麗貴妃回了長春宮。
“等了一早上，累死本宮了。”
王太監扶着她在貴妃榻上坐下，又親自端了茶水給她，“娘娘，恕奴才多嘴，您真打算將孟小九納入陛下後宮？她……可是陸沅的侍衛，讓她做陛下的枕邊人，豈不是對陛下很危險？”
麗貴妃將茶杯推開，慵懶地扶了扶太陽穴：“正因爲是陸沅的手下，她才更不敢輕舉妄動，否則全得算在陸沅頭上！陸沅再厲害，弒君的罪名，他照樣背不起！”
王太監恍然大悟：“娘娘機智！”
麗貴妃嘆氣：“就是她嫁過人，着實委屈了本宮的兒子，可不這麼做，黑甲衛的勢力就得落入旁人之手。林婉兒讓陸家捷足先登，本宮爲了拉攏她，費了多大的心力？”
王太監擔憂地說道：“只怕孟小九不會答應。”
麗貴妃記起了孟芊芊在長春宮敬酒不吃吃罰酒的事：“確實是塊硬骨頭！”
王太監嘆道：“因着林婉兒的事，她心裡八成記恨着娘娘呢。”
麗貴妃眉心一蹙：“本宮當時也不知她有這等本事……罷了，此時再說這些也無用。這種人本宮見多了，吃軟不吃硬，得順毛摸，給足她面子。你去一趟庫房，給本宮挑幾樣東西，送到風水衚衕去。”
王太監應下：“是，娘娘。”
想到什麼，麗貴妃開口：“慢着，她非尋常女子，別挑那些俗氣的金銀首飾。誒，本宮的庫房是不是有一盒西域的血凝膏？”
王太監笑道：“是的，娘娘，您前幾日還說，要送給國舅爺的。”
麗貴妃慢悠悠地說道：“委屈本宮哥哥這一回了，送去風水衚衕。”
風水衚衕。
孟芊芊最終把教她習武的鍋甩給了陸沅，李嬤嬤又在心裡把陸沅罵了幾百遍！
午飯過後，孟芊芊讓武哥兒去鋪子裡，讓柳長生來一趟。
柳長生如今擔任兩間鋪子的掌櫃，一間是東街的胭脂鋪，另一間是長安街的茶行，是當初老夫人拿她的嫁妝銀子給趙家置辦的兩間最值錢的鋪子，最值錢不代表最掙錢，胭脂鋪的盈利一直不愁，茶行的生意卻是時好時壞，純屬鋪面值錢。
柳長生不再是當初那副打着補丁的寒酸行頭，俗話說得好，先敬羅衣後敬人，既然當了掌櫃，就得有掌櫃的樣子。
不過，他即使換上一身商賈的華服，也並不讓人感覺到絲毫市儈之氣，反而清貴儒雅，彷彿出身書香之家。
孟芊芊讚許地說道：“柳掌櫃，如今這身極好。”
“託東家的福。”柳長生有些害羞地笑了笑，將兩間鋪子的賬冊拿給孟芊芊過目。
柳長生做的賬一目瞭然，字跡也頗有大家之風，看得人賞心悅目。
孟芊芊看別的賬得花一個時辰，看柳長生的用不了一刻鐘。
之後，柳長生又主動向她賬目之外的各種情況，譬如採買、人手更迭等。
孟芊芊滿意地點了點頭：“當初把鋪子交給你是對的。”
纔過去短短兩個月的時間，趙家的人便被清理得乾乾淨淨，能者居上，留下的和招進來的全是幹實事的。
且胭脂鋪的盈利多了兩成，就連茶行的生意都有了些許起色。
“東家，關於茶行，我有個想法。”
“你說。”
柳長生道：“長安街上茶行太多，當初這間茶行也是經營不下去纔會轉手賣給趙家，趙家接手後，雖也靠關係拉了點兒生意，可盈少虧多，終究不是長久之計。”
孟芊芊道：“接着說。”
柳長生拱手道：“我想試着把胭脂拿到茶行來賣，再請春媽媽做幾筆相看的生意。”
孟芊芊懂了，他們茶行缺乏特色，人脈又不廣，生意很難展開。
做茶行的，其實大多是掙男人的銀子，柳長生卻偏要反其道而行之，讓女眷們常來常往，將茶行經營成一處相看的地方。
這個想法很大膽，值得一試。
孟芊芊笑了笑：“聽你的。”
柳長生的眼底閃過一絲驚訝，儼然是沒料到孟芊芊如此爽快地答應了。
他正色道：“多謝東家信任，長生一定竭盡全力，將鋪子的生意做上去。”
孟芊芊給了他一塊牌子：“咱們要做，就做最好的，如今不差本錢，你需要多少銀子，只管去錢莊取。”
柳長生感受到了孟芊芊對自己濃濃的信任，他接過錢莊的對牌，鄭重地說道：“我這就去重新佈置茶行。”
孟芊芊點頭，把賬本交給他拿回去。
他正要退下，孟芊芊叫住了他：“我看看你的腿。”
柳長生忙道：“東家，不可！”
孟芊芊起身走向他，指了指他身側的椅子：“坐。”
柳長生看了孟芊芊一眼，硬着頭皮坐下。
孟芊芊蹲下身，要去碰他的腿，他自卑地往後縮了縮。
孟芊芊繼續伸手，撩起了他的褲腿，按着他的患處問道：“何時變成這樣的？”
柳長生低聲道：“三歲那年生了一場大病，差點兒死了，之後右腿就瘸了。治不好的。”
孟芊芊給他紮了針，問他可有感覺，他搖頭。
時隔太久，確實錯過了治療時機，孟芊芊收了針。
柳長生告辭。
走到門口，他猶豫了一下，轉過身來：“東家，你，是除了我爹孃外，第一個不嫌棄我腿疾的人。”
別人連碰一下都嫌晦氣，更別說爲他治療。
孟芊芊道：“我會想辦法的。”
柳長生並不認爲自己的疾病能治癒，但東家的心意可貴，他鄭重地衝孟芊芊行了一禮。
柳長生剛走不久，王太監上門了。
半夏與檀兒認出他是麗貴妃的心腹，半夏臉色一變，檀兒立即擡起拳頭：“逆來做啥子？又來找抽麼？”
王太監驚呼一聲，笑道：“這位想必是檀兒姑娘吧，奴才是奉貴妃娘娘之命，前來答謝孟姑娘的，不知可否請檀兒姑娘引薦？”
檀兒哼了哼，朝堂屋說道：“姐姐，那過王八來咯！”
王太監被罵了王八，竟然也沒惱，依舊笑呵呵的。
孟芊芊坐在堂屋道：“王公公請進。”
街道盡頭，一道清麗的身影腳步一轉，去了都督府。
“大都督。”
清霜進了書房。
陸沅拆開桌上的密函：“沒見本督在忙？”
清霜道：“麗貴妃在搶孟姑娘。”