“里斯特，精神力不夠集中。”
帕尼城城主府的煉魂師實驗場中，某個小小的單人實驗室中，一隻小獅子慵懶地趴在試驗檯的一角，但是雙眼卻專注地盯着他眼前認真的青年。
青年，也就是里斯特，一邊飛快地按照順序往小鍋裡添入碾好的藥草碎末，一邊按照小獅子的提醒，再次集中精神力。
三個月前，第一次賣掉藥劑之後，里斯特就開始思考精神力與藥劑製作之間的關係，本來是打算自己研究一下，卻沒想到小獅子竟然十分了解。
根據小獅子的說法，不論是魂師還是煉魂師，體內的魂力都可以看成是一種“氣”，由精神力引導操控，魂力的流向與精神力指向保持一致，可以循環在體內溫養身體，也可以變成具有攻擊力的武器，形態可由精神力操控發生變化，而不需要刻意使用魂力的時候，魂力會在身體中自然循環。當然，如果想要靈活操控魂力達成各種變化，人的精神力就必須達到一定的強度，而精神力的淬鍊，則是依靠冥想。
如果按照這種說法的話，能使用魂力的人是不應該被分成魂師與煉魂師的，但實際上卻出現了這種分化，關於這一點，小獅子也不知道其中的原因。
雖然不知道出現分化的原因，但是小獅子還是教了他精神力引到魂力的用法。簡單來說，就是注意力越集中，精神力就越強，由精神力引導出的魂力就越強。
里斯特儘可能地讓自己的注意力集中在藥劑的製作上，但是因爲無法感知到精神力的指向和魂力的流動，所以練習了三個月，里斯特還是會在製作藥劑的時候忐忑不安，不知道自己是否真的引導出了魂力。
“里斯特，別總是在懷疑，你那個樣子沒辦法完全集中。”
見里斯特收工，有些疲憊地癱坐在椅子上，小獅子跳到里斯特腿上，站起來，前腳搭在里斯特的胸口，抻着脖子在里斯特的嘴脣上舔了兩下，然後果斷扭頭離開，跳上試驗檯，挨個藥劑聞了聞。
雖然說里斯特的精神力還是沒能完全調動起來，但是這藥劑的品級卻依然是一次比一次高。不會是他想的那樣吧？
小獅子扭頭，眼神複雜地看了里斯特一眼。嘖！有種事情會變得很麻煩的預感。
而里斯特則愣愣地癱在椅子上，伸手，撫摸自己的嘴脣。剛剛，他是又被親……不是，是又被舔了？小獅子什麼時候多了這個毛病的？這算是什麼？安慰？里斯特蹙眉。有點莫名其妙，又有點詭異的感覺。
“克萊斯特。”瞄一眼桌子上認真聞着藥劑分辨品級的小獅子，里斯特突然極認真地開口。
“什麼？”小獅子隨口應一聲。
“你爲什麼會知道這個？你知道的事情，是不是有點多了？”
精神力的事情，就連他也只是聽赫裡家的長輩們閒聊時提起過而已，這魂獸是從什麼地方知道的？魂獸也有魂力，運用方法和功能應該是跟魂師差不多的，怎麼會對煉魂師的事情這麼瞭解？
小獅子一愣，扭頭看了里斯特一眼，然後轉過身體，面向里斯特正襟危坐。
里斯特不過是因爲好奇所以隨口一問，小獅子突然正經起來，讓里斯特也不得不跟着正經起來，於是調整了一下姿勢，也跟着正襟危坐，表情嚴肅地看着小獅子。
“里斯特，你……相信我嗎？”小獅子幽幽地開口。
“相信。”不管是因爲什麼，哪怕是因爲契約的心靈溝通給了他安全感，現在，他都是相信小獅子的。
聽完里斯特的回答，小獅子十分認真嚴肅地看着里斯特，坐姿依然端正。
里斯特也認真嚴肅地跟小獅子對視，正襟危坐。
“因爲睡太久了嘛，但是偶爾會被來往路過的人嘰嘰喳喳的談話聲吵醒，忘記是什麼時候聽過的。”小獅子突然一咧嘴，獅子臉上露出一個稱得上是笑容的詭異表情，兩排獸牙整齊地排列着。
“……”里斯特一愣，然後臉色一沉，伸手迅速揪住小獅子的鬍子使勁拉扯，“你的記憶力倒是挺好啊？無意中聽到的也能給我說的那麼系統？嗯？”虧他還那麼認真，竟然耍他？
“誒誒？疼！里斯特，疼！別扯！要掉了！”小獅子立刻直起身體，兩隻前爪搭在里斯特的手上，一邊嚎叫一邊輕拍里斯特的手。
“我直接給你拔掉算了！”里斯特繼續扯。
“啊！！不要啊！我錯了我錯了，快鬆手啊！我不要沒有鬍子！鬍子！嗚嗚……我真的知道錯啦！”
“幹什麼呢？”
突然想起的開門聲吸引了一人一獸的目光，偏頭看過去，就看見艾迪站在門口。
