番外九和親
蕭明瑜將壯壯還有豆豆叫到身邊，在他們面前，擺着兩份賬本。豆豆好奇的問道，“母后是讓兒子查賬本嗎？”
蕭明瑜笑道，“是也不是。叫你們過來，母后是有事情安排。你們年歲還小，按理說本宮不該這麼早給你們安排這些事情。不過你們同別家的孩子不一樣，你們是皇子，你們身邊會圍繞很多人，這些人有的忠心，有的別有用心。或許一句無關緊要的話，也都包含着其他的意思。本宮不是危言聳聽，更不是想要嚇唬你們，本宮只是希望你們能夠儘早的成長起來，學會明辨是非，學會打理身邊的事情，而不是凡事都依靠下人來做。若是凡事都依靠別人，你們還能做出準確的判斷嗎？”
壯壯穩重的說道，“母后想讓兒子們做什麼事情，儘管吩咐就是，兒子不會有一句怨言。”
蕭明瑜笑了起來，“別這麼嚴肅，母后不會讓你們上刀山下火海的。這裡是兩份賬本，你們一人一份。壯壯的這一份，是兩家鋪面，一個綢緞鋪，一個酒樓。豆豆這一份一個是糕點房，一個是茶樓。現在本宮將賬本交到你們手裡面，以後這些鋪子就由你們自己來打理。當然，你們可以請人，不過本宮希望你們在這件事情上可以親力親爲，可以自己拿主意。給你們一年的時間，一年後若是情況良好，能夠保持利潤，那麼母后就將這些產業過戶到你們的名下。鋪子裡的收入也都歸你們自己所有，你們自己可以隨意支配。反之，若是一年內，都沒做好，那麼母后只能判斷你們不能勝任這份差事，鋪面本宮必須收回來。明白了嗎？”
“兒子明白。”兩個小子都很興奮，能夠有大筆自己支配的銀錢，這是兩個小子都很期待的事情。別看兩人都是皇子，零花錢也是有數的。除了公中一個月兩百兩的月例外，蕭明瑜還每月補貼他們一人一百兩。加起來一共有三百兩，看上去很多，其實對於皇子來說，這點銀錢根本就不夠用。有時候想要加餐，想要用點什麼，或者請小夥伴們幹什麼事情，還有打賞下人，三回兩回的那銀子就沒了。常常還在月中的時候，兩人幾乎就成了光桿司令。接下來的半個月只能繼續過苦日子。這個情況，蕭明瑜很清楚，卻從來沒有想過要增加零花錢。只是叮囑二人做好賬，花錢要有計劃的花，而不是大手大腳肆意的花用。如此，兩人的經濟狀況才稍微有了點改善，好歹能夠支撐到月底。
就算如此，二人也都是月光族，恨不得有一筆大錢落在手裡。如今機會來了，二人怎能不高興。
蕭明瑜提醒兩人，可別高興得太早了。要知道，打理鋪子可不是一件輕鬆如意的事情。當然兩人可以交代給得用的人來處置，不過這不能代表鋪面就能保持原有的盈利水準。要知道，蕭明瑜交給他們的四家鋪子，賬面極爲乾淨，意思就是不存在貪墨的情況。二人想要保持原有的盈利水準，無論是親力親爲，還是請人管理，都是極爲考驗能力。一個考驗管理水平，一個則是考驗識人的能力。總歸這一年，蕭明瑜同周乾都有好戲看了。至於壯壯和豆豆，在接下來的一年內，註定是要辛苦的。
二人給蕭明瑜保證，絕對會做到讓蕭明瑜滿意，不會讓蕭明瑜失望。
蕭明瑜摸摸兩個孩子的頭，“先別說大話，等你們出了成績後再來說這話，更有說服力。去吧，先將賬本看明白，人員都是老員工，好好溝通，相信你們會有收穫。”
“兒子遵命。”
兩個孩子告退離去，周乾從裡間走出來。微蹙眉頭，似乎還有擔憂。
蕭明瑜就笑道，“皇上還有什麼可擔憂的。孩子們很好，接下來的一年，兩個孩子肯定能有所收穫。”
