裴舒芬聽了楚華謹的話，訝異地眨了眨眼睛，又低頭掩袖婉轉一笑，輕聲道：“侯爺想多了，妾身不過是在盤算今年冬季該添的衣裳如何打點。”稀裡糊塗地想把這事混了過去。
楚華謹揹着手笑了笑，不再多言，跟着衆人一起，簇擁着太夫人去旁邊的花廳吃晚飯去了。
花廳上衆多兒孫濟濟一堂，太夫人心情好了許多，對裴舒芬道：“若是益兒和謙謙也在這裡，咱們就真的齊全了。”太夫人左手邊坐着楚華謹，楚華謹的左手邊纔是裴舒芬。這話隔着楚華謹說得，聲音就大了些。
坐在裴舒芬旁邊的二夫人黃氏在心裡不屑地嘀咕兩句，面上卻眉開眼笑地拍了拍手，道：“娘說得對！別說是娘想着那兩個孩子，就是我這個做嬸孃的，也想得緊啊！”說着說着，似乎眼圈都紅了，黃氏拿帕子出來印了印眼角，道：“只可惜我們那大嫂，去得太早了。留下兩個沒孃的孩子，現在都快連家都沒有了……”
坐在黃氏左手邊上的二爺楚華誠看着太夫人的臉色沉了下來，趕緊在桌子底下踢了黃氏兩下。未料到黃氏將腿縮在椅子下面，二爺一個掃堂腿過去，正正好好踢中了坐在黃氏右手邊的裴舒芬伸得直直的左腿。
楚華誠早就惱恨黃氏不會做人，屢次得罪大房的填房夫人，惹得自己大哥不快，連帶自己在大哥那裡也吃了幾次排頭。所以這一腳用了八成的力氣，將裴舒芬踢得悶哼一聲，差點暈過去。
楚華謹坐在裴舒芬的右手邊，太夫人的左手正下方，聽見裴舒芬哼了一聲，臉色發白，趕緊低頭過去問道：“怎麼啦？”
裴舒芬以爲是黃氏踢得她，遂扭過頭去看着黃氏，嘴角緊抿，忍了又忍，才冷冷地道：“二弟妹，大嫂我哪裡得罪你了？你要又踢又打的咒我？！”
黃氏吃了一驚，剛想起身叫屈，自己左手邊的丈夫楚華誠突然輕輕拉了她的衣襟兩下。
黃氏跟楚華誠多年夫妻，自然知道是什麼意思，恍然大悟：剛纔是楚華誠給自己出氣來了，所以踢了裴舒芬一腳。
黃氏心裡甜如蜜，滿面含笑地先斜了楚華誠一眼，才轉頭對裴舒芬慢條斯理地道：“大嫂，您說什麼話呢？弟妹我聽不懂耶！”
裴舒芬壓低了聲音，湊過去在黃氏耳邊道：“你別以爲在桌子底下，別人就看不見。——你踢我一腳，當我不曉得？”
黃氏也回頭壓低聲音道：“大嫂，如果這一腳是弟妹我踢的，弟妹我天打雷劈！”
裴舒芬瑟縮了一下，皺眉問道：“真不是你？”知道黃氏是地地道道的古人，對發誓這回事還是很謹慎的。
黃氏正色道：“絕不是我。”
裴舒芬狐疑地看了看四周，覺得有些陰風側側，嘀咕道：“還能有誰？”眼光便向坐在黃氏另一邊，正埋頭喝湯的二爺楚華誠看了過去。
黃氏見裴舒芬疑到楚華誠身上，趕緊打岔，湊到裴舒芬耳邊低聲道：“……興許是以前的大嫂也說不定。”
裴舒芬的瞳孔急速地收縮了一下，對黃氏板了臉道：“二弟妹真是會說笑。人死如燈滅，哪裡有那些神神鬼鬼的？”
黃氏抓住了裴舒芬的話腳，忙道：“大嫂，這些事不可不信啊。——再說，以前大嫂的長明燈，聽說曾經在她死後還燃了兩年呢。大嫂就沒有想過，或許以前的大嫂還有心願未了，所以還留在中瀾院裡？”
太夫人對底下兩個媳婦的明爭暗鬥，本來一直裝不知道，由得她們去。反正她們越鬧騰，自己的地位就更超然。到時候，還不是都得過來討好自己？總比兩個媳婦一條心，共同糊弄自己的這個老婆子爲好。
可是這一次，黃氏說得實在太離譜了。
太夫人的臉色更加陰沉，對黃氏道：“老二家的，食不言，寢不語，你從小的規矩都到哪裡去了？”這話說得很重，等於直接在罵黃氏沒家教，將黃氏的孃家父母都罵進去了。
