別看李牧和洛克菲勒他們這些處於金字塔頂端的大亨們關係不錯，那首先是要在沒有利益衝突的前提下，否則這種表面上的和諧也無法維持，類似駿馬集團和標準石油這樣的龐然大物，他們在自己的壟斷領域內，決不允許其他人插手，如果有人敢破壞了這個潛規則，那麼就一定會招致所有人的一致反擊。
就好像保羅·梅斯菲爾德，作爲費城的城市老闆，要說洛克菲勒和保羅·梅斯菲爾德之間沒有任何來往，那誰都不會相信，費城是賓夕法尼亞州的第二大城市，標準石油的總部就在賓夕法尼亞州，所以他們之間肯定有聯繫，而且應該說之前關係很不錯，即便如此，當保羅·梅斯菲爾德試圖觸碰潛規則底線的時候，洛克菲勒馬上就做出了自己的選擇，這不說明李牧和保羅·梅斯菲爾德相比，在洛克菲勒心中的分量重多少，只能說，在洛克菲勒心中，規則纔是最重要的。
到了洛克菲勒這種社會階層，對於規則的看重遠超常人，因爲他們本身就是規則的制定者，挑戰規則，就等於是挑戰整個體系。
送走洛克菲勒，李牧給阿瑟打電話，邀請阿瑟一起去看週末進行的1877年度全美汽車拉力賽第一站，也就是紐約站的比賽。
經過三年的積累，全美汽車拉力賽已經成爲美國，乃至全世界最具影響力的賽事之一，在這個奧運會尚未出現的年代，體育賽事第一次以競技的形式開始展現自己的魅力，每年的全美汽車拉力賽等於是一次狂歡節，所有的舉辦城市幾乎是從結束的那天起就開始盼望着來年重新開始，幾乎全美所有的城市都向全美汽車拉力賽組委會提出申請，希望自己的城市能成爲全美汽車拉力賽的一部分。
藉助全美汽車拉力賽的影響，紐約的影響也在持續擴大，以前的紐約只是美國的經濟中心，提起紐約，人們在心生嚮往的同時總是免不了把這個城市定位爲“一座充滿了銅臭味道的城市”，但在全美汽車拉力賽影響力持續擴大之後，紐約在人們心中的形象正在悄無聲息的發生轉變，拉力賽給這座城市增加了更多別樣魅力。
據紐約市政府統計，在去年的全美汽車拉力賽紐約站比賽過程中，僅僅一個星期之內，有超過20萬人涌入紐約參與到這場狂歡中，其中不乏很多甘願橫渡大西洋的歐洲人，這些人在紐約消費了超過1500萬美元，爲紐約市創造了超過500萬美元的利潤，其中僅僅是紐約市政府因此增加的稅收，就足夠填補整個拉力賽的支出。
和前兩年相比，今年的紐約站比賽規模更勝，爲了持續增加影響力，組委會邀請了總統先生爲拉力賽鳴槍，屆時將會有超過五十位政界要人觀看拉力賽，其中不乏諸如古巴總統西爾維斯特這樣的外國元首。
對於阿瑟來說，全美汽車拉力賽紐約站就是阿瑟盡情展示自己的舞臺，別看阿瑟已經就任紐約州州長，但實際上阿瑟還兼任着全美汽車拉力賽組委會主席一職，這是阿瑟持續擴大個人影響力的重要途徑，哪怕是將來要和詹姆斯·加菲爾德結伴參選，阿瑟也不會放棄這一職務。
坐在看臺最上方的貴賓包廂內，阿瑟一手夾着一根來自巴哈馬的雪茄，手邊的矮几上還放着一杯來自法國的香檳，看着填充的滿滿當當的看臺，阿瑟信心滿滿：“——這麼說，今年的冠軍仍然還是幻影車隊了？”
在過去兩年，幻影車隊毫無爭議的拿到連續兩屆冠軍，梅森也成了連續兩屆全美汽車拉力賽最佳車手，考慮到駿馬汽車公司越來越雄厚的技術儲備，如果沒有意外的話，在接下來的若干年內，這項冠軍很可能一直被幻影車隊壟斷。