“你雖然你朕解釋了爲何要讓孩子接觸商業，理由很充分，可是朕還是有些不滿意。他們是皇子，怎麼能操持商業。”
“農業是根本，可是沒有商業的輔助，農業也是死的。商品無法流通，老百姓會有好日子過嗎？難道皇上認爲，老百姓只要吃飽了就行嗎？那穿衣呢？那修建房屋呢？讀書呢？貨物的運送呢？哪一件事情離得開商業。就算是種田，依舊無法離開商業的幫助。商業有利有弊，只要利用得當，就能造福於民，讓朝廷和老百姓都受益。讓孩子們接觸商業，其實根本的原因，還是希望他們能夠通過此事瞭解民生，瞭解世情。不然光靠書本和先生的講解，光靠太監宮女的吹捧，他們兩人永遠都無法真正理解何爲民生。”
周乾蹙眉，“等他們長大後，朕可以給他們派遣差事，就如朕當年那樣。相信如此一來，二人定能對民生有清晰的瞭解。”
蕭明瑜搖頭，“不是每個孩子都有能皇上當年那樣的機會。中州打仗三年，皇上就在中州主持了三年的後勤。這三年對皇上的後來有很大的幫助。可是皇上也要承認，這樣的機會少之又少。皇上能夠保證，兩個孩子將來都有這樣強度的歷練機會嗎？”
周乾不能保證，因爲戰爭不是他一人說了算。就算真的打仗，孩子們能不能像當年的他一樣去擔負軍隊後勤的重任，也是個未知數。比如年齡的侷限，這就是一個很大的問題。朝廷可以派十七*歲的皇子去軍隊裡歷練，但是總不能派一個十來歲的小孩去吧。那簡直就是胡鬧。所以，對於蕭明瑜的反問，周乾無法給出準確的答案。
蕭明瑜又說，“凡事都需要循序漸進。如今只是兩個小鋪面，如果管理得當，將來再給兩個孩子增加更多的擔子。總有一天，二人能夠擔負起皇上給予的重任。皇上是知道的，我一直反對讓孩子們在沒有經歷過歷練之前，就給孩子們派遣繁重的差事。做好了，倒也罷了，可是做不好，豈不是很打擊孩子的自信心。而且一次做成功，也容易讓孩子們滋生自大的心理。”
周乾擺手，“行了，這件事情朕已經妥協，就按照你說的去辦吧。不過朕還是要提醒，下一次，不能再給孩子們派遣商業上的任務，這不好。皇子畢竟是皇子，就該有皇子的氣派，做他們該做的事情。”
蕭明瑜笑道，“皇上教訓的是，那我保證下次不給他們派遣商業上的事情。”
這還差不多。周乾笑了起來。
妞妞不答應了，爲什麼兩個哥哥都能有自己的事業，還能親自打理，她卻沒有。難道就因爲她是女孩子嗎？妞妞表示不滿，纏着蕭明瑜也要給她一個鋪子，她也需要零花錢，很多很多的零花錢。
蕭明瑜就問她想要那麼多零花錢做什麼，妞妞就說用來購置胭脂水粉，順便孝敬父皇母后。
蕭明瑜哈哈大笑，在妞妞的臉蛋上親了口，“我家妞妞這麼小就知道愛美了，還知道順便孝敬父母。不錯，不錯。不過你太小，又是姑娘，不便出宮門。這樣吧，母后拿一個鋪子直接放在你的名下，你自己看着打理，若是不行的話，就多問問專業人士。”
“什麼是專業人士？”妞妞好奇的問道。
蕭明瑜就告訴她，所謂的專業人士就是專門做某一行，對這一行很熟悉的人員。比如鋪子的掌櫃，就屬於專業人士。
妞妞表示明白了，對於蕭明瑜的慷慨大方很高興，歡喜的跳起來。不過被蕭明瑜眼睛一掃，趕緊收斂了動作，很淑女的告辭離去，接着又歡快的去找壯壯和豆豆顯擺。瞧瞧，你們要奮鬥一年才能得帶鋪子和零花錢。可是我不需要奮鬥一年，就直接得到了。
豆豆沒忍住，直接開口打擊妞妞，問妞妞要是鋪子虧損了，那還有零花錢嗎？屆時說不定要倒貼進去。
