本章副標題：舊的不去，新的不來。
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“關於投資這個問題麼……”
對於這個時代的電影來說，三百萬美金的預算確實誇張了一點……好吧，不止一點而是點點點。老肯尼迪陷入猶豫那是非常正常的。
他本來還想當這部電影的製片人呢，不過現在看來要當這個製片人起碼就要出個大幾十萬美金，這比他原本的估計要高得太多了。
所以老肯尼迪只好來了一個緩兵之計，用歉意的語氣道：“吉許小姐，袁先生，格里菲斯先生。不好意思。我還要回去考慮一下，徵求一下我合夥人的意見。”
我們的袁大師還沒說話，就聽格里菲斯先生開口說道：“肯尼迪先生，不是我們催促你，只是這部電影四月初就要開拍了。實在是沒有多少時間可以等待了。”
說起來，這位電影大師這些日子真是挺辛苦的。他自己也知道《饑荒孤女》對他來說是一個翻身的機會，甚至可以說是最後一根救命稻草。
如果成功，他就能重新成爲美利堅乃至全世界電影第一人；如果失敗，那他只好宣告破產退出電影圈了。
所以他爲了籌備這部片子的攝製工作，那真是沒日沒夜地工作着，人都瘦了一大圈。
而麗蓮-吉許小姐已經都瘦了兩圈了，要不是她化了濃妝穿着掩飾身材的衣服，如今都可以稱之爲形消立骨。袁燕倏就覺得自己這個姘頭手感大大地下降了。
大明星如今也是一位有身份的大製片人了，她淡淡地道：“肯尼迪先生，這部電影的投資方不但有羅斯福先生的富達儲蓄擔保公司，還有紐約第一國民銀行，花旗銀行（筆者注：此時這兩家銀行還未合併），摩根大通銀行和紐約人壽保險公司。我想你在波士頓銀行合夥人瞭解到這個事實之後，必定是會同意的。”
紐約人壽保險公司自然是約翰-麥考爾先生牽的線咯。他可是這家大保險公司總裁達爾文-P-金斯利的親外孫。
再說一次，袁燕倏拍這部片子就是爲了整合美利堅東北金融財團一齊進軍電影業的，所以他算是把小錢錢直接送到了這些財團的手上。
另外，《饑荒孤女》投入那麼大、技術要求那麼高也是他刻意爲之。
此時此刻的電影行業並沒有很高的技術要求，也沒有很大的資金要求，美利堅人民的欣賞水平也就那個樣，就算是那種拉郎配一樣的電影公司只要摸準路子那隨便拍點片子也能賺不少。
可是人的胃口都是被吊起來的。如果美利堅人民習慣看《饑荒孤女》這種大製作的有聲電影，那必定會衝擊到無聲和小製作電影。逼得那些公司不得不加大對電影的投入。
另外，在超高的利潤回報率的引誘之下，別的電影公司必定會追隨自己的腳步也來拍大製作電影。這種大製作成功自然能賺到大錢，可是一旦失敗，那些電影公司立馬就要破產。
到時候，東北財團或者其他財團自然會把那些猶太珠寶商、皮貨商們踢出好萊塢，這就達到了袁燕倏的目的。
總之，他寧願讓WASP掌控好萊塢，也不願意讓猶太人有出頭的機會。
以你，如果有機會的話，當然也要把波士頓那邊的財團給拉進來。
老肯尼迪點點頭道：“我明白的。一週……不，三天之內，我就會給你們確切的消息。”
“那就好，來讓我們乾一杯，預祝我們合作愉快。”
此時正好侍者把酒水給端了上來，袁燕倏拿起酒杯向着衆人道。
“CHEERS！”
幹完這一杯，衆人進入了閒聊模式。坐在老肯尼迪身邊的蘇西小姐拉了拉他的袖子，一邊對他拋了一個媚眼，一邊嘴向着電影大師努了一下。
JFK他爹心領神會地點了點頭，用餐巾擦了擦嘴道：“格里菲斯先生，聽說你們這次搞了一個女演員海選。我對此感到有些好奇，不知道進行得怎麼樣了？”
