“姑娘，姑娘……”媚兒跑得飛快，腳下的鞋面被雪水浸溼，她也無所覺。
“收聲，做什麼喳喳呼呼的〔麼事情不能進了門再說？”何媽媽聞聲挑簾從廂房裡出來，見是媚兒不由皺起眉頭瞪着瞧。
媚兒畏首畏尾的縮着身子，就怕眼前的何媽媽動怒，又是一通教訓下來。
“你上那兒去了？又到外頭胡混！＂何媽媽就是看這媚兒不順眼，舉止輕浮眼神飄忽，屢教不聽，總是喳呼個沒完。
低着頭聽訓的媚兒，菱形小嘴不耐的撇下，反正何媽媽也看不見，她心裡正思量着方纔聽來的消息，她和圓兒幾個是夫人給的，容穗被打發回去後，她們幾個在何媽媽的管轄下，雖不至於水深火熱，但白眼沒少挨，罵沒少挨，尤其是前頭夫人莊子上的丫鬟們進府後，她們的日子可加不好過了。
如今可好，夫人重掌家務，何媽媽縱是姑娘的奶孃，也越不過夫人去，她們幾個人的好日子總算要來了！
何媽媽數落了一番，見眼前的媚兒神魂不屬，連個表面功夫都做不到，氣不打一處來，當下冷着聲氣道：“媚兒！”
媚兒回過神，擡眼看到何媽媽身後不遠處的平兒，當下甜笑着叫道：“平兒姐姐。”
何媽媽冷瞪她一眼，跟着回頭，平兒徐緩的走過來輕聲道：“媽媽先將人帶進屋裡吧！姑娘有事問她。”
何媽媽眼露猶豫，平兒笑出梨渦來又道：“天冷又近年了，媽媽可得好好養着身子，別凍着了，姑娘好容易才養出些肉來，要是您受了寒，過了病氣給姑娘……”平兒將何媽媽的心頭肉擺上來，何媽媽豈不有理會的，立即點頭帶着媚兒隨平兒進房。
房裡，慕越坐在美人榻上，兩隻嫩白的小腳丫正露在雪青馬面裙外招搖，小身子穿着一襲薑黃長夾襖，衣處繡着纏枝蘭，領口圈着雪白狐皮，額上雪青抹額正中一顆渾圓的異色珍珠，整個人看來貴氣又端莊，明亮的眼眸正頗有興致的看着媚兒。
“來，你過來。”慕越朝她招手，媚兒心頭一喜，小步上前，後頭何媽媽輕咳一聲，媚兒微怔，平兒遂小聲提醒，“給姑娘見禮。”
媚兒這才反應過來，對着慕越施了個不太標準的福禮，何媽媽看得眉頭緊皺一塊，慕越卻嘴角微翹，不在意的道：“行了，你一路喳喳呼呼的，在外頭打探了什麼消息回來？”
見慕越頗有興致，媚兒悄悄往後瞄何媽媽，何媽媽嘴角翕翕，見慕越朝自己擺了擺手，讓她稍安勿躁，也就閉口不言，平兒看着姑娘的架勢，頗有幾份大少奶奶的款兒，又有幾份上位者如老爺般威勢，不禁有些訝然。
媚兒見何媽媽沒開口攔阻，想是允了，便大着膽子將方纔致瀾院裡發生的事說給慕越聽。
“羅大夫沒來？”
“沒，但大少奶奶的人可機靈了，請不着羅大夫，便去請了永安堂的坐堂大夫過來。”
永安堂在寧夏城裡，算得上是數一數二的醫館，裡頭的坐堂大夫自然也是醫術了得，慕越卻聽出些味兒來。
何媽媽和平兒也是機靈的，羅大夫不是請不着，而是特意請永安堂的大夫來吧？永安堂是出名的醫館，口碑好，但請他們的大夫來爲嚴氏把脈，爲的卻不單是看病，而是要將嚴氏安好的消息外傳。
媚兒說得眉飛色舞，“永安堂的許大夫說，夫人一切安好，小日子不順，許是因憂思過度所致……”
“住嘴，這什麼話也拿來說與姑娘聽？”何媽媽聽媚兒連夫人小日子都拿出來說，連忙制止她，慕越倒是不在意，何媽媽瞧慕越的神色，似沒注意到這茌，暗鬆口氣，與平兒互換了個眼神，她們兩是越來越看不透姑娘了。
媚兒不懂何媽媽爲何斥責自己，一臉無辜的張那雙媚眼看着慕越，慕越安撫地朝她微笑，“接着說，大夫這麼說，夫人聽了肯定很高興吧？”
“是啊！送走大夫之後，大少奶奶便請夫人明日一同去府前施臘八粥。”
慕越聽完之後，讓平兒賞她果子，讓她出去之後，何媽媽讓平兒和菊芳在外頭守着，自己則在屋裡跟慕越說話。
慕越讓何媽媽坐在自己身邊，何媽媽坐下，伸手取過寶藍繡褥蓋到慕越的腿上後，這才憂心的道：“姑娘，您這樣縱着那丫頭……”何媽媽想勸慕越，不想慕越卻反問她一句。
“媽媽，那丫頭是誰派來的人？”慕越雙眼平靜無波的睃着何媽媽。
何媽媽訥訥的回道：“是夫人……”