妞妞挎着一張臉，很不高興，豆豆真是太會打擊人啦。
對於孩子之間的小風波，蕭明瑜從來不會多加干涉，只是偶爾會提醒幾句，做事要有分寸。
孩子們折騰他們自己的事情，大人也有自己的事情要折騰。西涼自從三王子上位，就一直試圖同天朝建立和平穩定的關係，最好是能擴大通商的規模，彼此之間的來往要更頻繁一些。因此西涼王得知周乾做了皇帝，想着以前同周乾打過交道，應該能說得上一些話，於是就派了一個使團出使。這個使團內不光有男人，還有女人。女人的身份很高，是西涼王的妹妹，西涼的公主。派個女人來，其意思不言自明，自然是爲了和親來的。
使團還沒到京城，蕭明瑜對使團的情況已經知道了七七八八。得知西涼的公主來了，蕭明瑜沒連眉頭也沒眨一下。反正這種事情不少見。只要她在皇后的位置上一天，就避免不了這樣的事情，同樣蕭明瑜也不會心慈手軟，而是會採取很強硬的手段，將事情壓下去。
蕭明瑜靜觀其變，不能在朝臣們動作之前就提前動作。
等到西涼使團到了京城，京城也熱鬧了起來。朝廷上也是圍繞着這件事情談論。西涼使臣表達了西涼王美好的願望，帶來了誠摯的祝福。總之頭幾天，雙方都是有很友好的相處，彼此之間也是處於互相試探的階段。至於正經的事情，一件也沒提起。反正先吃吃喝喝吧，等吃過了，喝過了，再說正事也不遲。
至於西涼公主，託人給蕭明瑜帶話，想要進宮給皇帝陛下皇后娘娘還有太后請安，還請准許。
蕭明瑜沒表態，將拜帖送給周乾，此事關乎國事，還是讓周乾拿主意。周乾心想，別人遠道而來，不管最後如何安排，見面是肯定要的。不過沒必要私下裡見面。於是宮裡爲了迎接西涼的使團，舉辦了一個很盛大的宴會。爲了照顧西涼公主，還將皇室宗親和命婦們都請到宮裡面作陪。
西涼使團內的人，都是受過漢文化薰陶，懂得基本的禮節。所以一開始，氣氛還算不錯，其樂融融的。不過西涼公主一直蒙着面紗，看不到真面目，這讓不少人都很失望。心想西涼公主不會是個醜八怪，所以纔不敢揭開面紗吧。
蕭明瑜笑而不語。既然敢來和親，容貌怎麼可能醜陋。怕是太過驚豔，所以纔會蒙着面紗吧。
西涼使臣站出來，說是有一個禮物要獻給偉大的皇帝陛下。周乾欣然應允。接着音樂響起，神秘的西涼公主走到中間位置，開始隨着音樂起舞。不得不說，舞姿很美，美的動人心魄，在場不少人都被吸引住了。
在舞蹈最後，西涼公主終於揭開了她的神秘面紗，果然如蕭明瑜預料的那樣，是一位擁有異域風情的美人。衆人驚豔。
西涼使臣哈哈大笑，表示公主的舞和公主本人都是進獻給皇帝陛下的禮物，還請皇帝陛下笑納。
周乾的確在笑，可是卻沒有笑納。蕭明瑜給韓士卿使眼色，韓士卿立馬站出來堅決反對周乾納西涼公主。正所謂，非我族類其心必異，宮中那樣重要的地方，怎麼能有一個外族女人。再有，萬一這個女人生下子嗣，混亂皇室血脈，屆時該如何是好。
當即就有人站出來反駁，說韓士卿用心可惡，不過是一個女人，何必上綱上線。
韓士卿冷笑一聲，說在本國，只有舞姬纔會在大庭廣衆，不顧羞恥的在男人眼皮子底下起舞。大家閨秀是絕對不會做這樣的事情的。這個什麼西涼公主，都被朝臣們看光了，這樣如同舞姬一樣的女人，怎麼能夠進宮。這根本就是在混亂皇室血脈。
蕭明瑜點頭含笑，這話她愛聽。看了眼下面的西涼公主，可憐兮兮的。西涼使臣也氣的跳腳，竟然敢侮辱本國的公主，還比作舞姬，真是欺人太甚。
