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史蒂夫·鮑爾默硬着頭皮回答道:“其實,現在市面上的瀏覽器,還是很多的。比如大衛·韋瑟雷爾開發的BookLink,就算比不上哲儒的Polestar、網景的gator,也足以應付一般的應用場景了。”
“BookLink的設計不合理,影響接下來的向上升級,達不到微軟產品整體架構的要求。”蓋茨不屑地哼了一聲,“而且大衛·韋瑟雷爾這個人還那麼自以爲是,胃口大得連200萬美元都滿足不了——他以爲自己是誰啊!”
蓋茨寧缺毋濫的架勢,讓史蒂夫·鮑爾默無奈地攤了一下手。
直到蓋茨暴跳如雷,吉姆·阿爾欽才完全醒悟過來:原來,老闆做了兩手準備——在讓自己組織人手開發瀏覽器的同時,還嘗試着去收購網景公司。而且看這意思,其更傾向於採用後者,來做爲微軟瀏覽器短板的解決方案。
到現在,吉姆·阿爾欽不得不承認:面對蓋茨所表現出來的急迫,自己這邊即使再加班加點,也無法如期拿出產品——軟件工程的一個特點就是如此,想在研發上搞人海戰術,到頭來只會越來越亂。
和史蒂夫·鮑爾默交換了一下眼神,吉姆·阿爾欽接過了話題:“收購一個現成的瀏覽器產品,確實是一個更快接近目標的方法。據我所知,網景公司之所以在短短時間內,便能開發出gator,那是因爲他們有之前在伊利諾伊大學香檳分校國家超級電腦應用中心打下的Mosaic瀏覽器基礎。”
“目前,伊利諾大學厄巴納-香檳分校下面的Spyglass公司,得到了Mosaic瀏覽器的源代碼,並負責商業版本的開發。”
“我們不妨問一下Spyglass公司,看看大家能否進行合作。
”
蓋茨點了點頭,對史蒂夫·鮑爾默吩咐道:“馬上聯繫Spyglass公司——我有個感覺,那裡有微軟想要的東西。”
看來,自己又要跑一趟伊利諾伊州了——史蒂夫·鮑爾默一邊喝水潤着喉嚨,一邊暗自叫苦。
……
還別說,這麼一聯繫,立刻有了蓋茨較爲滿意的結果。
Spyglass公司那邊的情況是,在獲得Mosaic瀏覽器授權的技術和商標後,沒有使用Mosaic瀏覽器的任何源代碼,又開發了一個全新的瀏覽器,並仍然冠以Mosaic的名稱。
價格方面,Spyglass公司沒有胃口大得超過蓋茨的心理底線——微軟用200萬美元,得到ic瀏覽器的源代碼,再加上每個季度一次的授權費,以及瀏覽器銷售收入的提成。
蓋茨乾淨利索地同意了這個協議——按照他給史蒂夫·鮑爾默的解釋,屁的銷售提成,瀏覽器免費必然是大勢所趨,讓Spyglass公司等着吧。
ic瀏覽器的源代碼到了微軟的手上,蓋茨親自過問,讓吉姆·阿爾欽調配了包括托馬斯·里爾登在內的6名精幹的程序員,在其基礎上,修改成微軟的瀏覽器,並加入到年中推出的增值程序包裡。
吉姆·阿爾欽問道:“那這個瀏覽器叫什麼?ic麼?”
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以下是防D部分,明天更新過來,直接忽略掉吧。
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堂堂的首富先生,搶注小蝦米們的.com域名,未免有不厚道的嫌疑——其實,他不是成心的,畫完了一個圈後,都是部下們去具體實施,只能怪楊致遠、傑夫·貝佐斯這些人行動遲緩,要不還沒有成立公司,要不公司還沒有進化到這個名字。
每個季度都至少親自參與一次天使投資活動的唐煥,對於就在眼皮子底下——斯坦福大學的一間學生公寓內,一臺蹭網的計算機所運行的網站信息引索服務——“Jerry__Web”,即“傑瑞的網絡指南”,早就瞭如指掌。
其創立者,還是研究生的大衛·費羅和楊致遠,屬於揹着老闆幹私活。
正如唐煥在去年的COMDEX拉斯維加斯秋季展上所預料的那樣,今年萬維網的網站數量,以十多倍的增長幅度,達到了10000多個——按照這個趨勢發展下去,明年突破10萬個,水到渠成。
沒有授權費的萬維網,網站數量如此激增的同時,也給互聯網用戶的訪問,不可避免地帶來了困惑——人們怎麼在信息爆炸當中,找到自己感興趣的那部分?