電影大師聽到這個問題，表情就是一僵，看了一眼袁燕倏口裡含含糊糊地道：“從登報到現在才一個月，結果如何還有待於時間的檢驗。”
實際上袁大師想出來的女演員海選進行的不太好，到現在爲止報名的人居然只有兩三百個都沒有超過。
這種方式看來還是太過超前了一點。失敗的主要原因有兩個：第一，當時電影演員的社會地位還不夠高，第二，1921年美國女性識字率太低。
能識字的知識女性對於當電影名星沒有那麼大的渴望，而想當電影明星的底層婦女壓根連報紙都看不懂。
當然啦，老肯尼迪也不關心這件事情，而是爲了挑起個話頭。他一指那位百老匯女演員道：“格里菲斯先生，你看蘇西小姐符合你們的標準嗎？”
這還有什麼好說的呢？這還能不符合標準嗎？就算不符合標準能說嗎？
“嗯……”電影大師那也是一個場面人呢，他“仔細”地打量了一下女演員，點頭道，“如果蘇西小姐有興趣的話，那麼是我們的榮幸。方便的話，明天就來我們那裡報道吧。”
這年頭連個試鏡都沒有，只要製片或者導演看上了，直接就成演員了。
“太好了。”女演員展顏一笑，倒也添了幾分姿色，嗲聲嗲氣地道，“謝謝你，格里菲斯先……嗯，導演。”
袁燕倏心道，這小妞除了長得還行之外，嗓子倒也不錯，看來牽手的時候也別有一番滋味啊。老肯尼迪倒是蠻會挑的嗎。
他心中就是一動，怪不得這老小子後來真的去投資電影公司了呢，怪不得他的兩個小子也好那一口，原來就是因爲……
袁大師隱蔽地看了一眼FDR心中又想道，這傢伙據說也是花擦花擦的淫啊，成了癱子之後都有情婦。
說不得了，這電影公司老子一定要做下去，還要做大做強……
爲了祖國，他都要去當拉皮條的了。當然啦，後來他把拉皮條這項事業發揚光大，就成了婚姻介紹所。
只見那位蘇西小姐高興之下抱住老肯尼迪的脖子，在他的老臉上親了一下，然後興高采烈地對桌上衆人說道：“要不我請你們大家今晚去看歌劇吧。”
“瑪麗-加登女士（Mary Garden）來紐約了，她帶來了一部新的歌劇《三橙之戀》。”
這位瑪麗-加登女士是此時美利堅最受歡迎的女高音歌唱家，稱之爲超級明星完全不爲過。如果比較咖位的話，麗蓮-吉許都要遜她不止一籌。
沒辦法，用古典聲樂方法也就是美聲唱法演繹的歌劇可是公認的高雅藝術，而電影在這個時候只不過一種通俗娛樂罷了。
她出生於英國阿伯丁，成名於巴黎，目前是芝加哥歌劇院的臺柱子兼劇院總監。
加登女士在美國第一次登臺扮演的是《聖經》中那位因愛慾而害死先知約翰的以色列公主莎樂美，在美國引發了轟動。
《莎樂美》這部獨幕歌劇是由海德維希-拉赫曼根據王爾德同名劇本撰寫腳本，理查德-施特勞斯譜曲。自問世以來就是一部非常經典的歌劇。
而《三橙之戀》是俄羅斯作曲家謝爾蓋-謝爾蓋耶維奇-普羅科菲耶夫（1891年-1953年）的代表作之一。
看來這位音樂劇演員倒還是有點自知之明的，知道以袁燕倏他們的身份只適合去看歌劇，而並非她演的那種音樂劇。
FDR聳聳肩膀道：“不好意思，蘇西小姐。我今晚沒空。”
他現在是以富達儲蓄副總裁的身份給雙方牽一下線，人家可是參議員、海軍部副部張和副總統競選人，哪會和他們混在一起呢？
電影大師也搖頭道：“我和麗蓮今晚還有好多工作要做。對不起，我們就不去了。”
“哦……”女演員對此有些失望，於是望向了另一位專心吃喝的人士問道，“那麼袁先生呢？”
“我啊……”
我們的袁大師原本是要拒絕的，他又不是小鬍子那種寧肯不吃飯也要省下錢來看歌劇的鐵粉。
其實在此之後的一百年中，歌劇的受衆一直在萎縮，到了二十一世紀真的就成了一種用來裝逼的小衆愛好。打那個時候穿過來的袁鴻漸同學哪會喜歡什麼歌劇。
