車中燈火黯淡。
南寶珠認真道：“共飲了合巹酒，你我便是夫婦。從今往後，晚晚去哪裡，我就去哪裡。”
寧晚舟凝視着她。
少女的雙眼像是燃着兩簇火焰，明亮而堅定。
他紊亂暴躁、悲痛難過的心緒，在這一刻悄然平靜。
他握住南寶珠的手，虔誠地低頭親吻。
他比從前，更加喜歡姐姐了。
“謝謝……”
他啞聲。
馬車緩緩啓程，混沌黑暗的長安城，往城門口疾馳而去。
寧晚舟回眸，深深看了一眼國公府。
這是他出生長大的地方。
年少時厭煩父母的嚴厲管教，叛逆之下跑去錦官城，可是如今，他再想被父母管教數落，竟然成了一種奢望……
沈姜，趙炳……
他抿了抿薄脣，將他們的名字牢牢記在心底。
他一定會回來的！
蕭弈目送馬車消失在巷弄盡頭。
他轉身回到國公府。
停屍的屋舍裡，寧家的兩個姑娘撲在屍首上，哭得十分悽切，裴家和陸家的人都在左右陪着，倒是南承禮忙進忙出，幫着料理喪事。
他站在門檻外，面無表情地看着鎮國公和長公主。
一位是他的親姑母，一位是他的親姑婿。
沈姜，下手可真狠。
蕭弈並沒有上前緬懷弔唁，只是寒着臉轉身離去。
十苦連忙跟上他，恭敬道：“主子，您不進去說說話嗎？寧家的兩個姑娘，論起來也是您的表妹……”
蕭弈並不言語。
他快步踏進寧府園林。
園林裡矗立着一座臨水寶閣，高達十丈，可俯瞰整座國公府。
他登上寶閣，在窗畔找到一隻被丟棄的玳瑁遠鏡。
他拾起遠鏡，順着窗戶方向望去，正好看見舉行婚宴的院落，此時院落狼藉，食案歪倒，紅燈籠破碎，那些黑衣死士的屍體，仍舊擺放在院中。
他沉默地放下遠鏡。
十苦好奇地模仿他，也端着遠鏡瞧。
隨即，他又驚又怒：“有人曾經站在這個地方，盯着婚宴上的一舉一動！是幕後兇手吧？挑人家辦喜事的日子下手，也不怕損了陰德！”
蕭弈離開寶閣。
他提一盞青紗燈，沿溪水走了一段距離，在蘆葦叢中找到了燃燒過後的黃紙灰燼。
十苦不解：“主子？”
蕭弈扯了扯脣：“鎮國公府迎娶新婦之前，曾找卜者算過卦，今日大吉，無風無雨。你猜那陣風，是誰擺陣請來的？”
十苦愣在當場。
能有本事改變天象，不是國師就是沈小郎君。
國師沒來參加婚宴，沈小郎君倒是跟在沈皇后身邊……
他嚥了咽口水，臉色蒼白：“也就是說，殺害長公主和鎮國公的幕後兇手，是沈皇后、趙太尉和沈小郎君？他，他怎麼能這樣，當初在錦官城的時候，他明明和小公爺交情不錯……”
蕭弈站在溪水邊。
青燈光影朦朧，水面上隱隱綽綽倒映出男人冷峻涼薄的身姿。
他五官籠在暗色裡，看不出任何情緒。
清風瑟瑟，將他的寬袖吹得鼓起。
良久，他撣了撣袖擺：“走一趟沈府。”
……
翊坤宮。
南寶衣躺在帳中，傷口已經包紮妥當。
因爲一品紅在湯裡放了安神藥的緣故，人昏昏沉沉地睡着。
一品紅合攏華帳，笑眯眯地轉身：“傷口不深，養幾天就好了。說起來，微臣記得皇后娘娘從前不喜歡小師妹，怎麼如今卻關心起她來了？小師妹果然招人疼。”
沈姜坐在貴妃榻上，慢條斯理地輕吹茶湯。
腦海中，掠過南寶衣爲她擋劍的那一幕。
若非這姑娘多此一舉，鎮國公府的兵權，早已被她收入囊中。
丹鳳眼中掠過冷意，她彎起朱脣：“她捨命維護本宮，本宮哪有不感動的道理？卻不知如何謝她纔好。”
她放下茶盞：“聽說你給她吃了那株稀罕的蓮蓬，怎麼樣，她現在能否生育子嗣？”
“剛剛把過脈，倒也沒有恢復得那麼快，還需要再調養幾個月。”一品紅伏案，慢條斯理地寫下調理藥方，“娘娘怎麼問起了這個？”
“關心而已。”
沈姜微笑。
一品紅去太醫院抓藥。
沈姜坐到榻邊，吩咐宮女捲起華帳，把南寶衣弄醒。
南寶衣揉着朦朧睡眼，注意到沈姜，喃喃道：“皇后娘娘？”
她頭腦清明瞭些，正要下榻行禮，卻被沈姜攔住。
沈姜爲她掖了掖錦被，溫聲道：“本宮有四子一女，阿寧、子重、青陽都已經不再人世，如今膝下只有阿衍和阿隨。阿衍性情叛逆，和本宮又有誤會，本宮不可能把皇太子之位交給他。否則憑他對本宮的仇恨，本宮餘生永無寧日。”
南寶衣接過宮女呈上來的溫水。
她喝了口水潤嗓子，暗道沈皇后還挺有自知之明。
今夜過後，二哥哥殺她的心都有了。
她當然永無寧日啦！
“阿隨年僅十八，因爲體弱多病的緣故，長居深宮閉門不出。平日裡研究琴棋書畫，倒也算得上博古通今。”沈姜的手掌，輕輕覆在南寶衣的手背上，“你捨命救本宮，本宮不知如何回報，不如讓你嫁給阿隨當皇妃，如何？”
南寶衣手中的水盞險些跌落在錦被上。
她倉惶擡眸，沈皇后的丹鳳眼銳利而明亮。
彷彿她所有的小心思，都無處遁形。
沈皇后微笑，指尖拂拭過她蒼白的小臉：“南卿應當是願意的吧？不是說要爲本宮效犬馬之勞嗎？不是說喜歡權勢更甚於阿衍嗎？未來的皇后，一人之下萬人之上，南卿應該喜歡纔是。”
南寶衣垂着眼睫，輕聲道：“微臣嫁過人，不潔之軀，恐怕配不上四殿下。”
“貞潔這種東西，不過是男人加在女人身上的枷鎖，你若真講究貞潔，那便稱了他們的意。”
“微臣，微臣無法生育子嗣。”
“無妨，你師兄會爲你調理身體。”
南寶衣捧着茶盞的手，悄然收緊。
沈皇后目光灼灼，顯然是逼着她答應。
她正不知如何是好，宮女匆匆進來稟報：“娘娘，沈小郎君求見。”
沈議潮踏進寢殿。
他清峻如凜凜白雪的面龐上，瀰漫着陰冷。
他鄭重拱手：“姑母讓微臣做的事，微臣已經做好。還請姑母履行約定，將她發配廣恩寺。”