估計大衛·費羅和楊致遠的老闆很寬厚,以至於他們有閒暇整理出這些網站的索引,供其它互聯網用戶使用,進而因緣際會地踩上了時代的鼓點,大受歡迎之下,點擊量將要突破100萬了。
於是,“傑瑞的網絡指南”改爲了朗朗上口的“雅虎”,並且爲了區別於烤肉醬和刀具之類的已有產品的註冊商標——“Yahoo”,而在後面加上了感嘆號,變成了“Yahoo!”,但就是忘了花100美元,去註冊“”。
不得不說,聰明人也常常有百密一疏,或者人窮志短的時候。
不難想象,現在的雅虎,就技術而言,沒有太多的含金量,就是一個可定製、隨時都能更新網站索引信息的軟件“資料庫”。
毫不誇張地講,對於小荷才露尖尖角的雅虎,有太多資本的首富先生,不管是看不上,還是取而代之,都沒二話。
不過,他還是靜靜地看着這棵小幼苗,以自然生態,按照本能去成長。蓋因,雅虎的難能可貴之處在於,其與生俱來地蘊藏一種全新的可行運作模式。
首富先生固然擁有美國在線,可美國在線的模式,並不能代表全部互聯網和萬維網。
美國在線雖然和在線服務領域的競爭者們相比,資格談不上老,但比雅虎老上一輩是肯定沒有問題的。它是隨着網被分成軍用和民用兩部分、開始成爲通用協議而脫穎而出的。
由於互聯網拓荒時代的資源匱乏,此類在線服務的運作模式,從一開始就是試圖自己提供全部的互聯網訪問內容,並且大規模租賃網絡線路,甚至自建網絡線路,成爲ider——互聯網服務供應商即ISP。
與美國在線這種把訪問用戶兜在圈子裡的“硬”模式相比,雅虎代表了一條“軟”的道路,即由於現在網絡資源已經開始信息爆炸得讓訪問用戶變得無所適從了,而提供門戶網站的導航功能。
雅虎的主要工作就是架上服務器,維護自己的“網站資料庫”,並提供一個有吸引力的導航頁面,佔住擁有數不勝數網站的互聯網的訪問入口點,而不需要去租賃線路,以及把訪問用戶控制在自己的網站裡。
說得高大上一些,甚至政~治正確一些,雅虎代表了自~由和開放,真正闡釋出了互聯網的精神實質。
當然了,這不代表美國在線的道路是錯誤的,雅虎的道路是正確的——互聯網的不同發展階段,促成了不同的道路取捨和運作特色,生搬硬套的話,只能是死路一條。
況且,美國在線現階段依然代表着主流——雅虎的網站導航目錄前排,就必然有它的位置。
在唐煥的指點下,美國在線擁抱萬維網的速度,要比在線服務的競爭者們快了很多倍,堪稱它的道路一直都很“正確”。
但要想讓美國在線更“正確”一步,轉爲門戶網站的模式,則不可能。不說門戶網站的模式纔剛露頭,光是美國在線的已有內容資源就不可能割捨。在線服務模式已經“正確”得深入了它的基因,其只能隨着互聯網的發展大潮,微調自己的航行方向。
在這種情況下,無比新嫩的雅虎,對首富先生的價值就體現出來了——既能滿足雞蛋不放在一個籃子裡的佈局,又能大幅度降低掌握門戶網站模式的成本。
至於大衛·費羅和楊致遠這兩個研究生的價值,則類似一心樸實地拍攝《泰坦尼克號》的詹姆斯·卡梅隆,骨子裡的這股執着勁不太容易找。
要知道,僅憑兩個人的力量,幹私活地把成千上萬個網站的信息,整理成一個索引服務,可是一個體力活,沒有熱忱,肯定不行。
唐煥隨手在自己的電腦上打開雅虎的頁面,不由得暗自一笑——擺在大衛·費羅和楊致遠公寓裡的那臺服務器,估計已經不堪重負得要罷工了吧。
正在一旁整理資料的小表妹孟靜,看到唐煥一副老謀深算、怡然自得的表情後,不由地翻了一個白眼,“哥,你搶注了這麼多的.com域名,不怕別人說以大欺小麼?”
“傻妹子,有了這些域名,無形當中可以讓我們在佈局上儘量不錯過任何一條魚。”唐煥哈哈大笑,“當有人過來詢問域名轉讓的時候,相當於程序上的事件觸發,不知道省去了多少氣力。”
孟靜恍然地點了點頭,“那你念叨了好幾次雅虎的名字,是打算把這條漏網之魚撈起來了?”
“雅虎可不是漏網之魚,而是我池子裡的魚。”唐煥玩味地回答道:“對了,雅虎的點擊量快超過100萬了,估計大衛·費羅和楊致遠這兩個窮研究生,也該對自己興趣之作的商業價值有想法了,你馬上去找一下我們的校友,別讓其它風險投資搶先了;等忙過這陣子後,安排大家來次會面。”
“知道了。”孟靜答應了一聲,然後把一份文件遞了過來,“今年的COMDEX拉斯維加斯秋季展,還真是難得一見的爭奇鬥豔,不說家庭電視遊戲主機領域裡多了索尼的Playstation,光是哲儒軟件公司的一個瀏覽器軟件Polestar——北極星,便有了新的競爭對手。”
唐煥看了一下文件,雲淡風清地說道:“這個Netscape——網景我知道,從硅谷圖形出走的吉姆·克拉克,投資400萬美元成立的一家小創業公司——瀏覽器市場,有它不多,沒它不少。”
“你可是反覆地跟我們強調過了,互聯網這個平臺上的競爭,免費是一大殺招。”孟靜提醒道:“相比於Polestar以商業軟件身份,用促銷的名義,暫時實行免費,現在gator——網景領航員可是一推出1.0的正式版本,便毫不猶豫地定位爲共享軟件,實打實地免費,可謂來勢洶洶,非其它競爭者可比。”
“Polestar技術上領先,市場佔有率上又有先發優勢,壓根就不怕gator的攪局。”唐煥神態輕鬆地一揮手,“gator想要靠乾淨利索的免費手段搶市場佔有率,那我還可以通過多套軟件產品打包促銷、暗中補助的形式,花錢買別人使用Polestar呢。”
孟靜莞爾道:“哥,你可要注意了,哲儒軟件雖然被分拆出來了,也和聯邦司法部達成了反壟斷的和解,但還有人盯着呢——做得太霸道了,容易落下把柄。”
“另外,一說到促銷,我記起來了,Polestar的瀏覽器主頁網址,可是賣給了美國在線;如果咱們再扶持雅虎的話,這個小範圍聯盟的關係,就有點不好協調了。”