“不，今年的冠軍將會是標準石油車隊，只有大家實力旗鼓相當，才能營造出足夠多的懸念，這樣這項賽事才能擁有長久的生命力。”李牧爲了推廣拉力賽也是不遺餘力，哪怕將冠軍拱手相讓也在所不惜。
事實上李牧當然沒有這麼偉大，爲了能打破幻影車隊的壟斷拿到一次冠軍，洛克菲勒足足付出了300萬美元的代價，這筆錢可以讓李牧再養十支幻影車隊。
300萬美元看上去很多是嗎？
實際上不是，約翰·範德比爾特把價碼增加到500萬，李牧還是沒有同意，畢竟洛克菲勒是搞石油的，和駿馬汽車公司沒有直接競爭關係，而範德比爾特汽車公司雖然在駿馬汽車公司的擠壓下生存艱難，但畢竟能對駿馬汽車公司造成威脅，李牧可不想親手爲駿馬汽車公司扶植一個對手。
“哈哈哈，你這個卑鄙的傢伙，我就知道沒這麼簡單。”阿瑟對李牧的行爲表示讚賞，無論李牧和洛克菲勒怎麼折騰，最後受益的都是全美汽車拉力賽，阿瑟的影響力也會水漲船高，所以阿瑟根本沒有反對的理由。
“今年夏天，我準備開始另一項比賽，你覺得橄欖球怎麼樣？我們搞一個職業橄欖球大聯盟，那一定會成爲一個影響力不亞於全美汽車拉力賽的賽事，有職業橄欖球大聯盟的加持，紐約一定會更加美好。”李牧又拋出一項賽事，試圖更加豐富紐約的城市魅力。
有駿馬集團明裡暗裡的各種支持，橄欖球這項運動在紐約的發展很快，目前整個紐約有不下50個橄欖球俱樂部，駿馬集團的各下屬子公司就有超過十個，在這其中，炮臺公園橄欖球俱樂部規模最大，擁有超過一千名會員，幾乎每個星期俱樂部都會組織比賽，李牧作爲炮臺公園橄欖球俱樂部的創始人，也親臨現場觀看過幾次比賽，根據李牧所看到的情況，現在推出橄欖球聯賽已經差不多水到渠成。
很多時候我們不得不承認，一項運動的推廣，幕後推手功不可沒，李牧現在就是這個幕後推手，目前看來，李牧的工作完成的很合格。
和橄欖球的流行相比，二十一世紀美國真正的國球“棒球”，目前也正處於從業餘到職業轉變的過程中。
1839年，美國紐約州古帕斯鎮舉行了有史以來的首次棒球比賽，1860年，美國開始出現職業棒球運動員，1871年，美國成立了“全國職業棒球運動員組織”，去年，這個組織改名爲“全國棒球聯合會”。
看上去，棒球擁有比橄欖球更充分的優勢，但實際上就是因爲缺乏幕後的推手，棒球運動在目前的紐約，影響力尚不如剛剛出現的橄欖球。
這大概是因爲和棒球相比，橄欖球的規則更加符合美國人體內的暴力基因，美國人一向喜歡大量身體接觸的比賽，冰球和橄欖球是這方面的代表，棒球則是另一個極端，相對來說，美國人很不喜歡歐洲的足球，這大概不僅僅是因爲足球的效率較低，每一場的比分有時甚至是尷尬的零比零，更因爲足球守規則所限，無法更有效的發揮身體因素，所以纔不受美國人喜歡。
實際上在提出職業橄欖球大聯盟之前，李牧也對棒球產生過興趣，但和棒球相比，李牧更喜歡橄欖球的粗暴的直接，所以李牧才放棄了棒球，或許在未來的某一天，李牧也會對棒球產生興趣也不一定。
“怎麼操作？”阿瑟對李牧的建議很有興趣，現在阿瑟已經嚐到了全美汽車拉力賽的好處，對尚未誕生的職業橄欖球大聯盟異常看好。
“很簡單，我們只需要舉辦一項賽事，向每支參賽隊伍收取一定的報名費，然後將全部報名費作爲獎勵返回給優勝者，這樣我們甚至都不需要宣傳，自然會有人來報名的。”李牧這次準備空手套白狼，不想再自掏腰包補貼。
