小虎子在收到這些吃食時，臉上立刻露出了興奮的神情
，可下一瞬，這種興奮便蕩然無存。他揚起頭，一臉哀切的望着自己的爺爺。直到他點頭，他才
又露出了幾分笑顏。
薛梓彤注意到，小虎子雖然很想手下這些吃食，但眼底更多的卻是對
王老的尊敬。她相信，如果王老搖頭的話，他一定會將這些東西一個不少的還給她。
薛梓
彤還注意到，當她將那些吃食塞給小虎子的時候，後面的人羣中，好多人的眼底都閃過了一道莫
名的精光。
“儷娘。”薛梓彤從地上站起來，朝着身後招了招手，將儷娘喚到自己的身邊
，吩咐道：“你去把咱們的乾糧拿出來，分給大家。”
儷娘怔了一下，回過神來之後眼底
立刻閃過一抹感激。重重的點了下頭，應了一聲之後，儷娘便招呼着衆人向後面的馬車走去。
最開始，衆人還有些猶豫，可那些小孩子在聽見有東西可吃，也不管大人的反對，直接跟着儷
娘去了。有人帶頭，儘管帶頭的都是小孩，但一羣人還是都跟着去了。周圍幾個負責警戒的紫衣
衛也隨着跟了過去，以防有變。
而那些化妝師在聽到薛梓彤對儷娘所說的話之後，便立刻
將馬車上的乾糧全部都拿了出來。她們自身就是因爲各種不得已而不得已被賣給人牙子的，所以
，當她們見到別人遭遇不幸時，總是會格外的同情。
見衆人都跟着去了，王老也不好再多
說什麼，只是回過身來，衝着薛梓彤行了個大禮，拜謝道：“老朽替大夥謝過夫人。”
“
王老快快請起，梓彤不過舉手之勞，斷擔不起王老如此大禮。王老莫要折煞梓彤了。”見王老竟
對自己行跪拜大禮，薛梓彤立刻伸手將他扶了起來。
看得出來，這王老雖覺無奈，卻也是
真心實意的感激薛梓彤。蕭弘瑾在一旁看着，心底對薛梓彤的佩服又多了幾分。
如此輕描
淡寫的便將人心收買了過來，如此手段，想讓人不佩服都難啊。
“王老，在下有一事不明
，還望王老解惑。”蕭弘瑾引着王老到一旁的大石上坐下，接過秦季同遞過來的乾糧與水囊，一
並遞到王老的手中，並問出了自己的疑惑。
“不敢不敢，大人想問什麼只管問吧，老朽一
定知無不言，言無不盡。”
或許是因爲食物，也或許是因爲跟蕭弘瑾他們混熟了，知道他
們不是壞人。總之，現在的王老，已不再像方纔那般滿臉的戒備，連人也變得健談了起來。
“敢問王老，這江南州乃富庶之地，近半年來也未聽說有什麼災害之類，爲何你們……”剩下的
半句，蕭弘瑾沒有說出來，但這意思，卻已表達的很明顯。
“唉。”王老聞言，先是長長
的嘆了一聲，而後又拿起手中的水囊喝了一大口水，這才緩緩開口道：“大人是外地來的吧？”
頓了一下，吃了一口乾糧，也不等蕭弘瑾回答，那王老又自行說道：“江南州的確富饒，可
是，這已經是之前的事了。現在的江南州，已經快要比那大漠還要荒涼了。”
“王老何出
此言？”薛梓彤有些不解，江南州比大漠還要荒涼，這怎麼可能？
“很難想象？”王老自
嘲的扯了扯嘴角，苦笑道，“別說夫人不信，即便是老朽自己，也不願相信。可事實就是這樣。
”
原來，自從那個陸志奇當上江南州刺史之後，不僅新增了許多苛捐雜稅，還不斷提高稅
賦。甚至，還提了個什麼預徵賦稅的說法。現在的江南州，已經將十年後的賦稅都徵收了。
就在去年，江南州又發生罕見的乾旱，許多府的糧食都至少少了一半，有的地方，甚至顆粒無收
