當夏香重頭說今日郭家發生的事情時，宮裡的皇帝、太子及順王正坐在御書房中，與左右二相、兵部、戶部、工部尚書、侍郎等人正在商議大事。
“這消息可真？”
“八百里加急送回來的，應該無誤，藍將軍若未證實此事屬實，也不會貿然回報。”左相道。
右相瘦骨嶙峋的手上握着自寧夏城送回的軍情，“北胡王真死了？”
“他本就有病在身，若不是他兒子實在太生嫩，他怕自己撐不下去，也不至於那般焦急與我們結盟。”
事實上，北胡王能拖到今時才亡故，已叫皇帝驚訝，他第一次來信有意結盟，皇帝不信，派了人去試探過，暗使回報，北胡王確實病重，大將軍哈達又一旁虎視眈眈，北胡太子格日勒才成年，是個不經事的，北胡王怕自己有個萬一，大將軍哈達會謀反，國內一旦不穩，蠻族豈有不趁隙入侵？他與蠻族爲敵幾十年，最瞭解對方的想法。
他不能讓北胡在自己手裡滅亡，也爲保妻兒子嗣們的安全，所以他幫大周收服焰族，拜月族，與之簽定協議，以經商爲名，與大周名正言順的往來，希望藉此威嚇有心人。
“那現在情況如何了？”皇帝沒有開口，反而示意太子問話。
兵部尚書與侍郎對視一眼，兵部侍郎起身拱身道：“回太子的話，北胡王病危時，便曾傳信，給正巧護送商隊到北胡大都的方千戶。方千戶便急着領人前往王宮護持，不想，進宮後，方千戶的親信卻背叛了。一刀殺了方千戶，挾持北胡王，要他傳旨讓位給大將軍哈達。”
“可惡！”太子重重捶了身邊的高几。高几上的茶盞應聲翻落，茶汁、茶葉與杯盞傾倒成災，順王示意一旁的內侍，將打翻的茶盞換下，重新上茶。
“效忠方千戶的親衛趁亂帶走了方千戶的兒子，還順道把暗助他們的太子格日勒一併帶出王宮。”
方千戶帶着兒子去北胡？不等衆人開口，兵部侍郎又道：“方千戶的兒子勇猛。原是跟在方千戶身邊當差，只是性子魯直，不堪爲主官，方千戶就帶着身邊自己親自看着。”說着聲音不由黯啞，“方少爺年方十四。親見其父遭親信斬首，心神巨創不堪負荷而致顛狂，聽說是北胡太子身邊的從人給他服了藥，才制住他。”
本來不過是護送商隊去北胡大都，帶着自家子侄去開開眼界也不爲過，誰曉得會遇上北胡王病危？屋裡的氣氛有些沉滯，遭親信反噬的，子女在場親眼目堵的，不是隻有方千戶之子。竇將軍也是如此，她還是個女孩呢！
方千戶之子相比之下，似乎頗有不及之處。
不過此時不是討論這個的時候，皇帝示意兵部侍郎接着說，兵部侍郎躬身爲禮，又接着說：“藍將軍他們接到消息。藍二爺前往接人，方少爺藥過了後，激動得要回頭爲父報仇……”
這一屋子的人聞言皆忍不住嘆息，戶部尚書更是忍不住嘆道：“還是個孩子啊！”
太子和順王不約而同看他一眼，十四歲，在大周朝，都是論及嫁娶的年齡了，這個方少爺，他們兩都見過，長的高頭大馬的，乍一看，很像快三十的大男人了，嗓子也低沉，可是，他真的還就如戶部尚書所言，真是個孩子啊！
孔武有力的方少爺是個憨直的，曾有人哄他喝酒就能上天摘星星，他便傻傻的聽了，在順王的酒樓裡喝了個半醉，然後鬧着要去摘星星，讓掌櫃的給他架梯子，把酒樓裡當差的人整個半死，最後還是通知方千戶來領兒子，見了父親的方少爺像耗子見了貓，乖順的跟着父親回家去。
這樣一個半傻的孩子，親眼看到至親的父親遭親信所殺，那樣的打擊，常人都承受不住那樣的打擊，這世上如竇將軍那般強悍的，幾何？更何況，竇將軍當時有佟軍師爲伴，方少爺可沒她好運。
“藍將軍打算怎麼安置他？”