周乾就哈哈一笑，對使團大人說，讓他稍安勿躁。文官就是臭毛病多，一點小事情逮着就不放，西涼公主遠道而來，今日又受驚，趕緊下去休息吧。至於如何安置西涼公主，周乾是一句話都沒說。
當然也沒人會不開眼的在這個時候提醒周乾，要如何安置西涼公主。
總的說來，這一次的宮宴，還算平靜也算和睦。事後，蕭明瑜同周乾就跟沒事人一樣，該怎麼過就怎麼過。
韓氏很擔心，於是遞牌子進宮見蕭明瑜。一見面，韓氏就擔心的問蕭明瑜，周乾到底如何安置那個西涼公主。
蕭明瑜裝傻，“娘問這個作甚，那西涼公主如今就在會館，哪需要皇上安置。”
韓氏氣的跺腳，“明瑜，你可別裝糊塗。這西涼公主就是爲了和親而來，這個相信你也是清楚的。到底要怎麼安置，難道皇上同你就沒提過一句。”
蕭明瑜笑道，“知道娘擔心我，不過娘放心，那西涼公主進不了宮。”
韓氏問道，“當真？你可別自大，最後搬起石頭砸自己的腳。”
蕭明瑜笑笑，“娘難道不相信女兒嗎？娘就放心吧，這人真的進不了皇宮。”
韓氏見蕭明瑜說的如此篤定，也是半信半疑。提起的心也只放下去一半。還有一半都懸在空中，那西涼公主一日沒個去處，韓氏一日不能安心。
蕭明瑜真的沒在周乾耳邊嘮叨過西涼公主的話，連話題都沒提起過。周乾倒是穩得住，不過過了幾天後，周乾就有些好奇，問蕭明瑜，“你不擔心。”
蕭明瑜挑眉一笑，“臣妾該擔心嗎？莫非皇上改變了主意？”
周乾好奇，“朕什麼都沒說過，你怎麼知道朕有什麼主意，難道就不興朕半途改變主意嗎？”
蕭明瑜只覺好笑，“皇上這不是還沒改變主意嘛。至於我爲何知道，我們二人在一起十多年，皇上的性子，我總是瞭解的。皇上對西涼公主半點興趣也無，我自然不會擔心。”
周乾很認真的說道，“那個西涼公主容貌不錯。”
蕭明瑜白了周乾一眼，“是不錯，不過還入不了皇上的眼。”
周乾哈哈大笑，“看來你果然瞭解朕。朕的喜好你是一清二楚。要不這件事情就讓你來處置，朕每日裡忙着國事，對這些兒女情長的事情，半點興趣也無。你來處置，朕信得過。”
蕭明瑜開玩笑的問道，“皇上就不擔心我將西涼公主弄死，西涼王要爲西涼公主報仇開戰？”
周乾大笑，篤定的說道，“你不會這麼莽撞。再說了，就算將人弄死了也沒關係。朕料定西涼王沒那膽子開戰。當年朕同劉都督在西涼王都攪風攪雨，如今總算見到了成效。西涼王爲何要和親結盟，無非就是國內反對勢力太多，他不得不尋找外援。而且這一切還是葉衡在其中牽線搭橋。不過你別誤會葉衡，葉衡並沒有讓西涼王送公主和親，只是讓西涼王派遣使團。西涼王自作聰明，將自己的妹妹送來和親。哼，朕可看不上。再說了，韓大人有一點說的很對，皇室血脈絕對不允許混淆。一個異族之人，不配進宮，更不配生下朕的孩子。”
蕭明瑜淡然一笑，“既然皇上信任我，那此事就由我來處置吧。若是過程有些過激，皇上可千萬別生氣。”
“你放心，朕肯定不生氣。”
蕭明瑜單獨召見了西涼公主，貌似是給全京城放出一個信號，皇上後宮要有皇后之外的女人了。羣臣激動興奮，要是真開了這個頭，後面送女兒進宮就簡單多了。不過蕭皇后真這麼大度，這可不符合蕭皇后的行事原則啊。
的確，這不符合蕭明瑜的行事原則，蕭明瑜見西涼公主自然也不是爲了姐妹情義。蕭明瑜見西涼公主，不過是想了解一下這個人的性子，好對下一步的打算做出安排。西涼公主有心眼，心眼不少。事先做過不少準備，至少漢話說的還算行。容貌也出衆，也豁得出去。要是周乾在這裡的話，估計西涼公主直接就要施展勾引*。只可惜，蕭明瑜沒給她這個機會。