。即便如此，那陸志奇還拼命的增加的賦稅。
而對於那些無論怎樣都繳不出錢的人家，陸
志奇便抓了男丁去服雜役，或者抓了女人跟小孩賣給人牙子。
就因爲這樣，很多農戶都棄
了田地，逃去別的州府。但是，無一例外的都被抓了回來。而且，被抓到的人，往往都沒有什麼
好下場。
因爲，除去蓮華府的知府殷大人，臨近的幾個州府全都與陸志奇勾結在一起，就
算他們逃了出去，也是一樣會被當地的知府抓到，送回蓮華府。也是因爲這樣，許多人被迫落草
爲寇，幹起了打家劫舍的勾當。
陸志奇的惡行還不只這些。曾經有商戶看農戶流離失所，
又逢旱無收，於是熬粥佈施。陸志奇得知此事後，立刻派人砸了那商戶佈施的攤子，並將那商戶
狠狠的打了一頓之後抓了回去。事後，那商戶的家裡花了好大一筆銀子纔將那商戶給救了回來。
此後，即便有人想做好事也不敢光明正大的做了。
“私徵賦稅，江南州乾旱，且旱事如此
嚴重，爲何朝廷一點風聲都沒有收到。就算他陸志奇能在江南州隻手遮天，可這畢竟是關係民生
的大事，竟然沒有一個人上報朝廷？”
聽完王老的敘述之後，蕭弘瑾氣憤無比，這種種罄
竹難書之行爲，足夠他死上上百次了。同時，蕭弘瑾也覺得有些疑惑。就算，真的如王老所說，
陸志奇稱霸一方，且真有通天的手段封鎖了所有的消息，那麼，科舉呢？
每年，都有無數
的生員從各州府涌入京師，參加科舉。其中，也不乏江南州之人。但是，關於江南州的事，卻仍
舊沒有半點風聲，這未免也太匪夷所思了點。
“那些當官的，早就跟陸志奇勾搭在一起了
，除了那耿直的殷知府，沒一個是乾淨的。而且，每年他們送出去參加科舉的，都是他們自己的
門生。”
王老再次哀嘆一聲，解釋道，“外面的人或許不知道，但對江南州的人來說，這
已經不是什麼秘密了。所謂的門生，無非就是銀子，誰給的銀子多，誰就有機會成爲他陸志奇的
門生。相應的，只要成爲陸志奇的門生，就一定能有個好成績，好官位。”
聽到這些話，
任是蕭弘瑾再有涵養，也壓不住自己的怒氣了。憤怒之餘，蕭弘瑾的腦中閃過了一個不適合在這
個時候想的念頭——發生這樣的事，江南州居然還沒有****什麼，還真的是稀奇。
只能說
，他們真的很倒黴，先前是這樣，現在也是這樣。蕭弘瑾的這個念頭剛從腦中閃過，還未來得及
說出口，便聽到了一陣馬蹄聲。
這蹄聲有些整齊劃一，雖不能與紫衣衛相提並論，卻也是
有着一定的功底。而且，聽這聲音，對方的人數，絕對在己方之上！
“殿……主上！”
發現有異，所有紫衣衛立刻全神戒備，而秦季同則是立刻站在了蕭弘瑾的身側，等候他的指示
。
“看看再說。”蕭弘瑾冷道，同時伸手將薛梓彤拉到了自己的身側。
“是他們！
”王老忽然從大石站起來，顫慄着指着已經近了的馬隊，驚恐的吼道。
“你認識他們？”
薛梓彤瞥了一眼那領頭的人，輕聲向王老詢問道。
“他們是附近的山賊，打家劫舍，無惡
不作。江南兩大惡，一惡陸志奇，另一惡，便是他們！”王老似乎真的認識這夥人，說起他們時
，也是恨得咬牙切齒。
聞言，薛梓彤點了點頭，淡淡一笑，示意王老不必擔心。
“
來者何人！”待那羣山賊近了之後，秦季同拿起自己的武器便站了出去。
這話一出，秦季
同雖覺得彆扭，卻也同樣覺得自己霸氣十足。實話說，他更喜歡直接提刀上。只是，蕭弘瑾交代