“藍將軍正爲難着，北胡太子與他投緣。”兵部侍郎低聲道。“北胡王至死都沒有屈從，大將軍哈達率兵進宮，將挾持北胡王的那幾人殺了，並散佈消息，道是大周陰謀被北胡王識破，惱羞成怒後殺了北胡王后，將太子綁架出宮不知所蹤，令舉國上下立刻捉拿挾太子出逃的賊人。”
北胡太子不是蠢人，大周救他，自然是有利益纔會這麼做，他把方少爺帶在身邊，自有他的打算與考慮。
“讓人把北胡太子送進京來吧！”皇帝若有所思的道。
“父皇，萬一北胡人鬧起來？”太子提醒皇帝。
皇帝卻笑着反問：“留在他西寧衛，北胡人就不鬧騰了？藍將軍眼下要對抗的是北胡和蠻族，北胡太子離他太近，反而會牽制他，把人送進京來，西寧衛才能專心抗敵。”
“傳旨下去，命金昌衛、及黑山衛協防，戶部、工部要通力協助兵部，儘早將糧草、輜重運往西寧衛，通令各州府各級官員全力配合。”
皇帝一連串的旨意飛快的通達各處，汾王大婚，宮裡卻不得閒，當新房的燈火已熄，御書房、六部等處俱是挑燈夜戰，天矇矇亮時，燈火才漸漸熄滅。
※
天光大亮時，新房裡還是一片靜默，大宮女和新進女官、內官站在房外靜候，因麗嬪實在不知該選那個，就把自己覺着還可以的兩個內侍統統要來，汾王若覺侍候的可以的便留在身邊侍候，另一個就留着當汾王府的大總管，至於汾王妃身邊的內官，麗嬪決定日後讓兒媳自己去挑，她就不代勞了。
從來都想着，自己有朝一日翻身，能夠當家做主，該有多好，多威風！想要如何就如何，該是多麼隨心所欲的舒心好日子，誰知，真的做主了，才曉得那還真不是普通的累人。
光說挑人吧！就把從未親自挑人來用的麗嬪累得眼花，能被挑進宮來侍候貴人的，自沒有歪瓜裂棗之輩，放眼放去沒有特別出挑的，要一眼就從這些人裡頭，挑出自己得用的，實在是很難啊！
挑到最後，只能草草從最後一撥人裡挑看着討喜的作結。
這些人忠用與否，還有得考驗，但現在站在新房外，倒是都很懂規矩的垂首恭候主子使喚。被麗嬪特地撥過來侍候的大宮女夏喬掃了衆人一眼，心裡微定，低頭整理了下自己的儀容，才收手就聽到屋裡有輕微的聲響。
“來人。”汾王的聲音有些微啞，夏喬應諾，領着衆人入內，她示意宮女們侍候汾王去洗漱更衣，轉回頭，汾王妃已由她的陪嫁丫鬟們簇擁着去洗漱，夏喬示意嬤嬤去牀上收喜帕，嬤嬤笑吟吟的從凌亂的被褥中拿出那條喜帕給夏喬看，夏喬俏臉微紅，朝嬤嬤點頭道：“收起來吧！一會兒交給娘娘收着。”
“是。”嬤嬤小心的將喜帕收在宮女呈上來的木匣裡，收妥後，那嬤嬤就捧着木匣告遠，夏喬是麗嬪身邊的大宮女，又被麗嬪派過來侍候，不止汾王身邊尚存的舊人對她客氣有禮，就連汾王妃的陪嫁丫鬟們也對她恭謹異常。
麗嬪品秩不高，她身邊侍候的宮女們，在宮中也不怎麼有人拍捧，最近因汾王的暴虐，各宮的宮人深怕被扯進去，對汾王身邊的人近而遠之，連帶着麗嬪身邊的宮人，也被衆人排斥，幾時有人這般客氣以對，夏喬不由得面上行事間就帶了幾份得意。
汾王妃洗漱更衣後，由丫鬟們簇擁着緩緩走出來，夏喬上前行禮，說了些一會兒要拜見皇帝、皇貴妃的禮後，便福禮告退。
汾王妃身邊的大丫鬟看着她的背影，邊拿着扁梳梳着汾王妃的長髮，邊悄聲在汾王妃耳邊嘀咕着：“看看那張狂樣兒！”
“噤聲。”汾王妃眼也未擡，“那可是母妃指過來的大宮女，豈是你可以背後議論的。”
那丫鬟立時跪下請罪，未等汾王妃說什麼，就聽汾王道：“這是在做什麼？”
衆人轉頭一看，汾王身着中衣，在內侍的服侍下緩緩走過來，汾王妃欲起身，汾王卻朝她擺手，自己在鏡奩邊的玫瑰椅坐下。
