，垂下的那顆大珠子約有拇指大，光潤青華。
她的身後跟着四五個穿着遍地錦裙子的丫頭，笑容溫婉：“妹妹回來了，快進來坐，太太唸了這半日了。”
鄭明珠見過這個婦人，這是鄭明珠同胞兄長鄭明玉的嫡妻，她的嫂子鄭林氏。
林氏出身不算頂高，是已致仕的林閣老的嫡長孫女，文官不同勳貴，沒有爵位，在位時風光無限，一旦退下來就差了許多。
林家雖也是大族，但林閣老卻不是嫡支，且他的兒子比起林閣老來卻是不如，如今還沒有一個任三品以上大員，是以林閣老致仕後，林家就退了一射之地，韜光養晦起來。
只不過東寧林家，到底是大族，書香清貴，名聲卻是極好。
當年安國公府給鄭明玉說親，自是極爲慎重，今上本想讓鄭明玉娶郡主，卻讓國公爺給婉辭了，轉而挑了林氏。
多少人都難以理解，若無意外，安國公府世子穩穩便是鄭明玉的，他本就是元配嫡子，舅舅是親王，生來又聰穎上進，國公爺極爲看重，十歲起就帶在外書房親自教養。
且鄭明玉容貌酷肖乃父，生的高大英挺，容貌雖不是十分英俊，但勝在行動間英氣勃勃，那種極致的男兒氣概，竟是世間難得一見。
是以鄭明玉名聲在外，在帝都也是排的上名號的貴胄公子，實在是極好的女婿人選。
認真說來，林氏女便是高嫁了。
鄭明珠也就大概知道這一點，她不知道原本和林氏的關係如何，只是揣測，林氏身爲林閣老嫡長孫女，應是精心教養過的，婦德想必是好的，加上她是高嫁，在夫家自會小心翼翼，姑奶奶在孃家是嬌客，又是丈夫唯一的同胞妹子，應是籠絡的對象，等閒不會得罪。
鄭明珠性子懦弱，就算糊塗一點，要爲難嫂子，只要不過於出格了，想來也不會有多大仇怨。
她也實在幹不出多出格的事情來。
她在心中苦笑了一下，面上已微笑起來：“勞動嫂子了。”
姑嫂攜手進了正房。
進門是兩間抱廈，一架牡丹花開紫檀大繡屏，繞過繡屏，兩邊一溜十二張紫檀木椅子，上頭一片熱鬧，坐着站着的許多穿金戴銀的鶯鶯燕燕。
見鄭明珠進來，上頭坐着的人只有三個依舊坐着，其他的都站了起來，鄭明珠一邊走一邊極快的掃了一眼，正中間的那個形容看起來尚不足三十的婦人便是鄭明珠的繼母朱氏，旁邊坐着的兩個年紀稍小一點的，她卻不認識，其中一個容貌與朱氏有幾分相似，鄭明珠想起翡翠說過，朱氏有個同胞妹妹，嫁入陽陵許家做了某一房庶子的正妻，因丈夫不爭氣，家裡婆婆又剋扣的厲害，常來鄭家打秋風，此時一瞥之下見她穿着打扮略見寒磣，心中便料定是她了，只是另外一個，實在想不出來。
另有站起來的幾個姑娘，看年齡打扮，應是自己的幾個妹妹們，朱氏進門後，生了一子兩女，另外還有三個姨娘生的庶妹。最小一個才兩歲，應不在這裡。
這時候容不得她多想，鄭明珠走上前去，剛要彎了膝蓋行禮，早被朱氏一把攥了手，拉了她在身邊坐下，笑道：“我的兒，跟我鬧什麼虛禮，快讓我瞧瞧，又瘦了些，只氣色倒好，這些日子，我真是天天懸着心，急的跟什麼似的，就怕你想不明白，和姑爺鬧起來，可怎麼得了。”
說着便垂淚。
這樣笑着就能立刻哭出來的水平，那真不是普通的厲害。
鄭明珠便也跟着垂淚：“太太……”
旁邊幾個站着的妹妹都低頭拭淚。
旁邊坐着的朱姨媽連忙笑道：“妹妹快別哭了，侄女兒剛好些，你這樣一哭，又叫侄女兒傷心不成？”