“全部報名費？那麼運作費用誰來出？”阿瑟也不想掏錢，甚至阿瑟內心還隱隱有點失望，畢竟有全美汽車拉力賽的珠玉在前，阿瑟還指望職業橄欖球大聯盟補貼紐約州財政呢。
“只是第一季這樣，等到第二季，我們就可以修建球場，然後出售門票，出售各種紀念品，接下來就不用我說了吧，我們是怎麼運作全美汽車拉力賽的，就怎麼運作職業橄欖球大聯盟就行了。”李牧做好了第一年不賺錢的準備，哪怕是賠點錢也可以接受，這些損失都會在未來獲得補償。
“嗯，很有意思的想法——”阿瑟在腦子裡盤算一番，不得不承認就和李牧說的一樣，確實可行。
19世紀的美國，幾乎沒有任何娛樂活動，這年頭沒電腦，沒電視，人們回家除了努力造人之外，大概就只能打孩子玩了。
在這種情況下，幾乎不用懷疑體育活動的被接受程度，相對於旅遊、聽歌劇等其他成本相對較高的娛樂行爲而言，體育運動應該是成本最低的，不僅不損害自己的腰包，而且還對自己的身體有益，沒有人會拒絕這樣的活動，普通人對體育活動的喜愛從近一年橄欖球的流行就可見一斑。
一年前，李牧自掏腰包只做了5000個橄欖球作爲禮物送給全美汽車拉力賽的觀衆，幾乎是在眨眼間，橄欖球這項運動迅速就成爲紐約人的新寵，大街小巷，清晨傍晚，隨時隨地都有幾個年輕人抱着個橄欖球橫衝直撞，其中不乏富家子弟，也不乏窮人家的孩子，在運動場上，身體本身的運動能力纔是一決高下的本錢，擁有財富數量的多寡幾乎沒人在乎。
這就是運動的魅力。
“和時間僅僅一個月的汽車拉力賽相比，橄欖球聯賽的持續時間更長，受衆面也更廣，影響力也會更大，假設到時候有二十支球隊參加比賽，那麼我們就可以把他們分成若干個組進行交叉比賽，比如東海岸的球隊就只在東海岸比賽，而西海岸的球隊就只和西海岸的球隊比賽，這樣每支球隊在一個賽季中要進行10到15場比賽，賽季時間會持續兩到三個月，當全部比賽結束後，就將成績最好的球隊全部集中到紐約來進行季後賽，乃至決出最後的優勝者，預計到時候，職業橄欖球大聯盟將會是一場持續半年左右的狂歡，每個人都可以參與其中，縱然不能親自上場，也可以在觀衆席上爲自己支持的球隊吶喊助威。”李牧已經爲橄欖球職業大聯盟規劃出完整的賽程，考慮到此時糟糕的交通狀況，比賽最終還是要集中到紐約進行，這將會進一步提升紐約的影響力。
“就這麼辦，這是個很好地模式，或許我們還可以進一步推廣——”僅僅一項比賽還不能讓阿瑟滿足，阿瑟需要更多的曝光機會，這會爲阿瑟和詹姆斯·加菲爾德在將來爭取更多的選票。
“當然可以，冰球、棒球、甚至是足球，都可以運用這種模式。”李牧上輩子雖然不是專業體育人士，但也曾經親臨比賽現場感受過現場氣氛，現在就算是把印象中的那些皮毛拿出來，也已經是超越時代的概念。
其實在英語中，足球和橄欖球是同一個單詞，李牧並沒有表達清楚，但阿瑟也沒顧上李牧的這點紕漏，阿瑟已經沉浸在李牧編織的美好前景中：“那就這麼定了，我明天去找愛德華，夏天開始是嗎？”
阿瑟已經迫不及待，對於阿瑟來說，他恨不得把全世界所有的好東西都弄到紐約來，最好美國遷都紐約，這樣阿瑟纔會滿足。
“隨便什麼時候開始，決定權控制在我們手裡，你要是願意的話，哪怕明天就開始也可以。”李牧擺明了不干涉阿瑟的運作，這是要給足阿瑟曝光機會。
作爲一個華人，李牧已經在美國幾乎做到了自己所能做到的全部，所以這項榮譽，就送給阿瑟算了，反正李牧已經習慣了隱身幕後，躲在幕後操縱一切纔是李牧的興趣所在。