“這是怎麼了，一大早就讓人跪着？”汾王的眼滑過跪伏於地的丫鬟身上，那丫鬟身量姣好，身上桃色襦衣映得她桃腮粉紅，恰是誘人討喜，汾王妃冷眼看着丫鬟鶯聲清脆自訴請罪。
汾王不以爲意大手一揮，“還以爲是什麼大不了的事兒，原來不過這等小事，請吧！”
丫鬟媚眼流轉看了汾王妃一眼，又轉回來看汾王，與汾王頗有興味的眼對上後，立時又怯生生的垂下。“可王妃……”
“王妃大度，想來不至於揪着這等小事不放吧？”
汾王妃淡笑。“自然，起吧！”隨即不理會那丫鬟，對汾王問道：“妾身侍候王爺更衣吧？”
“好。”汾王笑着起身讓內侍扶他過去屏風後，汾王妃跟過去侍候他更衣，汾王穿戴好後，便道：“王妃快去梳妝吧！可別誤了時辰。”
汾王妃讓人小心侍候汾王出去，自己才坐回鏡奩前繼續梳妝，方纔爲她梳頭的丫鬟己不在屋裡，她另一個大丫鬟低聲與她說了幾句話，汾王妃點了頭，對丫鬟道：“不用小心拘着她，由着她去。”
“姑…王妃？”
“那有千日防賊的，她既起賊心，堵得了她，也攔不住男人，由得她去吧！”汾王妃垂下眸，心情有些低落，思緒飛到前一日那名俊美男子身上，若是他，遇上這種情況，會如何……
第三百九十七 王逝 二
新媳婦進門，總是要拜見長輩，當汾王與汾王妃前往皇貴妃宮中時，還不知北胡發生了大事，皇貴妃獨坐主位接見這對小夫妻，依例說了幾句話，便讓他們出去了，接着是往德妃、賢妃等處拜見，然後纔是往麗嬪那兒去。
汾王腿腳不便，坐着軟轎，汾王妃卻是步行，她身邊的丫鬟甚爲不平，汾王妃按住她的手，“王爺若不是不便，也該是步行的。這宮裡，除了父皇及高位的母妃們，就算是父皇的妃嬪也是步行的。”
那丫鬟聞言才噤聲不語，麗嬪派來的大宮女一旁看着，覺得這汾王妃倒是個知分寸的，她身邊的丫鬟卻……長慶郡主怎麼會容許這樣的丫鬟隨女兒出嫁呢？這一位不是聽說手腕很好，管家理事都很有一套的嗎？忽地，她想到昨日聽到那些風聲，心裡暗忖，不會是長慶郡主不適，汾王妃的嫂子們藉機做了什麼吧？
汾王一行人各宮殿中往來，時近午時，纔來到寧嬪住的瑞和殿，寧嬪對這個兒媳印象很好，婆媳兩很有話說，倒把汾王給忘在一旁，直到汾王不耐的問：“父皇是怎麼了？”
“皇上怎麼了嗎？”麗嬪深居宮中，這一陣子雖是爲兒子的事，忙和了好一陣子，但對外頭的事情還是所知甚少，消息來源也不豐，兒子、媳婦都到跟前了，她還不知道今兒一早，皇帝並未出現在皇貴妃宮中見小兩口。
“我問你哪！”汾王不耐煩的道。
麗嬪愣愣的，回望汾王妃，汾王妃才溫言道：“殿下還道父皇會在皇貴妃母妃那兒見我們。誰知父皇並未出現，殿下就擔心不知是否昨日累着父皇了……”麗嬪挽着媳婦的手。欣慰的輕拍着。
“好孩子，不用擔心，皇上想是國事繁忙才耽誤了，不急，你如今是家裡的媳婦兒，來日要見機會多着。”
“是。”汾王妃說着便將話引開去，婆媳兩說起書畫來，聊得甚爲開心，說沒幾句又被人無視的汾王倒是對妻子的表現頗爲訝異。想不到看來平平淡淡的一個人，竟然能跟他母妃聊得這般融洽。也好，至少她們兩有話聊，就不會老煩自己了。
前朝事忙，皇帝卻畢竟年事已高，一宿未眠，又上朝處理朝政，用過飯後，他身邊的內官才悄聲提醒。皇帝這纔想起：“朕倒忘了。汾王昨日成親，今日要認親。”
皇帝便下旨賞了一堆東西去凌波閣，汾王接了東西沒什麼反應。倒是汾王妃這邊的陪嫁丫鬟，個個睜大了眼，爭看皇帝的賞賜。