過，不能暴露身份，所以，他只能換一種比較溫和的方式了。
“留下銀錢跟女人，你們可
以走了！”馬隊前方，一身材瘦長且臉也瘦長的男人出聲吼道。
此話還未落地，薛梓彤便
已經忍不住笑了出來。照現在的情形來看，他們似乎是很不巧的遇上來搶劫的山賊了。可是，爲
毛他們不說那句很經典很經典的開場白呢？而且，派一個馬臉來喊話又是幾個意思？
“你
笑什麼！”那領頭的男人見薛梓彤忽然發笑，不由得皺起了眉頭。
不只那山賊頭領，就是
蕭弘瑾，在見到薛梓彤臉上的笑意之後，也跟着皺起了眉頭。
薛梓彤很美，尤其是當她笑
着的時候。加上她那獨一無二的化妝技術，讓她在美麗之外，更多幾分別人無法模仿的氣質。這
種氣質，讓人過目不忘。
果然，那羣山賊之中，除了那領頭的，其他的山賊在看薛梓彤的
時候，眼神中都多了幾分不一樣的東西。
“咳咳，我沒見過你，你是誰？”那領頭的輕咳
一聲，問道。
“這話說的可真有有意思。江南州之大，大曆之大，天下之大，你沒見過的
人數不數勝數。”薛梓彤冷笑一聲，瞬間在心底給這頭領貼上了腦殘的標籤。
“不，只要
你是蓮華府的人，我就一定能將你認出來。”那頭領肯定的說道，“比如，你的那羣侍女，其中
，就不乏蓮華府的人，而且，來頭還不小啊。”
聽到這話，薛梓彤立刻明白，這人口中所
指，是儷娘。
“你還知道些什麼？”薛梓彤冷道。
雖說王老說這人是江南州的另一
大惡，但是，卻沒有說他與陸志奇之間有何關係。不論他們有沒有關係，有何關係，今天，他都
一定得留在這裡！
“你留下，我就告訴你。”山賊頭領揚脣一笑，誘惑一般的說道。
“你這是當我不存在麼！”蕭弘瑾亦揚脣淺笑，只是這笑看起來有點嗜血。
聞言，山賊頭
領將目光落在了蕭弘瑾的身上，盯着他看了半晌。就在薛梓彤想想問他到底在看什麼的時候，那
山賊統領卻忽然擡手，做了一個下揮的手勢：“除了女人，一個不留！”
這場戰鬥，來的
太突然，結束得也太突然。
蕭弘瑾本來打算讓紫衣衛保留實力，以免暴露了身份。無奈，
這羣山賊比他們紫衣衛還要沒有人性，連老弱婦孺都不肯放過。當那山賊頭領下達動手的命令之
後，那羣山賊連馬都沒下便舉起兵器朝着他們衝了過來。
衝撞中，他們專挑那些跑不快的
老人下手，那些老人躲閃不及，要麼被撞到，要麼因混亂而自己絆倒。一時間，地上倒了一片，
哀嚎四起。更無恥的是，那些馬賊不但不與自以爲正面對抗，反而在自以爲想動手的時候閃開。
一來二去，紫衣衛也被激出了火氣，除開秦季同仍留在蕭弘瑾身邊警戒，其餘的，全都放手
屠殺了。是的，屠殺。
雖說紫衣衛是景延帝組來監察朝中大臣刑獄的部門，但是，這些人
在加入紫衣衛之前，無一不是軍中的翹楚。加之這些年查案的經歷，哪一次不是九死一生？就算
這些山賊再怎麼訓練有素，也絕不可能是紫衣衛的對手。
果然，還不到一炷香的時間，便
已經躺了一片山賊了。好在，紫衣衛的一干人等還未徹底失去理智，只是將他們打成重傷，而並
未直接取他們性命。
“住手！”那停在原地的山賊頭領見狀，立刻出聲阻止。
聽到
這聲命令，山賊們像是得了赦令一般，紛紛調轉馬頭。而那些已經從馬上掉下來的山賊，則是掉
頭便往回跑。
正在打鬥中的紫衣衛見人都跑了，又追了兩步，砍翻兩人，而後也悻悻的回
