出征之前，呂布過的是神仙般的日子，除了跟嚴琳、吳瑕、貂蟬、鄒晴、何太后、唐皇后這些成熟的美女盡享牀上歡樂，他還時常陪着九歲的甄宓、十歲的吳莧玩耍，自然是最單純的遊戲，爲了加深同她們的感情，期待五六年後的她們在情竇初開的時候能夠愛上自己，而不會因爲自己是大叔距自己千里之外。
爲了防止甄宓、吳瑕被諸葛亮、陸遜、呂蒙、吳班等小正太泡走而讓自己欲哭無淚，呂布還假惺惺地向女兒呂玲綺建議，把童子軍改成兩個師，一個專門是男童，一個專門是女童，不然夾雜在一起不利戰鬥，誰曾見到戰場上是男女搭配的呢。
呂玲綺一聽有道理，便把男童、女童分開了，從此之後，諸葛亮、陸遜、呂蒙、吳班等小正太很難再見到甄宓、吳莧等小蘿莉，而呂布則可以隨時見到甄宓、吳莧，只是呂布不會那些倭國大叔們的小蘿莉養成技巧，無法在短時間內把甄宓、吳莧馬上愛上自己，只能慢慢地增進感情，等她們成熟了，再行採摘。
呂布還認下了陸遜爲義子，呂布本來是想等出征完畢後，再來舉行正式儀式收下陸遜，但陸遜在父親陸駿死後身居鄴城孤苦無依，堅持要扶着父親的靈柩回吳郡，被呂布阻止，呂布只說現在盜賊四起，兵荒馬亂，實在不宜動身，把你父親先安葬在這裡吧，等以後情況變好了。再轉移回吳郡。
在離開鄴城的前一天，陸遜還是堅持着要扶着父親陸駿的靈柩回吳郡，呂布沒法。只得倉促認下陸遜爲義子，讓陸遜拜胡昭爲師父，學習軍政。同時給廬江太守陸康發函，講明此事。
陸遜住進了將軍府，跟呂蒙住在一起，共同由呂蒙的母親高氏撫養。
這次呂布領軍出征，並未把鄭泰的世家叛軍放在眼裡，便把諸葛亮、陸遜、呂蒙這三個義子全部帶上，去見識一下真正的戰爭有多麼殘酷，加快他們的成長。呂布還想帶上呂玲綺，被護女心切的嚴琳阻止。
二天後，呂布領五萬大軍到達滏水大營，趙雲部的斥候以及賈詡的軍情司、滿寵的中情司、步梵的暗香司陸續傳來了最新的情報。
趙國國尉薛蘭已經戰死，冀州世家叛軍脅迫趙王劉亮，以他爲傀儡，打出‘靖國難清君側’的口號。整合了十五萬人馬，號稱二十萬，在邯鄲稍作整頓，便想直搗鄴城。
那三十八個冀州世家不像幷州叛軍那樣有一個最強大的王家，沒有任何一個世家是優勢特別明顯的。沒有兵馬只有人望的鄭泰便被他們推舉爲冀州討呂聯盟總盟主。
鄭泰膽怯，不敢親去前線與呂布鏖戰，便龜縮在邯鄲，派冀州世家裡威望較高的劉惠爲前線總指揮，帶領十二萬人馬準備渡過滏水，直擊鄴城。
中央軍先鋒趙雲在滏水南岸巧妙佈置，虛張聲勢，二萬人馬紮出九萬人馬的營寨，劉惠遂不敢輕易過河，等到呂布大軍真的來到，劉惠更不敢過河。
呂布甚是瞧不起膽小如鼠的世家人物，輕蔑一笑道：“他們不敢過河，便由我們來過！”
趙雲在此之前已經紮好了可供九萬人馬入住的營寨，呂布便領五萬人馬迅速進駐。
劉惠在對岸看中央軍的營寨裡旗幟更勝，忽然全都明白了，不由得暗自懊悔，若是自己能夠及時識破中央軍先鋒趙雲的疑兵之計，當機立斷強渡滏水，那又何至於如此進退失據，現在看來，呂布已經親臨滏水大營，中央軍兵強馬壯，不可速攻，只能等待鄭泰、阮瑀聯合天下世家共討呂布的大策能夠順利實施，分散呂布的一部分人馬。
呂布並沒有馬上發兵過河，他騎着赤兔馬，在郭嘉、賈詡、諸葛亮、陸遜、呂蒙等人的陪同下，仔細看了看滏水的水勢，又遙看了一下對岸叛軍的兵力佈置。
郭嘉迅速按照呂布的指示，將滏水兩岸二十里範圍內的地形、兵力佈置做成了一個沙盤，呂布點起旅帥、旅參軍之上的文武將領議事，諸葛亮、陸遜、呂蒙在帳內旁聽。
董昭、郭嘉望着沙盤，想起前些天主公跟他們初次做沙盤推演的場景，不禁暗自讚歎，主公真乃神人也，竟然連世家合兵都能提前猜測到，還跟他們做了一番推演，沒想到事情竟跟他們事先推演的那麼接近。