汾王妃喜笑顏開的讓人給送禮來的內侍賞，又託他們回去後代汾王和她謝恩，內侍們回頭老老實實回稟了，皇帝聽了不置可否，卻似想起什麼，“順王的婚事可擇好日子了？”
“回皇上話，欽天監那兒還沒消息，要不要奴才去催催？”
“不必，讓他們精細些，定要給順王選個大吉的好日子。”
“是。”
※
北胡王崩，在大周並不是什麼大不了的事，畢竟離得遠，又是別國的王，與大周朝的百姓沒什麼關係，然而，對剛開始走北胡商道的商家而言，這項消息就如晴天霹靂一般，北胡王死了，與大周的協議會不會有所變動啊？
還有他們已在北胡的商隊，貨物、人員是否平安無虞？還沒出發商隊要暫緩出發，還是就轉往他處？還有已談定的貨……一堆
不過往北邊行商的人家，畢竟是少數，相較之下，南邊的軍情迅速穩定，一衆官員聞訊皆大大鬆了口氣，目光不免專注到了北邊，而藍府因爲藍守海領兵駐守西寧衛，皇帝下令黑山衛、金昌衛協防，可見西寧衛是主力。
藍守山下朝回府後，立時去找父親，兩父子說了一陣，又把藍慕遠叫來，細細的問了北胡、蠻族及黑山、金昌兩衛的情況。
藍慕遠自是知無不言，言無不盡，說完了自己所知，藍慕遠見祖父和大伯父神態凝重，便道：“妹妹在佟軍師門下，興許會比孫子知道的更多。”
藍老太爺微怔了，他沉吟片刻，方讓小廝去請慕越過來。
“皇上要將北胡太子送來京城？”
“說是不想讓三弟有所顧忌。”
“哼！”藍老太爺嘴角翕翕，終究還是把臨到口的話吞回去，他端起茶盞喝了一口。
不一會兒，慕越便到了，藍老太爺問她，“你對蠻族可瞭解？”
“北方猛氏我們皆稱他們爲蠻族，他們世居山林，與拜月族祟月、焰族拜火尊鷹爲母不同，他們祟野熊勇猛，故猛氏，亦爲熊氏，熊氏又分五支，分居於五地，然前年，原爲嫡支的猛王遭逢意外亡故後，其妻再嫁給東猛王，其子年幼，被這叔父把持了王族，去年，東猛王又娶西猛王愛女爲妃，再加上他嫡妻本就是南猛王孫女。”
“他已收服了四族？”藍老太爺若有所思。
“皇帝在他娶猛王妃後，便立刻派人去連繫北猛王，只是北猛一族所居之雪山本就難行，北猛王又對大周有戒心，故直到我們赴京，仍未聞其有回訊。”
這項任務之艱辛，非常人所能想象，要越過蠻族境內，而不被東猛王發現，還要耐得住雪山之嚴寒，語言也是很重要的一環，除此之外，最重要的一點是，不能被北猛王嚇住！
聽說北猛王長相酷似山熊，高壯兇猛又野性難馴，蠻族人向來覺得大周人狡獪多詐，詭計多端，行事還小裡小氣的，沒有蠻族人大口喝酒、大口吃肉的豪邁直爽，喜歡就喜歡，討厭就討厭，纔不會明明很討厭一個人，還假假的說什麼只是不喜歡而已！
慕越想起佟軍師曾說過的話。便道：“佟先生說，東猛王不把女人當回事兒。他以爲娶了猛王妃爲妻後，就名正言順的把王族收攏掌中，猛王妃本是五族之首的猛王之妃，夫死，她就是王族中權力中心所在，所以東猛王纔會想將她收納後院，好從她手中接過王族大權。她倒是聰明的放手了，一轉身卻在東猛王的後院放火。”
“放火？”
慕越狡黠一笑。“此火非彼火，東猛王妃是南猛王孫女。本就是一人之下萬人之上的主兒，來了一個猛王妃。挾王族大權入嫁，後院中雖講究名份，但猛王妃的嫁妝實在是太厚，東猛王爲了能將王族掌握住，勢必要爲猛王妃撐腰，東猛王妃爲此與東猛王鬧得很兇，東猛王甚至爲此多次掛彩。”
藍慕遠卻疑道：“這些怎麼我都沒聽說過？”