老肯尼迪先生忽然插口道：“袁先生，你可一定要去，我還有些關於劇本的問題想要請教你呢。”
他一邊說一邊還向袁燕倏打了一個男人都懂的眼色……
袁大師那是多麼靈省的人物兒，立馬就明白了對方的意思，一口應承了下來：“既然肯尼迪先生這麼說了，我也不好辜負蘇西小姐的一番好意，所以……”
“哎喲！”
坐在他身邊的吉許小姐是多麼靈省的人物兒，立馬就明白這兩個臭男人的意思，十分隱秘地請袁燕倏吃了一個大肘子，疼的他直吸氣，連話都說不出來。
“膩嗷，你怎麼了？你沒事吧？”
大明星的演技果然是渾然天成，她十分驚慌地丟下手中的刀叉，捧着膩嗷的臉龐，臉上的表情又是驚訝又是心疼地看着自己的中國情人，似乎完全不知情一樣。
“我、我、我沒事。”頭上冒着冷汗的袁燕倏心有餘悸地看着大明星，心裡面暗道，孔老二有句話真算是說對了，唯女子與小人難養也。
沒辦法，那今天晚上只好不去了……
他正要開口拒絕，卻聽到吉許小姐向着老肯尼迪和蘇西小姐道：“既然膩嗷沒事，那我就把他交給你們咯。”
“啊！你的意思是讓我晚上和他們去看歌劇？”袁大師低聲在她耳旁問道。
“當然。”大明星嬌嗔地白了他一眼，拿起酒杯擋住自己的嘴巴小聲道，“我只是替安……嗯，還有你的未婚妻教訓一下你這個壞男人罷了。”
其實這就是麗蓮-吉許小姐的聰明和練達之處了。從小的經歷都告訴她，男人靠栓是拴不住的，越是優秀的男人越是如此，既然如此那就不栓了唄。
不過自己的不滿還是要強烈的表達一下的，如果你喜歡的男人出去亂搞你都不介意那還算什麼“喜歡”呢？
袁燕倏也只好撓了撓頭，向着其他人攤開了雙手。
“哈哈哈……”衆人看到這對奇怪的“情侶”搞怪，也全都忍不住笑了出來。
二十年代的早期，歌劇在北美擁有極受歡迎，尤其受到上流社會和知識分子的青睞。好多大富豪都慷慨解囊，不但組建了歌劇團，甚至還爲各個歌劇團建立了專屬的劇場。
比如說芝加哥歌劇團和芝加哥大歌劇院，就是由哈羅德-F-麥考密剋夫婦贊助的。麥考密克先生是國際收割機公司（IHC）的大老闆，而他的妻子則是老洛克菲勒的女兒。
而音樂劇（musicals）確實也很受美國人民的歡迎，有人說，十九世紀的美國人對音樂劇的興奮和擁護“就像當年米蘭人等待普契尼的新歌劇，或維也納人等待勃拉姆斯的新作交響曲一般”。
不過在1921年的時候，音樂劇還沒有登上大雅之堂。最關鍵因素是後世那種有嚴肅故事情節的音樂“正劇”還沒有出現，如今的音樂劇都是偏向搞笑的歌舞嬉鬧劇。
前幾天我們的袁大師穿着一身黑道味道十足的中裝，今天晚上他卻換了一件精英氣息滿滿的燕尾服。
看歌劇嗎，看的就是逼格……好吧，不穿成這樣他都進不了紐約大都會歌劇院。一直要到二戰之後的1944年，這家歌劇院才允許穿“軍隊制服，或者私人休假制服，或者日常黑色小禮服”觀衆入內。不過包廂和前面的高價席位仍然要求男士帶黑色領結，女士至少要穿簡易晚禮服。
不管穿什麼都帥到掉渣的袁大師在劇院門口就遇見了等候着他的老肯尼迪，還有兩位盛裝打扮的女士。一位自然是蘇西小姐，而另一位則是他今晚的“女伴”。
只聽蘇西小姐熱情地招呼道：“袁先生，我給你介紹一下，這位是我的同事，艾索爾?摩曼（Ethel Merman）小姐。”（註釋1）
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註釋1：在我們這條時間線上艾索爾-摩曼在1921年只有13歲，袁大師真的不是蘿那啥控，所以他的那條時間線上，摩曼小姐已經過了法定SEX年齡了。