談完話後，蕭明瑜就將人給打發走了。這讓西涼公主很失望，難道不是該留她在宮裡嗎？蕭明瑜笑而不語，想留在宮裡，西涼公主還不夠資格。
接着又蕭明瑜又見了好位位高權重的皇室宗親，在其中選定了一個人選，那就是福王府世子。事先，蕭明瑜也給福王和福王世子通了氣，兩人都很痛快的表示，不過是個女人，既然皇宮安置不下，那就安置到福王府來吧。反正福王府有錢，別說一個女人，就是十個二十個女人都養得起。
蕭明瑜在睡覺的時候，同周乾說了自己的計劃。周乾有些意外，仔細想想又笑了起來。福王身份尊貴，福王世子不出意外，就是下一任福王。西涼王僅僅是王，王的妹妹指婚給王的兒子，也算合適。比起西涼的那些大家族，福王世子會是更好的選擇。畢竟福王世子是要繼承王位，成爲下一任的福王。
蕭明瑜沒有直接指婚，而是讓人安排了一出好戲。
結果福王世子很荒唐的將西涼公主給睡了。還是在別家王府的宴席上。福王世子表示負責，西涼公主哭哭啼啼的，表示受了算計。休息的屋裡竟然被人點了催情香，不然她絕對不會中計。福王世子攤手，事情都發生了，現在說這些都遲了。要麼嫁，要麼出家，要麼回西涼去，西涼公主自己選擇吧。
西涼公主嚎啕大哭，她是來給皇帝做妃子的，結果淪落到要嫁給王府世子做妾，這個落差也太大了一點。西涼公主受不了，也能理解。
西涼使臣氣的跳腳，放言一定要爲西涼公主討一個公道回來。結果進宮一趟，西涼使臣再也不說討公道的話，反而是勸西涼公主趕緊嫁到福王府去。皇帝說了，會親自下旨賜婚，以世子側妃的名義嫁進去。等生下一男半女，地位也就穩固了。而且福王府是少有的有實權的王府，世子遲早是要襲爵的，嫁給福王世子，其實也挺好。至少福王世子也算是少年英才。
西涼公主心都涼透了，她很肯定，她是被人陷害了。陷害她的人就是宮裡的蕭皇后。她早就聽說蕭皇后善妒。到如今，宮裡面也就只有蕭皇后一個，皇帝除了蕭皇后，別的女人看都不看一眼。以前她覺着這是編造的，哪有不喜歡年輕漂亮女人的男人。只要她略微施展手段，相信皇帝就會喜歡上她，將她接入宮中。可是現實給她上了一堂很生動的課，有的男人是不同的，而且她也沒有機會勾引皇帝。
蕭皇后爲了阻止她進宮，竟然使出這麼卑劣的手段。更可惡的是，竟然沒有人指責，反而人人都來勸她，讓她趕緊嫁入福王府。真是欺人太甚。憑什麼做惡的女人就可以逍遙，她作爲受害者，還得受盡各種委屈。
西涼公主很不甘心，可是再不甘心也要在現實面前低頭。西涼公主不想回西涼去，更不想做尼姑，那麼就剩下最後一條路，嫁給福王世子。
於是在十月的一天，黃道吉日，西涼公主嫁入了福王府，開啓了嶄新的生活。
西涼使團也準備啓程回去。周乾給西涼王寫了一封熱情洋溢的信件，說西涼王送公主來和親，這個舉措很好。還說天朝沒成婚的少年俊纔多如牛毛，若是西涼還有嫁不出去的公主郡主的話，儘管送來，天朝定能幫西涼王解決這些令人頭疼的事情。
蕭明瑜看了這封信，就說周乾不厚道，得了便宜還賣乖，小心將西涼王氣死。
周乾得意一笑，“放心，有葉衡在西北守着，那西涼王氣不死，最多就是吐血而已。”
周乾這人果然很惡劣。蕭明瑜沒同周乾繼續開玩笑，只是小心提醒，千萬別過火，好歹留點餘地。