黃氏臉漲得通紅，只想問一聲太夫人，如何只說她一人沒規矩？大嫂不也一樣？而且整件事根本就是大嫂先挑起來的！
楚華誠見勢不妙，再次狠狠扯了黃氏的衣襟一下。黃氏被扯得歪了歪，才住了口，低頭吃飯去了。
楚文琳坐在太夫人的右手邊，對剛纔對面的情形看得一清二楚。雖然二嬸說得話難聽，可是也不是沒有道理。
“祖母，四弟和三妹到底什麼時候會回來咱們家啊？琳兒都想他們了。”楚文琳笑着偏了頭，一臉天真地看向太夫人。
楚謙益在整個楚家的男孩子裡，排行第四。楚謙謙在女孩子裡，排行第三。
說起楚謙益和楚謙謙，太夫人的心情又好了許多，笑着對楚文琳道：“祖母不正在問你母親？”說着瞥了一眼低頭狂吃飯的老二楚華誠和他媳婦黃氏，又道：“你母親今日去了宮裡，見了皇后娘娘，也不知道這事怎麼樣了？”
楚華誠和黃氏扒飯的動作稍微慢了下來，耳朵都支楞起來，聽着桌上的談話。
裴舒芬本來不想當着這麼多人的面說，可是太夫人不知爲何，突然在飯桌上問起來。若是自己說，此事還沒有說定，那二房的兩個人更要看她的笑話了。
想到此，裴舒芬笑着揉了揉自己被踢疼的小腿，對太夫人道：“娘太心急了，都等不得吃完飯，媳婦再跟您細說說。”
太夫人呵呵笑道：“現在先說個大略，等吃完飯了，你再跟我說仔細不遲。”
裴舒芬無法，只好咬着牙道：“皇后娘娘親自求了聖上。雖說沒有十分的把握，可是分也是有的。——聖上已經鬆口了。”
太夫人長舒了一口氣，合掌先念了一句“阿彌託佛”，纔對桌上的幾個孩子道：“益兒和謙謙可算要回來了。以後咱們府裡可更熱鬧了！”
黃氏看見裴舒芬又得了臉，十分不忿，忍不住又道：“益兒和謙謙回來是好事，可是孃的院子裡，如今有了琳丫頭，再住進來益兒和謙謙，是不是讓娘太受累了？”
裴舒芬手裡的筷子頓了頓，又若無其事地夾了一筷子小菜，放到自己面前的盤子裡，纔對黃氏道：“二弟妹想得真周到，這事兒確實得合計合計。”
黃氏不忿裴舒芬，更不忿楚文琳。不過是個庶女，也配擺嫡女的架子。自己的女兒，乃是正兒八經的嫡女，卻連太夫人的院門都摸不着。——偏心也不能偏成這樣啊？！
想起楚文琳幾次在外面賓客面前將自己的女兒瑤兒比了下去，黃氏又再接再勵，道：“橫豎琳兒如今也大了，倒不用娘再操心了。只可惜那謙謙，今年才三歲多，真是需要人照顧的時候。大嫂理着家，不得閒。我又帶着兩個孩子，還要打點二爺衙門裡的禮尚往來，說不得。只有娘多費費心了，也讓我那去了的大嫂心裡安慰一些。”
楚文琳雖說心思靈敏，到底還是個八歲的孩子，聽出二嬸的意思，是讓她從太夫人的院子裡搬回去，不由大急。齊姨娘費了多少心，才讓她住到太夫人的院子裡，只想着用這個名頭抵消她是庶出的劣勢，以後好給她說一門好親。若是楚謙謙一回來，自己就從太夫人院子裡搬走，那以後，外面的人就只知道楚謙謙，不知道有她楚文琳了。
楚文琳一排雪白的牙齒緊咬着下脣，看着黃氏悶悶地道：“二嬸，祖母照顧不過來，琳兒也會幫着照顧弟弟、妹妹的。”
黃氏掩袖呵呵笑起來，道：“琳丫頭真是離不開孃的院子呢！——琳丫頭，這話在屋裡說說就行了，千萬別在外面說。我們寧遠侯府又不是沒了長輩親眷？哪有讓庶姐去照顧嫡出的弟弟、妹妹的？說出去，真讓人笑掉大牙，別說人家笑話你，連皇后娘娘都要被人笑話呢！”
一般也只有這大家子裡的長輩都死絕了，纔會有庶出的兄姐拉扯照顧嫡出的弟妹。楚文琳若是真的擔起照顧楚謙益和楚謙謙的擔子，別說外面的人會看笑話，就是裴家人，肯定也是不依的。