除董昭、郭嘉、賈詡外，其他文武將官都被沙盤吸引住了，當他們看明白沙盤的功用，又得知是呂布發明出來的，盡皆躬身恭維道：“主公天縱英才，設此沙盤，必能克敵制勝，馬到功成。”
呂布明白自己的才能侷限，連忙擺擺手，他纔不想因爲這些文武官員的奉承，讓自己飄飄然地忘記了自己最大的依賴正是穿越帶來的記憶，若非如此，自己比原來的呂布只弱不強。
呂布讓大家仔細看了看沙盤，待衆人看罷，呂布發問：“諸位，可有破敵之策？！”
衆人都陷入沉思，雖然中央軍善於虛張聲勢，矇蔽對手，將七萬人馬擺出十四萬的架勢，但真刀真槍搏命廝殺時，再好的僞裝都沒有用，畢竟中央軍的兵力遠遠不如對方。
中央軍雖然有七萬人馬，但那兩萬護田兵的戰力羸弱，估計比世家叛軍好不到那裡去，只能抵禦對方的二萬人馬，魏越的第五師新組建沒多久，將士還未歸心，又在攻打世家叛臣的莊園時多有損耗疲憊，呂布從汜水大營只帶回了他的近衛飛虎師的一半人馬，這一半人馬還分了一萬人馬去充實龍驤軍、虎賁軍和羽林軍，只剩下了一萬精銳，趙雲麾下二萬人馬在最近一個月內頻頻出動伏擊那十二個冀州叛亂世家，早已疲憊不堪，戰力大不如前。
而那三八冀州世家叛軍只打過兩次大戰，是攻打鉅鹿、邯鄲兩個堅城，但這兩個城池能夠攻下來全城內世家叛亂響應，如此說來這十二萬世家叛軍幾乎沒有經歷像樣的戰鬥，應對中央軍可以說是以逸待勞。
董昭提出：“主公，現在敵衆我寡，我軍疲憊，暫時還是屯兵滏水南岸，阻住叛軍渡河，並等待汜水大營的高順、徐榮、魏延部領兵回援纔是正理。”
其他人也紛紛附和董昭的意見。
呂布沒有否認董昭的判斷，因爲這是明擺的事實，他不想強撐面子，非要逞強出兵。
呂布便問郭嘉：“高順、徐榮、魏延部還有多久到達滏水大營？”
郭嘉一臉疑雲地把高順、徐榮、魏延部的情況做了詳細描述。
一個月前，鄭泰留在滎陽的四千家兵根本還沒來得及聯絡陳留等地的世家一起襲擾呂布的後路，便被搶先下手的張遼、魏延、徐庶攻下塢堡，一個好端端的滎陽鄭家就因爲鄭泰的謀逆，被呂布一網打盡，若不是呂布念起鄭泰弟弟鄭渾一直忠心耿耿功勞卓著，滎陽鄭家恐怕就要從這個世界消失了。
高順、徐榮、魏延部這次回軍，便運送了滎陽鄭家的一半家產回鄴城。
高順、徐榮、魏延部，在過去的半個多月裡，一邊跟董卓交換俘虜、育齡期婦女，一邊整編西涼軍、關東盟軍俘虜。呂布本來準備讓他們在汜水大營繼續待上一個月，把俘虜交換完畢、整頓徹底再回軍，可鄭泰逃出鄴城，三八冀州世家叛軍聲勢浩大，再加上幷州世家叛軍也有席捲之勢，呂布迫於無奈，在五天前，派人通知高順、徐榮、魏延部回軍，剩餘的交換俘虜、照料傷兵的任務便交給於禁部處置。
呂布現在的重中之重，是速速平定冀州、幷州的世家叛亂，所以他在黃河以南的滎陽郡只留下了兩萬人馬，是張遼師，這兩萬人馬都從汜水大營撤回滎陽城，繼續用西涼俘虜跟董卓換取育齡期婦女。
董卓爲了從呂布這裡要回俘虜，已經開始向袁術的南陽郡、袁紹控制下的潁川郡出兵劫掠婦人，袁術、袁紹上次慘敗正在休養生息，無力迎擊，只得坐看自己疆域內的婦人不斷地被西涼兵擄走。
張遼奉呂布的將令，跟徐庶一起帶了八千人馬前去支援孫堅對陳王劉寵的圍攻，呂布任命于禁爲副師帥留守滎陽城。呂布唯恐董卓不守信譽攻擊滎陽城，便讓河內郡尉張頜和河東郡尉徐晃時刻保持對洛陽的高壓態勢，逼迫董卓只能防禦，不敢進攻。
高順、徐榮、魏延收到呂布的將令，迅速點起所有精銳，共計五萬人馬，急速往鄴城進發。
但不知何故，他們在回軍路上頻繁遭到兗州世家武裝襲擾，那些小股世家武裝全被擊退，但高順、徐榮、魏延部的回軍速度大受影響，五天後纔剛剛到達黃河南岸，距離滏水至少還要十天的距離。
呂布皺起眉頭：“那些兗州世家爲何頻頻騷擾我們中央軍？！你們軍情部要速速查探清楚原因！”
其實呂布心裡已經大致有數，最糟糕的情況已經來臨，但他不能把這個情況提前說出。