“我知道媽媽覺得她不好，不過，她既是母親派來的，又是個嘴碎的，想必媽媽防她甚緊吧？”
“那是當然。”何媽媽嚴正的看着慕越，接着就是長篇大論，不小心防範這般嘴碎的丫鬟，會鬧出什麼事兒來，慕越微笑的聽着，心裡卻頗爲欣喜，奶孃這愛說教的習慣依舊。
“既然都是嘴碎，那平時就多讓她在府裡轉悠，替咱們打探消息，如此她待在院裡的時間就少，咱們還能多知道些事兒。”
何媽媽不同意。“她畢竟是姑娘的丫鬟，讓她在外轉悠，別人還道姑娘管教不嚴。”頓了下又道：“再說她打聽來的消息也未必全是真的。”
“無妨，府裡上下皆知她是夫人給的，要說，也只說我孝敬母親，連她給的丫鬟，都不敢狠下手去教。”
“這成嗎？那又如何解釋容穗的事？”
慕越輕笑。“媽媽放心吧！媽媽將容穗送回去後，也不見容嬤嬤找上門來不是？那是容嬤嬤的親親孫女兒，爲了她孫女兒的名聲，她定不敢說是容穗不服管教被媽媽給退回去的，肯定在母親面前將此事掩飾過去。”
何媽媽想想也是，容嬤嬤只對外說，她當家的早年爲孫女兒訂了門親事，對方最近來信道準備要娶媳婦過門，容穗自不好再侍候姑娘了。
“但是其他幾個若是有樣學樣呢？”
“那就留不得了，媽媽到時要尋個由頭將人換了還不簡單？”
何媽媽點頭稱是。
於是在何媽媽的暗許下，媚兒就成了慕越院裡的包打聽。
※
臘月初八，若在京裡，這日宮裡要賞賜送臘八粥給各王公貴族及各級官員，御膳房裡煮出來的臘八粥興許意頭好，但吃在嘴裡，各種滋味在心頭，冷暖自知。
這一年在寧夏，四皇子頭次吃到熱呼呼的臘八粥，鄒知府這人雖辦事不力，藍家女眷遇襲一事，至今將近快兩個月，他卻只查了個線頭，那線尾要連到那兒去，他還搞不清楚，但至少這廝有個好老婆，請得好廚煮得一手好菜不說，連這臘八粥也煮得好。
十二皇子坐在炕桌前，看着那碗臘八粥發怔，四皇子看着以爲他想京裡了，便道：“吃吧！等開春後，天氣暖和些，咱們就動身回京。”
東方朔回神，朝哥哥微笑，拿起調羹慢慢的吃將起來，四皇子跟着低頭又吃了一碗，黃內官在一旁心裡暗驚，鄒夫人的臘八粥真煮得很好？四皇子這碗已是第三碗了，主子向來雖隨和，但對吃的還是很挑的，外人皆以爲十二皇子挑剔，殊不知四皇子也很挑，不好吃的食物，賣相差的菜餚，想讓他多動一筷可比登天還難。
“聽說你在西寧置產？”
“嗯。”東方朔放下調羹，接過黎內官遞來的絲帕揩了嘴角。“我聽師父說，要娶人家的姑娘，總要討好丈人及大舅子們，弟弟不才，想不出別的法子，只能在他們家附近置產，好多來走動親近他們。”東方朔一本正經的道，看着弟弟俊美但仍帶點稚氣的臉龐，如此說着大人話，才幾歲的孩子就想娘子了呢！
四皇子不禁莞爾。
“你也忐急了。”
“怎麼能不急，四哥，母后那兒已在打算我的婚事了，雖然出了那事，可難保咱們回京時，母后已尋妥別家的姑娘……”
四皇子微怔，他倒沒想到這點。“一會兒咱們一併上書父皇，雖然藍守厚辭，不過你倒可以藉此請父皇予你多些時日，好讓你能說服藍守海將女兒嫁你，既能推辭母后爲你尋的親事，也能在西寧多待些日子，雖說寧夏這裡酷寒，但你既在此隨師父修習內功，想來當能適應纔是。”
十二皇子點頭。“我也是這麼想。”
四皇子暗喜，皇后肯定想不到，國舅和她的算盤會這麼落空，阿朔沒有因此失志沉淪，反而遇上了令他振作起來的藍慕越，想到那蜜色小臉蛋在陽光下燦笑露出的雪白牙齒，四皇子不禁搖頭，若是可以，他還真不消自己未來的嫡親弟媳是那麼樣的一個野丫頭！
唉！
四皇子長嘆一聲，又與十二皇子說起藍家一早發生的事來。
“瘋馬傷人？”東方朔訝然，隨即反應過來，“該不會是……”
“嚴氏受創不重，但卻撞及下半身……她身邊的那個嬤嬤爲了護住她，傷得不輕。”
兄弟兩對視一眼，心中不約而同的想，藍守海不好惹。
“你……”確定真要娶此人的寶貝女兒？
東方朔對着四哥鄭重頷首，漾出燦爛笑容。