“沒什麼，已經到時間了嗎？”里斯特淡定地收手，剛纔還生動活潑的表情就像是艾迪的幻覺一樣，一眨眼，里斯特就又是那副似笑非笑的樣子。
小獅子也收起了歡脫的樣子，淡定地蹲坐在試驗檯上。
“嗯。”艾迪微微蹙眉。
三個月，里斯特在他的面前永遠都是保持着似笑非笑的招牌表情、優雅的風度、得體的談吐，就如同他面對所有其他人一樣，但是偶爾能看到，當里斯特跟那隻魂獸單獨在一起的時候，他的表情總是那樣的豐富多彩，但是一旦有別的人靠近，他就又會變成平時的樣子。
艾迪瞄了桌子上的小獅子一眼。三個月的時間，這小獅子除了身體稍微長大了一點，並看不出有什麼特別之處。
“好了，可以走了。”里斯特將藥劑打包裝好，走到艾迪面前。
本來里斯特是不想讓艾迪跟着他去公會，但是第一次去賣了五瓶五等藥劑之後，第二次去，里斯特就被一羣魂師團團圍住，若不是最後小獅子發飆瞬間咬傷了幾個人讓魂師們意識到他身邊是有危險的，他估計那一天他都未必能從公會出來。所以那之後，爲了省去不必要的麻煩，里斯特去公會的時候都會帶上艾迪，大不了多給他幾瓶藥劑。
事實證明，艾迪還是挺好用的。
兩人一獸離開莊園，僱了一輛馬車去公會。三個月不停地實驗，讓里斯特製造出了大量的藥劑，除了要灌給小獅子和分給艾迪，剩下的藥劑對里斯特來說也沒什麼用，所以就都賣掉了，因此里斯特一躍成爲了有錢人。
“藥劑，留下些，補魂力的，和治傷的。”馬車上，艾迪突然開口。
“嗯？”正在閉目養神的里斯睜開眼睛，疑惑地看向艾迪。
“冰封期快到了。”說完，換成艾迪閉目養神了。
里斯特一愣，突然想起了被他遺忘了的重要事件。
布雷恩家駐守的極北之海每年都會有四個月的冰封期，而極北之海之所以需要有人駐守，就是因爲這冰封期。從當年十一月到下一年的二月，極北之海從海岸向外延伸，會有相當大的一部分海面東結成冰，堅硬如同陸地，但卻也不是堅不可破的，所以這四個月當中，長期被困在水中的海生魂獸會出水“散步”，低智商的海生魂獸分不清冰面與地面，襲擊人類和沿海城鎮的事件每年都會發生，人類損失慘重。
基於以上情況，每年快到冰封期的時候，三大家族的精英們部分留守家族，其餘的全數趕到極北之海邊緣，爲一場防衛戰做準備。而從三年前，三大家族開始帶學院的部分優秀學生到前線實習。里斯特參加過兩次防衛戰，但都只是在後方城鎮中製作藥劑而已，並沒有去過第一線，今年，作爲布雷恩家的孩子，想必應該會去到前線吧，尤其他身邊還跟着一隻魂獸。
“冰封期？冰封期怎麼了嗎？”感受到里斯特的擔憂，小獅子舔了舔里斯特的手。
“冰封期會有海生魂獸上岸擾民。”里斯特簡潔明瞭地爲小獅子解答。
“海生魂獸？”小獅子眼珠子轉了轉，“放心吧，不會有事的。”不管是哪生的魂獸，都不會比他強大就是了。
“真好奇你的自信是從哪來的。”里斯特嘴角上揚。
“再過十天我就可以進階了，所以從後天開始，我大概就不能跟你在一起了，你要去什麼地方都帶着爛木頭。”爛木頭指的自然是艾迪。
“不能跟我在一起？你要去哪？”里斯特好奇。
“不去哪，呆在房間裡而已。總之，我不在的時候別四處亂跑，要亂跑也帶上爛木頭，爛木頭雖然弱了點，但是比其他的人類強一點。”小獅子又囑咐一遍。
里斯特的魂力雖然是可以轉換一部分作爲戰鬥力，但是里斯特似乎只在製作藥劑上有過人的天賦，至於戰鬥，雖然身手靈巧，跟周圍的人類比起來還看得過去，要是真正遇上了強者，他可是連逃跑的能力都沒有。
“嗯，我知道了，需要給你準備點什麼藥劑？”
“嗯……藍級五等的藥劑？你現在能做嗎？”這三個月的實驗中，他是沒見里斯特做過藍級的藥劑。
“我回去試一下。”想都沒想，里斯特不自覺地就把給小獅子準備藥劑這件事情提上了自己的日程，並且是放在第一位。
三個月的時間，每天晚上都會跟小獅子“雙修”一個小時，他能感覺到魂力增長，並且增長得比他之前要快，但沒經過測試，他也不知道自己的魂力是什麼水平，若是注入藥劑的魂力等級不夠，會完全破壞掉藥劑。
“別勉強。”
“嗯，知道。”