到了蕭弘瑾的身側。
薛梓彤看了一下，現下地上躺着的，多爲那些受傷的山賊。而先前受
傷的老弱婦孺則早被自己的化妝師扶了起來，現在就聚在自己的身後。
“你們沒事吧？”
薛梓彤掃了一眼那些化妝師，涼聲問道。
這可都是她的寶貝，是她財富的來源。若是她們
之中有任何一人受傷，她絕對要十倍百倍的從這羣山賊身上討回來！
“回大小姐的話，我
們沒事，只是小云，她的手受傷了。”儷娘指着一個十五六歲的黃衫女子，回道。
順着儷
娘所指的方向看去，只一眼，薛梓彤便瞬間寒了臉色。這名叫小云的女子她認識，是這批化妝師
中比較有天分的幾人之一，臨行之前，薛梓彤還曾經單獨指點過她。
小云的受的是刀傷，
傷口橫穿整個手臂，一直到手腕的位置，且鮮血直流，隱隱見骨。作爲一個優秀的化妝師，除開
天分，勤奮，以及頭腦，還有另一個很重要的條件——靈巧的雙手。
而小云這傷，恐怕就
算是治好了，手腕也不會再似從前那般靈敏了。
“混蛋！”薛梓彤咒罵一聲，轉身將自己
隨身攜帶的金瘡藥丟給儷娘，道：“先給她止血！”
“怎麼了？”蕭弘瑾見薛梓彤臉色不
佳，不由得皺起了眉頭，“可是受傷了？”
蕭弘瑾這也是關心則亂。從頭到尾，薛梓彤都
沒有離開過他的身邊，方纔也只是到旁邊看了一下，又怎麼可能會受傷呢。
“沒事。”薛
梓彤輕笑着搖了搖頭，示意他別擔心，“這事，交由我處理可好？”
“嗯。”蕭弘瑾雖不
知道她想做什麼，卻還是點頭應下了。
薛梓彤溫柔一笑，隨後躍過他，踏前一步。蕭弘瑾
本想阻止，卻在猶豫了一下之後站到了她的身側。既已答應她由她處理，那麼，他要做的，便只
是陪着她，守護她。
“你是江南州人氏？”薛梓彤冷眼望着那仍舊騎在馬背上的山賊統領
，寒聲問道。
“是又如何？”山賊頭領皺眉，本欲直接領着衆人先行撤退，卻又忽然打消
了這個念頭。直覺告訴他，他今天踢到鐵板了。
“看來，事情並你說的還要嚴重。”薛梓
彤回過頭來，苦笑着對一旁的王老說道。
剛開始聽到王老說許多人被迫落草爲寇時，薛梓
彤還有些不以爲然。不過是些普通農戶，就算做了草寇，又能兇悍到哪裡去？可現下看來，事情
遠非她所想的那麼簡單。
“你既是江南州人氏，這些人便是你的父老鄉親，而你卻對他們
刀劍相向，你的良心可過意得去？”薛梓彤指着身後的老弱婦孺，冷眼看着那山賊頭領，怒斥道
：“還是說，你的良心，早已讓你自己吃了？”
山賊頭領怔了一下，而後才反應這女人是
罵自己，不由大怒：“賤人，休逞口舌之能！”
這話一出，薛梓彤倒是覺得沒什麼，蕭弘
瑾卻首先忍不住了，作勢便欲動手。薛梓彤伸手抓住他的衣袖，扯了扯，示意他稍安勿躁。
“就算我是賤人，就算我只會逞口舌之能，也比你這連人話都不說，只會欺負弱小的人渣強！”
說完，薛梓彤愣了一下，臉上浮出一抹愧疚的神色，“對不起，我不該說你是人渣。說你人渣簡
直侮辱了人渣這詞。”
“哈哈……”
薛梓彤話音落地，那山賊頭領早已被氣的不行
，而她身旁的那些紫衣衛則是再也忍不住笑意，紛紛大笑了出來。不只是紫衣衛，就連那些在後
面站着的化妝師也紛紛露出了笑意。
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