另外那個婦人也跟着勸：“是啊，外甥女還年輕，只是略病一病，如今養好了身子骨，今後有了嫡子，哪個賤婢就是生了長子又能如何？”
外甥女？
鄭明珠百忙中看了她一眼，見她穿着淺紫色領繡竹枝褙子，白色挑線裙子，頭上梳着圓髻，插着一根赤金累絲紅寶石蓮花釵，一對南珠攢花，極普通的婦人打扮。
念頭轉了轉，朱氏有兩個同胞弟弟，這必是她其中一個弟媳。否則，鄭明珠的正經舅母貴爲王妃，身份何等貴重，哪有朱氏坐在正中的道理。
心中不由冷笑，這外甥女倒是叫的順口。
自己回一趟孃家，朱氏便把自己孃家妹妹，孃家弟媳都叫了來，這陣勢倒也少見，這樣想着，鄭明珠便看了一眼林氏。
林氏在下面站着，並不跟着哭，面上微微笑着，一副事不關己的摸樣。
鄭明珠便在心中嘆了口氣。
莫名其妙的八竿子遠的親戚這樣親近，這正經嫂嫂反倒這樣疏遠，這鄭明珠也真不知道怎麼想的。
越是貴女，最大的依仗便越是孃家，丈夫的寵愛反倒是其次，只有孃家撐不起腰的女子，才完全仰仗丈夫寵愛，鄭明珠出身如此顯赫，便是極好的依仗了，可是她寧願親近這些人，反倒不親近正經哥哥嫂子，估計也不會親近正經的舅舅姨媽和姑媽叔父，實在糊塗。
若是她在夫家有什麼事了，能給她撐腰的難道是這些小門小戶的親戚？
憑着她這些日子對以前的鄭明珠的瞭解，這些親戚必是會小意奉承，主動親熱，她給人捧兩句就不知道東南西北了，再加上朱氏推波助瀾，她便傻傻的聽人擺佈了。
朱氏聽了周圍一疊聲的勸，也就順勢收了淚，說：“是娘不好，一見你就忍不住，想着你以前在家裡金尊玉貴的，如今受的那些委屈，真叫我心裡跟刀絞似的。”
這話可真夠挑撥的，可這樣淺薄的伎倆，以前的鄭明珠竟然就這樣受用？
鄭明珠再次覺得難以理解了，面上卻半是委屈半是隱忍的說：“太太別提了，我好不容易回來一趟……”
說着又開始哭，一副真是受了莫大委屈，要在孃親跟前撒嬌的樣子。
朱氏忙說：“好好好，不提了，今日你姨母舅母都在，大家歡歡喜喜的纔是。”
鄭明珠這才站起來，對朱姨媽和朱氏舅母見禮。
兩個婦人端坐着，受了她的禮，鄭明珠心中越發不屑，嚴格說來，這並不是正經親戚，自己行禮，是敬她們是個長輩，便是受了禮，也該還個半禮纔是，沒的這樣拿大的。
心中雖不忿，鄭明珠面上卻也並沒有露出來，只是笑盈盈的坐下，看了朱氏一眼，見她並無異樣，已經明白，這並不是第一次了。
或許，這原本就是朱氏教出來的，這便是所謂的“知禮”嗎？教她敬這些無謂的長輩，從小便樹立起了她們長輩的權威了，日積月累，大約鄭明珠已經真的當了她們是自己的正經親長了，今後她們要做什麼，說話便有了分量。
而那樣的後果……
這朱氏真是厲害算計。
朱氏進門的時候鄭明珠才四歲，白紙一般的小人兒，竟是隨着她的心意捏成了現在的樣子，偏還能賢名在外，若非自己親身經歷了這一切，也實在不能相信。
這一刻，她的心中對原本的鄭明珠竟是涌起了無限的同情和憐惜，她的糊塗懦弱是有人刻意算計的結果。
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