“好了！還認不認人吃飯了！——老二家的，我看你也吃飽了，趕緊回去吧。你還有兩個孩子還照顧呢……”太夫人啪的一下放下筷子，衝黃氏瞪眼。
黃氏呵呵的笑聲戛然而止，臉上憋的通紅。——太夫人像這樣當衆不給她臉面，還是第一次。
二爺楚華誠雖然覺得黃氏是有些過分，可是太夫人這樣做，就更過分。
“娘，我們吃飽了。”楚華誠放下筷子，慢條斯理地站起來，對一旁已經放下筷子，惴惴不安地看過來的兒子楚謙孟和女兒楚謙瑤問道：“你們吃飽了沒有？”
那兩個孩子一個十歲，一個七歲，哪裡看不出飯桌上的劍拔弩張？特別是祖母居然直接訓斥了他們的孃親，這兩個孩子也有些爲自己的娘抱不平的意思。
太夫人看見楚華誠站起來，才醒悟自己剛纔就忘了老二一家子都在這裡，自己打老鼠傷了玉瓶了，不由有些後悔。可是又沒有自己去給媳婦道歉的理兒，虎着臉低頭不說話。
楚文琳見機還想再說兩句，裴舒芬卻咳嗽一聲，對她丟過去一個凌厲的眼風。
楚文琳立時閉了嘴，埋頭扒飯。
裴舒芬這纔看向楚華誠，笑容滿面地道：“二弟，娘也是心直口快，二弟哪裡有不明白的？——快坐下，坐下。一會兒上甜點了，都是孩子們愛吃的。”說完，笑着看了楚謙孟和楚謙瑤一眼。
兩個孩子果然被甜點吸引住了，又磨磨蹭蹭地在位置上不想起來。
楚華謹這才發話，對楚華誠皺了眉頭道：“一家子好好吃頓飯而已，別盡出妖蛾子。”
楚華誠最怕大哥，又見大嫂給了梯子下，便不再堅持，嬉皮笑臉地對太夫人道：“若是娘讓兒子留下來，兒子就不走了。”
太夫人知道老二是放軟求饒來了，轉嗔爲喜道：“你就坐下吧。——那椅子上有手，專趕你不成？”
楚華誠趁機坐下，又同楚華謹插科打諢起來。飯桌上兩妯娌的爭執立時被消於無形。
等吃完晚飯，楚華誠和黃氏陪着太夫人閒聊幾句，就先回去了。
緊接着，幾個孩子也都到了要盥沐的時辰，也告辭出去了。
太夫人的內室裡，就只剩下裴舒芬和楚華謹兩人陪着太夫人。
太夫人嘆了口氣，道：“益兒和謙謙是該回來了。你看，就算住在一起，也都各有心思。若是再分開個十年八年的，跟這府裡的人，就更生疏了。——到時候，益兒如何能從老大手裡接過這樣大一個攤子？”
裴舒芬瞥了楚華謹一眼，見他低着頭，怔怔地不說話，忙笑着道：“娘放心，明兒媳婦就回孃家一趟，看看兩個孩子。順便跟我父親和母親提個醒兒，就說聖上也在考慮讓兩個孩子回寧遠侯府，讓他們把該預備的東西都預備着，到時候咱們拿大車都拉過來就行了。”
楚謙益和楚謙謙在裴家住了四五年，吃穿用度都從寧遠侯府這邊送過去了。雖然裴家人都給他們存了下來，並沒有用從寧遠侯府送過去的東西，可是那些東西，到底是屬於他們的，裴家人也不會那樣下作，故意剋扣下來的。
太夫人點點頭，道：“那就好。你跟親家太太和老爺說，論理我該是一起過去的，可是昨兒夜裡起夜着了涼，一整天身上不爽快呢。就不過去了。”
裴舒芬忙應了，同楚華謹一起離開太夫人的慈寧院，回自己的中瀾院去了。
兩人回到自己的院子，天已很晚，趕緊收拾睡下不提。裴舒芬趁去淨房的時候，一個人去了自己的琅繯洞天，取了些上好的跌打藥，塗在自己的小腿上，才覺得好受些。——現在想來，多半是老二楚華誠那個缺德鬼踢的。
裴舒芬在心裡給二房又記了一筆帳。
第二天一大早，裴舒芬起牀打發楚華謹去了衙門，便換了出門的衣裳，帶着大丫鬟桐月，一起回孃家裴家去了。
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