“小姨，我們女人家選擇夫婿固然要謹慎。可也不能偏聽偏信啊。”
魏明珠不屑地瞥了自己外甥女一眼，心裡腹誹道，你被人家一個巴黎歌劇院裡面的國事包廂就給迷倒了，還有臉說你姨媽我啊？
黃蕙蘭這位真正的千金小姐之所以會嫁給顧維鈞這種帶着拖油瓶的鰥夫，除了老顧本人才華出衆名頭響亮以外，作爲高級外交官享受到的尊榮讓黃二小姐大大地滿足了虛榮心。
比如他們上歌劇院就能坐第一等的包廂，這年頭的中國人幾乎沒有人能享受到這種待遇。就在那個時候，黃蕙蘭意識到這種榮耀與特權是自己的父親用再多的錢也買不到的。所以她才這麼快地同意了顧維鈞的求婚。
實際上，婚後的生活也跟她所想的差不多，這位貴婦人跟着老顧去白金漢宮參加舞會，和喬治五世談笑風生，出席美帝大統領的就職儀式等等等等，幾乎每天都出入歐美上流場合，也算得上是求仁得仁，“婦”復何求。
我們的魏明珠小姐就看不上這種浮華空虛的身外之物，她心目中的理想夫君乃是“引刀成一快，不負少年頭。”的兆銘先生。所以別說是我們的袁大師了，就連她的外甥女婿少川兄都有點low了。
載着這兩位美人、伍二公子和威廉二世特使的“瑪麗安娜號”郵輪終於渡過了太平洋，本來這條郵輪按原計劃是在12月13日抵達紐約的。可是因爲發生了“血腥星期天”，愛爾蘭碼頭工人舉行了一次大罷工，所以他們在昆士墩耽擱了幾天，直到五天之後的18日才抵達了目的地紐約。
這一路上，黃蕙蘭一直在鼓動脣舌勸說自己的小姨媽不要因爲人家的片面之詞就做出草率的決定，好歹總要和那個袁燕倏見上一面的啊。
魏小姐懶洋洋地道：“好了，蕙蘭。我知道了，到時候再說吧。”
“小姨，怎麼能再說呢……”
“嗚嗚嗚……”
“蕙蘭，我們該準備下船了！”
船上汽笛響起，“瑪麗安娜號”郵輪緩緩地進入了泊位。接下來他們作爲頭等艙的客人優先換乘駁船上岸，進入了美國海關。
要知道此時美利堅對於華人出入境管制的極爲嚴格，比如說袁燕倏這樣的留學生，一旦發現他們打工那就會被驅逐出境。畢業之後的留學生更加沒有資格在美國就業了。當然啦，如果是像袁大師那樣進入紐約第一國民銀行爲喬治-貝克先生工作那就是另外一碼事情了。
對於商人同樣如此。進入美國的華商必須是股東以上的身份，不管你是經理還是財務還是技術人員都不得入境。而且開酒樓、捲菸廠、制帽製鞋和裁縫店的也不算是商人。而在美華商要回國的時候，還得找兩個非華人的證明人，證明他沒有從事過除了本業之外的任何職業，不然就再也不能入境。
除了以上兩者之外，也只有官員和旅行者可以入境。問題是這年頭能去北美旅遊的中國人非富即貴，隨隨便便就能弄到官方身份或者外交簽證。
黃蕙蘭可是貨真價實的駐美公使夫人，魏明珠可是貨真價實的駐美公使夫人的姨媽，她們的丫鬟都是貨真價實的駐美……嗯，外交人員。這一行人那都是有外交簽證的，再加上還有駐美領事館的官員接應，所以算是輕鬆地踏上了美利堅這塊民主自由的土地。
“顧夫人，卑職是駐紐約總領事館一等秘書駱佳驤。”
“駱先生，想不到你親自來接我們，真是太客氣了。”
這種向自己頂頭上司的老婆獻殷勤的機會，袁大師的駱世叔會錯過嗎，當然不會的啦。所以他接到船上發來的電報，估摸着日子就在碼頭迎候他們了。
“顧夫人，容卑職來介紹一下，這位是二等秘書……，這位是駐美武官……，這位是……舍侄駱普祥。”
駱佳驤壓低聲音道：“舍侄正是袁鴻漸的好友。”
黃蕙蘭美目一轉看了看迎候的人羣，不動聲色地問道：“袁先生怎麼沒來啊？”
駱普祥有些得意地接口道：“顧夫人，鴻漸兄今日和愛迪生先生約好了，要去他的實驗室。實在是無瑕分身，讓鄙人特來向顧夫人還有……嗯，致歉的。”
“愛迪生先生？”黃蕙蘭驚訝地問道，“就是那個愛迪生先生嗎？”
“愛迪生先生，這是我的特邀科學顧問特斯拉先生，我想你們也認識的吧，哈哈哈……”
愛迪生先生，哪怕就是小愛迪生先生當然也是認得尼古拉-特斯拉。今天只有西奧多-愛迪生在場，老愛迪生先生可不會冒着再次被打臉的風險，特意跑過來和袁大師見面的。幸好，他沒來不然看到氣色不錯的老對手，病情肯定還會加重幾分。
西奧多的脾氣比他老子好多了，總算沒有立馬拂袖而去。他還是繃着臉和袁大師和他的科學顧問兼“高塔閣下”握了握手。
不過他的脾氣也沒有好到熱情歡迎自己老爹敵人們的地步，只聽小愛迪生先生冷冷地說道：“袁先生，你‘發明’的桌櫃式收音機和卡車收音機，我們都已經完成了，就在那邊你們自己看吧。”
西奧多看了一眼科學怪人道：“如果你們有什麼問題，我想特斯拉先生足以爲你解答了。我還有事情，那就失陪……”
我們的袁大師擡手阻止道：“愛迪生先生，除了這兩件東西之外，我讓貝克先生轉達的要求你們準備好了嗎？”
西奧多沒好氣地回答道：“你說的是有聲電影錄製設備嗎？好了，就在隔壁倉庫。那個倉庫也按照路易斯的吩咐騰空了。”
袁燕倏欣然點頭道：“那就好啊。”
他轉過頭對着自己的男秘書道：“尤里，讓工人們直接去隔壁倉庫吧。我們的時間很緊張，要在聖誕節之前完成拍攝，所以請他們馬上開工。”
小愛迪生先生不太想和這個可惡的中國人多打交道，可是年輕人的好奇心讓他忍不住問道：“袁先生，你這是要幹什麼？”
“搭佈景啊！”我們的袁大師隨口答道。
“搭佈景？”西奧多聞言一愣，“你要拍電影？就在我們的倉庫裡面？”
“是啊，我……確切地說，是麗蓮-吉許導演要在你們的倉庫裡面拍電影！”
“你說這部片子是麗蓮-吉許小姐出演的？”
“我說這部片子是麗蓮-吉許小姐導演的！”