慕越看了大哥一眼，眉眼彎彎。“若非先生管着這一塊。又事忙，偶爾需要我和阿朔代勞，我們也不可能知道這麼詳細。”
這話一說。藍老太爺和藍守山交換了一眼，“那東猛王娶西猛王愛女？”
“當然是猛王妃吹的枕頭風。”猛王妃是要保自己的兒子，可她的兒子年幼，硬鬥，是鬥不過年富力壯的東猛王，但女人能用的法子多着，爲保兒子平安長大，她就攪動東猛王后院一池水，她和東猛王妃鬥，只會兩敗俱傷，她得想辦法高踞於上，隔山觀虎鬥，東猛王妃是南猛王的孫女，自小養尊處優長大的，嫁的又是一方霸主，從來都是人巴結的主兒。
她早在出嫁前就對猛王妃看不順眼，南猛王曾想將孫女嫁入嫡支爲妃，誰知猛王拒絕了，娶了自家表妹爲妻。東猛王妃原想猛王過世，東猛王能入主王族，就算爲扶幼主掌理大權也成，沒想到他竟然把猛王妃給收了！
“這女人好深的心計！”藍守山評論道。“東猛王怕是被當槍使了還不自知。”
“不管他是不是被當槍使，他都是個強勁的對手。”慕越輕聲說道，同時與大哥交換了憂心的眼神，不論東猛王是不是個色令智昏的傢伙，眼下是四族合一，東猛王擁有四族的支持，支持他開疆闢土拓展猛族的勢力範圍，而唯一能破除這看似和諧的和平，只有北猛王。
偏偏這位主兒是個難纏的！
“原來佟先生還代皇上管着北方的諜報……”藍老太爺一直覺得，以佟軍師之才，竇將軍之能，皇帝怎麼會將這對夫妻放在西寧衛多年，原來皇帝早就委以重任。
藍守山想到之前，這侄女曾在山神廟裡被人擄走，正想問，卻見慕越有些不好意思的道：“先生說，他一直關注北胡、蠻族，卻不知竇營中被人潛藏其中，先生說，這就是燈下黑最好的例子。”
藍慕遠也笑了，想到佟軍師向來氣定神閒的臉，那一回卻是侷促不安的很，慕越卻想到了那次死去的親衛……
“好了，那些事，留待以後再想，現在要想的是，你爹他們可有什麼需要我們幫忙的。”
慕越想了下，“藥材吧！再有就是軍衣、兵器，食物，這些都很重要，現在雖然才六月，但北胡、蠻族等地的冬天來的早，要跟他們打，就要備足冬衣、糧草及兵器。”
藍守海他們回防之後，與蠻族對上幾次，雖然追上前去，卻不敢太過深入，每每總是輕輕掃過即回。“北猛王也不知會不會應，也不知他幾時會應，先生回去時曾說，他會派人去與猛王妃接頭，但結果如何就不得而知了。”
國與國之間的對峙，有時，不能光靠硬碰硬的打硬仗，而帝王權力交接之際，最易引起鄰國蠢蠢欲動，偏偏豫王還與虎謀皮，藍慕遠和慕越不約而同的咒罵起這位二皇子，他派人去與北胡大將軍交涉，想讓他起事，以便牽制西寧衛，還往西與曲瑤、洞瑤等族接頭，讓他們擾境，好牽制金昌衛，還有黑山衛境內的鳳希族、羌部、虎部等族。
幸而這些部族除北胡大將軍外，都沒人理會他，連這些族的族長、長老們都不看好大周這位皇子，真不曉得，他究竟是那來的底氣造反啊？
慕越想不通，想了兩輩子，還是不懂！
託着腮，耳邊祖父和大伯父正在商議，明日在朝堂上，要怎麼防兵部、戶部的人從中搞鬼，藍慕遠有些憂心的說：“不知父親他們現在怎樣了……”
她也不知道。
慕越對此有些茫然，前世蠻族的東猛王牡丹花下死，娶了猛王妃後，沒幾日又迎西猛王女兒，此女一進門，與東猛王妃鬥得兇，剛懷的孩子流了，過幾天，東猛王妃所出之子出門打獵，皆死在巨熊之手，王族長老道是猛王爲東猛王收其妻爲妃不悅，便收了東猛王子嗣，東猛王妃與東猛王大吵，夫妻兩雙雙死於非命，猛王妃反收攏其他三族爲其效力，至到慕越離世，蠻族都不曾興兵南下。