沈姜放下荔枝盤，在宮女呈上的金盆裡淨過手。
她拖着寬大的宮裙，緩步走到南寶衣跟前。
她捏住南寶衣受傷的手臂，微微用力。
新鮮結痂的傷口立刻破開，血液涌出，順着沈姜白皙的指縫淌落，染紅了她和南寶衣的袖管。
南寶衣渾身輕顫。
額頭冒出細密冷汗，她不敢直視沈姜，疼得連聲音都在發顫：“微臣，微臣是與雍王殿下一起回京的。昨日分別之前，微臣趁他志得意滿，出其不備地襲擊他……可是皇后娘娘，殿下的武功實在太精悍了，微臣甚至都沒能碰到他，就被他反戈一擊……皇后娘娘，是微臣無能！”
沈姜面色如常。
她手上的力道漸漸大了，傷口徹底崩開，血液透過輕紗袖管，粘稠地滴落在地。
疼……
寶殿涼爽，南寶衣卻出了一層冷汗。
她咬破了脣瓣，終於無法抑制地哭出了聲。
沈姜猛然拂袖：“撒謊！”
清脆的耳光聲，在寶殿裡相當響亮。
宮女紛紛低下頭，眼觀鼻鼻觀心假裝看不見。
南寶衣匍匐在地。
髮釵跌落，團雲似的長髮堆積在地，更襯得少女狼狽而可憐。
沈姜站起身，冷笑：“他愛你入骨，怎麼捨得傷害你？！南寶衣，你不顧本宮的命令，可知道會有怎樣的下場？！”
南寶衣心頭火起。
這輩子重生歸來，雖然也吃了很多苦，但她從沒有像現在這樣丟過臉，也從沒有像現在這樣被人欺辱挾持！
烏漆漆的長髮從兩頰垂落，遮住了少女怨懟的丹鳳眼。
她深深呼吸，勉強平息了心緒，默不作聲地重新跪好。
她啞着小嗓子，豁出去道：“微臣捨不得殺他。除了殺他，娘娘讓微臣做什麼，微臣都願意！”
沈姜居高臨下地盯着她。
少女倔強。
那雙丹鳳眼泛着紅，可瞳孔卻黑白分明，是毫不畏懼的姿態。
她愛得阿衍，愛得熱切、純真。
像極了年少時的自己。
“愛……”
沈姜品着這個字，突然失聲大笑。
她拂袖坐回到貴妃榻上，漸漸斂去笑容，屈指叩擊佛桌。
沉吟半晌，她擡眸：“本宮不是不知道你和阿衍的謀劃，你接近本宮，是爲了埋伏在本宮身邊，當一枚供他驅使的棋子。可本宮仍舊抱着期望，期望你能脫離愛恨情仇，也如本宮這般專心朝堂大業江山社稷。可是南寶衣，你終究讓本宮失望了。一個沉溺於兒女情長的人，是成不了大事的。”
南寶衣低下頭。
手臂的疼痛還在蔓延，淚珠子一顆一顆滾落在地，她咬脣不語。
她不知道一個沉溺於兒女情長的人，能不能成大事。
但她知道，一個沒有感情的人，是絕不可能爲蒼生社稷帶來福氣。
沈皇后未免自視甚高。
沈姜端起茶盞，吹了吹茶霧：“本宮喜歡你的性子，捨不得賜死你。他既愛着你，便叫他也愛本宮一回。一品紅。”
穿着道袍的年輕道士，端着托盤從屏風後走了出來。
托盤裡放着一粒硃紅丹藥。
他含笑湊到南寶衣身邊，掃了眼她鮮血淋漓的手臂，眉眼間的笑意似乎更深幾分，也更無奈幾分。
他溫聲：“雙生蠱，吃了吧？”
南寶衣盯着丹藥：“雙生蠱？”
一品紅的語調不疾不徐：“吃了這玩意兒，皇后娘娘生，你便也能生。皇后娘娘死，你便也會死。阿衍一向有弒親奪位的不臣之心，娘娘不過是用這一招，防患於未然。小師妹如果真的效忠娘娘，就吃了它。”
南寶衣眼睛紅紅。
不吃掉這一刻丹藥，恐怕她不能活着離開坤寧宮。
她複雜地望向一品紅。
對方始終笑意吟吟，看不出深淺。
這賊道人雖然不靠譜，但……
除了信他，別無他法。
遲疑良久，她揀起那顆丹藥，果斷吃下了肚。
她拱手，輕聲：“誓死效忠皇后娘娘。”
沈姜對她的識趣相當滿意。
她漫不經心地拿起匕首，在掌心割開一道傷口。
南寶衣低頭。
自己白嫩的掌心裡，跟着出現了一道同樣的傷口。
原來所謂的雙生蠱，是這樣的……
沈姜很滿意蠱蟲的效果，放下匕首，慵懶支頤：“今年朝廷事多，耽擱了舉薦官員的日子。你回去準備一下，過幾天，就由你來主持官員大選。”
一品紅遞給南寶衣一份名單。
南寶衣打開。
名單上寫滿了被舉薦的人物，只是有些名字旁邊特意畫了個小鉤。
一品紅解釋：“打鉤的人，是必須錄用的。”
南寶衣從頭翻到尾。
被錄用的人裡面，沒有一個出身寒門。
她神色未變地合上名單，溫順道：“我知道了，會辦好這件事的。”
因爲害怕祖母心疼，她在宮裡重新包紮了傷口才回府。
剛進府門，就看見府裡張燈結綵，儼然要辦喜事。
荷葉尖叫着迎上來，欣喜若狂：“小姐可回來啦！您離開的這些天，奴婢好想您！”
餘味等人也笑眯眯地跟過來，擁住南寶衣噓寒問暖。
南寶衣笑容滿面，活潑道：“給你們帶了禮物，已經叫侍從先送回府，你們可都收到了？”
“收到了！”
侍女們簇擁着她，歡天喜地地往松鶴院走，如鳥雀般嘰嘰喳喳：
“小姐不在的日子，府裡發生了好多事！”
“大郎君和寧二姑娘要成親了，特意挑了您回來之後的日子辦酒席！可不敢再拖，不然寧二姑娘的肚子……嘿嘿嘿！”
“老夫人別提多高興了，咱們府裡如今是越來越熱鬧！”
一路笑鬧着來到松鶴院。
南寶衣跨進廳堂，祖母、二伯母他們都在。
桌上堆積着她從洛陽帶回來的禮物，大家正在分。
她爹爹像個老頑童，一會兒摸摸這個錦盒，一會兒又摸摸那個，嫌棄自己的禮物不夠貴重，嚷嚷着要與別人換，弄得二伯他們嫌棄不已。
她一一行過禮，又與祖母說了會兒話，才走到座位上。
家裡的溫暖，撫平了她的委屈和情緒。
她逗了逗被程葉柔抱在懷裡的幼弟，笑道：“給我們小歲安帶了一套稚童用的文房四寶，可愛得很。以後歲安好好讀書，去朝堂上當大官，給姐姐撐腰，好不好？”
南歲安雖然年幼不懂事，卻十分喜愛眼前的姐姐。
在程葉柔的鼓勵下，他認真地點點頭，奶聲奶氣道：“歲安會好好讀書噠……歲安保護姐姐……”
南寶衣心裡溫暖，忍不住扮鬼臉逗他玩。
正鬧着，南胭拿胳膊肘捅了捅南寶衣，遞給她一個“出來說話”的眼神。
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